Дачная история

– Но вы обещали! – ахнула. – Разве я сделала недостаточно?

– Нет еще, – граф игриво подмигнул и шлепнул меня по бедру. Да чтоб ты сдох, паук сладострастный! Надеюсь, у тебя больше не осталось пилюль для продолжения секс-марафона?

– О, я несчастная! – взвыла и кинулась к выходу.

Выразительно, но негромко рыдая, промчалась мимо охранника графа и убежала на свою половину.

Долго разговаривали, ядовитая гадость все-таки впиталась в слизистую рта, я ощущала легкое онемение языка с горьким привкусом. В народной медицине его отвар пьют при кашле и женских недомоганиях, водный настой обладает фунгицидным действием, им смазывают ожоги, а настойкой делают растирания. Народная медицина тот еще квест на выживание, бабки и аконит почти так же используют. Принцип простой: или полегчает, или преставишься.

– Вот, как вы приказали, теплое молочко! – Тирза принесла большую кружку на подносе.

Я тщательно протерла полость рта тампоном, несколько раз прополоскала. Мерзкий вкус стал значительно слабее. Теперь можно пить молоко. Все равно полифепана[3 - Полифепан – лекарственный препарат, гидролизат лигнина, энтеросорбент для дезинтоксикации.] у них нет. Молоко связывает токсины, не зря его на вредных производствах давали.

– Госпожа, вы у графа были? – робко спросила Тирза.

– У него закладная на поместье, – хмуро ответила я.

– И как же? – ахнула горничная. Вот дура! Сама клейстер варила, в бутылек наливала, но ничего не поняла.

– Должен убедиться, что понесла, тогда отдаст бумагу, – все-таки объяснила.

– Да как же?! А господин барон?

Я фыркнула. Графский целитель меня в лицо не знает. Разве у нас не найдется забеременевшей селянки? А с господином бароном у меня будет длинный и тяжелый разговор. Нашелся тут работорговец и адепт суррогатного материнства!

Через три недели надутый и спесивый, как индюк, целитель графа Рулли явился в имение. Осмотрел за ширмой лежащую ни жива, ни мертва Недду и наличие беременности подтвердил. Все вздохнули с облегчением: целитель, я, Тирза, Недда. Только лакей Натан был не слишком рад, жениться ему теперь на Недде придется.

Зато от графа прибыл ларчик со свитком закладной, недурным золотым браслетом с опалами, и огромный букет редких оранжерейных цветов. Сдержал слово. С букетом и браслетом счастливая Недда пошла в храм с невеселым Натаном. Ну, а чего тянуть? Я хозяйка строгая, слугам шалить не дозволяю! Нечего дурить девчонку было, молоденькая совсем. Пошалил – женись. Заодно стала посаженной матерью и обещала младенца крестить, как родится.

Барона ждал дома неласковый прием.

Первые дни я едва по потолку не бегала, вспоминая, на что меня хотел толкнуть барон. Расплатиться женой и первенцем за собственное поместье! Собой бы и расплачивался, если задолжал! От кипящей ярости я перешла к холодной злости, такие речи сочиняла, что барон от стыда обязан был сгореть! Потом я ощутила горькое презрение, потом холодную досаду, а потом махнула рукой и забыла, закрутившись в хозяйственных хлопотах.

У меня жатва! Сбор и переработка яблок! Лен мять надо!

По лестнице из розового мрамора я ходила с опаской. Ну, как меня обратно того? Мне тут понравилось! Без Юльки, конечно, не то пальто, скучаю я по ней. Как она восприняла мое исчезновение?

Или вместо меня эта курица безмозглая появилась, бывшая жена Эжена? Я ее уже ненавижу! Довела мужика до того, что он домой боится показаться. А может, она из-за графа Рулли истерила? Тогда понятно. Женой торговать – поступок не похвальный. Разве дворянская честь такое стерпит? Последний крестьянин жену другому не отдаст… хотя… крестьянин, может, и отдаст! Потому как в крестьянском хозяйстве все для пользы дела должно существовать. Если ощутимая польза будет, то можно и жену в аренду сдать.

А, да что теперь говорить! Придется признать, что барон хуже холодильника. Только на вид красивый. А так – малодушный трус и подлец.

Ну, я ему отомщу той же монетой. Даже хуже. Всех прежних слуг я рассчитала. Преданных барону больше не осталось. Зачем держать десять горничных, если есть две с магическим даром уборки? Пусть эти две и жалованье получают за десятерых, если справляются. По-моему, справедливо!

Экономка и кухарка с помощницами новые. Садовники вне дома работают, пусть остаются, их я не тронула, как и конюхов. Целитель тоже вроде ценный специалист, хорошими целителями не разбрасываются ни в каких мирах. Управляющего старого оставила. Мужчина толковый, знающий. Ему замену найти не так-то просто. Да только о каждом его шаге у меня по три осведомителя отныне сообщают, в каждой деревне глаза и уши есть.

Ух, как его передергивало, когда он мне отдавал мои мешочки честно сэкономленных денег! Нет, я расходы сократила, воровство пресекла, порядок навела? Деньги мои, а не баронские! Тайничок оборудовала в ванной, на дне бассейна. Как я поняла, тут народ плавать не умел и не особо стремился. Поэтому расковырять плитку в боковой стенке и выдолбить там нишу в пару ладоней мне показалось безопасным и правильным. Монетам вода точно не повредит. Останусь я женой барона или не останусь, запас карман не тянет.

Жалко будет бросать налаженное хозяйство, но если мы с бароном не договоримся, то придется драпать. А с тем, кто с легкостью согласился отдать собственную жену, мы вряд ли договоримся. Да еще оставить ее девственницей, чтоб гадкий граф был уверен, что он первый и единственный. Фу-фу-фу.

– Госпожа, – лакей Марко степенно вошел к кабинет, где я подсчитывала дневные расходы, проверяя экономку. – Там ведьму поймали. Селяне ее во двор привезли, госпожа, требуют казнить.

– Ведьму? – это интересно!

Ведьмы были либо безобидными травницами, либо полупомешанными экзальтированными особами, воображающими, что имеют какие-то особые силы. Ну, еще как вариант, мошенницами. Травницу надлежало проэкзаменовать и отпустить, либо выпороть, запретить заниматься практикой и прогнать с земель. Сумасшедшими пусть целитель занимается. Все равно сидит без дела целыми днями, с тех пор, как уехал граф Рулли. Я на здоровье не жаловалась и его избегала, чтобы дотошный целитель наш маленький обман не раскрыл.

Заперла документы в стол, закрыла кабинет и прошла на балкон, выходящий на задний двор.

Толпа крестьян дружно стащили шапки и поклонилась.

На телеге, увязанная как колбаса, лежала девушка, вниз лицом, в драной рубашке, и в штанах. И все бы хорошо, но на спине рубашки был принт! Полноцветный принт! Девушка на метле, в островерхой шляпе на фоне луны. Надпись выше «Ведьмы не стареют». Я сама эту рубашку заказывала для Юльки на восьмое марта!

Всплеснула руками и помчалась вниз, перепрыгивая через три ступеньки.

– Вот, стало быть, ведьму поймали! – важно доложил староста.

– Чем докажешь? – прищурился управляющий.

– Дак вот же, сама призналась – староста указал пальцем в рисунок.

– Я тебе на лбу напишу «осел», так ослом все признают? – управляющий недоверчиво потыкал в плечо девушки.

Я ворвалась в толпу, щедро раздавая пинки и тычки. Переглянувшись, за мной кинулись Мирко и Свирез. Я запрыгнула на телегу и стала тут же развязывать грубые веревки. Юлька застонала.

– Воды! Лекаря! Идиоты, остолопы! Налоги подниму втрое! – завизжала я.

– Помилуйте, госпожа баронесса! – повалился на колени староста.

– Я с тобой еще разберусь! – погрозила ему кулаком. – Несите аккуратно наверх! Не ведьма это вовсе! Подруга моя с пансиона!

– Дык она колодец отравить хотела, – испуганно вращая глазами, пролепетал староста.

– Козлина! – тихо, но выразительно прошипела Юлька, не открывая глаз. – Тонула я!

– Юлька, Юлечка! – завопила я, хватая ее за руки и растирая. – Живая! Родненькая!

Юлька приоткрыла глаза.

– Ух ты, – сказала она удивленно и потеряла сознание.

Глава 7.

Целитель подругу осмотрел, кроме легкого переохлаждения, ничего не нашел. Поэтому мы засели в спальне под одеялом с подносом чая, булок и варенья.

– Ты пропала, – пожала плечами Юлька. – Мы все кругом обыскали, все соседние дачи оббегали, ну, и ребята решили колодец проверить. Тот, который за теть Анфисиной дачей.

– Зачем? У вас же своя скважина!

– Спроси этих придурков! Пошли и пошли, я наклонилась через бортик и упала. Выныриваю, а тут лохматые мужики налетели, кричат, вяжут меня и поволокли.