Анютка едет в гости

– Не ври, ты решил сбить ее со своего следа.

– Ну, может и так, – беззастенчиво улыбнувшись, согласился Витек. – Но я бы на твоем месте не волновался. Подумаешь, велика беда – Анютка знает место твоей работы. Сотни людей знают, где ты работаешь, но клиентов из-за этого в вашем музее не прибавляется. Кстати, ты ведь можешь в любой момент уволиться!

– Что?!

– Ничего, просто предлагаю варианты. Думаю, боятся нечего. Тебе надо затаиться и отсидеться в темном углу. До отъезда твоей благоверной осталось всего пять дней.

– Пять? Откуда знаешь?

– Я оплатил гостиницу на неделю. Потом ее вышвырнут. Если ты, конечно, не перевезешь ее к себе домой или не оплатишь следующую неделю в гостинице.

– Хочешь сказать, что она еще целую неделю проведет в нашем городе?!

– Нет, всего пять дней, не считая сегодняшнего. Потом точно уедет, потому что ей негде будет жить, а денег на гостиницу у тебя нет. Только не вздумай ее приютить, этого я никогда не пойму.

– Думаешь?

– Конечно, а что ей здесь делать? Меня ей не захомутать, ты от нее трусливо сбежал. Девушки обычно понимают такие сигналы. Боятся нечего.

– И все же не надо было ей говорить, где я работаю.

– Прости, старик, иначе я поступить не мог. К тому же твой бесшабашный и необдуманный прыжок с балкона спутал все карты. Предупреждать надо о таких прыжках.

Я кивнул, с сожалением взглянул на стакан, который еще держал в руке, с сожалением в том смысле, что сожалел о том, что опустошил его. Надо было проявить твердость духа, мне же еще на работу идти.

– Девица тебя больше не побеспокоит, – успокаивал меня Витек. – Даже музей твой не найдет, она же не местная.

– Да, ты прав, больше половины местных жителей даже понятия не имеют, где находится наш музей, – соглашаясь, заметил я.

– Тем более. Ну что, опрокинем еще по стопочке?

– Нет… – решительно отказался я, но продолжить не успел, так как завибрировал мой телефон. Я взглянул на экран – звонила директриса. Волнение тронуло струны моей души. По пустякам она меня не беспокоит.

– Да? – ответил я, насторожив уши, как охотничий пес, которому показалось, будто километрах в трех к юго-западу в канаве шевельнулся дремавший кабанчик, заподозривший, что в лесу, пока он спал, начало твориться что-то неладное.

Чутье меня не подвело.

– Звонила начальница, – с прискорбием сообщил я Витьку, который, верно угадав по моему лицу характер вести, предупредительно, будто был действующим чемпионом мира среди барменов-любителей, наполнил мой стакан. – Велела срочно бежать в музей.

– Неужели подвезли свежий труп мамонта?

– Нет, – бесцветно ответил я, отрешенно глядя в пространство перед собой, быстро заполнявшееся туманом. – В музей явилась беспардонная особа и заявила, что она – моя невеста. Требует встречи со мной. В противном случае обещает разнести в пух и прах экспозицию девятнадцатого века, а на ее создание ушло почти четыре года.

– Почему именно девятнадцатого?

– Потому что она ближе всех к выходу. Не надо далеко ходить, чтобы разнести ее в пух и прах.

– Понимаю, это очень удобно. Погоди, ты только что сказал – твоя невеста?.. У тебя что, есть невеста?

– Полагаю, что только одна особа на нашей планете могла явиться в музей, назваться моей невестой и пригрозить разнести в пух и прах экспозицию девятнадцатого века.

– Анютка? – осенило Витька.

– Анютка, – сокрушенно ответил я, чувствуя, что пол под ногами превращается в зыбучий песок.

– В таком случае, беги, друг, беги, – выдохнул Витек и сочувствующе протянул мне стакан с виски на дорожку…

***

…Многие любят рассказывать о передрягах, в которые заводит их жизненный путь. И гордятся тем, как им удалось выкрутиться. Хотя, наверное, чаще привирают. Редко кто рассказывает истории, заканчивающиеся для них плачевно. Рассказчик обычно выходит победителем из любой неожиданной и неприятной ситуации, а слушатели восторженно ему аплодируют. В моей жизни передряги тоже случаются. Но я нечасто рассказываю о них, ибо выпутаться из передряг лично мне бывает крайне сложно. Настолько нелегко, что вспоминать о них неприятно. Обычно я укладываю очередную историю на дальнюю полку памяти и выуживаю ее на свет, предварительно отряхнув от пыли, только в крайнем случае. Вот и сейчас я рассказываю вам эту историю только потому, что уже начал ее рассказывать, не задумываясь о последствиях, и было бы нетактично прервать повествование в зародыше.

Итак, волею судьбы я стал жертвой самых странных обстоятельств, которые только может представить себе человек, человек моего круга, по крайней мере. Трудно вообразить, что размеренная жизнь рядового обывателя может перевернуться лишь от того, что лучший друг попросит его встретить на вокзале прибывающую товарным поездом любимую тетушку. Тетушка на поверку оказывается девушкой, а девушка – помесью борца супертяжелой весовой категории с таким же боксером, да еще и обладающей сверхтяжелым характером. Поймите, я снова повторюсь: проблема Анютки заключалась вовсе не в весе. У меня были и есть подруги, которые и сами мечтают о том, чтобы скинуть двадцать-тридцать килограммов, и все же они вызывают у меня искреннюю симпатию. Просто потому, что люди они хорошие, этакие душки.

Дело все-таки в характере, в воспитании. Будь свалившаяся на мою голову особь тонкой, как шест стриптизерши, ее манера общения все равно оттолкнула бы и меня, и Витька, и многих других мужчин нашего круга. Самое ужасное в такой ситуации то, что особь имеет на вас виды. А вы на нее видов не имеете. Исход борьбы противоречий при таких обстоятельствах во многом зависит от твердости характера и крепости бицепсов. И в том, и в другом я значительно уступал своей названной невесте. И мысли об этом не покидали моей головы.

Оставив Витька в офисе, я прогалопировал шесть кварталов, изумляя прытью прохожих и обгоняя троллейбусы и маршрутки, и ворвался в двери музея в тот момент, когда Анютка начала терять терпение. Она стояла у гардероба, охраняемая цепким взглядом нашей гардеробщицы бабы Клавы. Анютка нетерпеливо притоптывала ножкой, отчего в старых деревянных оконных рамах жалобно позвякивали стекла.

Рядом, воинственно втянув голову в плечи, с ноги на ногу переминалась директриса. Начальница напоминала бульдога, поглядывающего на влезшего в форточку вора и раздумывающего над тем, в какую часть пришельца впиться мертвой хваткой. Она неприязненно взирала на Анютку, но Анютка отвечала ей взаимностью. Так смотрят друг на друга борцы перед финальной схваткой. Анютка была чуть выше директрисы, но директриса – чуть шире Анютки. Однако при взвешивании перед боем, на мой взгляд, Анютка оказалась бы на пару килограмм тяжелее моей начальницы. С другой стороны, на стороне директрисы имелся опыт прожитых лет, а на стороне Анютки – юношеский задор. Думаю, букмекеры оценили бы их шансы пятьдесят на пятьдесят.

– А вот, наконец, и вы! – возрадовалась директриса так, как никогда еще не радовалась моему появлению на работе, и ее голова приподнялась над плечами на выдвинувшейся телескопической шее.

Она сделала несколько шагов мне навстречу и развела руки в стороны, словно намереваясь обнять, как блудного сына, вернувшегося после тридцати лет скитаний в самый подходящий момент. Впрочем, возможно, она собиралась сомкнуть свои пальцы на моей шее, а потом заявить следователю, флегматично осматривающему мой труп, что действовала в состоянии аффекта. Несмотря на улыбку облегчения, вид у нее был не особенно дружественным. Наверное, Анютка успела ей порядком надоесть. А поскольку она назвалась моей невестой, то, по логике ситуации, вина в происходящем ложилась на меня. Анютка тоже возрадовалась, узрев жениха в полном здравии, но и в ее взгляде не было особого дружелюбия. Наверное, не забыла еще мой прыжок с балкона, который я совершил, когда она неосмотрительно отвернулась к бару и принялась искать что-нибудь расслабляющее. И поделом ей. Впредь будет знать, что кавалера следует надежно привязать к батарее отопления, прежде чем отворачиваться к бару.

Две мощные женщины надвигались на меня, словно грозовые тучи на солнце жарким июньским днем, и ничего хорошего мне это не сулило. Я инстинктивно отступил на пару шагов. Нащупал ручку входной двери и собрался было бежать, но тут вспомнил об экспозиции девятнадцатого века. Наш коллектив работал над ней почти четыре года. Было бы преступлением отдать труд на разграбление варваров. Вернее, варварки, от чьей поступи содрогалась земля и подпрыгивали на рельсах проходящие трамваи, вызывая у пассажиров приступы морской болезни. Я принял непростое, но верное решение, и отказался от побега.

– Пришла ваша невеста и ультимативно потребовала встречи с вами, – процедила сквозь зубы директриса тоном генерала, которому сообщили о прекращении войны в тот миг, когда он собирался выкинуть белый флаг и сдать свою доблестную армию превосходящим силам противника. – Правда, она почему-то называет вас Витьком. Впрочем, это не мое дело, может быть, сейчас у молодежи принято называть друг друга витьками. Помню, во времена моей молодости были некие митьки. Что ж, я рада, что вы изволили явиться на работу, потому что экспозиции девятнадцатого века угрожала реальная опасность. Надеюсь, теперь угроза миновала.

Выдохнув, директриса величаво обернулась к Анютке. Профессионально ошпарила «невесту» взглядом, от которого за долгие годы пострадало немало невинных деятелей культуры, и удалилась по лестнице на второй этаж, где располагается ее кабинет, важно покачивая крупной кормой. Я подскочил к девице, мрачно что-то жевавшей, схватил за локоть и попытался вытащить ее на улицу. Но с тем же успехом можно собственноручно тащить из леса бревно, вытесанное из векового дуба. Еще немного, и я заработал бы себе грыжу. К счастью, Анютка возложила длань свою на мое плечо. Меня перекосило. Ноги подогнулись, и я оставил попытки вытащить ее на свет божий. Близко перед глазами возникло личико «невесты».

– Это была кто? – выдохнула она, и по характерному аромату алкогольных паров я сообразил, что в мое отсутствие девушка позволила себе пропустить пару-другую стопочек чего-то крепкого.

На ее месте я, вероятно, поступил бы точно так же, поэтому Анютка не удостоилась моего осуждения. Да и вообще, она относится к тому типу женщин, которых лучше не осуждать с расстояния менее километра. Поэтому я тактично промолчал насчет исходящего от нее аромата.

– Кто? А, это моя начальница. Очень строгая женщина.

– Она странно смотрела на тебя.

– Она так смотрит на всех, кто опаздывает. К тому же у нее сегодня есть повод так смотреть.

– Какой такой повод? – насторожилась Анютка, с подозрением впившись в мои глаза.

– Можно сказать, что большой. Впрочем, долго объяснять. Погоди, а почему ты об этом спрашиваешь?

– Ну… Если у нее есть на тебя виды, только скажи, я ей голову откушу.

– Ах, вот оно что, – понимающе протянул я и мысленно прикинул, что за такой поступок многие музейные работники осыпали бы Анютку благодарностями. В закоулках музея давно зрели революционные планы по смене власти. – Не стоит. Нет у нее на меня никаких видов.

– Точно?