Анютка едет в гости

– Ой, а то я сразу не догадалась, – улыбка ее стала еще шире, хотя казалось, это физически невозможно. – Я ж его сразу по фотографии узнала, еще на вокзале. Только вида не подала. Думала, хочет ко мне присмотреться. Забавный такой, веселил меня, о грезах говорил.

– О грезах? – живо откликнулся Витек, настоящий Витек, пока я разевал рот в бесплодной попытке разбавить становившийся для меня крайне опасным диалог. – О грезах говорить он умеет. Мой друг о грезах знает все. Профессионал, так сказать, в данной сфере. Мы, его друзья, всегда, когда надо что-нибудь узнать о грезах, обращаемся к нему, спрашиваем, что и как.

– Но я не Витек, я – Юрик! – отчаянно взвыл я.

– Как же, как же, знаем мы таких, – ухмыльнулась кокетка. – А вообще, мне по барабану, Витек ты или Юрик. Главное, чтобы человек был хороший.

И здесь в мою судьбу вмешались новые непредвиденные обстоятельства. Ох уж эти роковые обстоятельства, которые так любят поворачивать течение спокойной и размеренной жизни самых прекрасных людей. Только я собрался открыть Анютке глаза и поведать правду, разоблачив коварство того, кого искренне считал другом, как в дверь номера стукнули чем-то тяжелым. Мне показалось, что стукнули как минимум кадкой с фикусом, которую я приметил в коридоре, когда волочил в номер приезжие баулы. Но скоро выяснилось, что это был всего лишь маленький кулачок, образованный совместными усилиями изящных девичьих пальчиков.

– Сапожников, открывай, я знаю, что ты там! – донеслось из-за двери и прозвучало весьма угрожающе.

Здесь стоит сделать небольшое отступление и объяснить читателю, что Сапожников – это фамилия Витька. Его полное имя, которое можно найти на его же фирменных визитках с золотыми вензелями, – Виктор Иванович Сапожников. Звучит, может, и не очень благородно, но впечатляюще, имидж бизнесмена такое имя не портит. А моя фамилия – Медведев. Самая обычная, в общем-то, фамилия, правда, получившая некоторую популярность благодаря одному из руководителей нашей страны, не стану говорить, какому именно. Фамилию Анютки я тогда не знал. Впрочем, не знаю и сейчас. А теперь продолжим повествование.

– Сапожников, если не откроешь дверь, я сломаю сначала ее, а потом – твой гнусный позвоночник.

Каждая влюбленная пара общается между собой по-своему, и этот стиль я узнал мгновенно. Из всех моих знакомых в подобном тоне между собой общаются только Витек и его очередная невеста Даша. Не было сомнений в том, что за дверью находится именно она. Как ей удалось нас выследить, ума не приложу. Наверное, Витек был прав, когда говорил, что женщины рождаются со встроенным спутниковым навигатором. Я взглянул на друга. Тот лишь слегка изменил цвет лица, оно стало белее. В остальном не выдал волнения, которое наверняка его охватило.

Мне показалось, что дверь треснула под натиском хрупкой Даши. Еще немного, и ее сорвет с петель. Понял это и Витек. Он бросился к двери и открыл замок. В номер ворвалась Даша. Не знаю, как выглядели разъяренные фурии, о которых столько говорят исследователи мифов. Но Даша выглядела так, как могла бы выглядеть разъяренная фурия. Она стреляла молниями и лязгала зубами, требуя свежей крови. Взгляд ее поймал в прицел Витька и сфокусировался на нем. Тонкие дужки бровей грозно сошлись у переносицы. Для полноты ощущения не хватало дубины в ее руке. Впрочем, такой пустяк, как отсутствие в девичьей ручонке верной палицы расстановку сил не менял. Я не видел Дашу в деле, но был уверен, что такие бойцы, как она, запросто могут одолеть армию и без дубины. Возможно, дубина бы ей даже помешала.

– Сапожников, – выдохнула она вместе с пламенем, едва не спалив гостиничный ковер. – Как это понимать?

Сердце у меня оборвалось и ухнуло в бездонную пропасть. Я лихорадочно соображал, как помочь попавшему в безвыходное положение другу и самому при этом остаться в живых. В голову не приходило ни одной дельной мысли. Анютка, плюхнувшись в кресло, взирала на незваную гостью с неодобрением, что вызывало опасения. Если она бросится в кавалерийскую атаку с намерением затоптать Дашу ножищами, как минимум одна из невест Витька падет на поле боя. И только Витек сохранял поразительное хладнокровие.

– Даша? – деланно удивился он, в порядке самозащиты сложив брови домиком. – Что ты здесь делаешь?

– Это ты что здесь делаешь?

– Я? – эхом отозвался Витек и взглянул поочередно на присутствующих с таким выражением, будто Даша была единственным человеком на Земле, не знавшим, что он тут делает. – Помогаю другу.

– Помогаешь другу? – изумилась Даша, и пыл ее как будто начал угасать.

В моей голове пронесся тот же вопрос. Я заподозрил, что под другом Витек подразумевает меня.

– Именно, помогаю другу, – подтвердил он с видом адвоката, настаивающего в суде на том, что его подзащитный задушил лишь семнадцать, а не восемнадцать женщин, как утверждает безжалостное обвинение.

– Погоди, ты же должен быть в командировке! – вспомнила Даша и нахмурилась, пытаясь вернуть своей ярости первоначальный накал.

– Я ее отменил, – высокомерно парировал Витек, продолжая исполнять роль непримиримого с клеветой адвоката, и пафосно добавил. – Отменил ради своего лучшего друга, потому что сегодня он встретил любовь всей своей жизни.

Даша еще немного поостыла и кинула недоверчивый взгляд на Анютку.

– Ее, что ли? – на всякий случай уточнила она.

– А что, меня и полюбить, по-вашему, нельзя? – не удержалась «любовь всей моей жизни», и в голосе ее предостерегающе прозвучал лязг металла.

С таким звуком, должно быть, средневековый рыцарь вытаскивал из ножен добрый меч, между делом интересуясь у незнакомого голого мужчины, как тот оказался в постели его жены, пока он доблестно сносил головы сарацинам в крестовом походе.

– Почему же, можно, наверное, – промычала Даша, оглядывая Анютку с видом ребенка, впервые увидевшего в зоопарке бегемота. – Но вы и он… Он же такой, а вы – такая…

– Какая – такая? – уже совсем не на шутку напряглась Анютка.

Глазки ее злобно сверкнули, и я с ужасом заметил, что бицепсы у нее вспухли, как у Шварценеггера в том эпизоде фильма, когда он, посмеиваясь, тащил на плече огромное бревно. Показалось, что в номере запахло озоном с примесью серы.

– Такая красивая, – к счастью, нашлась, что сказать, Даша. – А он такой… ну, обычный, рядовой, что ли, парень. Ничего стоящего.

– Не тебе решать, какой он, – отрубила Анютка, переходя на ты, и на том спор невест, к счастью, был закончен.

– Понимаешь, милая, друг попросил помочь ему встретить невесту, она приехала сегодня из Бендер, – заворковал Витек, превратившись в саму обходительность. – Ты же знаешь, какой Юрик у нас стеснительный. Не знаешь? Так знай, он стеснительный. Я не мог ему отказать. Мы, Сапожниковы, столетиями приходим на выручку стеснительным друзьям. Это качество передается от отца к сыну, от деда к отцу, от прадеда к деду, ну и так далее. Не веришь? У тебя такой вид, будто ты принимаешь меня за пустобреха.

– Странно все это, – с сомнением сказала Даша и вопросительно взглянула на меня. – Должна была приехать твоя любимая тетя, а приехала невеста твоего друга. И твой друг, что очень странно, даже словом об этом не обмолвился, когда мы заходили в музей.

– Говорю же, он очень стеснительный, – упрямо повторил Витек.

Даша задумчиво хмыкнула. Бойцовских качеств она не утратила. Ее взгляд грозил просверлить дыру сначала в моей голове, а затем в стене позади меня. От таких взглядов даже сильным личностям становится не по себе. Я же никогда не относился к сильным личностям, мягкосердечие виновато. Словом, я поступил так, как поступил бы на моем месте если не каждый второй, то каждый третий, то есть, поежился и начал стремительно уменьшаться в размерах. Даша требовала ответа, а мне нечего было ей сказать.

Как уже, вероятно, догадался читатель, Юрик Медведев неожиданно попал в пикантную и затруднительную ситуацию. Если открыть правду, могут пострадать все. Даша и Анютка не из тех, кто прощает обиду. А повод для обиды у них, если узнают правду, несомненно, появится. Анютка с полным правом может вырвать у Витька хребет, а Даша с полным правом может переломить его пополам. Потом обе с полным правом могут припечатать к стене меня, а затем выцарапают друг другу глаза и вырвут волосы.

Но если солгать, в числе пострадавших окажусь разве что я. Для Анютки, судя по всему, нет разницы, какой из присутствующих мужчин выписал ее из Бендер. Даша успокоится и разве что покрутит пальцем у виска, оценивая перед сном в разговоре с любимым мой выбор спутницы жизни. Но ведь всегда можно сказать, что любовь зла. Сколько раз и скольких достойных людей эти слова выручали из беды. Бремя ответственности за судьбу Анютки автоматически ляжет на мои плечи. Не лучшая перспектива, что и говорить, зато спасу друга! Это и решило дело.

– Даша, Витек говорит правду, – запинаясь, пробормотал я, с опаской косясь на Анютку, в глазах которой разгорался хищный огонь. – Это, действительно, Анюта. По крайней мере, отзывается на это имя. Мы познакомились по интернету. Ты уж прости, но сегодня она без предупреждения приехала из Бендер, и это факт, с которым не поспоришь. Решила сделать мне сюрприз.

– И теперь им надо остаться вдвоем и погрезить о будущей совместной жизни, – добавил Витек и, взяв более легковесную из своих невест под руку, осторожно потянул ее к выходу.

Однако Дашу все еще терзали сомнения. Витьку не удалось сдвинуть ее с места, как он ни старался.

– Хотелось бы больше доказательств, – тихо, но неумолимо потребовала она.

– Доказательств? Ха, да пожалуйста! – заявила Анютка.

Она порылась в одном из баулов и выудила планшетный компьютер. Поколдовав, торжествующе протянула устройство Даше. Я даже смотреть не стал. И так было ясно, Анютка проделала тот же трюк, что и Витек чуть ранее. Открыла сайт знакомств и зашла на страничку Витька. На Дашу взглянуло мое приветливое и открытое лицо, зафиксированное фотокамерой в те счастливые дни, когда оно еще могло позволить себе быть приветливым и открытым. Увиденное тут же успокоило Дашу. Однако затем ее взгляд напоролся на знакомое имя.

– Виктор? – удивленно воскликнула она, прочитав подпись под фотографией, и адресовала очередной вопрошающий взгляд кавалеру, за которого рано или поздно планировала выскочить замуж.

Витек, реальный Витек, а не виртуальный с сайта знакомств, тут же с силой поволок ее к выходу, понимая, что удачно разыгрываемая комбинация близка к провалу. Счет шел на секунды.

– Ну да, Виктор, а что тут удивительного? – увещевал он по пути тоном бывалого гипнотизера. – На сайтах знакомств никто не называет своих настоящих имен. Юрик назвался моим именем. Понимаешь, он же музейная крыса, а я солидный бизнесмен. Выдал себя за меня. Или меня за себя. Я говорил, что он стеснительный? Да? Нет? Не помню. Ну, идем, идем, им надо грезить…

Одна пара ушла, другая осталась. Ситуация разрешилась относительно благополучно. Однако меня снедало тревожное чувство. И более всего беспокоил плотоядный взгляд Анютки, с которой я остался наедине, беззащитный, безоружный и безнадежно легкий…

***

…Говорят, мудрый бизнесмен не держит яйца в одной корзине. В том смысле, что вкладывает средства в разные отрасли, чтобы не прогореть. Если в одной отрасли разразится кризис, и разорившиеся воротилы стаями начнут выбрасываться из окон небоскребов с криком «Все пропало!», то в другой вложения не только сохранятся, но приумножатся. Витек, при всех его недостатках, в делах отличается хваткой и прозорливостью, и потому до сих пор не прогорел. Он много раз делил бизнес с любовницами и бывшими женами, но это не довело его до паперти. Хоть мы и близкие друзья, я доподлинно не знаю, чем он занимается. Мы почти не говорим о делах. Он лишь мимолетно спрашивает, не прибавилось ли в музее скелетов и черепков, а я в том же вежливом тоне, насколько хватает познаний в экономике, интересуюсь уровнем рентабельности за прошедший квартал. Затем следует пара-другая дежурных шуток, которыми обычно обмениваются при встрече друзья, и деловой разговор заканчивается. Настоящим друзьям всегда есть, о чем поговорить, кроме работы.

В общем, я точно не знаю, что за бизнес держит Витек, но догадываюсь, что предприятий у него немало. Может, оно и к лучшему. Ведь не исключено, что однажды ночью меня выдернут из теплой постели, поволокут на допрос к следователю, который начнет пытать о делах Витька, садистски направив мне в глаза яркий свет от настольной лампы. А я-то человек мягкосердечный. Наверняка расскажу все, что знаю, и положу голову друга на плаху. Лучше ничего не знать, так спокойнее всем, кроме, конечно, следователя и его лампы. Однако кое-что мне доподлинно известно, а именно – адрес главного офиса Витька, где он проводит изрядную часть рабочего времени. Туда-то следующим утром я и направил стопы перед тем, как направить их в музей, на работу.

Молоденькая брюнетка-секретарша, уже вторая у Витька за последние полгода, узнала меня, улыбнулась и милостиво разрешила пройти в кабинет босса. Его логово – это среднестатистическая конура среднестатистического мелкобуржуазного шефа, в меру уставленная стандартной офисной мебелью. Стены обшиты белым сайдингом. Их украшают яркие сертификаты и дипломы, которые Витьку каким-то чудом удалось заполучить на свое имя. А может, он их просто где-то купил. Те участки стен, на которые не хватило сертификатов и дипломов, увешаны черно-белыми картинками в позолоченных рамках под стеклом, то ли графика, то ли фотография. Не понимаю ценности такого искусства, громко именуемого современным и прогрессивным. На мой взгляд, это всего-навсего мрачные картинки, на которых нечто непостижимо бледное судорожно пытается вырваться из чего-то непостижимо темного. Другое дело – «Три богатыря» Васнецова. Вот где хватает и красок, и смысла.

Но, говорят, такие картинки стоят бешеных денег, а в кабинете торгаша должно присутствовать что-то неприлично дорогое. Картинки, лишенные сюжета, в наше время выглядят неприлично дорого. Хотя век назад их без сожаления выбросили бы на свалку, а автора забили бы камнями. Возможно, наши потомки будут поступать так же, как поступали наши предки. Однако эффект картинки производят, этого у них не отнимешь. Помню, я и сам вздрогнул и ослаб желудком, когда впервые увидел одно из таких творений. И не удивительно, ведь едва войдя в кабинет, узрел, что из стены тянется бледная обнаженная нога. И тут же инстинктивно принял стойку каратиста, подсмотренную в фильмах Брюса Ли. Витек объяснил, что автор специально добивался такого эффекта. Сюжет картинки, сказал он с видом тонкого ценителя высокого искусства, заключается в том, что тощая бледная нога любовницы автора с потаенной целью высовывается из-за черного куба, который непросто разглядеть в общем мраке картины. Наверное, пытается его соблазнить, в смысле, любовница при помощи бледной ноги пытается покорить сердце автора картинки.