Расходный материал 2

«Нет, вы видели? Вы видели, я вас спрашиваю? Это просто ни в какие ворота не лезет,» – распалялась она. Работа на публику – целое искусство, которым отдельные одаренные личности владеют в совершенстве едва ли не с рождения. Тамара Ивановна безусловно была одной из них. Спектакль, разыгрываемый ей, содержал гневный монолог (именно монолог, ассистенты гарпии не требовались), нашпигованный многозначительными театральными паузами, как окорок чесноком.

«Что эта сумасшедшая о себе возомнила? Куда это она с дитем рванула? И Лизу забрала? Ни здрасте, ни досвидания. Квартиру нараспашку бросила. Заходи, бери – не хочу. И где искать эту оглашенную? Мы должны, нет, просто обязаны что-то предпринять. Слышишь, Павел, это нельзя просто так оставить.»

«Да, мама,» – привычно поддакнул тот.

«Полагаю, она не в состоянии как следует заботиться о моей внучке. Думаю, ты должен взять это на себя, Павел, – заботу о девочке,» – торжественно заключила Машина бывшая свекровь.

«Что?» – вытянулось лицо у Паши.

«А Мария может вносить посильный вклад материально. Например, обеспечить ребенка нормальным жильем, чем сдавать его абы кому,» – развивала свою мысль Тамара Ивановна.

Клавдия Петровна, изображающая публику, согласно кивала, не замечая, как получивший физическую и психологическую травму и грубо прерванный в середине процесса Ленечка обмочил ей пальто.

Только при виде двух подъехавших машин, из которых горохом посыпались крепкие мужчины, Тамара Ивановна застыла с открытым ртом. Часть мужчин скрылась в подъезде, часть бросилась врассыпную вокруг дома.

***

Оказалось, Маша знала не все. Новости сыпались, как из рога изобилия.

Катю, которой, в отличии от Михаила, некуда было бежать от своих детей, задержали дома. Но вовсе не из-за предположительного сделанного ей слепка с ключей от Машиной квартиры и произведенного обыска. Все это было недоказуемо. Дубликата ключей у Кати не нашли. Их, видимо, унес с собой ее подельник. А в обилии Катиных отпечатков в Машиной квартире не было ничего удивительного. Ведь она часто здесь бывала. Порой каждый день.

Задержали же Катю за убийство мужа. Для Маши эта новость стала, как ни дико это звучит, приятной. Значит, не ее неумелое, недальновидное колдовство стало причиной смерти человека. Причины были самые что ни на есть классические – любовь и деньги. Гремучая смесь.

Влюбиться в Михаила Кате было несложно. Это Маша знала по себе. Он выглядел надежным, как железобетонный забор, за которым можно спрятаться от жизненных невзгод. Провинциалке Кате – девушке без особых претензий, обремененной в совсем еще молодом возрасте двумя детьми, мужем, двадцатью сотками огорода, двумя десятками кур и старым частным домом, в котором что ни день, то либо потолок протечет, либо электричество коротнёт, он показался принцем. В ее годы душа требует любви, чудес и принцев, а не ежедневной прополки сорняков и стирки. Михаил пообещал Кате все и сразу.

Поверить в то, что она – особенная было совсем не сложно. Ведь не для того она на свет родилась, чтобы крутиться всю жизнь, как белка в колесе. Любой хороший фильм начинается с того, как главный герой осознает, что он особенный, не такой, как все прочие: юный волшебник, инопланетянин с планеты Криптон, человек-паук или ведьма. Катя была в восторге. Она не просто какая-то там обычная девчонка. Она – потомственная ведьма. Ее новый принц подробно растолковал ей, на что она, оказывается, способна. Голова у Кати кружилась, в животе щекотало. Принц свои матримониальные планы скрепил тут же, на заднем сидении автомобиля. Катя не возражала. Ей было не привыкать. Она уже воображала себя на яхте в лазурных водах какого-нибудь теплого моря или в личном самолете.

Дело оставалось за малым. Светлому будущему мешала, как водится, злобная старая карга, которая как собака на сене, припрятала так необходимый Кате для счастья расходный материал – прах усопших кровных родственниц по материнской линии. А также Катин муж – закостенелый пережиток ее прошлой жизни. В новой жизни ему места не было. Каких трудов Кате стоило уговорить муженька переехать поближе к цивилизации, бросив обрыдший старый дом на родственников. Точнее, к злобной старой ведьме, сидящей на ее сокровищах. Пока муж еще был нужен ей. Надо ведь кормить мальчишек, пока она не раздобудет расходный материал.

Когда сыновья пошли в детский сад, встречаться с принцем стало проще.

Сочувствия к убитому мужу Катя не испытывала, лишь сожаление о том, что ничего не получилось. Новая, сказочная жизнь поманила, показала раздвоенный язычок и ускользнула змеей.

Михаил же снова был в бегах. Его черная машина была брошена во дворе одного из спальных районов, съемная квартира оказалась пуста.

Маша, окончательно бросившая кормить ребенка грудью, глотала горстями успокоительное. Лиза безутешно рыдала. Во время вчерашней суматохи бесследно исчез кот. Удрал, шельмец. Сытый, домашний, избалованный котяра на улице, да еще зимой, не жилец. В этом Маша отдавала себе отчет. Но бродить по улице в поисках кота, да еще вместе с Лизой, откровенно побаивалась. Коржик мрачнел с каждым прошедшим впустую часом. Наташка внимательнейшим образом изучившая ассортимент металлических дверей, активно ругалась с фирмой-установщиком, что две недели ждать не может. Дверь нужна сейчас. И точка.

***

К исходу второго дня определенности по-прежнему не было никакой. Существовать, трясясь, точно заяц под кустом, больше было невозможно. Нестерпимо ежесекундно бояться за себя и детей. Она не выдержит, просто свихнется. Надо было действовать. К моменту открытия банка Маша была у его дверей. С детьми осталась безработная ныне Наташка.

Маша была хладнокровна, как змея. Серо-бурая тошнотворная субстанция на кончике чайной ложки была проглочена ей без малейших колебаний. Пожелание произнесено. Пожелание смерти. И ни сожалений, ни угрызений совести. На одной чаше весов находились она и дети, на другой – отец ее дочери Михаил. Необычайно серьезная и притихшая Наташка сосредоточенно закрыла урну с прахом и убрала ее в коробку.

«Мы можем никогда не узнать, сработало ли. Найдут где-нибудь на другом конце страны неопознанный труп и закопают. Долго заморачиваться не будут. А если и опознают, тебе не сообщат. Вы же не родственники.»

«Все сработает,» – убежденно сказала Маша. Прозвучало это так, что сомнениям места не осталось. – «И вот еще что. Пусть наш рыжий кот найдется сегодня. Живой и здоровый.»

Маша упаковала коробку с урной, вызвала такси и поехала назад в банк. Обратно вернулась таким же образом.

«Глядите-ка, у вашего подъезда гладиаторские бои,» – загоготал таксист, не доехав до места назначения несколько метров. И действительно. Рыжий котяра, выгнув спину, гонял по двору робкого пуделя. Тот, повизгивая, носился вокруг своей хозяйки, обмотав ту поводком.

Маша вышла из машины, подхватила кота на руки, механически извинилась перед Клавдией Петровной и, не слушая возмущенного ропота последней, пошла домой. Теперь она была уверена совершенно точно – колдовство сработает.

Под восторженные вопли Лизы рыжее зло рвануло к миске и требовательно закружило по кухне. Дочь понеслась следом.

«Ну чего жмешься? Я же вижу, ты чего-то хочешь.»

Они сидели на кухне. День клонился к вечеру. Сытая Ксюша довольно гукала, глядя, как Лиза репетирует танец к школьному утреннику. Кот, зарывшись в покрывало и свернувшись клубком, блаженно спал. Уличная жизнь если и не пошла ему на пользу, то и не навредила.

Наташка состроила виноватую мину.

«Наташ, если ты опять о своем Аполлоне, то извини … .»

«Да нет,» – отмахнулась та. – «Бог с ним, с Антоном. Я про Нателлу. Она вроде как невинно пострадавшая во всей этой истории. От моей дурости. С мужем у них дела совсем плохи. Она заходила ко мне на днях.»

«Новая подруга?» – иронично спросила Маша. – «Поаккуратнее. А уже обожглась на этом.»

«Дружить я с ней не собираюсь. Просто чувствую себя погано. Будто слямзила последнюю котлету с тарелки, а дети голодными остались.»

«Ладно,» – вздохнула Маша. – «Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. Только давай все четко сформулируем. Чтоб на этот раз никаких неожиданностей.»

Уже ночью, когда дети заснули, Маша дымила в форточку на кухне. По полу немилосердно дуло. Босые ноги мерзли. Как и большинство людей, курить она пробовала сначала в школе, потом в институте. Но не зашло, как говорится. А вот сейчас вдруг потянуло нестерпимо. Настолько, что распотрошила забытую еще бывшим мужем пачку.

Маша – ведьма. И от этого нельзя просто так отмахнуться. Придется принять и жить дальше.