Ковчег Завета

Ковчег Завета
Денис Крылов

Ближайшее будущее. На окраине солнечной системы, сквозь космический мрак мчится корабль «Отважный». На борту семеро смельчаков, пионеров дальних космических полётов. У них лучший корабль, благодаря двум изобретателям он защищен от пагубных излучений и способен разогнаться до четвертой космической скорости. Их цель догнать странный космический объект, который ученые назвали «Межзвёздным странником», изучить его и вернуться назад. Так ли прост этот межзвёздный астероид? Какой сюрприз приготовила судьба для международной команды космонавтов?

Денис Крылов

Ковчег Завета

Глава 1. Неожиданная встреча

2026 год. Где-то в окрестностях Солнечной системы.

На обзорных экранах появился яркий объект, который был сравним с блеском окружавших его звезд. Объект рос в размерах достаточно быстро. Значит наша скорость была явно выше.

– Приступаю к маневру торможения, – ожила «Алиса»*, мягкий, всепроникающий голос, заполнил пространство рубки, где все уже собрались.

– Сколько это займёт времени, Алиса? – спросил Дамиан.

Общаться с бортовым искусственным интеллектом, в обычной ситуации, мог каждый член экипажа, но в условиях, так сказать приближенных к боевым, только командир корабля, начальник экспедиции или я, как второй пилот.

– Произвожу расчеты, – Алиса замолчала.

Рубка была небольшой. Вмещала ровно семь кресел. Не сказать, чтобы здесь, было тесно. В принципе вполне комфортно. Просто собирались мы здесь всего два раза. Сегодня был третий. Первый раз во время старта с окололунной орбиты, а второй во время второго разгона для дополнительного ускорения.

Корабль был вершиной технической и инженерной мысли человечество. Над проектом работала большая интернациональная команда и созданный этой сборной мира космический крейсер, а по-другому я его назвать не могу, был удобен для экипажа во всех отношениях. Продуман со всех точек зрения. Имел мощные двигательные установки для разгона и маневра, что позволяло ему не просто находится в космическом пространстве автономно десятки лет, как это делали, отправленные за пределы солнечной системы Вояджеры, а маневрировать, меняя векторы движения и спокойно вернуться к родной планете. Его строили двенадцать долгих лет, уверен, что минимум столько же мы можем на нём путешествовать. С голоду не умрем. Радиация и любые реликтовые излучения, а также мелкие камушки нам не грозят, спасибо Стефану. Он изобрёл гениальную вещь, которая в будущем позволит человечеству покорить не только нашу планетную систему. Мы в этом деле пионеры. Провели в системе более года и наши показатели здоровья в порядке. Во всяком случае, если верить нашему Рыжику, медику, родом из Ирландии. Нам никто не показывает, эти показатели, но лично я чувствую себя прекрасно. Синтия говорит – здоров, как бык.

– Расчетное время, – перебила мои размышления Алиса, – два часа семнадцать минут, прошу всех надеть скафандры.

– Зачем скафандр? – Синтия, как всегда в своем репертуаре.

– Синти, это же протокол, – нежным голосом ответила на её возмущение Саша.

Александра наш ученый. Честно, не понимаю зачем на борту астрофизик, но нас пилотов не спрашивают.

– Всем облачиться в скафандры, – голос, не терпящий возражений, как и положено командиру корабля, – Володя ты первый из нас, – добавил Дамиан.

Все принялись медленно выбираться из кресел. Только Фишер даже не пошевелился. Дамиан повернул голову, посмотрел на него и тут же отвернулся. Я сделал вид, что не заметил этого. Отстегнулся и двинулся к выходу из командного отсека. Наши кресла стоят в один ряд, командирское чуть впереди, центральное, моё справа, Фишер сидит слева. Здесь речь не о субординации. Свен Фишер руководитель экспедиции, поэтому номинально они с командиром Дамианом равны.

***

Спустя два часа.

– Похоже всё же это простой астероид, – разочарованно протянул Клепс.

Красавчик Клепс, так мы с Александрой называли нашего начальника службы безопасности. Заявленным общим языком на борту был объявлен английский, хотя пара иностранцев знали и русский, но уровень был пригоден лишь для формального общения. Понятно, что мы с Александрой сошлись, на почве того, что мы русские. Между нами сразу сложились очень теплые отношения. А Клепс, Энтони Клепс не зря получил от нас такое прозвище. Не сказать, чтобы Тони был нарцисс до мозга костей, нет. Он был и отчаянный рубака и душа компании. Отличный, так сказать, десантник и потрындеть не дурак. Только есть в его глазах что-то неуловимо неприятное, но он это старательно прячет. Как и то, что влюблен в Синтию, как дурак. Скрывать это у него не получается.

– Заткнись Клепс, если ни хрена не понимаешь, – скрипучий голос Фишера мы слышим редко, но всегда в одной и той же унижающей интонации. В его профайле написано швед, но кроме белых волос, которые скорее седые, чем цвета блонд, ничего шведского в нем нет. Рост и телосложение ниже среднего. Возраст определить на вскидку я бы не взялся.

В обзорных экранах росла блестящая громадина. Мчащаяся с огромной скоростью по просторам Вселенной, черная с синим отливом, продолговатая глыба, испещренная кавернами разного размера. Она действительно походила на астероид или метеорит, или на луну. Хотя я, безусловно, не спец в этом деле. Кое-что привлекло к ней моё внимание. Мне показалось или вокруг неё есть некая дымка? Решил не лезть со своими комментариями, чтобы не услышать чего-нибудь подобного от Фишера.

Размеры объекта, честно говоря, поражали. Наша космическая «посудина» была совсем не малышкой – сто двенадцать метров в длину, тридцать восемь в ширину, но это махина было совсем из другой лиги. Есть Титаник, а есть толкач, что помогает гиганту покинуть гавань. Есть авианосец и есть морской паром, что на его фоне кажется игрушкой. «Отважный» создавали не в противовес этому объекту, нет. Делали надежный, добротный, максимально автономный корабль. Не знаю как уж астрономы делают замеры объектов, с этим они явно облажались. А ещё цвет. Говорили, что он будет красного цвета. Шутили, что мы догоним старую, ржавую посудину из соседней галактики, а здесь такое. Снова мимо кассы.

– Скорость сближения шесть метров в секунду – выравниваю, – Алиса рапортовала, я следил за показаниями приборов, – расстояние до объекта три тысячи семьсот шестьдесят пять метров.

– Здоровая хреновина, – прошептала Саша, но шепот был громким.

– Да, уж, – задумчиво протянул Фишер, – теперь вам Алекс предстоит на практике оценить и понять, правы ли были ваши коллеги в своих оценках, – он потер переносицу, – кое в чем, вижу, ошибались. Алиса, найди нам удобное место для швартовки.

– Да, Свен, прикажете бросить якорь? – юмор у неё неподражаемый.

– Уж будь добра, сделай одолжение, – Фишер съязвил, будто разговаривал с человеком, похоже по-другому просто не может.

– Принято, смогу закрепиться через, – возникла пауза, Алиса высчитывала расчетное время, – восемь минут шестнадцать секунд, прошу всех пристегнуться, – напоминание было лишним, все были в скафандрах и надежно закреплены.

– Только методы меняются, – вклинился Дамиан, – на эту махину придётся садиться, параллельной швартовки не получится, да и ни к чему. Какой протокол Свен? – повернулся он к Фишеру.

Насколько я помню из предстартового брифинга, на все случаи были разработаны определенные протоколы. На момент прибытия, швартовки и высадки на объект. Все они были секретными. Их знали только Фишер и командир. Наверное, был и аварийный, так я думаю, поскольку по-другому быть не может. Вдруг они оба умрут. Командование перейдёт ко мне, а я ни хрена не знаю.

– Сначала закрепитесь, Дамиан, – холодно сказал Фишер.

– А это что? – голос Стефана прозвучал странно, я выглянул из-за своего кресла и повернулся в его сторону.

Взгляд его был прикован к обзорному экрану слева.

Чтобы вы понимали иллюминаторов и громадных окон в подобных космических кораблях быть не может. Несмотря на генератор Кинга, риск попадания случайного летающего камня велик. На «Отважном» разработана надежная система отображения окружающего пространства. Не знаю всех технических подробностей, но ряд экранов, вмонтированных в переднюю полусферу командного отсека, выдавал высококачественную картинку переднего обзора на сто восемьдесят градусов по вертикали и горизонтали, благодаря внешним камерам разного спектра. При желании можно было переключить обзор на вид задней полусферы корабля.

Я переключил своё внимание на экран. И не понимал, о чем толкует Кинг.

– О чем ты, Стефан? – вклинилась Александра.

В этот момент Алиса маневрировала, стараясь держать корабль в стабильном положении. Возможно, объект создавал некую гравитационную аномалию, потому что в безвоздушном пространстве вихревых потоков нет. Однако наш корабль потряхивало. Задняя часть объекта была массивной. Он по-прежнему выглядел как камень.

– Посмотри на эти круги, Саша, – в голосе Кинга чувствовалось волнение.

– Круги, ты сказал круги? – хохотнул Клепс.

Он постоянно подтрунивал над Кингом, который часто выдавал совершенно нестандартные мысли. В простой и ограниченный мир Клепса это не вписывалось, и он превращал всё в злые, глупые шутки, над которыми в основном он и ржал.

– Заткнись, Тони, – в таких ситуациях только Синтия могла одной короткой фразой его заткнуть, потому что противоречить ей он не хотел, поскольку не добился ещё своего.

Клепс перестал ржать.

– Что это по-твоему? – Саша привстала, насколько могла, хотя в этом, по-моему, никакой нужды не было.

Я увидел целых четыре окружности, будто кто-то высек их на камне.

– Не возьмусь делать предположения Саша, – голос Стефана прямо дрожал от волнения, – ты мне скажи.

Между тем уже все привстали и смотрели на «круги». Пара секунд и последний из них исчез. Мы пролетели этот участок.