Только не он!, или Как выжить в академии?

– Везет.

– Ничего, еще год потерпеть, и мы тоже будем в их Лиге.

Не сумев подавить вздох облегчения – никакие волки мне вечер не испортят – я обернулась на шум. Студенты, не сговариваясь, расступились, и по образовавшемуся проходу прошел ректор, в сопровождении Клива Стоуна.

Вся женская половина не смогла подавить протяжные стоны при виде уверенно шагающего преподавателя, чьей выправке могли бы позавидовать некоторые из воинов моего отца.

От его волевого лица веяло несокрушимой силой, а в уголках губ спряталась удовлетворенная улыбка.

– Дорогие студены! – хорошенько прокашлявшись, Арамистер Поль поднес к губам конусообразную трубу, благодаря которой его голос стал звучать в разы звонче. – Во-первых, разрешите поприветствовать вас в стенах Мантильской академии, чья история насчитывает больше пятисот лет. Сменялись короли, королевства меняли названия, политику, устои, а здесь все по-прежнему…

Интересно, это он ремонт в студенческом крыле имеет в виду? Тому действительно без малого пять веков.

– …я очень горд, что вот уже тридцать лет занимаю почетную должность ректора. Столько времени и сил было отдано этому месту, столько любви. И скажу без ложной скромности, оно отвечало мне взаимностью…

А сколько денег, мимо бюджета, в карман приплыло…

– …все вы уже получили на руки недельное расписание. Занятия начинаются с завтрашнего дня. В девять утра, сразу после завтрака, прошу вас быть в указанных кабинетах. Также, для тех, кто еще не в курсе, все наши первогодки в конце недели должны будут пройти ритуал Посвящения. Более детальную информацию вы получите от преподавателей, но предупреждаю сразу – всякий, кто решит пропустить сие значимое мероприятие, отправится с вещами домой.

Хм, что же за ритуал там такой, если его непрохождение карается отчислением? Приносят в жертву самую красивую девственницу или вызывают злых духов?

– …ну и последнее на сегодня объявление сделает мистер Стоун!

Ректор попытался передать блондину свою трубку, но тот, резким кивком головы, отказался ее принять. Заняв место Поля, он обвел присутствующих внимательным взглядом и начал свою речь.

– Дорогие студенты, в этом году, впервые за много лет, в Мантильской академии пройдет Триада – турнир из трех испытаний, победители которого получат в награду один из самых древних артефактов, – среди парней и девушек прошел едва слышный ропот, который с каждой секундой набирал все больше оборотов. – Хорошая новость в том, что допущены к турниру будет без исключения все желающие. Всё что от вас нужно, это собрать команду из трех человек и подать заявку на имя ректора.

Последние его слова потонули в восторженных воплях и, самое удивительное, одной из тех, кто к ним присоединился была моя соседка.

Странно, а чего она так всполошилась? Обычная мужская забава…

***

Чтобы лишний раз не мозолить глаза некоторым блохастым личностям, ужин я решила пропустить. Общая усталость от последних насыщенных дней была сильнее чувства голода, а потому, когда все присутствующие направились в обеденный зал, я повернула к лестнице. Но так и застыла на первой ступеньке, стоило услышать доносящиеся из коридора мычание и приглушенные девичьи голоса.

– Хватайте ее, девочки…

– Вырывается, зараза…

– Сильная какая, руки ей держите, а то живо нас тут водой окатит…

– Да не окатит, слабый у нее дар… – и столько злости в этих перешептываниях слышалось, что я даже поежилась от пробежавшего по спине холодка.

Осторожно, на цыпочках, я прокралась к нише и тут же зажала рукой рот, чтобы не закричать. Увиденное разозлило до глубины души. Еле сдержалась, чтобы сразу не кинуться в драку.

Не знаю каким образом, но Мойре все же удалось застать Алеену врасплох. Две ее подружки, навалившись своими тушами, прижимали девушку к стене, а вампирша вливала ей в рот серебристую жидкость из небольшого пузырька.

– Она точно все нам расскажет? – повернувшись, спросила шатенка.

– Отвар Правды еще ни разу не подводил, – удовлетворенно усмехнулась Мойра, сжав тонкими пальцами щеки Алеены.

Соседка пыталась сопротивляться, мотала головой, но численное превосходство было не на ее стороне. Девицы напирали, а острые коготки вампирши оставляли на белых щеках заметные царапины.

Что делать? Бежать за помощью? А если не успею и они сотворят с ней что-то плохое? Нет, рисковать нельзя.

Медлить я тоже не стала. Вытянув обе руки и раскрыв ладони, я сконцентрировалась на своей цели и отправила вперед тяжелый воздушный поток, который снес с ног всех четверых.

Остатки жидкости расплескались по полу, пузырек разбился на сотни осколков, а коридор наполнил истеричный визг.

Алеене повезло оклематься намного быстрее своих противниц. Увидев, как я машу ей из-за угла, она быстро поднялась на ноги, подхватила полы платья и бросилась бежать. Остановилась, только поравнявшись со мной, и то ненадолго. Схватила за руку, и потащила за собой обратно к лестнице.