Юкагирское наследство

– Похоже, что он мастер метаморфоз, – прошептал Антон. – Мои друзья рассказывали, что он седой старичок.

– Или, быть может, мне сначала побеседовать с тобой? – ласково спросил колдун с золотым обручем. – А то я вижу, ты отшельник, давно ни с кем не общался…

Внезапно кто-то выкрикнул:

– Извините, а можно побыстрее?!

Колдун остановился и медленно перевел взгляд на говорившего. Это был один из волшебников, держащих Куульамру. От остальных его отличала густая борода, переходящая в бакенбарды и решительный взгляд, который он направил на Золотого Обруча.

– Оковы рушатся, а ты болтать собрался! – негодовал колдун. – Я понимаю, что у тебя, Дялунча, с ним старые счеты, но может все-таки приступим?

Кто-то из задних рядов поддержал бунтаря:

– Аксик прав, нужно поторопиться! Заявляю это от имени своего клана!

Колдуны в серых плащах одобрительно заголосили. Золотой Обруч впился в бунтаря своим пронзительным взглядом, однако тот не отводил глаза. После нескольких секунд этого сражения Дялунча скомандовал:

– Начинаем!

В этот же момент заключенный изо всех сил рванулся в сторону, пытаясь освободиться. У нескольких человек прямо в руках волшебные оковы разлетелись на куски. Еще секунда – и великан смог бы вырваться. Но после слов Аксика другие волшебники были настороже. Они тут же создали дополнительные оковы и накинули их на Куульамру. Последовала недолгая борьба, и вот «Денис Сергеевич» уже снова заперт. После этого инцидента Дялунча не стал тратить время на болтовню:

– Приступайте, и поторопитесь!

Лука пребывал в состоянии легкого шока, но все же отметил, что авторитет Золотого Обруча после этого случая явно упадет. Оставшиеся колдуны окружили Куульамру и начали что-то создавать над его головой. Через несколько секунд в воздухе возник сияющий меч. Глаза заключенного затмила печаль: видимо, он знал, для чего он был нужен.

Когда на меч торжественным образом были нанесены волшебные знаки, он неожиданно ярко сверкнул и вонзился прямо в Куульамру. Лука ахнул, думая, что ему непременно разрубит голову. Но заключенный в последний момент успел дёрнуться, из-за чего лезвие оружия вошло в грудь. Впрочем, это мало обеспокоило Дялунчу. Он начал нараспев говорить какое-то слова, вероятно, заклинания, и их постепенно подхватили и другие в круге. Монотонное пение нагоняло ужас на Луку, и он, зажав уши, с нетерпением ждал, когда же оно закончится. Неожиданно пение прекратилось, что-то громко хлопнуло, и послышался противный свист. Лука продолжал наблюдать за Куульамрой. А с ним происходило что-то явно нехорошее.

Постепенно, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее из его раны толчками начала вытекать непонятная жидкость. Она переливалась всеми цветами радуги, и не капала вниз, а расплывалась над всеми людьми в кругу. Лука заметил веселье на лицах колдунов: они улыбались, как дети, получившие любимую игрушку, некоторые даже кричали от радости и плясали. Зато Куульамре было явно не до веселья. Жидкость вытекала из него все быстрее, и мужчина постепенно усыхал прямо на глазах: исчезли мышцы, появились морщины, волосы постепенно седели. Куульамра умирал.

Лука услышал сзади какое-то шуршание. Оглянувшись, он увидел, как Антон почти что повис на Жене, не давая ему шагнуть.

– И ты предлагаешь просто сидеть?! – Женя был крайне возмущен. – Ничего не делать?!

– Да пойми ты, дурень, – Антон крепче вцепился в него, – эти колдуны тебя в порошок сотрут, и ничего от тебя не останется!

– Пусть так, – упрямился Женя, – зато я умру за благое дело!

– Кто тебе сказал, что этот Кальмар хороший?!

– Может и не хороший, но его дети и жена ни в чем не виноваты! Отпусти!

Лука лихорадочно думал, что делать. Спасать Куульамру было делом рискованным, их наверняка убьют. Но после выкачивания сил колдуны тоже не отпустят их, а скорее всего, уничтожат как свидетелей

Взгляд Луки метался с Куульамры на Дялунчу, который продолжал что-то радостно напевать.

Но он размышлял слишком долго. Женя отбросил Антона, стремительным прыжком преодолел пространство от камня до колдунов и, размахнувшись, изо все сил ударил Золотого Обруча прямо в челюсть. Луке показалось, что кто-то прибавил другу сил: колдун отлетел на два метра в сторону, почти половина оков разрушилась, а сияющий меч пропал.

Следующие события произошли настолько быстро, что Лука не успел и глазом моргнуть. Все колдуны от неожиданности попятились назад. Куульамра, еще не успевший потерять все свои силы, одним ударом оборвал оставшиеся оковы, поднял ногу и мощно стукнул сапогом о землю, словно пробивая ткань реальности. Иначе Лука не мог объяснить, откуда в земле появилась дыра, ведущая в абсолютную черноту. Куульамра в тот же миг исчез в ней, и отверстие начало стремительно уменьшаться.

Золотой Обруч поднялся с земли. Он глядел на Женю со смесью изумления и злости. Тот стоял неподвижно, сжав кулаки. Дялунча уже поднимал руку, в которой образовывался огненный шар, и по всем законам физики выходило, что Женя не успеет уклониться от этого удара. Но Лука совсем забыл про Антона. Тот рванулся за Женей с единственным желанием – спасти своего давнего друга. Он сразу увидел сверкающий шар в руке колдуна, а также приметил удобную дыру в земле, из которой дул пронизывающий ветер. План в его голове возник мгновенно: он намертво вцепился в Женю и повалил его прямо в быстро уменьшающуюся дыру. Едва через дыру прошли ботинки гида, как она полностью закрылась.

После этого мир для Луки будто сняли с паузы, и на землю, в которой только что исчезли трое человек, посыпались запоздалые заклинания. Осознав, что они только что упустили важнейшего человека, Дялунча издал громкий крик, полный злобы и ярости. После этого он напустился на своих подчиненных:

– Чего вы встали, бестолочи?! Создавайте новый портал, за ними, в погоню!!!

Остальные колдуны вышли из оцепенения и принялись создавать что-то в воздухе. Как Лука понял из обрывков разговоров, они собираются сделать несколько порталов и преследовать ослабевшего Куульамру «на всех уровнях». Что это значило, Лука не понял, но он понял, что надо бежать. Потому что Золотой Обруч весьма выразительными жестами приказал паре колдунов обыскать все вокруг, приправив свой приказ парой бранных слов.

Сердце у Луки лихорадочно заколотилось. Его взгляд метался, осматривая пути отступления. Но все пути вели с холма, где его темная куртка будет слишком заметна. Двое колдунов в красных одеждах уже шли к камню. Парня сковал страх, он застыл на месте, не в силах пошевелиться.

«Неужели я погибну вот так? – бесновались мысли в голове. – Неужели я не достоин дожить до старости?»

Из забвения его вывел резкий толчок в плечо. Лука даже дернулся от неожиданности. Он увидел перед собой Захара собственной персоной. Тот вцепился парню в руку и произнес:

– Беги за мной, если хочешь жить!

Захар резко рванул с холма с нечеловеческой скоростью, не выпуская руку Луки. Парень даже ничего не успел подумать, как уже волочился за Захаром по снегу как мешок с мукой. На холме их тут же заметили, раздались крики, вслед полетели огненные шары, а те двое колдунов резво припустили следом. Но Лука этого уже не видел. Снег забивался всюду: в ботинки, в рукава, под куртку, и что самое неприятно – за шиворот. Лука попытался что-то крикнуть – снег набился и в рот.

Захар, до этого петляющий вокруг разрушенных строений, вдруг остановился, одним движением подняв Луку на ноги. Тот пошатнулся, стараясь удержаться. Его тошнило, снег нещадно колол кожу холодом. Единственное, что радовало – благодаря сугробам он не отбил себе все тело. Захар же озадаченно оглядывался:

– Ничего не понимаю… Где?

Лука хотел съязвить в ответ, на языке уже подворачивалось подходящее слово, но Захар вдруг резко пригнулся. Над его головой пронеся огненный шар. Видимо, это упражнение помогло его мыслительному процессу, потому что он воскликнул:

– Понял!

И, схватив Луку за руку, вновь куда-то побежал. Теперь Лука видел, что за ними по пятам следуют колдуны, и только кульбиты Захара спасали их от неминуемой гибели. Каким-то образом оторвавшись от преследователей, он вынес Луку на небольшой холм, который был довольно далеко от строений.

«Опять холм», – Луку уже конкретно вывели из себя всякого рода возвышенности. На этот раз Захар безжалостно бросил Луку прямо в глубокий сугроб. Парень, отплевываясь, поднялся. Захар с очень заинтересованным видом рассматривал пустое место в нескольких метрах от Луки, что-то бормоча себе под нос.

– Эй, ты! – Лука подошел ближе. – Может, объяснишь мне, что здесь происходит? – смягчившись, парень добавил: – Тогда я, возможно, смогу тебе помочь.

– Некогда объяснять! – Захар вытащил из кармана короткий кинжал с изогнутым лезвием. – Я пытался выкинуть тебя из этой передряги, но мы в окружении. Я попытаюсь нас спасти, а ты прикрой меня!

Захар что-то кинул Луке, тот поймал предмет и оторопел. Это был настоящий пистолет! Парень повертел его в руках. Он припомнил, что видел такой в кино – довольно старый, шестизарядный. Наверняка какой-нибудь «Кольт».

– Да как же, я же… – Лука растерялся. – Я же не умею!.. Еще и пистолет… Он заряжен?

– Ага, ага, – Захар, не слушая, расставлял вокруг пустого места какие-то предметы, – прямо по ним стреляй. Только курок не забудь спустить.

Лука понял, что ответа от этого шамана с ритуальным клинком он не добьется. Он осмотрел пистолет. Лука смотрел видео, где стреляли из подобного оружия, но сам он ни разу не пробовал. Однако думать было некогда: вдали показался первый преследователь, а сзади что-то сверкнуло. Выбора у Луки не оставалось, а поэтому он прицелился в колдуна.

Преследователь – молодой парень в красном плаще – не обратил на Луку никакого внимания. Он метнул огненный шар в Захара, но сфера натолкнулась на сияющую преграду, которую воздвиг Захар. Прогнув пленку, шар отскочил от нее. Тогда колдун рванул на холм, на бегу создавая более крупный шар. В этот момент Лука выстрелил.

Грохот от выстрела оглушил его, оставив звон в ушах. Отдача была такой силы, что Лука выронил оружие из рук. Но самым странным был выстрел. Из дула пистолета вылетел целый сноп переливающегося света, по форме напоминающий сплюснутую сферу. Лука мог поклясться, что выстрелил немного выше, чем нужно, но сноп света попал точно в грудь колдуну, сбив его с ног. Его тело – безжизненное или, возможно, без сознания, – скатилось с холма и осталось недвижимо.

Лука, все еще пребывая в легком шоке, поднял пистолет с земли. Тот проплавил своим горячим дулом снег. Парень, надеясь на чудо, осмотрел оружие. Удивительно, но пистолет не пострадал. Он обогнул сияющий столб, которым Захар окружил себя, и столкнулся с еще двумя врагами, бежавшими с двух сторон. Недолго думая, Лука выстрелил дважды, на этот раз удержав оружие.

Первый колдун оказался проворнее, но ненамного: снаряд угодил ему в ноги, и он повалился на землю, крича от боли. Но второй ловко увернулся от выстрела, и, за пару секунд увеличив свой огненный шар в полтора раза, метнул его в Захара.