Эльф, баньши и осколок. Новогодняя история

В это время к патрульному подбежал другой эльф, тоже в белой форме патруля. Снежинок на его рукавах были поменьше – мастер-десятник. Они начал что-то докладывать вполголоса.

Доносились только обрывки фраз: «…дополнительные… вложения», «…нужно больше рабочих рук…», «…работать в темноте на ощупь трудно…».

– Нужно больше, значит, возьмите больше! – внезапно закричал сотник и добавил, спокойно, но жестко: – Нам во чтобы то ни стало необходимо успеть сделать вложения во все подарки до отправки! Вы хотите работать при свете? Вы думаете, о чем просите? Вы же прекрасно видели, что было с теми, кто пытался работать с вложениями при свете.

– Мы понимаем опасность, но… Раньше мы вкладывали вложения только в часть подарков. Почему теперь во все?

– Это распоряжение Темного. Или, может, вы хотите лично с ним обсудить его решения? Уверяю вас, он не так терпелив и добр, как я.

– А что скажет Добряк?

– Добряк одобряет. Десятник, вот вам мой совет: делайте свое дело, во имя всеобщей радости и задавайте глупых вопросов. – Сотник постучал дубинкой по носку своего ботинка. – Вы свободны.

Десятник кивнул и умчался, на ходу крича какие-то распоряжения снеговикам.

– Давай-ка выбираться отсюда, – тихо-тихо шепнул Д-503.

Из глубины склада на соседний рельс с шипением выехала и остановилась груженая подарками платформа.

– Давай, сейчас, быстро! – выдохнул Д-503.

Они перескочили на готовое отправиться устройство и вжались в угол за большой коробкой. Снова заскрипели ворота. Конструкция медленно двинулась вперед. Вдруг раздался резкий удар колокола и у ворот замигал красный огонек.

«Обнаружена перегрузка платформы номер 1803!» – раздался металлический голос из рупора, и платформа замерла. «Что случилось? Опять какие-то накладки?» – снова послышался снаружи голос сотника. «Нет. Датчик перегрузки сработал. Ничего особенного, он на некоторых платформах барахлит», – ответил ему кто-то невидимый с платформы. «Ну так почините его! У нас очень жесткий график!» – приказал голос. Послышался топот, возня, кто-то снаружи торопливо копался механизме.

– Если что, ты сразу прячься, – шепнул Д-503. – Для всех лучше, если меня одного сцапают.

– Похоже, действительно перегрузка! – снова объявил механик на перроне.

– Ну так разгрузите! Снимите какую-нибудь большую коробку.

Вагонетка качнулась, на нее поднялся снеговик-грузчик. Он направился к коробке, за которой прятались Ви и Д-503. Ви тут же растворилась в тени. Д-503 быстро накрыл себя заклинанием отвода глаз, с сожалением осознавая, что оно не поможет, когда снеговик уберет коробку и в упор посмотрит прямо на него. Грузчик ухватился за коробку и потащил ее вверх.

– Да не эту! – раздался голос сотника, – Снимите вот эти две которые стоят сзади, они точно тяжелее.

Снеговик послушно вернул коробку на место, развернулся, подхватил две коробки из задней части и сошел на перрон. Прозвучали два удара колокола, на этот раз гораздо более мелодичные, красный огонь погас. «Загрузка в норме» – сообщил голос из жестяного рупора.

Платформа тронулась.

Когда ворота ангара остались позади, и платформа снова заскользила над городом, Ви вышла из тени и присела рядом с Д-503.

– Здесь творится что-то странное, – с тревогой сказала она.

– Я ничего не понимаю, – недоумевал Д-503. – Что за вложения? Мы никогда ничего не добавляли в подарки… Почему с ними опасно работать при свете? Кто будет класть опасные вещи в подарки? Зачем?

– Мне кажется, это какой-то заговор.

– Но они сказали, что Добряк в курсе.

– А кто это?

– Так патрульные между собой называют Мороза. Но кто такой «Темный», о котором они говорили…

– Может, это и есть главный заговорщик?

– Но это невозможно! Кто и зачем будет устраивать заговор?

– Ну, конечно. Откуда взяться заговору в вашем счастливом мире патрулей всеобщей радости, детекторов и пятиминуток обожания этого вашего Мороза? – Ви саркастично усмехнулась.

– Мне всегда казалось, странным, как у нас все стало после войны… Все эти странные порядки. Снежные эльфы – вольный народ. Многим не по душе то, что происходит. Но заговор? – Д-503 смотрел на удаляющуюся громаду старого склада с недоумением и тревогой.

– Нужно разобраться. Если бы ты смог доставить розу поближе к этому месту, я смогла бы просочиться куда-надо и посмотреть, что там происходит.

– Наверное, можно. Ночью. Но нам понадобится помощь.

– У тебя есть друзья, которым можно доверять?

– Тринадцатый. Может быть, кто-нибудь еще…

– Расскажи им про то, что мы видели. Надеюсь, они тоже захотят узнать, что происходит.

– Придется и про тебя рассказать.

– Ну, что поделаешь. Познакомишь меня с друзьями, наконец. Кстати, смотри! – Ви показала эльфу полупрозрачные руки.

– Как всегда, на самом интересном месте, – усмехнулся Д-503.

– Да ладно, было здорово. Настоящая шпионская история!

Они торопливо обнялись, Пятьсот третий жадно впился в губы баньши. Через несколько секунд руки эльфа уже обнимали воздух.

Глава 4. Рискованное мероприятие, или «Заблудились?»

Старый склад на окраине Ледяного города стоял темный и тихий. Только несколько тусклых фонарей освещали периметр здания. Даже внимательный глаз вряд ли разглядел бы двух эльфов, прячущихся в тени напротив входа. Они негромко переговаривались, не отрывая глаз от ворот.

– Ну где же она? Вдруг патруль появится, у них детектор нежити есть. Сирены взвоют.

– Спокойно, Сорок четвертая и Девяносто шестой стерегут подход слева и справа. Я успею увидеть их сигнал и подать знак, если что.

– У меня плохое предчувствие.

– Тринадцатый, не каркай, сугроб тебе в рот!

Наступила тишина. Внезапно у правого угла здания зажегся и погас свет фонарика.

– Видал? Это Сорок четвертая! Патруль едет.

– Так, смотри в оба! Если Ви появится, надо сразу ей подать знак, чтоб скрылась. Главное, чтоб она не вышла прямо под патруль!