Сказки про ведьмака

– Нужно идти, – Егор подталкивал друзей к выходу, – Я не хочу тут оставаться.

Ведьмаки вышли из подвала под плотный снег. Рассвело окончательно и город просыпался. Отовсюду раздавались звуки машин.

– Если Скверна живёт хотя бы в каждом пятом человеке, то она может лично нам четверым устроить зомби-апокалипсец, – Олег глубоко дышал, наслаждаясь свежим воздухом после затхлого запаха мокрой ржавчины в подвале.

– Не может, а то бы устроила, – вздохнув сказал Егор.

– Не может, потому что даже не в каждом тысячном, – с улыбкой уточнил Кирилл, – А главное, она не разумна. Я считал, что мог с этой маски. Да у неё есть что-то, чем она эмулирует разум, но это как рисунок глаз на крыльях бабочки – мимикрия.

– Хотелось бы верить, – Олег поймал ртом ещё несколько снежинок, – Про Синеглазку там что-то было?

– Нет, – Кирилл поморщился, – Она вообще не воспринимает нас как разумных существ – мы только источник пищи. Может этот Шлем для неё ничего не значит, как одна из тысяч пчёл в улье?

– А может у нас не один враг? – спросил Егор, – Мне кажется, что быть злым ведьмаком и проще, и выгоднее. А наша вера, что разум даёт иммунитет от зла, научно не обоснована. Предлагаю всем пожить пока на одной квартирке, – Егор кивнул головой в сторону машины.

– Я буду жить у себя дома, – Олег отрицательно покачал головой, – Спасибо, парни. У меня хватит сил защитить себя.

– Олежка, не надо геройствовать, – Блондинчик хотел взять друга под локоть, но охотник увернулся.

– Со мной всё будет нормально, – Олег улыбнулся как смог обнадёживающе.

– А мы поехали, – Влад увлёк друзей к машине, а сам несколько раз обернулся, посмотреть на Олега. Седому казалось, что охотник что-то скрывает, нечто опасное.

Олег только в подъезде осмелился взглянуть на руку: Скверна присосалась к коже и уже проникла в мышцы.

– Я убью тебя, – прошептал ведьмак, – Я познаю тебя и убью так, что никто и никогда не сможет тебя возродить.

Олег сжал руку в кулак и стёр тварь настолько быстро насколько смог. Он впитал высвобождённую энергию и закрутил вокруг руки свет. Сначала просто пятно, но спустя несколько секунд сформировалась рыбка. Ведьмак отпустил создание и наблюдал. Существо двигалось самостоятельно, крутилось вокруг, словно искало что-то. Ведьмак сосредоточился на своей любви. Это было сложное чувство, состоящее из тысячи образов. Перед мысленным взором проплывали лица: матери, бабушки, отца, обоих дедов, брата. Несмотря на то, что в живых осталась только мать сила его чувств была одинаковой ко всем. Наконец в памяти всплыло лицо девушки, которую он не видел уже несколько лет. Олег задумался, переваривая свои ощущения и на миг отвлёкся, а потому не сразу заметил, как рыбка прильнула к его руке и выпустила щупальца-присоски.

– Я никому не позволю жрать мою любовь… Ни скверне… Ни ангелам, – ведьмак-охотник смахнул блестящее существо с руки и развеял его в пыль, а потом пошёл домой отсыпаться.

Глава 18.

В жизни каждого человека бывают моменты, когда хочется взять перерыв и посмотреть на всё со стороны или хотя бы перевести дух, вытереть пот и сплюнуть загустевший комок наполовину из пыли, наполовину из вязкой слюны. Чаще всего этого сделать не удаётся – обстоятельства и обязательства довлеют, торопят, не дают опомниться. Остаётся закусить губу и рвануться вперёд, оставляя на шипах мелких проблем клочки одежды и кожи. Бежать вперёд в надежде найти место для передышки хоть на миг раньше, чем кончаться силы.

Олег сидел в темноте в своей квартире. Это уже стало привычкой. Могло показаться, что он спит, облокотившись спиной о стену и вытянув по полу одну ногу, вторую согнув и прижав к груди. Тело было неподвижным, однако мысли неслись потоком, сплетались и выстраивались в сложнейшие конструкции. Он ждал всю ночь, что в дверь постучат, вломятся через окно, взорвут газом весь подъезд. Ничего не происходило. Он устал ждать продолжения своей истории, не зная всех правил игры, в которую оказался втянут. Неопределённость будущего давила на виски. Во время последней драки на крыше он был полноценным, вернее сейчас понял, что так было. Там наверху под ветром со снегом он не чувствовал себя вообще, как люди не ощущают здоровый орган.

Темнота медленно рассеивалась. Сквозь жалюзи проглядывала синева. Начинался новый день, который Олег собирался пропустить, продолжая свою дрёму, всё глубже погружаясь в размышления. Поначалу ведьмак прокручивал в памяти последние два месяца, искал любую возможность получить хоть какое-то знание из прошедших событий. Теперь он ставил эксперименты, накачивая энергией себя и пространство вокруг. Олег учился и привыкал к электрической щекотке в сознании, тренировался. Сейчас у него была цель: достичь мастерства в жонглировании чернотой.

Пискнул мобильник – Егор написал сообщение:

– Ты как?

– Учусь, – ответил Олег, пробежав пальцем по дисплею. Он хотел подключиться к устройству напрямую, ответить, даже не взяв в руки, но был ограничен в знаниях. Ведьмак понимал, как работают полупроводниковые компьютеры, мог написать несколько строчек кода. Однако для управления техникой с помощью силы нужно было уметь общаться на двоичном коде со скоростью того же порядка, что и процессоры, дотошно знать их архитектуру.

Олег усмехнулся. Попробовал иначе. Телефон поднялся в воздух, невидимый палец надавил кнопку активации и загорелся дисплей. Имитировать прикосновение к тачскрину было сложнее – необходимо придать паранормальной силе нормальные физические свойства: электропроводность, электроёмкость…

– Чему учишься?

– Как быть собой.

– И как?

– Пока живой.

– Выходи. Мы тебя ждём.

Олег поднялся и начал одеваться. Ему захотелось в этот момент стать ведомым, чтобы Блондинчик или Седой предложили конкретные действия, чтобы всё стало простым и понятным.

На улице было ясно, солнечно, но цвета выглядели тускло, выцветшими. Друзья стояли втроём и смотрели вверх. Олег тоже поднял голову и увидел над городом огромную тучу, состоявшую из Скверны. Так было всегда после новогодней ночи: десятки тысяч людей одновременно напивались, совершали одни и те же действия, говорили одно и то же. Сам праздник превратился в строгий ритуал из нескольких повторяющихся циклов, чтобы все жители одного часового пояса успели синхронизироваться. Вся эта ментальная энергия создавала и питала циклопический организм, состоящий из миллионов отдельных паразитов.

– Каждый год такая хрень… – Егор шмыгнул носом.

– А ещё после девятого мая, – с горечью добавил Влад.

Кирилл молча протянул руку, а потом начал рассказ:

– Я вчера сидел в сети, пил кофе. Старался ни о чём не думать – мозг клинило уже от всего. И почуял, что-то. Захотелось проветриться, а у Егора балкон с панорамой – вышел смотрю вверх, а там эта тварь, – Кирилл показал пальцем в небо, – Я раньше её не видел никогда. Разбудил парней, думал, что сейчас начнётся!

– Пойдём в кафешку? – перебил Егор, – Да, он вчера бурно отреагировал.

Продолжая слушать рассказ Перевёртыша, друзья заскрипели снегом, шагая в направлении ближайшей пиццерии.

– Я не понимал одного: почему в памяти Скверны нет ничего про эту тучку? А потом меня осенило – она не едина! Их множество! У них разная природа. Какие-то от жадности, другие от зависти или гнева. Это всё очевидно, конечно, но мы ведь видели и крупные сети и предполагали, что есть постоянная связь. Только ничего этого нет… – Кирилл сделал паузу, а потом продолжил, – Нет ни общего мозга, ни единой системы связи. Скверна – не разумная, это просто грязь. Она управляется только носителями.

– А чья башка с нами в подвале разговаривала? – спросил Олег.

– Ничья. Это была запись. Я тоже так умею. Там было совсем короткое сообщение, состоящее из эмоций, которые мозг нашего пленника интерпретировал.

– Олеж, – Блондинчик поднял вверх палец, – Это самое простое объяснение. Есть Скверна – это орудие. А есть мы – люди. Мы пользуемся орудиями, делаем из них оружие.

– Как нам всё это поможет? – Олег на пару секунд закрыл глаза, чтобы лучше расслышать монотонный гул, исходивший с неба.

– Да никак, – Егор заговорил раздражённо, – Ты от чего такой депрессивный? У нас накапливаются знания. Мы пытаемся ставить какие-то опыты, думаем, а ты всё глубже башку в задницу суёшь!

– Всё хорошо, – ровным голосом сказал Олег, – Я тоже накапливал опыт.

Олег огляделся по сторонам и увидел десятки людей в состоянии неоконченного праздника. Их ауры трепал неощутимый ветер, играл с цветными лохмотьями. Ведьмак протянул руку к одной из парочек и потянул к себе чёрную марлю аккуратно, чтобы не задеть ярких полотен. Между скрюченных напряжением пальцев заметалась мерзость, а потом внезапно раздался неслышимый вопль злобы и боли. Комок паразита не распался, как это бывало раньше, а обратился в сплетение белоснежных лент. Ведьмак раскрыл ладонь и лёгким усилием отправил созданное существо обратно. Парочка в тот же миг рассмеялась чему-то, их ауры перемешались, образовав что-то вроде защитного кокона.

Сверху в монотонный гул добавилось недовольное урчание.

– Ты будешь всех по очереди околдовывать? – Егор смотрел вслед влюблённым, пристально вглядываясь сквозь внезапно начавшуюся метель, – А без их личного осознанного желания твои потуги окажут только временный эффект.

– Можно и пачками, – улыбка Олега – хищная, острая – опять вызвала у Егора мурашки. Ведьмак-охотник сделал движение, будто обнимал мир вокруг и сразу же раскинул руки в стороны. Тонкие пальцы испустили жгуты синего огня, и те зашарили по десятку людей, вытягивая паразитов. Большинство прохожих заулыбались, приосанились, некоторые протрезвели, но пара человек зашлись кашлем и отхаркивали капельки крови.

– Стой! – Влад оборвал светлые нити руками, – Ты не можешь так делать!

– Почему? – равнодушно спросил Олег.