Обратный эффект

– Сейчас даже самая грустная история хоть как-то скрасит наше пребывание здесь.

– Вы правы. Мне самому хочется отвлечься от назойливой мысли, что наше заточение никогда не закончится.

– Тогда рассказывайте, я с удовольствием послушаю.

– Эту рыбку подарила мне одна девушка. Моя пациентка.

Доктор задумался. Наверное, вспоминал ту девушку. Надежда смотрела на него с нетерпением, уж очень ей хотелось услышать его историю.

– Это было десять лет назад. Я тогда работал в онкологической клинике. Мою пациентку звали Машей. И было ей всего шестнадцать. Она проходила курс химиотерапии. Я вел Машу с первого дня ее поступления к нам. Вы знаете, – доктор как-то смущенно потупил глаза, – она сразу вызвала во мне симпатии. У нее была такая искренняя улыбка и большие добрые глаза. Я понял, что она очень любит жизнь и ценит в ней каждое мгновение. Я просто не мог не полюбить ее. Нет, вы не подумайте, у меня не было никаких плотских намерений по отношению к ней. Но я очень любил видеть ее каждый раз, когда приходил в палату. Она всегда поднимала мне настроение одним только своим присутствием. И мне начало казаться, что она тоже не равнодушна ко мне.

Все шло хорошо, она готовилась к выписке. Во время последнего обхода Маша подарила мне вот эту самую рыбку. Она сплела ее из капельниц. Не правда ли, очень тонкая и умелая работа?

Айкиз продемонстрировал рыбку Надежде, сам любуясь этой нехитрой игрушкой. В уголках его глаз блеснули слезы.

– Да, замечательная рыбка, – ответила Надежда, желая хоть как-то поддержать доктора.

– В то утро Маша была сама не своя. Она сказала, чтобы я не расставался с ее подарком. «Эта рыбка приносит удачу. И она всегда будет напоминать вам обо мне». Я говорил Маше, что все будет хорошо, и ее вот-вот выпишут. Я уехал домой с ночной смены. А вечером позвонила медсестра и сообщила, что Маши не стало. Она умерла через четыре часа после нашего расставания.

Надежда представила себе ту давнюю историю, и ей стало жаль доктора, оказавшегося в плену этой невероятной любви. Она смотрела на рыбку, которую он перебирал пальцами, и думала, что та девушка, Маша, наверное счастлива там на небесах, потому что ее до сих пор любят.

Размышления Надежды прервал раздраженный голос Олега:

– Это какой-то пиндец!

Олег отшвырнул лопату и со всей силы пнул невидимую стену. Нога его отскочила, а сам он схватился за носок сапога и дико закричал.

– А-а, подлючая скотина! Нас тут наглухо заточили!

Алексей, стоявший с ним рядом, произнес:

– Если Сергей и Юргис погибли, мы обречены.

– Вы уже сдались? – сказала Надежда, подойдя к ним. – Вы готовы сложить руки?

– А что нам делать? – Алексей посмотрел на нее горящими глазами. – Кто нас спасет? Кто найдет в этой глуши? У тебя есть какая-то идея?

– Нет. Но я все же верю, что они живы.

Надежда повернулась в ту сторону, откуда пару часов назад были услышаны выстрелы, и заметила среди деревьев какое-то движение. Она подбежала ближе к стене. Сквозь стекающие, словно по стеклу, капли она пыталась разглядеть, что там. Очень скоро она увидела темную фигуру, приближающуюся к ним. Фигура была человеческой, и это обрадовало Надежду. Через пару минут она могла точно сказать, что это был Сергей. Она узнала его походку и очертания. Но куртка и брюки его почему-то стали черными. Сергей шел быстро, но местами спотыкался и, казалось, с трудом поднимал ноги. Он взобрался по склону холма и остановился у стенки напротив Надежды. Подошли Олег, Алексей и Айкиз. Сергей широко улыбнулся им, всматриваясь в их лица так, будто не видел их целую вечность.

Глава 31. Самое трудное

Он вкратце рассказал о том, как были найдены геологи, о корабле пришельцев и о плане, который придумал Юргис. Он видел, что его товарищи не прочь узнать подробности, но времени на долгие разговоры не было. Сергей спросил:

– Как Игнат Иванович?

– Жив, – ответил Айкиз. – Но мы не знаем, сколько он еще протянет.

– Пусть держится. И вы держитесь. Если у нас выгорит, придумаем, как вас освободить.

– Будь осторожен, – сказала Надежда.

– Постараюсь, – ответил Сергей.

Он улыбнулся им, стоявшим по ту сторону невидимой стены. На их лицах читались и сочувствие, и надежда на скорое избавление. Сергей не знал, увидит ли их снова. Ведь затея, которую они придумали с Юргисом, была опасной, и кто знает, чем она закончится.

Не говоря больше ни слова, Сергей спустился с холма. Он отыскал рюкзак Литюка, припрятанный Юргисом. Открыл его. Порылся внутри. Устройство, завернутое в тряпку, было на месте. Завхоз уложил его на самое дно. Сергей хотел уже вытащить его, но потом подумал, что лучше забрать все. Вдруг, что-нибудь из содержимого рюкзака им пригодится.

Он взвалил рюкзак на плечи и зашагал в сторону корабля. Идти было тяжело. Одежда под дождем не желала сохнуть и сковывала движения. Сергей вспомнил о своих сухих вещах, оставшихся там, под стаканом. Они бы ему сейчас не помешали. Но, увы. Пока здесь расхаживают пришельцы, вызвать помощь, чтобы убрать стаканы, не получится. Надо спешить.

Пришельцы совсем не вписывались в представления Сергея о внеземной цивилизации, способной посетить Землю. Вопреки многочисленным фильмам, которые он смотрел, где инопланетяне ведут себя как захватчики, желающие погубить человечество, Сергей был уверен, что те, кто преодолеют тысячи световых лет, во всех отношениях будут лучше землян. Они должны принести прогресс, как это делали герои Стругацких. Но поведение этих пришельцев говорило об обратном. Наверное, прав Юргис, предположив, что они прилетели сюда, чтобы банально заправить свой корабль, и жители планеты им совсем не интересны. Стаканами они накрыли людей, чтобы никто не мешал им высасывать из наших недр нефть. Им и на Землю глубоко плевать. Попользуются и улетят, оставив после себя гору мусора и лужу разлитого мазута. А Сергей для них – как тот кузнечик на платье Лены, которого она потребовала прогнать. Сергею тогда ничего не стоило придавить его ногой. И этим кузнечикам-гигантам также ничего не стоит придавить Сергея. Они об этом не будут даже сожалеть.

Сергей не заметил, как добрался до рощи. Он спешил к Юргису. Один, со сломанной ногой Юргис был легкой добычей для безжалостных монстров. Поэтому Сергей очень обрадовался, когда увидел своего начальника живым и целым. Юргис сидел у той же поваленной березы.

– Принес?

– Ага. – Сергей скинул тяжелый рюкзак с плеч.

– Зачем так много тащил? – Юргис отстегнул мешок с палаткой и принялся рыться в рюкзаке.

– Подумал, вдруг нам что-нибудь еще понадобится.

– Молодец.

Он вынул тряпичный сверток. Развернул его.

– Ого! – Юргис присвистнул. – Серьезная штуковина. Кто, интересно, снабдил этим нашего Игната Ивановича?

Он принялся разглядывать устройство, вертя его перед глазами. Отковырял кусок изоленты, которой оно было перемотано. Приложил задней стенкой к стволу ружья. Устройство притянулось и прилипло к металлу.

– Хм. Хорошо бы примагнитить устройство к какой-нибудь железной поверхности, если таковые у них имеются. Но лучше всего установить его на ту трубу, по которой течет уже готовое топливо в резервуар.

Сергей внимательно наблюдал за Юргисом. А тот продолжал изучать устройство.

– Знаком я с такими штуками. Если Литюк выживет, выверну его наизнанку, но узнаю, у кого он ее взял. Ну да ладно. Сейчас у нас задача поважнее. Смотри. – Юргис показал Сергею переднюю панель коробочки. – Этими кнопками выставляешь время для обратного отсчёта. Вот этой – активируешь таймер. На всякий случай есть кнопка для остановки таймера. Надеюсь, она тебе не понадобится.

Юргис завернул устройство обратно в тряпку и протянул Сергею.

– Держи. Поаккуратней только с ним.

Сергей принял сверток и поднялся.

– Погоди. – Юргис вынул из кармана куртки рулон изоленты. – Если примагнитить устройство не удастся, примотаешь его этим. – Он снова сунул руку в карман, достал пачку и извлек из нее сигарету. – Последняя. Берег ее. А теперь хочу выкурить за наш успех.

Он затянулся. Посмотрел на Сергея.

– Готов? Повторим детали. Ты пробираешься по трубе в ту комнату, где у них перерабатывается нефть. Крепишь устройство к трубке, по которой выходит из установки бензин, и выставляешь время. Его нужно установить с таким расчетом, чтобы ты успел выбраться из корабля и отбежать на безопасное расстояние. Запускаешь таймер и, не теряя ни секунды, быстро гонишь обратно.