Звездный рыцарь

– Полагаю, это заррэйнисий вариант «завтрака в номер»?

С пола снова раздался слабый вой.

– Риджар, отпусти это несчастное создание. – Она соскочила с постели и подала руку невезучему посыльному.

Лорджин зашелся от смеха, когда Дина стала помогать зоту подняться с пола.

– Я прошу прощения, что завизжала, – торжественно произнесла она. – Вы меня так напугали. – Зот раздраженно фыркнул – Позвольте я помогу вам убрать весь этот беспорядок. – Пришелец повернулся к ней спиной и, яростно взмахнув хвостом, выбежал из комнаты. Дина обернулась к Лорджину:

– Что я такого сказала?

Лорджин, потягиваясь, слез с кровати:

– Сверх всего прочего, Адианн, ты его оскорбила.

– Каким образом?

– Предложив помочь в уборке, ты тем самым намекнула, будто он неспособен подобрать битую посуду. Зоты очень чувствительны к нарушению их обязанностей. Не думаю, Огонек, что сегодня ты его любимый постоялец.

«Я разделяю его чувства».

Дина посмотрела на Риджара. Он был с головы до ног перемазан всевозможной едой.

– О Риджар, посмотри на себя! Я прошу прощения. Эти последние два дня были не слишком для тебя приятны. Не так ли? Как ты себя чувствуешь? Выглядишь ты получше.

Капля чего-то густого упала с его лба, и он сердито взглянул на Дину, которая снова рассмеялась.

Риджар представил себе, как он выглядит, и чувство юмора взяло верх. Глаза его лукаво заблестели, и все трое залились смехом.

– Риджар, видел бы ты выражение лица зота, когда ты на нем сидел, – задыхался от хохота Лорджин. – Ручаюсь, он это не скоро забудет.

«Думаю, он вообще больше не захочет связываться с домашними духами. Он все время кричал, что принес еду, а сам пищей не является».

Лорджин и Дина поели в общем зале, пока Риджар приводил себя в порядок. Он присоединился к ним, когда они заканчивали завтрак; его красивая внешность ничуть не пострадала от всех передряг.

Дина осталась с Риджаром, пока Лорджин ходил покупать снаряжение и припасы для продолжения их путешествия. Поскольку теперь с ними не было Яниффа, придется все нести на себе. Никаких таких межпространственных хранилищ.

Лорджин вскоре вернулся и сел к ним за стол:

– Я купил все, что нам может понадобиться. Торговец сейчас грузит нам пратау. Риджар опустил на стол стакан:

– Удалось тебе что-нибудь узнать о местонахождении Трэда?

Лорджин наклонился пониже:

– Да. Этот купец знает о нем. Он поселился в нескольких дневных переходах отсюда в направлении Главного утреннего солнца.

– Секунду! – Дина вскинула руки. – Что означает «Главное утреннее солнце»?

– У Заррэйна двойное солнце. Большее из них называют «Главным», меньшее – «Малым».

– Ну, конечно, – она хмыкнула, – я должна была догадаться. Там жарко? – Она кивнула в сторону двери и пустыни за ней.

– Достаточно жарко даже для Огонька. – Он игриво дернул ее за локон. – По-моему, нам лучше ехать днем, несмотря на жару. Так меньше риска встретиться с жителями пустыни и другими... разными вещами.

Дина понимала, что означали его «разные вещи», которые ночью будут разгуливать по Заррэйну. Она видела прошлой ночью, как они шмыгали вокруг. Это вызвало следующий ее вопрос:

– Если у нас дорога до Трэда займет несколько дней, где мы будем останавливаться на отдых? Есть на пути какие-нибудь поселки?

– Есть несколько. Но не такие роскошные, как этот.

«Этот мужчина умеет выражаться тонко», – подумала Дина, окидывая взглядом спартанскую обстановку.

– Я купил нам палатки.

Спать прямо в пустыне? На земле? Когда вокруг копошатся всякие твари?

– Не думаю, что это хорошая мысль.

– С тобой все будет хорошо. – Он вывел ее на улицу прямо в дневную жару. – Нам не о чем тревожиться. Риджар всегда может усесться на любого, кто осмелится напасть на нас. – И он улыбнулся, глядя на кислую ухмылку Риджара.

Совместный жар двух солнц обдал их, едва они подошли к границе пустыни.

Дина попятилась, обнаружив, что такое пратау: огромное вьючное животное, которое двигалось медленным раскачивающимся шагом. Лорджин купил трех таких.

Сначала он объяснил ей, что эти звери идеально подходят для путешествия по пустыне, потому что обходятся малым количеством воды и обладают большой выносливостью. Потом легко закинул ее на спину пратау, и не успела Дина возразить, как Лорджин уселся за ее спиной.

– Прежде чем ты спросишь «почему», я объясню, – он поправил на ней плащ. – Меня волнуют разбойники и работорговцы. Я считаю, что сумею лучше защитить тебя, если мы будем сидеть на одном пратау. Риджар будет ехать на втором, а третий повезет наше снаряжение.

Возможно, это было первоначальной причиной. Однако Дина обнаружила, что, по мере того как они продолжают двигаться вперед, руки Лорджина все время оказываются у нее под плащом. Она обернулась и посмотрела на него через плечо:

– – Что это ты делаешь?

Лорджин обратил к ней невинный взгляд:

– А что случилось? – При этом его руки ласкали ее живот.

– Сам знаешь что! – Дина положила свою руку поверх плаща на его руку. Он не убрал своей. Его средний палец продолжал двигаться по ее ребрам вверх-вниз, ласково щекоча. Затем он нагнулся к ее ушку:

– Я никогда раньше не встречал женщины, которая бы бросала вызов кеату. – Его большой палец поглаживал нижнюю часть ее груди. – Значит, ты будешь драться за меня, Огонечек? Не многие рыцари Чарла могут похвастаться, что их супруги жизни встанут на их защиту.

– Я вовсе не дралась за тебя, Лорджян, и я до сих пор не понимаю, что именно случилось с ксату. И я тебе не подруга жизни.

Он продолжал ласки, словно не слышал ее слов. Легко взяв в ладонь ее грудь, он пробежал большим пальцем по ее соску.

– Хотя и не уверен, что тебе стоит браться за эту роль.

Мысль, что она будет сражаться за него, была нелепой, и они оба это знали. Однако он сделал вид, что обдумывает ее со всех сторон: