Считалочка
Спустя пару минут Айзек облокачивался о столб и ждал свой заказ, когда заметил, что девушка странно за ним наблюдает. Внимательно, пристально. Она как-то механически наливает кофе, даже не смотря на него, сосредоточившись только на Айзеке. Момент, и тени сгустились, а глаза девушки полыхнули огнем. Она резко наклонила голову вправо, точно сломанная кукла. Живые люди так не могут, шея этой девушки была пластична, будто кости там отсутствовали. Она еще немного постояла так, а затем расплылась в жуткой улыбке. Айзек в панике покрутил головой, но никто из посетителей ничего не замечал. Коллега этой сумасшедшей совсем не вовремя ушел на склад за молоком. А она так и стояла, не шевелясь, с застывшим выражением лица, новдруг поманила его к себе пальчиком. Айзек в каком-то странном трансе двинулся в ее сторону и, когда он подошел почти вплотную к стойке выдачи заказов, она вдруг зашептала:
– Милый мой Айзек, ты пришел ко мне. Мне нра-а-авится когда ты рядом, – совсем по-кошачьи промурлыкала она.
Айзек оцепенел от страха. Ноги приросли к полу, язык не слушался, дыхание сперло, а руки превратились в лед. Он не мог ничего с собой поделать, его накрылтакой сильный ужас, что мозг отказывался думать. А девушка все стояла так, с жуткой улыбкой и неестественно изогнутой шеей.
– О, так ты боишься! – воскликнула она, – ну что ты, не бойся, скоро мы будем лучшими друзьями. Самыми лучшими друзьями.
«Хлоп!» – закрылась дверь склада. Девушка резко отмерла и снова все стало как обычно. Айзек проморгался. Пропала изломанная шея и жуткая улыбка, девушка как девушка. Вернулся второй бариста и это ускорило работу, так что скоро уже кофе для Айзека и Джера был готов. Номер их заказа был назван уже несколько раз, но Айзек не сдвинулся с места. Он прирос к нему, боясь спугнуть нормальность происходящего. Тьфу ты! Совсем уже с катушек слетел, мерещится всякое. Он потянулся за кофе, девушка даже не взглянула на него. Она занималась уже другим заказом и ничего не выдавало в ней произошедшего. Айзек быстро забрал обе чашки и рванул к лестнице. В спешке он даже не заметил, что девушка снова внимательно следила за ним из-за стойки.
Джер как раз договорил по телефону, когда Айзек подскочил к столу. Он сидел на корточках и гладил пузо Барни, а потому не сразу заметил взволнованное состояние друга. Айзек с грохотом отодвинул стул и плюхнулся на него.
– Что за грохот? Ты упал на стул как мешок картошки, – Джер аккуратно приземлился на свой и подвинул поближе к себе кофе.
– Девушка внизу какая-то странная работает, ты не заметил?
– Новенькая? Не-е, вроде прикольная, симпатичная, я бы замутил.
– Я не о том. Как-то она смотрит странно на гостей, жутковато даже, – он откинулся на спинку стула, пытаясь не выдать свою панику.
– Да не-е, ты просто на нервах после встречи со своим жутким домом и смерти Розы. Еще и вора в доме встретил. Не парься, братан, тебе просто нужен отдых. Вон, твоя тревога и Барни передается. С момента как ты ушел он нервничает.
И правда, Барни тоже вел себя странно. После порции почесываний живота, он спрятался под стол и прижался к ногам Айзека. Чувствовал волнение хозяина, наверное. Айзек потрепал его по голове и оставил отдыхать, стараясь не мешать.
Хотел бы Айзек быть таким же спокойным и жизнерадостным, как Джер. У Джера всегда все просто и понятно. Казалось, ничего не может его сломить. А может это он, Айзек, какой-то не такой, и все должны быть как Джер? Но нет, Роза говорила что с ним все хорошо в последние несколько лет. Скорее всего Джер прав, и состояние это было просто следствием сложного дня. Так что он постарался отпустить эту ситуацию, наслаждаться компанией и заниматься работой.
Но перед глазами все равно так и стояла жуткая улыбка девушки.
Несколько часов работы пролетели незаметно, и уже начало темнеть, когда Айзек почувствовал жуткую усталость. Она накатилась тяжелой волной головной боли и звездочек перед глазами. Вроде ничего такого сегодня не делал, но устал кошмарно. Он вытянул ноги и размял их, потряс руками и покрутил головой. Джер взглянул на него, но ничего не сказал, общаясь по телефону с поставщиком. Барни почувствовал изменившееся состояние хозяина, подошел и поставил передние лапы ему на колени. Стало легче, головная боль чуть отступила, и дышать стало значительно легче. Так было всегда – Барни чувствовал любые изменения в Айзеке и старался ему помочь. И ему это удавалось. Айзек решил спуститься за еще одним кофе, но на этот раз взял с собой Барни, так было спокойнее.
Заказ у него принимала та самая девушка, но странностей никаких больше не было. Она вела себя как все: вежливо улыбалась, спросила про карту, предложила взять булочку. Никаких жутких улыбок и странных взглядов. И даже когда ее коллега отошел убрать чашки со столиков, она была мила и приветлива. Казалось, Айзек и правда сходил с ума. Но он точно знал что он видел, и он точно знал что он не сумасшедший. Но сейчас Айзека настораживало другое – Барни заметно нервничал. Он жался к ногам хозяина и тихо рычал. Айзек потрепал его по голове, но это не помогло. Девушка, доделав заказ, заметила Барни. Она ему так обрадовалась, будто это ее старый друг, а не пес очередного клиента. Свесившись через стойку, она умоляюще взглянула на Айзека и попросила погладить собаку. Ему очень не хотелось этого делать, но пришлось разрешить, чертова вежливость не позволила бы ему поступить иначе. Вот только Барни, обычно любящий тискания со всеми подряд, отреагировал очень агрессивно. Он сдвинулся так, чтобы закрывать собой Айзека, и зарычал, опустив голову и смотря исподлобья. Он еще ни разу так не реагировал на людей. Девушка замерла с вытянутой рукой, но не перестала улыбаться.
– Кажется, он не в настроении сегодня, извините, – Айзек придержал Барни за ошейник, чтобы не выдать своей взволнованности.
– Ничего, я все понимаю. Ну, дружочек, еще увидимся, – девушка подмигнула Барни и быстро скрылась за дверью склада.
Барни же остался напряженно стоять. Айзеку пришлось присесть на корточки рядом с псом, чтобы успокоить его (и себя). Все тело Барни дрожало, хвост был напряжен. Он никак не мог успокоиться, но немного перестал дрожать, когда прижался лбом к груди хозяина, а тот обнял его. Так и сидели они какое-то время, пока их не нашел в таком положении Джер. Он удивился, но комментировать не стал.
Вечером Айзеку позвонил управляющий кофейни и сообщил, что Люси, ту самую странную девушку-бариста, нашли мертвой возле кофейни. Ее убил ее же коллега. Тот самый коллега, который все утро бегал на склад.
***
Единственное, чего хотелось Айзеку этим утром – заказать пиццу, закрыться дома и лежать весь день, откисать от всех событий. Но на одиннадцать утра была назначена встреча с офицером полиции. Кажется, тем же самым, что был и в день убийства Розы. Айзек точно сказать не смог бы, он смутно помнил имя того, с кем общался в тот день. Только лицо его врезалось в память, такое участливое, так похожее на лицо офицера Донована, который общался с ним в день разрушения его жизни. Так что пришлось брать себя в руки и вставать пораньше. Быстро собравшись, он накинул любимую клетчатую рубашку, а на Барни надел красную шлейку. Пес радостно покрутился у его ног, и они вышли в новый день.
Доехали до участка довольно быстро, но Айзеку это время показалось вечностью. Ужасно хотелось кофе, а идти на встречу совершенно не хотелось. Он заставлял себя передвигать ноги, голова начинала трещать и тяжелеть. В участке его встретили хмурые полицейские, которые только поздоровались и сразу же забыли о нем. Пока он осматривался, в конце коридора показалось напряженное лицо офицера, с которым ему предстоял разговор, но как бы Айзек ни старался, он не мог вспомнить его имени.
– Мистер Гримм, приветствую! О, вы со своей собакой. Никогда не расстаетесь, да? Спасибо, что согласились на встречу. Пройдемте в мой кабинет, там будет комфортнее. Может кофе? – Он двинулся к одной из ближайших дверей и открыл ее, пропуская Айзека вперед. Комната была темной, но довольно просторной. Кругом все было завалено бумагами, а шкафы под завязку забиты папками и книгами. Зато стол идеально чист, только одна папка лежала на нем.
– Не откажусь от кофе, спасибо. У вас довольно уютно.
Офицер хмыкнул, преложил Айзеку присесть и крикнул кому-то в коридор, чтобы принесли кофе. Потом тяжело рухнул в свое кресло и, притянув к себе папку, открыл ее.
– Мистер Гримм, могу я звать вас просто Айзек?
– Да, конечно. Так даже комфортнее.
– Тогда зовите меня Рик, – он пролистал папку и развернул ее к Айзеку. В ней лежали фотографии, сделанные во время осмотра места убийства той девочки-бариста. Рик подвинул ближе к Айзеку фотографию убийцы, – вы знаете этого человека?
– Лично не знаю, но он работал в одной из моих кофеен. Видел его буквально вчера, но мы не общались, потому что заказы принимала девушка.
– Вы не заметили за ним вчера ничего странного? Может он как-то подозрительно вел себя?
Промелькнула мысль, что вообще-то странное он заметил, но явно не за парнем. Но говорить этого он, конечно, не собирался.
– Я даже не знаю, если честно. Кажется нет. Он часто бегал на склад, это меня смутило, но ничего такого уж необычного. Людей в кафе было много, оно пользуется популярностью, так что ингредиенты быстро заканчивались и приходилось брать новые со склада. Хотя, знаете, Барни вел себя странно. Рычал и нервничал, может он чувствовал какие-то изменения в поведении людей. Но у него мы спросить не сможем. А жаль, животные многое могли бы нам рассказать, – Айзеку как раз только что принесли кофе, он отхлебнул его и поморщился. Офицер Рик хмыкнул и подметил:
– Да уж, кофе у нас паршивый. В вашей сети, кстати, супер! Я частый гость в разных ваших кафе. Слушайте, а вы можете хотя бы аппарат кофейный у нас поставить? Вы только представьте сколько полиция кофе выпивает. И вы еще подзаработаете, и мы наконец не будем пить эту жижу, – он по-свойски откинулся на спинку кресла и подергал ручкой, которую держал в руках.
– В целом, можно, конечно. Я обсужу это со вторым владельцем, и мы тогда свяжемся с вами по этому поводу.
– Вот уж выручили бы! Кхм, – от откашлялся как-то болезненно, – вернемся к нашему убийству. Точнее не нашему, конечно, что прекрасно. В общем-то, убийца отрицает, что он вообще что-либо совершил, что и не удивительно. Говорит, это не он и он спал в своей постели. Конечно, чушь это все, у вас камеры со всех углов кофейни смотрят, так что мы с нескольких ракурсов можем рассмотреть его милую мордашку. Но мы вот что подумали: может у вас получится его разговорить? Ну, знаете, как у работодателя. Бывшего уже, конечно, но все же.
– А что мне спрашивать у него? Я не сильно опытен в общении с убийцами.
– Ну-у, спросите у него зачем он это сделал. Это основное, что нас волнует, – он придвинул папку вплотную к Айзеку, – это вам для мотивации. Жалко девчонку, хоть семье сможем мотив убийства дать.
В папке было множество фотографий со всех ракурсов. И куча бумаг с подробными описаниями ранений, места преступления и всякого такого. Айзек не стал читать это все до конца, его мутило, а перед глазами плясали черные точки. На фотографиях было видно множество ран на теле девушки. В одном из отчетов было сказано, что парень использовал перочинный нож, который носил с собой. Совершенно не хотелось рассматривать фото, но он никак не мог отвести от них взгляд. Вот только вчера днем он видел эту девушку, пусть и странную, но живую. А сейчас он смотрит на фото ее изуродованного маленьким ножичком тела. Руки Айзека дрожали, и он никак не мог заставить себя хотя бы перелистнуть страницу. Все смотрел и смотрел на фото, которые были разложены перед ним. Стало трудно дышать, а в голове крутилась мысль: «Ты мог заметить, что он не в себе. Мог, но заметил только странности несчастной девушки. Ее убили из-за тебя. Ты мог все исправить».
Хлопнула дверь. Оказалось, Айзек даже не заметил, как Рик вышел из кабинета, и вот сейчас вернулся обратно.
– Мы можем идти, парень ждет вас в допросной.
– Так быстро? – удивился Айзек. Офицер лишь пожал плечами.
Айзек молча встал и поплелся за Риком, плохо соображая, куда его вообще ведут. Единственным его якорем был Барни, который держался поближе к ноге хозяина и то и дело задевал его хвостом. Зайдя в комнату, он увидел юношу, который сейчас мало напоминал того симпатичного баристу из его кофейни. Он сидел в пижаме, глаза его были красными и опухшими. Он даже не взглянул на вошедших, тупо смотря на стол. Айзек сел на стул напротив, Барни устроился рядом с ним, офицер Рик же вышел, оставив их одних. Айзека заранее предупредили, что в комнате он будет один на один с убийцей, а наблюдать они будут через специальное стекло.
– Привет, – начал Айзек, но осекся, когда парень поднял на него глаза, – я… В общем, меня зовут Айзек. Я владелец сети, в которой ты работал.
– Я не знал.
– Кхм… Я редко сообщаю об этом в заведениях, чтобы не мешать вам работать. Как тебе условия работы, кстати, все ли было хорошо?
– Было, – вздохнув, ответил парень. Помолчал. Потом добавил: – теперь не будет. Не у меня.
– Зато у тебя теперь будут выходные.
Парень как-то недружелюбно посмотрел на Айзека. Кажется, эта глупая шутка показалась ему совсем не смешной.
– Прости, это было глупо. Я впервые обсуждаю такую тему, да и ты, наверное, тоже. Давай сразу к делу тогда. Я просто хотел узнать, за что ты ее убил. Ты не похож на парня, который убивает просто так, ради удовольствия.
– Но похож на парня, который убивает?
Айзек растерялся. Логичный вопрос. Он присмотрелся к парню повнимательнее.
– Честно? Вроде нет. Но вообще, говорят убийцы – очень милые люди, и по ним никогда не скажешь, на что они способны, – он постучал костяшками пальцев по столу, чтобы успокоить нервы и больше не выдавать ничего такого же идиотского, – так что же случилось, что ты вдруг так поступил? – Айзеку хотелось неуместно пошутить что-то типа «она отбирала твоих клиентов?», но он вовремя одернул себя, напомнив, что напротив сидит убийца.
– Я и не убивал ее. Точнее, я уже не знаю. Я видел те видео. Там я. Это правда я… – парень сделал паузу. Потом схватился за голову и стал раскачиваться из стороны в сторону, – я не мог там быть, клянусь, я не мог, никак не мог. Я ушел домой. Сразу ушел домой и лег спать. Куча людей была вчера, я устал. Я просто спал, я не убивал. Пожалуйста, скажите им, что это не мог быть я. Это кто-то очень похожий на меня, но не я. Или я. Я уже не знаю, – он зарыдал, обхватив себя руками. Все его тело сотрясалось от жутких рыданий, и он продолжал раскачиваться. Айзек давно не видел такой истерики. Кажется, последняя такая была у мамы, когда убили отца.
Тело Айзека потяжелело, дышать стало еще труднее. Парень говорил так искренне, что Айзек на мгновение засомневался в том, что на видео был он. Но, кажется, тот совсем свихнулся. Или совершил это в состоянии аффекта и теперь не помнит – Айзек уже встречал такое. Ну или парень просто очень хорошо играет. Айзек молча встал и под рыдания двинулся к двери. Уже в дверях Барни оглянулся на парня, словно псу стало его жаль. Айзек тоже оглянулся, но задерживаться не стал. Потянув пса за собой, он вышел и захлопнул дверь.
– Да уж, а парень-то совсем свихнулся, – Рик хлопнул Айзека по плечу и продолжил, – ну что ж, все равно спасибо вам за помощь. Будем ждать от вас решения по поводу кофе.
Попрощавшись, Айзек вышел. Рыдания парня все еще звучали в его голове,и отмахнуться от них не получалось. Стало так паршиво, что он сел прямо на ступени возле полицейского участка и обнял Барни, уткнувшись носом в его теплую шею. Сколько они так просидели Айзек не знал, но когда он наконец оторвался от пса, его состояние заметно улучшилось. Дышалось легко, голова прояснилась, руки больше не дрожали. Он набрал Джеру, вкратце рассказал про поход в участок и вообще про происшествие (вечером не хотелось его расстраивать), а затем рассказал и про просьбу офицера. Договорившись выпить кофе на берегу и прогуляться с Барни, Айзек надел солнечные очки и двинулся к машине.
Гулять по пляжу оказалось не самой лучшей идеей. Травмированная нога начала ныть, и Айзек стал довольно заметно хромать. Зато Барни прогулка очень нравилась, он носился по пляжу, играя в догонялки с чайками, убегал от накатывающих волн и лаял. Сев прямо на песок, Айзек вытянул ноги и подставил лицо солнцу. Барни, набегавшись, лег и положил голову ему на колени, но все равно продолжал внимательно следить за чайками, готовый сорваться в любой момент. Рука тоже ныла, и Айзек только сейчас вспомнил, что не съездил на перевязку. Но он отмахнулся, решир подумать об этом позже.
Нахлынули воспоминания, одни их тех немногих счастливых, что сохранились и не закрасились очерняющей все тоской.
Айзеку пятнадцать, и его летние каникулы только начались. Он сидит на пледе рядом с водой, а Битси носится вокруг с мячиком и кидает его в воду. Волны выносят мяч обратно, она радостно хрюкает и выхватывает его из соленой воды. Мисси бегает по пляжу с воздушным змеем, играя со своими школьными подружками, а мама идет к ним с тремя рожками мороженого, купленного в одной из палаток для туристов. Битси, наигравшись, прячется в тень зонта, установленного рядом с пледом, и пытается отдышаться.
Джер опаздывал, заполнял какие-то бумаги для поставщиков. Айзек же, оторвавшись от воспоминаний, вдруг подумал, что кофейню теперь одолеют надоедливые СМИ, а репутация неизбежно упадет. Возможно даже придется закрыть эту точку и открыть новую, чего очень не хотелось бы делать. Ну понадобилось же этому парню убивать именно возле его любимого помещения, не мог что ли где-то в другом месте это сделать! Айзек полез в новости, которые только и трубили о совершенном убийстве. Это потрясло их небольшой город, как потрясло когда-то убийство его отца. Такие события всегда обсуждаются долго и тщательно, с каждым новым пересказом обрастая слухами. Вот только в этот раз все повернулось иначе. Рейтинг кофейни взлетел до небес, и молодежь обсуждала, что завтра чуть ли не с самого утра придет занимать места. Всем хотелось сделать фотографии, обсудить в своих блогах, успеть сфотографироваться с местом преступления (до завтра его уберут уже, конечно, но они об этом не знают), да и в целом посетить такую необычную кофейню. Вот уж такого Айзек не ожидал. Хотя кто-то ездит даже в путешествия по местам преступлений. Зазвонил телефон, разрывая тишину:
– Братан, ты не пове-еришь. Мне сейчас звонил один из ведущих «Смертельного приговора», ну этого подкаста о тру-крайме, знаешь же его? Так вот, они хотят записать у нас в кофейне свой подкаст и сделать это живой записью, пригласив слушателей. Ты прикинь как взлетит посещаемость после этого! Я назначил на следующие выходные, в субботу закроем под них помещение.
– Нашу новую бариста убили, Джер. Ничего не смущает?
– Ну-у да-а, это грустно и все такое, но не закрывать же нам теперь кофейню из-за этого. Надо пользоваться ситуацией, какой бы уродской она ни была.
– Завтра сделаем день памяти убитой девушки. Мы не свиньи, Джер, и должны почтить ее память. Она работала у нас, и убита была рядом с местом работы. Мы обязаны это сделать, и возражения я слушать ненамерен.
– Ла-адно, ты прав. Куплю цветов, положим рядом с местом преступления. И сделаем бесплатный день, чтобы все желающие могли посетить кофейню и проститься с девушкой. Так даже лучше. Но подкастеры все равно приедут!
Уже в кофейне наконец доехавший до места встречи Джер напомнил Айзеку, что на следующий день его ожидало еще одно прощание – с Розой. Айзек ненавидел кладбища, но не пойти на ее похороны не мог. Она любила вечеринки в свою честь, и на ее последней вечеринке он обязан быть.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: