Арена: Дорога смертников

Муг-нак жалобно заскулил и отступил. Его собрат нападать пока не собирался. Морда была направлена в мою сторону, язык извивался и обильно исходил слюной. Их крупный сородич тоже чего-то выжидал.

Ролдан же, почувствовав преимущество, с криком бросился на скулящего муг-нака. Стоило ему сделать пару шагов, как крупная тварь прыгнула на него, вцепившись всеми шестью лапами в спину. Толстый язык обвился вокруг шеи. Ролдан захрипел, палка выпала из рук. Он схватился за скользкий язык в надежде оторвать от себя, но сил в крупном муг-наке было куда больше, чем в тех, что мы встречали раньше.

Я бросился на помощь, но второй уродец преградил мне путь. Язык обвил ногу и дернул. Я споткнулся и почти сразу же принял грудью и лицом траву. Перекатился на спину, второй свободной ногой ударил муг-нака, но гад оказался проворным и отпрыгнул в сторону. Я ударил снова и снова. Один раз попал, но тут перед глазами промелькнула вторая тварь.

– Шо-о-ой! – хрипло прогорланил Ролдан. – Помоги, мать твою!

Он тоже упал и уже боролся с крупной тварью на земле, кувыркаясь и обнимаясь с ней, как с любимой женщиной.

Я замахал палкой, в надежде задеть зверюгу, но она отскакивала раз за разом. Нет, эта деревяшка – совсем никудышнее оружие. От беспомощности я размахнулся и швырнул недодубинку в муг-нака. Конец точно угодил в шевелящийся нос.

Тварь вскрикнула и попятилась. И тут я понял! Нос – их уязвимое место. Им они прощупывали окружающее пространство, и если его повредить – значит лишить основного органа чувств. Это все равно, что выколоть глаза человеку.

Я решил не тянуть и проверить свою теорию на практике. Собрал всю силу в кулак и врезал твари, обвившей языком мою ногу, в нос. Удар смазался, прошел вскользь, но этого хватило – зверюга заскулила, язык вмиг ослабил хватку и соскользнул с ноги. Тварь отпрыгнула от меня, как от более опасного хищника, чем он сам, и шмыгнула за валун.

– Шо-о-ой! – едва слышно раздалось рядом.

Ролдан уже почти не сопротивлялся, его лицо стало бледным, как пасмурное небо, глаза выкатились, губы посинели. Я вскочил на ноги, бросился к нему. Накинулся на крупного муг-нака и давай что есть сил бить его по морде, голове, загривку, но главное – метил в нос, и некоторые мои удары, хоть и лились хаотично, но порой все же находили правильную цель.

Вожак сначала засопел, потом заскулил и вскоре ослабил язык. Хоть мышцы рук и спины были уже на пределе, я все же не сбавлял нажима. Сорвал тварь с Ролдана и прижал к земле. Сзади услышал хриплый кашель и жадное сопение. Большими пальцами нащупал ямочки на горле создания и надавил на них со всей силы. Муг-нак пронзительно взревел, из пасти брызнула слюна, язык врезал мне по лицу несколько раз, да с такой силой, что искры посыпались из глаз. Я сам завыл как зверь от боли и адреналина, сжал зубы и надавил еще сильнее. Уродец уперся мне в живот и грудь лапами, начал отталкивать и пихаться. Он был намного сильнее своих мелких сородичей. Я почувствовал, как разошлась ткань комбинезона. Возможно, на теле останутся кровавые порезы.

Мышцы налились жидким огнем. Еще чуть-чуть, и руки разожмутся сами. Нет больше сил, черт возьми! Но тварь не сдыхала. Ревела, била лапами и хлестал языком, как кнутом, но не сдыхала. Толстый змеиный язык обвился вокруг моей шеи и начал сжиматься. И тут настал мой черед кряхтеть и сопеть. Способность дышать стала для меня недоступной. Я понял, что вот-вот разожму руки.

Удар концом палки, резкий и точный, пришелся точно в нос муг-нака. Язык расслабился и скрылся в пасти. Еще один удар. Ролдан со своим первобытным оружием подоспел вовремя. Я заревел от натуги и боли и надавил до упора. Шея твари глухо захрустела, лапы забили с удвоенной мощью, язык задергался, как бьющийся в агонии гигантский червь. Ролдан нанес еще один удар, в голову. И существо внезапно ослабло, будто кто-то оборвал нить, питающую его невообразимой силой. Оно, наконец, издохло.

Я отпустил труп и повалился на спину. В пальцах пульсировал огонь, мышцы рук и спины, казалось, окунули в кислоту. Дышать было тяжело, воздух как будто не помещался в легких. В горле саднило и хотелось кашлять.

Энергоресурс +210 (50 %)

Всего двести десять? Черт, да я чуть душу богу не отдал в этой борьбе! Хотя уточнение в пятьдесят процентов явно намекало, что убийство вожака муг-наков – заслуга не только моя, но и Ролдана. Так что все по-честному.

– Два-один в твою пользу, – прохрипел мой напарник и прокашлялся. Протянул мне руку. – Вставай. Я тебе еще одну жизнь должен.

Я встал на ноги и отряхнулся. Осмотрел себя. Весь грязный и мокрый, в слюнях и темной крови муг-наков. На груди несколько рваных порезов, даже виднеются кровавые царапины на коже.

Сплюнул густую мокроту. Попить бы, да где тут воду достанешь?! Спросил:

– Где оставшиеся двое?

– Где-то рядом. Этих сучьих выродков тоже надо добить.

– Нос – их уязвимое место.

– Да я уже понял. Догадка пришла, когда еще тварь в первый раз пнул. Как раз в нос ей попал, вот она и заскулила.

Из-за валуна послышались сморкающиеся звуки. Я подобрал палку. И мы с Ролданом обошли огромный камень с двух сторон.

Оба муг-нака прижались к валуну, высунув слюнявые языки. Как только мы подошли ближе, они встрепенулись, но нападать не собирались. Помнили, видимо, что мы можем сделать больно. Однако голод все же взял верх над страхом, и через мгновение сначала один муг-нак бросился на нас, а потом и второй.

Сил в руках осталось совсем немного, даже палку было тяжело держать, но теперь-то мы с Ролданом знали куда бить. Расправились с тварями за считанные секунды.

Вернулись к сундуку. Сплетенный из тонких гибких веток ящик был чуть меньше метра в дину и сантиметров сорок в ширину. Крышка плотно прижималась к верхушке, и первые попытки добраться до содержимого результата не принесли. Тогда мы использовали палки в качестве рычагов. Ролдан подошел с одной стороны, я – с другой. Присели, уперли один конец палки в крышку сундука, колени же сыграли роль упора. Одновременно навалились на противоположные концы деревяшек, и крышка слетела.

Я сунул руку в ящик и вытащил первый попавшийся предмет.

Складное копье

Модель: Посейдон-1

Тип: Оружие ближнего боя

Урон: умеренный (физический)

Состояние: удовлетворительное

Описание: Титановое трехсекционное складное копье, предназначенное, в первую очередь, для спортивной охоты на диких животных и морских обитателей. Легкое, прочное, быстро складывается и раскладывается. Наконечник требует заточки.

Я повертел находку в руках. Действительно легкое копье, а главное – удобно лежало в руке. Оружие раскладывалось по телескопическому принципу. В полностью разложенном виде достигало почти двух метров. В собранном – чуть больше полуметра. Титановый наконечник хоть и не забрал бы первый приз за непревзойденную остроту, тем не менее, выглядел достаточно опасным.

– Ну как тебе? – подмигнул Ролдану и передал ему копье.

– Неплохо, неплохо, – кивнул тот, покрутив оружие в руке. – Все лучше, чем кулаками да палками махать.

Я снова полез в ящик и извлек оттуда легкий коричневый жилет из какого-то плотного материала.

Защитный жилет

Модель: ФГ-22

Тип: Легкая броня для корпуса

Защита: слабая (физическая, термическая)

Состояние: удовлетворительное

Описание: Легкий защитный жилет из ячеистой искусственной кожи. Способен выдерживать удары легкого и среднего холодного оружия. Также служит некоторой защитой от термического воздействия. Не подлежит ремонту в полевых условиях.

Для первой подобранной брони тоже очень даже неплохо. Я приложил жилет к груди, поглядел на напарника.

– Как по-твоему я буду в нем выглядеть? Нормально?

– Дай-ка пощупать.

Я передал защитный жилет Ролдану и опять полез в ящик. Вытащил светло-коричневый компактный рюкзак с тонкими лямками, сразу же открыл. Он оказался пустой, что не удивительно. Еще в сундуке лежал маленький пластиковый ящичек и знакомая по боевым будням коробка-сухпаек – литровая бутылка воды, пара сухих галет, четыре небольших энергетических батончика и кусок вяленого мясозаменителя. Пластиковый ящик, к слову, оказался компактной аптечкой, куда входил обеззараживающий и заживляющий спрей местного применения, кровеостанавливающая паста, универсальный антидот и шесть шприцов с сильным обезболивающим. Во всяком случае, нейроинтерфейс вывел такие пояснения, другой информации на баллончиках просто не было.

Воспользовавшись случаем, я побрызгал спреем израненную руку и почти сразу ощутил, как боль начла быстро угасать. Похоже, он ко всему прочему обладал еще и болеутоляющим эффектом.

– Я так понял, здесь нечто вроде комплекта молодого бойца, – сказал Ролдан, изучив находку. – Но предназначен он для одного. Никто не рассчитывал, что схрон найдут двое.