Стая

Глухая злость, которой Айви никогда не позволяла вырваться наружу, тошнотой подкатила к горлу.

— У меня все есть, — прохладно сказала она.

Но следующие слова Охотника заставили ее в один миг забыть о себе.

— Вы же переписываетесь с братом?

— Конечно, — Айви даже немного подалась вперед, боясь упустить хоть что-то.

— Не говори ему лишнего. И сама не расспрашивай. Его телефон могут контролировать, — повторил он то, что Айви уже слышала от Фернвика, и сделал паузу, размышляя. Спустя некоторое время мужчина добавил: — Было бы хорошо вам увидеться и поговорить лично..

— Я могу предложить ему? — тут же перебила она.

Конечно, это было ее самым первым порывом, когда брат объявился. Но Малх запретил проявлять инициативу — Малтагар вполне мог устроить засаду. Айви оставалось лишь ждать, когда Айзек сам позовет ее или хотя бы заедет за вещами. Но он вообще не касался этой темы — словно ничего не произошло, будто он никогда и не жил с сестрой в Роузвелли.

Ей даже из школы не позвонили уточнить, куда пропал ученик. Администрация контактировала с официальным опекуном. И когда классная руководительница, прежде державшая связь с Айви, все же набрала ее и озадаченно сообщила, что их мать забрала документы Айка, девушке пришлось сделать вид, будто она в курсе ситуации.

Айви убеждала себя, что Айзек просто не хочет давать отчиму повода вспомнить о ней. И это было более чем разумно. Но в голову лезло.. всякое.

Раньше они всегда были вместе, как попугайчики-неразлучники. Все изменилось слишком резко. Айви чувствовала себя абсолютно потерянной. Лишенный привычной нагрузки мозг рисовал жуткие сценарии того, как Айзек за считанные дни меняется под влиянием отчима. Фантазия доводила ее до состояния, близкого к помешательству.

К этому моменту Айви готова была пойти на все, лишь бы увидеть Айзека и убедиться, что он прежний.

— Ни в коем случае. На встречу вместо Айзека может заявиться кто угодно, — отрезал Хант. Айви чуть не щелкнула языком. Да сколько можно повторять одно и то же? Как можно небрежнее, стараясь ее не испугать, Охотник спросил: — Ты уверена, что общаешься именно со своим братом?

О да, она была уверена.

В течение дня Айк заваливал ее бессмысленными сообщениями о том, что он ел, и присылал ролики с неуклюжими животными с неизменной подписью: «Кто слил тебя в сеть?». Из ее знакомых так вел себя только он.

— Думаю, он просто защищает меня. Он прекрасно знает мое положение и не хочет, чтобы меня заперли в клане, — осторожно предположила Айви. — Мне кажется, он..

— Решил поиграть в шпиона? — подсказал Хант.

Айви чуть дернула плечом вместо согласия.

Она очень не хотела, чтобы Фрост возлагал на Айзека какие-либо надежды и втягивал в расследование — так же, как втянул Уинтеров. Они все-таки были взрослыми независимыми оборотнями, а вот Айзек перестал спать с ночником всего пару лет назад.

Хант принялся изучать их переписку в поисках зацепок. Вопросы, которые он задавал между делом, казались Айви совершенно хаотичными. Пока она пыталась разгадать его охотничью логику, пропустила момент, когда в глубине квартиры щелкнул замок двери одной из спален.

Но Фрея громко оповестила о себе еще из коридора:

— Ну и вонища! Здесь и без того дурно пахнет из-за найтхольских псов, но это уже никуда не годится. Кто-нибудь, откройте окно!

В проеме она появилась одновременно со своими последними словами.

Чтобы не испытывать неудобств из-за ограничений в передвижении, Фрея перешла на ночной образ жизни. За окном вовсю светило солнце, а она только встала — но даже в огромной майке с чужого плеча, в которой спала, держалась с королевским апломбом. Айви невольно залюбовалась ею. Наконец-то подруга оправилась и снова стала собой.

Даже с Роури они пошли на мировую. Разве что Фрея осыпала брата зубастыми подколами и оскорбляла его достоинство чаще обычного, а он отвечал через раз, тем самым признавая свою вину.

Они вполне могли найти себе более подходящее убежище, но оставались с Айви, которая была условно свободна ровно до тех пор, пока не пыталась бежать. Ночью друзья отлучались по очереди: кто-то один всегда сторожил ее. И хоть Айви все равно мучила бессонница, она была благодарна им — в конце концов, это меньшее, чем они могли отплатить за то, что втянули ее в этот кошмар.

— Рад тебя видеть, дикая. Специально не принял душ после утренней тренировки, чтобы тебя порадовать.

Фрея поморщилась.

— Чтобы порадовать меня, ты мог просто не приходить, — сказала она и буквально проткнула Фаелана острым взглядом — так энтомолог вонзает булавку в букашку, прикрепляя ее к коллекционному панно. Нашла крайнего, позволившего Фросту нарушить их покой. Тот заметно стушевался, но глаз не отвел. Фыркнув, Фрея шагнула к подруге, собственнически опустила ладонь ей на плечо и обратилась к Ханту: — Где твой намордник? Не побоялся прийти в звериное логово без своих игрушек?

Одной из самых узнаваемых деталей экипировки Охотников была маска, закрывающая нижнюю часть лица. Грубая металлическая сетка переходила в плотный воротник — он защищал шею и сонную артерию от клыков.

Охотник смерил девушку долгим, оценивающим взглядом с ног до головы и растянул губы в усмешке.

— А тебе так не терпится поиграть со мной?

Айви могла бы поспорить, что Фрея закатила глаза.

— Не стыдно быть таким отчаявшимся? Или перевозбудился, потому что тебя впервые за год спустили с поводка при свете дня, а не для ночного рейда? Первоволк, вы, люди, пахнете просто ужасно. Это можно использовать как химическое оружие. — Она плавно переместила ладонь с плеча Айви на предплечье, мягко сжав его в знак поддержки, и лишь после этого отпустила. — Так почему без предупреждения?

— В смысле без предупреждения? — обалдел от такой наглости Фаелан, будто сам дожидался приглашения, прежде чем проникнуть в чужие секреты.

— А чему ты удивляешься? Этот Охотник научен расставлять силки. Фернвик точно захотел бы присутствовать, но при нем он не смог бы надавить на Айви так, как при тебе.

Со стороны Фаелана донеслось ругательство, за секунду до этого промелькнувшее в мыслях Айви — невысокого же мнения она об их способностях. Впрочем, Фрея была права. Она выболтала гораздо больше, чем хотела бы. Но, справедливости ради, и узнала больше, чем рассчитывала.

Судя по гневному стуку пальцев по клавиатуре, Фаелан принялся строчить Фернвику.

Но Фроста не волновало, что сюда вот-вот могли ворваться Гавейн или Малх или даже Ноа. Он расслабленно откинулся на стуле и указал на свою нашивку.

— Я нагрянул внезапно, только чтобы проверить, не скрываешь ли ты что-нибудь от следствия.

— Как бы я посмела? — Вкрадчивые интонации щурившейся на солнце сытой львицы намекали на приподнятое настроение Фреи. Еще недавно за такие намеки она могла и голову откусить. Гладкие волосы защекотали щеку Айви, когда подруга чуть склонила голову. — К тому же перед законом я невиннее новорожденного ягненка. Или что-то изменилось с нашей прошлой встречи?

Айви искренне жалела, что для взгляда на подругу ей придется буквально выкрутить шею. Что это за флюиды витали в воздухе? Этот агрессивный флирт был абсолютно в характере Фреи, но.. человек? Охотник?

— Мы вам не мешаем? — скептически спросила она, отмахиваясь от черных прядок.

— С публикой даже веселее, — отозвался Хант, продолжая смотреть только на Фрею.

— Кажется, с такими дивациями обращаются к психиатру, — подсказала та.

Он улыбнулся еще шире и доверительно сообщил Айви:

— Общение с мисс Уинтер — отличная тренировка перед тем, как отправиться отлавливать самых буйных одичавших.

Это было действительно забавно. Айви прыснула, не сумев сдержать смешок.

— Играешь с огнем, Охотник, — протянула Фрея.

— Да, есть у меня такая слабость. Но я всегда знаю, когда приходит время для тактического отступления. — Хант не торопясь поднялся и покосился на Фаелана. — Побереги пальцы, парень. Я сам загляну к нему.

— Считай это заботой о твоих голосовых связках. Они тебе понадобятся, когда придется молить о пощаде, — невозмутимо отозвался тот и захлопнул крышку ноутбука. Айви бы не удивилась, узнав, что он вел запись и теперь просто слил боссу ее краткое содержание, составленное нейросетью.

Хант лишь снисходительно хмыкнул, давая понять: его отношения с Ноа допускали подобные вольности. Их дружба все сильнее интриговала.

Развернувшись, он бросил прощальный взгляд на Айви:

— Приятно было познакомиться. Уверен, это не последняя наша встреча.

— Мне тоже, — ответила она, хоть внутри после беседы остался сложный осадок из эмоций, главной из которой было облегчение.

Слава Первоволчице, он наконец ушел.