Солдатский сон

– Пакет передашь командиру или начальнику штаба 24-й гвардейской дивизии, – перекричал мотор майор.

Он указал ногтем на карте на населённый пункт Мга. В свете фары мотоцикла его рука казалась безжизненно жёлтой:

– Их штаб должен находиться ближе к северной окраине поселка.

Иванов кивнул, он уже понял, что войска 2-й ударной армии вскоре вновь будут окружены и уничтожены. Наступление в очередной раз захлебнулось.

– Немцы перебросили резервы, скрыто готовились к штурму Ленинграда, а тут мы ударили. В итоге вместо Ленинграда они развернулись в сторону нашего фронта…

Из штаба вышел раскрасневшийся полковник с пакетом, и Хазин замолчал.

– Передать лично в руки! – грубо приказал он, оглядывая Иванова вращающимися глазами. – Лично! Торопись, боец, каждая минута на особом счету.

Иванову показалось, что он видит начальника связи армии в последний раз. Если не вражеская бомба, то от нагана в руках НКВДшника в каком-то неприметном подвале.

Трофейный «цундап» прогрелся и стал работать мягче и тише. Иванов аккуратно положил пакет в сумку-планшет. Козырнул полковнику, снял мотоцикл с подножки и дал полный газ.

До станции ехал очень медленно. Долгий прямой участок дороги, построенной на высокой насыпи, был равномерно покрыт выбоинами и ямами. Справа и слева от высокой обочины торчали обгорелые останки разбомбленных грузовиков и сожжённой бронетехники.

Переезд был закрыт. Обогнав колонну из нескольких десятков грузовиков со снарядами и горючим, Иванов остановился первым перед железнодорожным полотном.

Паровозы с трудом тащили бесконечно длинный состав, на платформах которого стояла покрытая маскировочными сетями техника. Немецкие лётчики слетались на такие цели, как вороны на мертвечину. Станцию бомбили и отстраивали заново непрерывно почти с самого начала блокады Ленинграда.

Иванов вдруг осознал, что когда-то войны не было. И станцию не бомбили, здесь останавливались пассажирские поезда из Ленинграда. В эту пору платформа была полна дачников, возвращающихся в город с корзинами. Работал станционный буфет. В воздухе витал тот особый аромат, какой бывает только в последние дни уходящего лета.

Все это теперь осталось там, за немецкими позициями в осаждённом Ленинграде.

Николай вспомнил, как готовился к экзаменам, увлечённо погружаясь в труды немецкого философа Ницше, утверждавшего, что Бог умер, на его место пришёл сверхчеловек. Он грел воду на кухне их огромной и всегда сырой коммунальной квартиры на Литейном, когда по радиоточке сообщили о начале войны… Через два месяца немецкие войска подошли к Ленинграду.

Длинный эшелон почти прошёл, когда по железнодорожному пути за ним в обратном направлении двинулся другой поезд. Уже полностью рассвело, и железнодорожники спешили как можно быстрее увести составы подальше от станции. Совсем скоро здесь могла появиться немецкая авиация.

Тем временем на небольшом ровном участке станционной площади у обоза с ранеными, ожидавшими прибытия санитарного поезда, проходило построение новоприбывшего подразделения. Курсанты пехотного училища в новеньких шинелях и сапогах, спросонья толкая друг друга, выпрыгивали из теплушек, кучковались, закуривая.

Послышались команды: «Первый взвод, второй взвод, становись! Равняйсь, смирно». Под скрип вагонных колёс замполит оглашал хорошо знакомый Николаю приказ номер 227 «Ни шагу назад». Этот приказ уже больше месяца зачитывали прибывающему пополнению, хотя на данном участке фронта немцы не наступали, они почти год стояли в глухой обороне, все попытки прорвать блокаду Ленинграда со стороны Волховского фронта заканчивались неудачно.

Политработник чеканил текст наизусть, изредка подглядывая в тетрадь.

После слов «Немцы не так сильны, как это кажется паникерам. Они напрягают последние силы» раздался громкий хриплый булькающий смех.

Комиссар замолчал. Все взоры обратились на источник безумного хохота. Смеялся пожилой боец без знаков отличия. Его слегка свисающие с санитарной телеги ноги были ампутированы ниже колен. На плотно обмотанных белыми бинтами культях проступала кровь.

Курсанты молча рассматривали искалеченную жертву войны, которая была для них теперь так рядом.

Солдат продолжал смеяться, по его щекам текли слёзы. На лице политработника, который и не такое видал, заиграли желваки.

– Молчать! – закричал он.

Инвалид смолк.

В отличие от впавших в ступор курсантов, Иванов прекрасно понимал, что это был не смех ужаса и отчаяния. Это была искренняя радость. Боец смеялся, потому что знал, что больше никогда не вернётся в этот ад – штурмовать хорошо подготовленную и пристреленную оборону противника – пусть и без ног, но он будет жить вдали от этой мясорубки, постоянно потребляющей тысячи человеческих жизней.

Последний вагон эшелона прошёл мимо переезда, и Иванов дал полный газ, мотоцикл, подпрыгивая, пересёк многочисленные рельсы узловой станции и выехал на более-менее ровную дорогу.

Тёплый ветер приятно обдувал лицо, утреннее солнце прерывисто слепило глаза, пробиваясь сквозь колышущиеся кроны деревьев, в воздухе кружились первые осенние листья.

Лесной участок дороги был плохо виден с самолётов, поэтому покрытие было почти без ям.

«Так бы ехал и ехал по этой дороге, чтоб она никогда не кончалась, – думал Иванов, – и, конечно, не в сторону фронта, а в обратную, или лучше, чтоб его вообще не было, не смогут же они сидеть здесь вечно».

Он уловил нарастающий гул летящих где-то пока ещё далеко самолётов. Впереди белел просвет. Лес кончался, почти у самой его кромки посреди дороги стоял танк. Объезжая его, Иванов чуть было не налетел на двух пехотинцев. От резкого торможения мотоцикл заглох. Раненые бойцы – один ковылял, опираясь на винтовку как на костыль, у другого перебитая осколком рука висела на грязной, кровавой портянке – обругали Иванова.

– Немец не добил, так свои мотоциклетом переедут, – заметил однорукий боец.

Из-под танка вылез танкист в тёмном промасленном комбинезоне и, не обращая внимания на пехоту, обратился к Иванову:

– Друг, топливный насос полетел. Не поможешь починить?

– Я не техник, – покачал головой Николай, да и времени нет. Срочный приказ везу.

– Это же самый мощный танк, наш ленинградский КВ, – танкист почему-то узнал в Иванове ленинградца, – знаешь, как его там на передовой не хватает.

– Извини, не смогу помочь, из техники я только на мотоциклах умею, да и в моторах разбираюсь, как свинья в апельсинах.

Иванов дёрнул ногой кикстартер. Мотор затарахтел. Но Николай не спешил разгоняться. Он подъехал к опушке леса, где под огромными лапами двух вековых елей умело замаскировался пункт питания.

Отсюда было видно, что по дороге в сторону фронта еле ползёт тяжёлая артиллерия. Длинную колонну начали обгонять грузовики с боеприпасами и горючим, когда из-за деревьев показались немецкие пикирующие бомбардировщики.

«Юнкерсы» выстроились, готовясь зайти на цель.

У дымящейся полевой кухни на небольшой табуретке сидел повар-солдат и курил гигантскую самокрутку. Он передал её одному из двух удобно расположившихся на сухих иголках артиллеристов и спросил Иванова:

– Жрать будешь? У тебя-то и вещмешка нет, жди, пока артиллеристы пообедают. С посудой у меня напряжёнка.

Бомбардировщики заваливались один за другим на бок, заходя на цель.

Иванов присел рядом с поваром. Судя по тому, что никто не выражал никаких эмоций по поводу уничтожения немцами наших войск на дороге, это были повоевавшие солдаты.

Доев суп, коренастый артиллерист аккуратно вытер миску куском хлеба и передал её повару. Затем посмотрел на своего товарища, неопределённого возраста рядового с нездоровым рябым лицом, похлопал надувшийся от еды живот и сказал:

– Давно так плотно не едали, Семёныч, давно. Теперя бы и поспать.

Раздался истошный вой сирен пикирующих самолётов. Этот звук шел от миниатюрных пропеллеров на крыльях. Он сводил с ума и наводил панику.

Прогремел каскад взрывов. Все посмотрели на горящую колонну. Первая волна «юнкерсов» отбомбилась достаточно точно, почти вся колонна была охвачена огнём. Гигантскими грибовидными вспышками взрывались грузовики с горючим. Рвались тяжелые артиллерийские боеприпасы.

Приближалась вторая стая бомбардировщиков. Из середины колонны, преодолев глубокую канаву, на поле вырвался колёсный трактор с прицепом. Пикировать над горящей колонной, где взрывались снаряды, было опасно. Часть бомбардировщиков нацелилась на трактор. Водитель хаотично менял направление движения. Бомбы рвались правее и левее трактора. От разрывов боеприпасов на мягкой сельскохозяйственной земле в воздух поднимались столбы пыли. Это в какой-то мере маскировало трактор, который каким-то чудом оставался неуязвимым для осколков вражеских бомб.

Наконец немецкие пилоты потеряли к нему интерес, и лишь один из «юнкерсов» продолжал заходить на цель, поливая трактор и прицеп со снарядами пулемётным огнём, однако тот, словно заговорённый успешно добрался до леса, где спрятался под защитой деревьев.