Возвышение Лорда

– Это серьезные силы, – сказал принц Алекс.

– Не то слово, – поддержал его брат Пётр, – я даже отсюда вижу, что там как минимум два десятка линкоров.

– Тридцать два, – кивнул Тай, – по шестнадцать линкоров на каждый флот. Эр Клаус ввел стандарты, которым мы следуем.

– Так делают многие, – кивнул Пётр, – но откуда у барона Клауса столько боевых кораблей?

– Мой господин весьма богат и имеет связи практически везде, включая вашу Империю. Корабли совсем не обязательно строить самим, их можно покупать, а уже потом модернизировать под свои нужды. Впрочем, производство кораблей поставлено на поток и постоянно растет.

Адмирал не врал, будучи одним из доверенных лиц Клауса, он прекрасно знал, как все обстоит на самом деле. Уже сейчас, флот баронства был сопоставим с флотом небольшого государства Федерации, а уж на фронтире и вовсе конкурентов не имелось. Если не считать сам Синдикат, но по какой-то причине, Великие Доны были максимально лояльны к его молодому господину. Одних только заводов по производству Сов было восемь штук, благодаря которым, каждый день, баронство получало сто шестьдесят истребителей, а это весьма неплохо, учитывая их живучесть в бою. Больше всего он радовался от того, как велась вербовка. Благодаря Майклу, в баронство стекались превосходные пилоты, инженеры, механики, врачи и многие другие. Он, будучи военным, как никто другой понимал, кадры решают все.

– Скажи Тай, – обратился к нему принц Пётр, – вы действительно намерены продолжить уничтожение машин?

– Все так, – кивнул Адмирал, – ты же тоже видел выступление моего господина в вашей столице.

– А что если…, если я попрошу его взять меня к себе на службу? – спросил Пётр.

После его слов воцарилась тишина, но Тай весьма быстро ее прервал.

– Мне кажется, что Император не одобрит подобное решение, – все же ответил он.

– А что скажет Клаус? – не отступал Пётр.

– Зная нашего господина, – задумался Тай, – я думаю, что он не откажет. Даже если ваш отец будет против.

– Ты сможешь установить канал связи, чтобы я мог с ним поговорить?

– Брат, одумайся, – вмешался Алекс, – отец точно этого не одобрит. Пусть не ради себя, а ради сестры. Пожалей ее жениха.

Алекс был знаком с бароном еще по компании на планете Мафан-6, где барон превосходно себя показал. А если то, что о нем говорили правда, то лучшего мужа для Мишель и вовсе не найти. Нет, понятное дело, что отец его не убьет, но реакция будет и не самая приятная. Когда отец злится, он нередко выпускает на волю всю свою ауру, после которой, голова может болеть целую неделю.

– Не волнуйтесь, – сказал Тай, – барон Сайдор не тот, на кого можно надавить.

Глава 3

Ночью, когда стрелки древних часов показывали три часа ночи, Клаус открыл глаза. Практически все во дворце уже спали и он мог начать действовать. Еще тогда, когда они спасались на платформе от террористов, кто-то повесил на него пси-маяк. Клаус мог бы с легкостью от него избавиться, но делать этого не стал. Дело в том, что пси-маяк работал как некая нить, что соединяла двух разумных, а значит, при должном умении, Клаус мог выйти на того, кто был по ту сторону. Чтобы его исчезновение никто не заметил, пришлось создать с помощью магии свою материальную иллюзию. Не самый простой способ, но зато надежный. Благодаря тому, что Клаус умел делить свое сознание на несколько частей, он мог одновременно управлять своим телом и иллюзией.

Оставив своего двойника в кровати, Клаус оделся и, обойдя все детекторы и датчики, покинул выделенные ему покои. На улице было довольно темно, что играло ему на руку, да и никто банально не ожидал, что кто-то попытается тайно покинуть дворец. Все было наоборот, все было рассчитано на то, чтобы никто не смог проникнуть внутрь. Тем не менее, покинуть дворец было не так просто, но он все же сумел это сделать, несмотря на то, что ему для этого понадобилось целых двадцать минут. К счастью, его цель была совсем недалеко, так что уже через час, Клаус стоял напротив ночлежки, которая спонсировалась одним из благотворительных фондов, что курировала принцесса София. Здание было довольно большим и если верить ощущениям, внутри находилось около двух сотен разумных. Вот только все они, включая обоих охранников, крепко спали, а главный вход даже не был закрыт. Его явно приглашали.

Стоило ему войти внутрь, как он тут же увидел одного из охранников. Он крепко спал, упав всем своим телом на стол. Очевидно, что тот, кто был целью Клауса, постарался заранее, чтобы им никто не помешал. Пройдя еще на двадцать метров вперед, Клаус оказался в коридоре, в котором было множество дверей по обе стороны, но ему нужна была та, что была в самом конце. Открыв эту дверь и войдя внутрь, Клаус оказался в большой столовой, где он увидел одинокую фигуру, чье лицо было скрыто капюшоном, а сама одежда была похожа но какую-то робу, что была затянута серыми бинтами. Клаус сразу же узнал того, кто перед ним стоял. Это был морф. Морф, чью расу создали в Триумвирате для поддержания порядка и устранения неугодных. Триумвират контролировал тысячи разумных видов, половину из которых они создали сами, по своему образу и подобию. И за всеми ними, надо было следить. Именно морфы, способные менять свое тело так, как им будет угодно, следили за порядком и устраняли тех, кто отказывался подчиняться или мутил воду.

Морфы были крайне смертоносны и хитры, но у них был один существенный недостаток. Без помощи Триумвирата, они практически не могли поддерживать свою популяцию. Шанс на рождение нового морфа был менее одного процента. И только благодаря особой сыворотке, что вводили женским особям, можно было существенно повысить шансы на зачатие. Таким образом, Триумвират держал самих морфов под контролем. Клаус не ожидал, что кто-то из них все еще жив, хотя он подумал именно о них, когда впервые услышал про Гильдию Теней. Уж больно почерк был знаком.

Говорить стоящий перед ним ничего не стал. Вместо этого, его тело растворилось в воздухе, словно дым на ветру, а сам он, буквально через одно мгновение, появился позади Клауса и нанес горизонтальный удар своим клинком. Если бы Клаус не был к этому готов, то он точно остался бы без головы. Вместо этого, он наклонился вперед и нанес резкий удар ногой с разворота. Морф был быстрый и сумел среагировать вовремя, но Клаус все же сумел слегка его задеть. Быстро сократив дистанцию между ними, морф снова исчез и напал уже сбоку. Он попытался вонзить свой клинок Клаусу между ребер, но его рука была поймана и вывернута так, что он уже не мог держать свое оружие и оно выпало из его руки. Он даже не обратил внимание на то, что Клаус ее сломал, поскольку своей второй рукой он схватил его за горло и поднял вверх.

– Прошли тысячи лет, а вы, морфы, все еще действуете по старому, – покачал головой Клаус, – мне стыдно за вас.

– Что? – прохрипел морф, который все еще пытался вырваться из его хватки, – кто ты такой? И откуда знаешь?

– Я? – словно удивился Клаус, – я Барон Клаус Сайдор, но когда-то давно, я был Лордом Сайдором, Палачом Триумвирата. Впрочем, молодые виды называли меня Палачом Древних.

– Командующий? – голос морфа дрогнул, а сам он перестал сопротивляться, – Слава Пустоте, пророчество свершилось!

– Не знаю, о каком пророчестве ты говоришь, – сказал Клаус, – но вы взяли на меня заказ, а значит, шестеро из вас вскоре умрут и ты будешь первым.

– Для меня большая честь, господин Командующий, умереть от вашей руки, Слава Пустоте! – сказал морф, а Клаус свернул ему шею.

Тело морфа упало на пол и буквально в считанные секунды расщепилось на атомы. Они убивали не оставляя после себя никаких следов и точно так же умирали сами. Дело было сделано, первый из шести мертв. Судя по всему, он был еще молод и в следующий раз, за ним пришлют более опытных ликвидаторов. А значит, в ближайшее время нужно будет покинуть Империю, чтобы не привлекать внимания. Клаус спешно покинул ночлежку и вскоре, вернулся во дворец. Попасть назад, оказалось сложнее, чем выбраться, но он все же сумел остаться незамеченным. Вернувшись в свои покои, он развеял двойника и лег спать.

Система Унэа, орбитальная станция Гвани.

Яркая вспышка, после которой, Барак Даскал снова увидел звезды и бесконечную Бездну космоса. Его яхта вышла из гиперпространства в системе Унэа, где у гильдии Гульнар имелась секретная база, на которой все члены Совета могли встретиться лично и обсудить текущие дела. Барак был одним из трех людей, что входили в Совет, все остальные были гоблинами. В основном, это были зеленые гоблины, но было и двое серых, что были выше ростом и гораздо сильнее. Эта встреча была не простой. Пришло время подводить итоги этого года, а также составить план на следующий. Год был непростой, тут и конфликт с бароном Сайдором испортил всю малину, и падение Лиги, которое вообще стало катастрофой. Огромные деньги были вложены в освобождение пространства Лиги, что должно было окупиться десятикратно, но судьба, или скорее злой рок, решил все иначе. Проклятые машины не только устроили бойню в каждой системе, но еще и использовали биологическое, а также ядерное оружие на планетах, в результате чего, они стали непригодны для жизни. Да, планеты можно очистить и даже Терраформировать, но это будет слишком дорого, а прибыль пойдет не скоро.

Его яхта плавно влетела в ангар станции Гвани и уже через десять минут, он поднялся на девятый уровень, где проходили все встречи Совета. Привычно заняв свое место, он оглядел тех, кто уже был на своих местах. Все было как всегда, члены Совета сидели небольшими группами, так сказать, по интересам и общались. Отдельно сидел Юлхан Зарзи, сидел и улыбался всеми своими искусственными зубами. Причина для этой улыбки у него была, да еще какая! Его разведчики наткнулись на систему, где было сразу две пригодные для жизни планеты, на которых проживали две расы дикарей, которые только-только вышли в космос. В качестве бонуса, на орбите газового гиганта, вращался спутник, на котором имелась атмосфера и была возможна жизнь. Стоит ли говорить, что в ближайшее время из той системы потечет целая река в виде рабов, которые принесут Юлхану огромные деньги? А всем остальным членам Совета достанутся лишь крохи.

Еще около десяти минут они все сидели и общались между собой, пока в помещение не зашел Цатир шестой. Он был последним, как и всегда. Этот древний гоблин любил заставлять всех себя ждать и всегда делал это на грани приличий. Все члены Совета прекрасно это знали и уже перестали обращать внимание на его причуды. Как ни крути, а именно у него был наибольший процент акций гильдии и именно его род стоял у ее истоков. Подобным могли похвастаться лишь трое из всех присутствующих. С его появлением все стихли, а когда он сел на свое место, заседание Совета официально началось. Даже протокольный дроид заработал, фиксируя все, что будет сказано.

– Рад приветствовать всех членов Совета, – начал он говорить стандартные слова, – Сегодня нам предстоит подвести итоги года и обсудить планы на будущее. Есть ли кто-то, кто хотел бы начать первым?

– Эр Цатир, – обратился к нему Дан Нарусов, – меня интересует вопрос, связанный с бароном Сайдором. Из-за него, мы понесли существенные потери в этом году, не говоря уже о гибели Лошира. Как бы мы все с вами к нему не относились, он был членом Совета и за него следует отомстить.

– Я ожидал подобный вопрос, – кивнул Цатир, – и да, мы отомстим. Наверняка вы заметили, что со счета гильдии было списано двадцать миллионов.

Он сделал паузу и посмотрел на всех присутствующих. Все закивали, поскольку подобную трату пластинок было сложно не заметить.

– Они приняли заказ на барона, – сказал он, – двадцать миллионов – это предоплата за их услуги.

– Предоплата? – спросил один из серых гоблинов, – и сколько нужно будет доплатить?

– Еще тридцать, – сказал Цатир, чем вызвал бурную реакцию присутствующих.

Еще бы она не была бурной! У членов Совета было целых пятьдесят миллионов причин для возмущения. Да, для гильдии это были не такие большие деньги, но даже он, Барак Даскал считал, что пятьдесят миллионов за жизнь одного человека – это слишком много. За всю историю своего существования, гильдия неоднократно нанимала специалистов, для устранения неугодных и, если память ему не изменяла, около шестисот лет назад, по их воле был убит Король небольшого государства во фронтире. Король мешал им вести дела, в результате чего, был убит группой наемных убийц и тогда, смерть Короля обошлась гильдии всего в семь миллионов. А тут, за какого-то барона, пятьдесят миллионов.

– Я понимаю, что это много, – кивнул Цатир, – но цену установил не я, а Гильдия Теней. А вы все не хуже меня знаете, что спорить с ними себе дороже.

– Возможно, привлекать к этому вопросу Теней было не самым разумным шагом с нашей стороны, – высказался один из гоблинов.

– Может и так, – кивнул Цатир шестой, – но предложение было озвучено и все вы с ним согласились. Если вас подводит ваша память, обратитесь к протокольному дроиду, уверен, он вам поможет.

Цатир шестой всегда пресекал все попытки членов Совета в чем-либо его обвинить, оттого и сидит на своем месте не одну сотню лет, в то время как его прямые потомки только и мечтают о том, чтобы он поскорее отправился в мир иной. Детей, внуков и всевозможных правнуков у него было много, но даже так, после его смерти всем хватит, настолько он был богат. В его личном владении было больше сорока систем, половина из которых была с пригодными для жизни планетами, на которых кто-то жил. Все они жили по его законам и были, по сути, рабами. Барак точно знал, что даже за малейшее неподчинение, всю семью провинившегося продавали на аукционе и обязательно разным разумным. В редких случаях, виновного пускали на органы, а то, что от него потом оставалось, скармливали хищным животным, что шли на продажу.

Цатир шестой хотел сказать что-то еще, но неожиданно для всех, на всей станции зазвучал сигнал общей тревоги, а еще через пару мгновений, к ним прибежал один из помощников и буквально прокричал, что в систему прибыл огромный флот. Над столом тут же появилась голограмма всей системы, где они могли увидеть, как неизвестный флот выпустил свои истребители и бомбардировщики, а затем, напал на ближайшую оборонительную платформу. Продержалась она не долго. меньше минуты. Все же, расчет был на то, что про эту систему никто не знает, а потому, серьезной обороны у станции не имелось. Неизвестный флот уничтожил еще 4 платформы, после чего, двинулся к станции. Москитный флот налетел на станцию и начал уничтожать все оборонительные турели. Все это время, все члены Совета сидели за столом и внимательно наблюдали за тем, что происходит. Да, многие паниковали, но в то же время, все они прекрасно понимали, что и деваться им особо некуда.

Когда все платформы были уничтожены, а вместе с ними и все турели станции, началась высадка десанта. Десантные боты быстро и слаженно высаживали десант в ангарах станции, где их встречали боевые дроиды и наемники. Вызвать подкрепление не получилось, противник глушил связь, так что вскоре, сопротивление было подавлено, а в их зал для совещаний ворвались облаченные в доспехи воины. Их взяли под стражу, но при этом, никто и ничего не говорил, все они чего-то ждали. Оказалось, что ждали они девушку-орку, которая вошла в помещение словно Королева, столько гордости и власти в ней было.

– Ну что уроды? Не ждали? А мы пришли! – улыбнулась она, – Барон Клаус Сайдор передает всем вам большой привет!

Москва, Царьград, Дворец.