Пламя в крови

Младшие – Аскел и Марика родились с даром артефакторов. А на эту профессия всегда есть спрос. Но, для того, чтобы её освоить, нужно получить образование. И желательно даже в Альдейн.

Мои младшие – к удовольствию мамы – сильного дара не получили, но всё же при правильном подходе сумеют пробить себе дорогу в жизни.

Так что именно на мне, виновной в том, что семья осталась без гроша и лежит ответственность за образование и вставание на ноги мелочи!

А я… Ну, а мне много не надо.

Так вот, если шанс сбежать у меня будет, то жаждущая скорейшего попадания в Высший Мир Аниса будет серьёзным препятствием.

Поэтому я, натянув на лицо светскую улыбку и глядя дракону в глаза ещё раз помотала головой.

– Как вам будет угодно, ньорита, – кивнул дракон, не удосуживая Анису повторным взглядом.

И… я не поняла, что произошло… Просто голова вдруг резко закружилась, меня качнуло в сторону, небо почему-то закрыли два чёрных перепончатых крыла, а в следующий миг мощные когтистые лапы сомкнулись на моей талии, в лицо ударила волна воздуха, а земли под ногами больше не ощущалось!

Гигантский ящер просто подхватил меня, как пёрышко, и, с каждым взмахом крыльев ввинчиваясь в небо, понёс навстречу новой жизни. Жизни в новом, пугающем и враждебном мире. Высшем мире. Мире драконов Драгуа-Ратх.

«Вот и сбежала по дороге, дурёха» – пронеслось в голове.

Но кто ж знал, что эта змеюка чешуйчатая умыкнёт меня способом, сошедшим с картинок детских книжек?!

Глава 6

Полёт в лапах дракона… С детства считала, что ничего страшнее этого просто быть не может!

Казалось бы… ветер, бьющий в лицо, разреженный высотой воздух. Хлопки гигантских крыльев над головой, мощные когтистые лапы, сжимающие мою талию… и не только.

Но когда первая волна шока пошла на спад, я вдруг поняла, что не болтаюсь тряпичной куклой в страшных драконьих когтях, а скорее покачиваюсь в подвесных качелях, как ребёнок в люльке. Ну или в самодельных качелях, которые дети сами мастерят из колёс. Тёплых и, несмотря на твёрдость, довольно удобных. Переведя дыхание, я поняла, что дышится здесь легко, комфортно, полной грудью.

А силуэт гигантского ящера надо мной не воспринимается, как явление Последнего Суда во плоти, наоборот, дарит ощущение надёжности, что ли. Защищённости. Уж в лапах эдакой махины со мной точно ничего не случится. А самому дракону в полёте, понятно, не до меня, так что можно не опасаться его внимания и осмотреться.

Обхватив, в свою очередь, верхние пальцы его лап, я перевесилась через край и посмотрела вниз.

– Юху-у-у! – вырвалось против воли.

Ильден с высоты полёта дракона – это нечто!

Шахматные доски полей, махонькие, словно кукольные домишки, голубая лента реки, в которой я узнала Дымку – мы ездили к ней для практического изучения келпи – водяных духов, оборачивающихся в белоснежных лошадей. Эх, было время…

Затем потянулся перешеек Альдийского нагорья, переходящего в Морозную Гряду и мне показалось, что воздух зазвенел от кристальной морозной свежести, хотя это было, конечно, не совсем так. В лапах дракона, несмотря на отсутствие на мне хотя бы тонкого плаща, было тепло, что я списала на магию. Убедиться в справедливости своего предположения мешали блокираторы, от которых, конечно, кое-кто чешуйчатый так и не удосужился меня избавить.

Поёрзав в импровизированных качелях, я попыталась сделать это сама, и тут же провалилась в воздушную яму. Сердце ухнуло, вслед за чем застрочило с утроенной скоростью, а мышцы налились бодростью из-за выброса адреналина. Совпадение? Наверное.

Но вторая моя попытка избавиться от блокиратора обернулась тем же, более того, я обнаружила, что самой браслеты снять не удастся. Не знаю, что там в мои чары привнёс дракон, но высшая магия, понятно, оказалась сильнее моей.

От нечего делать я провела пальцем по бороздке на лапе и… тут уже не могло быть никаких совпадений – меня ощутимо так встряхнули.

Я часто заморгала, ещё немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, в результате чего мы ещё пару раз угодили в воздушные ямы, и, прижавшись к пальцам ящера грудью и положив подбородок на сложенные ладони, принялась рассматривать проплывающие под нами ледяные пейзажи Морозной гряды.

Вскоре стало понятно, что мы снижаемся: вершина пологого холма с каменным зданием на нём приближалась с каждым взмахом крыльев над моей головой.

Не успела я покачнуться на ослабевших ногах, как дракон уже в человеческом обличье подхватил меня под локоть, не давая упасть.

Дверь под табличкой «ТрактирЪ Индигирка» распахнулась и навстречу нам выскочила низенькая, румяная женщина в чепце, с круглым добрым лицом.

– Ну что же вы, мой лорд, не предупредили, что будете? – без всякого приветствия затараторила дворфийка. – Ещё и девочку застудить решили. Вон, в одном платьице-то. А туфли-то, туфли! – женщина всплеснула руками.

– Ничего, эту де… ньориту так просто не застудить, – ответил дракон, намекая, по всей видимости, на мой дар пиромага.

Мои застучавшие зубы с ним в корне не согласились.

– Б-б-блокираторы! – почти рявкнула я.

Дракон моргнул, а потом, вместо того, чтобы избавить меня от браслетов, стянул пиджак и накинул мне на плечи. Несмотря на явно тонкую для Дворфийского Оберланда ткань сразу потеплело.

– Осталось вам ещё ботинки своей избраннице пожаловать, мой лорд, – с лукавой усмешкой заявила дворфийка и, хмыкнув и зачем-то подмигнув мне, поманила нас за собой в дом.

Дракон сделал приглашающий жест, глядя на меня как-то странно и я вздрогнула. Стоп! Это как меня дворфийка назвала? Избранницей?! И чешуйчатый даже её не поправил?! От холода, видимо, не только мне мозги вышибло. Избранница – это ласаир. А я – альтесса, наложница…

– Почему мы приземлились? – спросила я у дракона, потому что этот его странный взгляд… как-то он затянулся.

Дракон моргнул, словно приходя в себя и тут же ответил невозмутимо:

– Решил вас не шокировать. Больше необходимого.

И по-прежнему смотрит странно. И тяжело дышит. Ну, это, в конце концов, оскорбительно. Не так уж много я и вешу, чтобы эдакая махина утомилась меня нести!

Пожав плечами, я последовала за хозяйкой.

Коренастый широкоплечий дворф принял мой чемодан из рук дракона (и где только прятал весь полёт, спрашивается!) и унёс его вверх по лестнице.

Нас же разместили за стремительно обрастающим блюдами, как дно корабля ракушками, столом в отдельной части зала, за ширмой, расписанной голубыми ледяными глыбами и пингвинами с морскими котиками.

Вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего вечера – перед экзаменом кусок в горло не лез, особенно в сочетании с известием о прилёте этого самого дракона, который сейчас сидит напротив – я отдала должное запечённой со сладким картофелем рыбе, салату с вялеными помидорами и бисквиту с марципановыми розочками, посыпанному сладкой пудрой.

Дракон тоже ел. Жадно. И много. Бросая на меня такие взгляды, что на третий или четвёртый раз я не выдержала. Подвинула в его сторону блюдо с тефтелями в томатном соусе. Дракон хмыкнул.

– Не ожидал от вас такой заботы, – хмыкнул он.

Я пожала плечами.

– Просто вы так смотрите…

– Как?

Я вздрогнула.

– Как будто очень голодны, – да, сказала «а», нужно сказать «бэ».