Юкагирское наследство

Они отправились обратно по дороге, по которой пришли Женя с Антоном. И гид не мог упустить такой шанс:

– Ну что, Захар, давай, выкладывай все как есть, – с видимым удовольствием произнес Антон. – Теперь мы никуда не спешим, можешь все по порядку рассказывать.

Поняв, что деваться некуда, Захар неохотно начал:

– Да что тут рассказывать? Я думаю, вы и сами много уже поняли. Во-первых, в мире есть магия. Во-вторых, маги в нашем мире тщательно скрываются. В-третьих, те разбойники в разноцветных халатах – колдуны, которые пришли забрать магическую силу у Куульамры. И это у них получилось бы, если бы не Евгений, – Захар посмотрел на Женю, который скромно опустил довольный взгляд. – Очень смелый поступок.

– Так, погоди, – остановил его Антон, – не так быстро. Зачем этим колдунам в красных плащах забирать силу у Куульамры? Они враждуют?

– Да, еще как! – Захар усмехнулся. – А силу они забирают, чтобы стать… Сильнее. Да. Не смотрите на меня так, я сам мало что знаю.

– Рассказывай все, – потребовал гид, – начиная с того момента, когда ты сам узнал о том, что такое магия.

Глаза у Захара забегали, он явно не хотел рассказывать об этом. Но он все же неохотно начал:

– Я узнал о магии в двадцать лет, причем совершенно случайно. В руки мне попали книги, в которых говорилось о магии. Я подумал, что это какие-то шарлатанские книги, но все же решил их прочитать. Там рассказывалось, например, что наша Земля не всегда была такой, какая она есть сейчас. В древние времена на ней вполне себе присутствовала магия. Со временем магия куда-то улетучилась, но суть не в этом. Суть в том, что почти у каждого народа была своя магия, но почти все ее утеряли. Осталась она только у малых и в основном северных народов, как тут. Некоторые люди смогли подчинить себе оставшиеся источники магии.

Услышав о таком, я сам захотел попробовать колдовать. Я следовал указаниям в книгах, и у меня получилось! Так как магия в активном состоянии осталась только у северных народов, я начал копаться в своих корнях. Я сдал генетический тест, и выяснилось, что мой пра-пра- и еще много раз пра-дедушка был юкагиром. Я справедливо рассудил, что вряд ли являюсь его единственным наследником. Поэтому принялся искать других юкагиров, которые бы обладали магией. В результате я обнаружил всем нам известного Куульамру. Я рассчитывал найти кого-то помладше, но видимо нашел того самого прапрадедушку. Если, кончено, ему действительно триста пятьдесят восемь лет.

Некоторое время все шли молча, обдумывая сказанное. Наконец Антон произнес:

– То есть ты решил пойти по стопам деда и научиться колдовать?

– Именно, – подтвердил Захар, – пока что у меня получается не очень хорошо. Но в этом месте очень много магии, получается легче. Я смог открыть портал, чего раньше никогда не делал.

– Ну и дела… – проронил Женя, задумчиво теребя подбородок. – Выходит, ты тоже колдун?

– Мне не нравится это слово, – поморщился Захар. – Называйте меня шаманом, так звучит гораздо лучше.

– Чего ты хочешь сейчас? – поинтересовался Антон. – Куда мы идем?

– Сейчас – спасаемся от разбойников. Я не говорил, но маги скрываются, и если мы расскажем про них, то окажем медвежью услугу. В перспективе я хочу найти Куульамру и обучаться у него волшебству. Я, знаете ли, тоже хочу прожить триста лет без забот.

Лука хотел задать еще множество и множество вопросов – например, можно ли научиться магии ему, но Захар явно не был настроен разговаривать.

– А вот из следы Куульамры! – воскликнул он, показывая на абсолютно пустое место. Антон с Женей недоверчиво переглянулись.

– Магический след, – продолжал Захар, – еще не выветрился, удивительно. Пойдемте быстрее, а то темнеет уже.

Лука заметил, что тусклые белые точки на небе действительно стали гаснуть, погружая бордовый лес во тьму. Захар быстрым шагом пошел впереди, очевидно желая избежать дальнейшего диалога. Решив его пока больше не трясти, друзья стали тихо обсуждать сказанное. В итоге они пришли к выводу, что Захар говорит правду. По крайней мере, его словам еще ничего не противоречило.

– Он выглядит подозрительно, – тихо сказал Антон, – так что будьте начеку, этот Захар может выкинуть что угодно.

Друзья согласно закивали, и все умолкли. Луку снова охватило чувство, которое он один раз отогнал: шок от произошедшего. Но парень упрямо не поддавался, прекрасно понимая, что в этом месте лучше сохранять голову свежей и не делать глупостей. К тому же он вновь начал ощущать чье-то присутствие.

Листья и веточки тихо шуршали под ногами идущих людей, ветер противно свистел и шуршал бордовыми кронам деревьев. Лука невольно думал о том, что в этом лесу кто-то живет. И этот кто-то сейчас следит за ними. Но почему не нападает? Чего он ждет?

Парень случайно посмотрел на небо, и ответ стал очевиден: темноты. Блеклые точки исчезали прямо на глазах, лес погружался во мрак. Лука заметил, что Захар пошел быстрее, с тревогой поглядывая вверх, видимо, тоже чувствуя опасность. Парень оставил друзей и подошел ближе к шаману.

– Что произойдет ночью? – спросил Лука, сам не зная почему опускаясь до шепота.

Захар помедлил с ответом, а потом тихо произнес:

– Не знаю. Но ты, как и я, чувствуешь, что произойдет что-то недоброе. Все, что мы можем сейчас сделать, – идти быстрее.

Большего Лука от него не добился, поэтому вернулся к друзьям. К ночи, если ее можно так назвать, ветер будто бы стал еще холоднее. Луку это, впрочем, волновало мало: здешний ветер, как ни странно, просушил его одежду, и теперь было не так холодно. Однако Лука был уверен, что простуду он точно подхватил.

Звезды исчезали одна за другой. И вот настал момент, когда последняя, когда-то самая крупная звезда, печально сверкнув, исчезла. Бордовый лес погрузился в полную тьму. Захар зажег небольшой огонек у себя на ладони. Друзья включили фонарики на смартфонах, которыми освещали дорогу впереди себя. Захар недовольно покосился на них.

– Вы бы внимание не привлекали так сильно, – посоветовал он. – Слишком яркие у вас фонарики.

– Да брось, – отмахнулся Антон, – тут так темно, что твой огонек за километр видно. Да и он же у тебя как его, – гид пощелкал пальцами, – волшебный, во. Всех колдунов привлечет.

– К тому же как мы пойдем без фонариков? – поддержал его Женя. – У нас-то нет никаких волшебных огней.

Лука хотел что-то добавить, но поперхнулся словами: за дальними стволами, на которые он направил свет, что-то промелькнуло. Ему точно не показалось, о чем он немедленно сообщил друзьям. Те мгновенно напряглись. Антон требовательно спросил:

– Кто это?

Захар выдохнул через зубы:

– Началось… Поднажмем, портал совсем недалеко!

Но добежать они не успели: раздался дикий визг, и прямо на Захара вылетел неведомый зверь. Начинающего шамана спасла отличная реакция: он отпрыгнул в сторону, пропустив животное мимо себя. Зверь налетел на Захара сбоку, поэтому друзья не попали под удар. Упавшее животное вскочило на ноги и тут же попало под перекрестный огонь фонариков, представ людям во всей красе.

Перед компанией стояло неземное существо размером с медведя. Мускулистые лапы заканчивались острыми когтями. Четыре желтых глаза, по два с каждой стороны, щурились от яркого света. Длинная пасть напоминала крокодилью, а все тело было покрыто свалявшейся бордовой шерстью. И это существо несомненно хотело их убить.

В следующую секунду зверь бросился прямо на ненавистные фонарики, которые слепили его. Друзья кинулись в разные стороны, но Женя из-за своей полноты не был столь стремителен. Длинные челюсти сомкнулись на капюшоне его куртки, с легкостью откусив прочную ткань.

Захар кинул Луке уже знакомый пистолет, а Антону – непонятный клинок. Гид поймал клинок и принялся улепетывать от страшного зверя. Возможность действительно была хорошей: зверь оказался позади них. Но они недооценили его скорость. Монстр гигантскими прыжками стал приближаться к людям. Его глаза горели злобой. Сначала он хотел съесть только одного человека, а остальных отпустить. Но теперь он хотел избавиться от всех людей. Лука вспомнил, что у него теперь есть оружие. Он резко развернулся к зверю, тщательно прицелился прямо в крокодилью пасть зверя и нажал на пусковой крючок.

Но что-то пошло не так. Пистолет сухо щелкнул, и выстрела не последовало. Лука нажал на спусковой крючок еще раз, но это не помогло. Парень с проклял отказавшее оружие и бросился прочь. Но он сделал это недостаточно быстро: крокодилья пасть зверя дотянулась до ствола и откусила часть пистолета. Парень сунул негодный пистолет в карман и вновь побежал. До этого он уповал на оружие, но сейчас ему стало по-настоящему страшно. И не без причины: зверя ничего не останавливало. Захар даже не стал метать огненные шары, понимая, что это бесполезно.

Впереди уже показалось место для портала. Лука сразу заметил небольшое свечение в той области, а потому побежал с удвоенной силой, но в этот момент зверь опрокинул его. Лука ощутил смрадное дыхание над своей головой и понял, что зверь хочет откусить ему голову, чтобы потому догнать и убить остальных.

«Ну вот и все, – подумал Лука, сам удивляясь своему спокойствию. – Сейчас он убьет меня, а потом и моих друзей. И все, конец. Но почему я должен умереть именно таким образом? За что?»

Но укуса почему-то не последовало. Лука прислушался и различил какие-то звуки. Через секунду он узнал голос Антона. Он говорил в свой миниатюрный микрофон, через который вел экскурсию:

– Смейся, келилгу, смейся! – кричал Антон. – Радуйся! Скоро ты съешь нас всех, мы жирные, вкусные! Радуйся, келилгу!

Лука решил, что Антон рехнулся от страха, придумал чудовищу имя и просит, чтобы тот смеялся. Но тут Лука услышал за спиной какие-то звуки. Осторожно обернувшись, он увидел, что чудовище келилгу, встав как человек, действительно смеется. Но делал оно это кошмарно.

Крокодилья пасть раскрылась так широко, что нижняя челюсть касалась груди, а верхняя – волосатой спины. При этом из горла келилгу вырывались какие-то хрипы и повизгивания, которые с большой натяжкой можно было назвать смехом. Будто сквозь сон он услышал надрывный крик Жени:

– Беги!!!

Лука очнулся и со всех ног бросился прочь от монстра. Захар уже ворожил над порталом, и друзья бежали к нему. Но келилгу хоть и задержался, все еще был опасен. Закрыв свою пасть, для чего ему пришлось помочь себе лапами, монстр опять погнался за друзьями.