Воля, кровь… и больше огня!

Раз отморозки посещали Купель ранее, то вряд ли не попытались ничего забрать из сокровищ, раскиданных тут и там. Скорее всего, в первый раз рискнули. Вот только участь «сборщика» или «сборщиков» остальным вряд ли понравилась. И кончина «счастливчиков», уверен, не отличалась от погибших на моих глазах рабов-бедолаг и свиней-мутантов. Поэтому о наличии мощного пси-поля, генерируемого Наос Ха, и чем оно может грозить незадачливому путнику, хантерам-ренегатам наверняка было хорошо известно.

Эти мысли пролетели в долю секунды, впрочем, они мне не мешали. Я перебросил через плечо Свифта, угостив его всё той же проверенной волшебной химией. Вновь осмотрелся.

Вроде бы всё в порядке. Бардак, конечно, знатный – кое-где дымили не попавшие в Купель обломки военного дрона, но мало ли кого заманила в ловушку хитрая блевотная болотина? Главное, видимая опасность отсутствовала, как и живые люди. Так что гости не должны насторожиться.

Ринулся почти на низком бреющем к арке. Подхватил оружие копейщика и его самого, не забыв о раскладном стуле. Ещё десяток секунд, и этот легионер присоединился к товарищам. Те посапывали и мощно храпели, только что слюни не пускали. Премилая картина. Действительно, когда спали, пусть и не зубами к стенке, и не подумаешь, какая здесь нежилась мразь.

– Обстановка?! – обратился я к Хикари, выбегая в подъезд и устремляясь в квартиру с окнами, выходящими на широкий проспект.

– Приближаются! Но медленно! Ты разве их не видишь? – Голос нервный, нет, не истеричный, но очень и очень взволнованный. Плохо, что она ещё никого не убивала…

Вашу мать!

Вот это жизнь пошла, когда считается серьёзным минусом и упущением, что милая девушка, добрая, отзывчивая, душевная, принимающая чужую беду близко к сердцу, а ещё лапуля-красотуля, которой надо дарить цветы, гулять, обнимать и целовать, встречать с ней рассветы и закаты, не забрала пока ни одной человеческой жизни! М-да… Но к чёрту сопли! Она захотела стать бойцом и воином, учитывая её показатели статов и уровень, а также наноброню, кучу активных артефактов и достижений, которые давали немало плюсов.

Я не против, даже за. Проблема нехватки кадров вместе с опасностями нового мира диктовала свои условия. Поэтому Хикари будет убивать! По моему приказу, любого. Или перо ей в одно место и досвидос, родная!

Хотя… В мирные области можно перевести, те же торговые связи налаживать. Но рядом со мной должны быть проверенные, повязанные совместно пролитой кровью и по?том люди, ибо, чтобы взять человека на операцию, должна быть твёрдая уверенность, что он не подведёт, его фобии и рефлексии не станут причиной гибели товарищей, не приведут к срыву и провалу опасного дела.

– Теперь вижу, – коротко сообщил я, доставая из слота винтовку. – Эфир не засоряем.

Последнее – это вновь повторение основных тезисов из предварительного краткого инструктажа. Кто знает, какими возможностями обладали вероятные противники? Вдруг их приборы чувствительнее наших, поэтому они легко и просто могли перехватить переговоры. Фантастика? Подобные финты на крутые задницы, встречающиеся порой у последних «оленей», мне доводилось видеть уже не раз и не два.

Кратности очков не хватало, зато козырь не подвёл – JAY-234 с отличнейшим встроенным прицелом. Само оружие было интегрировано с ASK и синхронизировано с очками визуализации.

Интересно, когда легионер отбил гранату в мою сторону, почему по нему не был произведён неприцельный выстрел, заложенный в функционал? Или данная способность срабатывала лишь тогда, когда мне грозила смертельная опасность? Данный вопрос важен. Потому что с этой винтовкой идти в бой, и нет ничего хуже незнакомого оружия, за исключением его отсутствия.

Когда я приложился к прицелу, скорее по привычке, нежели это было необходимо, учитывая, что всё отображалась перед глазами, картинка транслировалась на очки визуализации. Таким образом, можно было просто направить JAY в сторону врага.

Автоматика мгновенно выделила цели, заключив их в красные квадраты и подсветив для верности тем же цветом. Над каждым вероятным противником указывалось расстояние между нами, скорость передвижения, рекомендуемый боеприпас для нанесения максимально возможных повреждений из линейки имеющихся, а ещё вероятность поражения. Порадовала мигающая надпись: «Выберите приоритетную цель! Укажите остальные по степени важности!»

Неплохо, неплохо!

Именно снайперская вундервафля позволила внести некоторые дополнения. Я бы сказал, очень важные дополнения. Да, Хикари доложила обстановку довольно точно, имелся и огромный летающий пикап, зубастый и клыкастый, куда тем акулам. Боевой модуль хищно и резко перенаправлялся на возможные угрозы, такой мог заставить уважать себя любого грабителя караванов, а злопыхателя – накидать в штаны. Расстояние – пятьсот двадцать шесть метров.

SID’ов же оказалось на одну машину больше. С занимаемой позиции девушка не смогла бы заметить её при всём желании. Первый мот выступал головным дозором – шёл впереди в метрах пятидесяти от VDK, второй – тыловым, держась на удалении около ста метров. Двигались они медленно, часто останавливались.

Интересно, что за «товарищи»? Ведь предатели чётко заявили об одном «мотоцикле», следовательно, к нам в гости пожаловал кто-то другой? Или бандиты решили изменить тактику? Вряд ли, учитывая, что с личным составом у них тоже негусто. Опознавательных знаков на средствах передвижения не имелось. Потенциальный неприятель или хранил радиомолчание, или пользовался более продвинутыми приборами связи, сигнал которых не могли перехватить ни разведчик, ни картограф-анализатор, ни очки визуализации, тоже имеющие подобную функцию.

Оставалось только ждать. А это, по мнению знающих людей, как и догонять – самое паскудное занятие.

В который раз похвалил сам себя, не отрывая взгляда от целей. Не зря, не зря мы пришли на место будущего рандеву со злодеями на несколько часов раньше. Я успел выбрать несколько удобных позиций, оборудовав под них шесть опустевших квартир в разных подъездах, и ещё четыре для Хикари, в соседних домах. С теми пришлось возиться дольше. Хотя всё сводилось к простым действиям – вырвать двери. Для девушки на вторых-третьих этажах, а для меня высота теперь вообще не играла роли. Джамп-пак рулил!

Продумал и пути отступления, заминировав их на совесть. Не пожалел ни DDS-3 максимального пятого уровня, ни обычных нулёвок, большинство которых снял здесь же. Добавить к этому те, которые исполняли роль датчиков движения… В общем, в любом случае всем достанется на орехи.

Ещё я обнаружил несколько аномалий, не видимых простым взором. Слева от арки на составляемой приборами карте находилась непонятная окружность диаметром пять метров тридцать три сантиметра. Она была выделена ярко-красным цветом, который сразу бросался в глаза. Им в таких ситуациях всегда обозначались крайне опасные места. Однако больше информации по данному феномену получить не удалось. И разведчик, и картограф-анализатор, и детектор молчали. Мобильная лаборатория опять не видела ничего представляющего интерес для науки. Кинул несколько камней в центр этого образования, впрочем, без всякого успеха. Никаких изменений не произошло. Всё тот же кусок растрескавшегося асфальта, местами покрытый травой, которую я обозвал «мурава», но сам в неё соваться не решился.

И пока лазил по окрестностям, расставляя мины, столкнулся ещё с десятком таких же образований. Ситуацию прояснил ёж или КАРТ биоников. Их нашлась целая колония из двадцати трёх особей, половина была без иголок. Они жрали тушу какой-то твари, судя по запаху, убитой дня три назад, а заодно, довольно чавкая, мутанты со скрежетом отгрызали куски бетона от ступеней, ведущих в подъезд.

Уровень у всех не превышал третий, меня они не замечали, что и понятно. Характеристики незаметности в потолок, маскировочный режим наноброни там же. Я безбоязненно подобрался вплотную, схватил двух пискнувших лысанов, и те с мерзким визгом, переходящим в ультразвук, отправились в красную окружность.

Долю секунды ничего не происходило, а затем животных разорвало на мелкие кусочки, которые полетели в разные стороны, и если бы не силовое поле, то заляпали бы меня с ног до головы.

Враг никуда не спешил. Расстояние в сто – сто пятьдесят метров он преодолел минут за пятнадцать, заставив нервничать. Если это не бандосы, то вспугнут ведь! Суки! И повторил в который раз за день:

– Валите, валите отсюда подобру-поздорову, падлы!

Несмотря на то что вездесущая инопланетная растительность, в отличие от мест рядом с купелью Наос Ха, словно брала здесь реванш за вынужденное отступление, двигаться можно было бы и быстрее. Я опять принялся рассматривать всё вокруг.

Уличные фонарные столбы с длинными, серыми, чуть покачивающимися на ветру бородами мха. Стены домов, особенно там, где было больше тени, покрывал густой зелёный с красными прожилками ковёр «дайара обыкновенного» о чём сообщил анализатор. Асфальт во многих местах вспороли пучки высокой, по пояс человеку, остролистой травы. Деревья же отчего-то практически отсутствовали. Всего четыре великана из других миров находились в прямой видимости. Так что моторизированным гадам ничто не мешало промчаться с ветерком.

Да, ржавого искорёженного железа хватало с лихвой. Несколько заторов из автомобилей, в каждом больше двух десятков бывших транспортных средств. Тройка фур и несколько грузовых машин, свалившись на бок, собрали вокруг себя множество более мелких собратьев. Но их можно легко объехать. Промелькнула мысль – если всё пройдёт грамотно, надо будет исследовать подобные свалки, учитывая, что мне требовались навыки только UP+.

– Кто вы такие, уроды? – зло прошептал я.

Ответ на данный вопрос был получен буквально через минуту. На расстоянии около двухсот метров до моей текущей позиции, сначала исследовав округу, остановился мот, затем пикап, после чего появился и воин. Из машины довольно бодро выпрыгнул Любимов! Без каски и без маски. Оптика позволяла точно установить личность, а ASK подтвердил, что передо мной начальник отдела спецопераций поселения Надежда.

Этим-то что здесь нужно? Нарисовались – и не сотрёшь. Кстати, уровень моих приборов всё больше переставал меня устраивать, так как переговоры между спецами они не смогли перехватить. Очередной даже не звоночек, а добрый мощный пинок в дверь – надо повышать уровень. Но каким образом на данном этапе?

Злость стала трансформироваться в глухую ярость. Такое ощущение, что сегодня все, именно в столь неподходящий для меня момент вдруг решили устроить рандеву у тополей. Наос Ха на вас нет!

Раздражение рождало тревогу в душе, она имела под собой все основания. Вспугнут-вспугнут гадов, суки! И ведь не выйдешь… Не скажешь: «Привет, как дела? Не пора бы вам всем свалить к чёртовой матери?»

М-да…

И вот что делать? Промелькнуло сожаление, что стелс не откатился, почти десять минут оставалось ждать. И как загасить всех? Они ведь не умрут окончательно, в любом случае возродятся…

Мля!

От осознания глубины собственного падения стало жутко, как и от вопроса, что со мной происходит? Последние гуси с привязи срывались? Ведь я без всяких обиняков готов был гасить и выносить своих! По причине того, что они мешают моим планам.

При этом спецназ вряд ли можно даже с натяжкой причислить к плохим. Мужики делали свою работу, порой грязную, но уж кому, как не мне, знать о чистоте и благородстве. Можно рассуждать, сидя в тёплой уютной квартирке, в кресле, попивая кофе или чай. И мизинчик обязательно оттопырить, мизинчик!

Пришло чёткое осознание справедливости поговорки «С волками жить – по-волчьи выть». А сколько я ещё всего наворотил…

Но мороз пробежал, пронёсся по позвоночнику. И в данном случае к расхожему выражению, повторяемому тупо, слепо и потому, что другие так говорят, это чувство не имело никакого отношения. Реальная стужа. Лютая. И такая же в голове, а на висках будто иней выступил.

Нет-нет-нет, надо срочно передохнуть, остановиться хоть ненадолго. Но нельзя. В любом случае спасу Гарта с присными, устроим официальный приём их в клан, а потом закатим такое торжество… И пока не нажрусь в дрова, в хламину, в шлак – шага из поселения не сделаю. А ещё несколько дней сверху желательно провести с баней и своей новоявленной женой. И сцены такие яркие перед глазами, даже запах берёзовых и дубовых веников ощутил, липовых досок, аромат кваса и жар, жар, жар.

Скабрёзный голосишко перебил неисполнимые мечты, вернул в реальность со словами о спецуре: «Если будет нужно, тебя легко в расход пустят». О недавних событиях напомнил Синица. Совсем немного времени прошло, а из-за стольких приключений казалось, что всё случилось несколько лет назад.

Да, с хантером тогда Любимов поступил исходя из возни своих каких-то тараканов. Меня не предупредил, не уведомил. Опять же, не ввёл в курс дела, не рассказал и про нюансы операции. Например, по какому маршруту будет уходить группа с дочерью Главного, и только по обмолвкам понял, что в случае угрозы её захвата девушку убьют. Но мне лично глава отдела спецопераций пока никак не вредил. И «Молоту» тоже.

Хотя, может, всё впереди?

Проснулся циник внутри. Но всё равно реакция поселкового спецназа решать все вопросы сразу радикальными методами, пусть и не убийством, а всего лишь отправлением на респ, отдавала сумасшествием. Ещё и на глазах Хикари, которая пока не заслужила даже одну реальную красную трубку на наруче. И неизвестна её реакция.

Нет, это не наш метод. Тогда как? А если напрямую обратиться? И почему, собственно, нет?