Ведьмы Холодного острова

– И я слышу, – отозвался мужчина. – Эй, кто там?! Кто подслушивает?! – У девочкиного отца даже голос изменился, стал резким, угрожающим: – Вот я выберусь-то из лодки!

– Встреча с мясником не входит в наши романтические планы, – бросила Юля и потянула за собой Георгия.

Молодые люди поспешили по тропинке назад.

– Неужели всех свинок вот так? – по дороге спросила Юля.

– А ты как думала? Грудинка и окорока сами рождаются?

Юля тяжело вздохнула:

– Теперь буду есть отбивную и мучиться. Или вообще не стану есть мясо. Перейду в вегетарианцы.

– Ну-ну.

– Идем к нашим, там хоть повеселее, – предложила Юля. – Вечером вдвоем нагуляемся.

– Идем, – согласился Георгий.

Они поспешили к своим.

– А местные-то про ведьм не забывают, – заметила Юля.

– Они в плену своих предрассудков, – скептически отозвался Георгий. – Аборигены!

Вскоре удары по мячу стали близкими, взрывами покатился над озером и пляжем смех.

– А как насчет девочкиной фразы? – поинтересовалась Юля, когда дорожка вывела их к малометражному пляжику, тесно оккупированному студентами. – «Крови хочу, крови». Выдумала?

– Об этом кургане столько уже наговорили, могу себе представить! И написали тоже. Как местным об этом не знать? А девочка впечатлительная! Дура, попросту говоря.

– Озеро с русалками и пропадающими в округе людьми – раз, остров с ведьмами – два, – Юля загибала пальцы, – курган со страшным богом, которому нужны кровавые жертвы, – три. Она хотела добавить: «И приведения, которые подходят по ночам к лагерю археологов, – четыре. Не многовато ли, а?» Но не успела.

– Предрассудки и глупости, – категорично заключил скептик Георгий.

Студенты купались и бесились до наступления темноты. Попутно допили все, что у кого оставалось после двух дней загула. Вернулись уморенными и бесконечно счастливыми.

Когда стемнело и все разбредались по домикам, Юля и Георгий еще долго обнимались за палатками. Георгий что-то хотел сказать, но стеснялся и мучился.

– Ну, говори, – ему на ухо шепнула Юля.

– Хочешь, отыщем одну палатку на двоих? – предложил он. Это вышло так непосредственно – взволнованный крик его души. – Хочешь? – повторил Георгий.

– А мы не торопимся? – ответила Юля вопросом на вопрос.

– Думаешь, торопимся? – смутился он.

– Все хорошо, – прошептала Юля. – Я тоже хочу одну палатку на двоих. Но я не хочу это делать перед носом у Курочкина, Кащина и других друзей и подруг. Мы же не обезьянки в зоопарке? Как ты думаешь?

– Нет, не обезьянки, – засмеялся Георгий. – Я думал взять палатку и уйти куда-нибудь. Вечером. Незаметно. Подальше уйти. Где нас не найдут.

– А это идея, – прижимаясь к кавалеру, кивнула Юля. – Класс. – Разговор про домик, где спят охотники, а студенты предаются любви, не выходил у нее из головы. – Ладно, завтра подумаем.

– Спасибо, – с великой нежностью и чувством поблагодарил Георгий.

– У меня будет к тебе просьба…

– Да? – обнимая девушку, он готов был достать и луну с неба.

– Я хочу завтра рано утром вернуться на озеро, но не сюда, где этот пляж. А дальше, выйти так, чтобы оказаться напротив острова. Хочу рассмотреть его в бинокль. Помнишь тропинку, ведущую направо?

– Еще бы.

– Вот для этого нужно идти по этой тропинке.

– Ты уверена?

– Почти. Интуиция.

– А-а!

– Не смейся. – Юля стукнула кулачком в грудь Георгия. – У меня интуиция, как у кошки. Фр-р! – Она провела коготками по его груди. – Это правда.

– Будем надеяться.

Скоро они попрощались. В эту ночь студенты-историки спали как убитые. Праздник, работа и отдых сморили даже самых неспокойных и буйных. Тем более, что начинались трудовые будни археологов. Да, были несколько человек в лагере, которые не могли сомкнуть глаз и думали, думали, что-то решали, но эти люди в сравнении с большинством в счет не шли. И потом, кому есть дело до безнадежно влюбленных?

Глава вторая

Туман над водой

1

Юля и Георгий вышли на рассвете, когда лагерь еще спал, обогнули городище и устремились по знакомой дорожке. Они экипировались для короткого похода. Надели курточки и кепки, ведь им предстояло идти через лес. Георгий взял рюкзачок, оба вооружились биноклями и походными ножами. Через десять минут они вышли к лесной развилке. Налево по тропинке через лес (будет) уютный пляж на берегу заводи, где они отдыхали вчера после трудов праведных, и стали невольными свидетелями диалога отца и дочери за камышами.

Но теперь им было направо…

Они шли по незнакомой территории, иногда преодолевая препятствия; им приходилось продираться сквозь заросли кустарника, убирать от лица ветки, а то и спасаться от хлестких ударов. Над головой хищно кружило и каркало воронье. Несомненно, это они разбудили птиц. А те думали: не по их ли птичью душу явились эти люди, не за их ли птенцами? Чего в ином случае им понадобилось в этой чаще? Птицы, как правило, плохо думают о двуногих существах.

– Говорят, вороны в моменты крайней опасности нападают на людей, – риторически заметила Юля.

– Да, и заклёвывают насмерть, – кивнул Георгий.

– Видишь, – улыбнулась она, – ты тоже об этом слышал.

– О, да!

– Стало холоднее, или я вновь ошибаюсь? – спросила Юля.