Варнак. Книга первая

– Да, – ещё больше смущаясь, ответила она.

– Сколько дел вы уже вели и сколько из них выиграли? – задал я следующий вопрос, боясь услышать подтверждение своих подозрений.

Сразу она не ответила, а опустила глаза в пол и, тяжело вздохнув, выговорила:

– Это моё первое судебное дело, я только выпустилась после Гражданской Академии права, но у меня до этого была неплохая судебная практика по административным делам, я практиковалась две недели в небольшом уездном суде.

– Ха-ха, ну, братан, тебе и подфартило, считай, сядешь на полную катушку. Это кому же ты дорогу перешёл, что тебе такого неопытного адвоката всучили, явно из высшего сословия кому-то, – раздался голос за спиной. Похоже, мой сосед тоже проснулся и теперь комментирует слова моего адвоката.

– Так вы отказываетесь? Ваше право, только не уверена, что вам найдут ещё одного адвоката, и тогда защищаться вам придётся самому, – с обидой в голосе ответила девушка.

– Прошу простить моего соседа, его плохо учили манерам в детстве, даже не представившись, влезает в разговор двух взрослых людей, – прокомментировал я её слова.

– Хорошо, тогда давайте подберём линию защиты, – предложила адвокат, подтащив старую табуретку поближе, усевшись на неё и достав из кожаной папки бумаги.

– Прошу меня простить, но вчера кто-то меня избил, и я совершенно ничего не помню. Самые ранние воспоминания, это когда местный целитель привёл меня в сознание. Сейчас я даже не могу вспомнить своё имя, поэтому тут вам нужно помочь мне.

– Как? Вас били? – громко спросила девушка, нахмурив брови и посмотрев на охранника, стоявшего неподалёку.

– Это не мы, он вчера в суде напал на графа, который засудил его отца и который умер прямо в зале суда от обширного инфаркта. Он ударил огненным шаром прямо в спину графа, за что тот в ответ наложил какое-то мощное заклинание, высасывающее ману и повреждающее ядро. Когда прибежал целитель, то согласно протокола он начал спасать самого молодого, тем более его отец был уже достаточно старым. Как видите, спасти его удалось, но магии он лишился, по поводу памяти ничего сказать не могу, – ответил охранник, на вопрос адвоката.

– Ах, да, я же читала в вашем деле, прошу простить, – тихо сказала девушка, а я понял, что помощи от такого адвоката точно не будет, но и отказываться пока не стоит.

– Может, тогда коротко ознакомите меня с тем, что вообще происходит и чем может грозить судебное заседание для меня, – спросил я, осматривая девушку.

– Да конечно. Это заседание будет повторно, первое провели сразу после нападения на вас в результате чего вас лишили статуса дворянина. Но дело в том, что граф подал на вас иск, с требованием денежной компенсации. Вы, возможно, забыли, но это судебная тяжба между вашим отцом и графом Ильиным, которую выиграл граф. После вашего нападения на графа прямо в зале суда суд постановил лишить вас дворянского титула, а теперь ещё нацелены повесить на вас долг в размере полутора миллионов рублей. К сожалению, есть все основания считать, что судья согласится с требованием графа, и вам придётся заплатить. Я подняла справку по имуществу вашего рода, но, к сожалению, его не хватит, чтобы полностью погасить долг. На вас повесят сумму, которую вам придётся выплачивать, возможно, всю свою жизнь. Единственное, что больше, чем половину, у вас не могут забирать, даже по закону, но и так, судя по всему, вам придётся непросто. Единственное, что вы можете отказаться от дворянского титула, тогда долг автоматически покроет государство, только вот вашему роду больше никогда не дадут получить статус дворянина: ни вам, ни вашим детям, ни даже праправнукам. Сейчас вы имеете статус лишённого дворянства, это не дворянин, но и не простой человек. Вы можете восстановить свой статус, что происходит довольно часто с такими, как вы. Также за вами сохраняется часть привилегий, а родовой перстень остаётся без герба. Зато вы можете вызывать на дуэль как дворян, так и простолюдинов, вам доступны магазины и общественные места для дворян, также вас защищает уложение дворян в урезанном варианте, но это лучше, чем гражданский кодекс для простолюдинов. Единственное, что каторги вам не избежать, на то есть много причин, главная из которых нехватка магов на границе с Дикими землями и последнее нашествие монстров. Случись ваше дело месяцем ранее, можно было обойтись обычным поселением, но последний указ императора однозначен, и тут ничего не сделать. Судя по решению суда, вам назначена каторга сроком на пять лет, после чего вы можете перейти на поселение в приграничной зоне. Норма для каторжников сейчас тридцать камней в месяц, остальные у вас будут принимать по твёрдым тарифам, единственное, что вам выделят зону ответственности, где вы должны будете собирать камни, ну, точнее, горошины, камни уже давно никто не таскает, надеюсь, вам расскажут, что и как нужно делать, ничего сложного в этом нет, единственная трудность в том, что большая часть камней содержит в себе монстров, изменённых магией животных, которые очень агрессивны. В принципе, даже для слабого мага нет ничего сложного справиться с ними, но вот при гоне, когда множество таких животных начинают двигаться в одном направлении, многие маги помирают. Как быть в таком случае, я не знаю, но надеюсь, я доходчиво объяснила, что вас ждёт, – рассказала девушка.

– Какие права и обязанности у меня будут как у бывшего аристократа и имеет ли мне смысл отказаться полностью от титула? – спросил я.

– Не рекомендую отказываться, причина очень проста, когда вы откажетесь, то лишитесь защиты государства, как дворянин, а простолюдины очень не любят аристократов, они непременно воспользуются этим и устроят вам не очень счастливую жизнь. Да и даже каторжникам, которые из аристократов закупочные цены выше, а главное, есть доступ к вещам, неотступным обычным простолюдинам, включая специальное оружие. Да, на вас будет висеть долг, но и защита государства, что немаловажно, поверьте мне.

– Вы не рассказали про обязанности, – напомнил я.

– Ах, да, какая же я забывчивая, хоть записывай всё. Вот, возьмите, специально для вас взяла, как знала, что пригодятся. Тут всё описано, поэтому сможете разобраться сами, если коротко, за вами закрепляют территорию, с которой вы и будете собирать горошины, сдавая их в пункт приёма. Это и в ваших интересах, так вы обезопасите место, где вам предстоит жить. В выделенном вам секторе будет жильё, оружие и прочее, если необходимо, вам предоставят в долг, под будущий сбор горошин в пункте приёма, и как бывшему аристократу вам доступен больший выбор, намного больший. Если будете стараться, то срок могут сократить, подробности узнаете на месте, так как они могут отличаться от региона. К сожалению, всех нюансов я не знаю, не моя специфика знаний, но бывают варианты, как сократить срок наказания и даже вернуть дворянский титул, но это подскажут уже на месте, куда вас отправят, – рассказала адвокат.

– Хорошо, о какой стратегии защиты вы говорили? – спросил я.

– Вероятнее всего, судья уже принял решение и смысла настаивать на невиновности нет, тем более что ваше нападение происходило прямо в суде. Ваше имущество уже арестовано, да и люди графа заняли ваше родовое имение, выселив всех слуг. Родственников у вас не осталось, поэтому, как я понимаю, помощи вам ждать неоткуда. Единственное, что у вас не могут отнять, – это родовой меч и родовой перстень. Рекомендую согласиться на все условия, в обмен на рассрочку и вычеты пусть и не в размере пятидесяти процентов, а хотя бы тридцати, но просите двадцать пять, судья может снизить планку. Ещё просите сохранить за вами возможность выкупа родовых земель, что в будущем позволит вашим наследникам, если у них появится такая возможность, рассчитаться с долгами и выкупить их. К сожалению, чем ещё помочь вам, я не знаю, так как у меня не хватает опыта, а времени на подготовку мне не дали, – произнесла девушка, виновато опустив глаза.

Я же задумался, как мне поступить. То, что её специально назначили моим адвокатом, это уже понятно, ни денег, ни связей у меня нет, а значит, рассчитывать на кого-то, кроме как на неё, я не могу.

– Хорошо, я согласен с вами, только перед согласием на приговор должен лично с ним ознакомится, вдруг там будут неприемлемые для меня пункты, – ответил ей.

– Конечно, я и сама бы дала вам ознакомиться с требованиями истца перед мировым соглашением.

– Отлично, тогда у меня больше нет вопросов.

– Скоро увидимся, – радостно сказала девушка и, встав, пошла в сторону выхода, а с разных сторон раздались возгласы восхищения её формами и различные непристойные предложения со стороны других сидельцев.

Глава 2

– Вот тебе подфартило, брат, с одной стороны красивая девка, а, с другой, опыта ноль, ничем помочь не сможет, – произнёс парень, сидевшей на кровати.

– Согласен, меня зовут Дмитрий, – сказал я, протягивая руку.

– Артём Боярский, хотя фамилии тут никого не интересуют, тем более у тех, кто лишился титула. Эх, скоро нас отсюда выпустят, и отправимся в Сибирь. А ты, правда, потерял всю память? – неожиданно спросил он, вот только его взгляд мне не понравился, где гарантия, что он не подсадной, поэтому лучше держаться от таких подальше.

– Походу, да, ладно, попробую поспать, пока время есть, – ответил я, залезая на верхнюю койку.

Артём понял, что вести диалог я не настроен и сам улёгся на кровать, а я, достав брошюрку, которую передала адвокат, занялся её изучением. Информации в ней было не особо много, но основную можно почерпнуть, а главное понять, к чему готовиться. Первым делом ознакомился, чем снабжают каторжников: небольшой тесак, рюкзак, сух паёк на три дня, простая роба в качестве одежды, одноместная палатка, котелок, небольшой топорик, немного соли и сахара, моток верёвки, небольшой ножик, ложка, огниво, собственно, и всё. Всё остальное каторжник приобретает на свои деньги или меняет на горошины, добытые в Диких землях. Варнакам, как называли нас, лишённых титула и отправленных на каторгу дворян, давалось больше, вместо тесака, небольшой меч, топор посолиднее, небольшая пила, к огниву шли спички, паёк на десять дней, вместо одного, два котелка, нож получше, дополнительно плащ-палатка, но главное, что заинтересовало, малое зелье лечения. Собственно, и всё, но уже видна разница, по сравнению с обычными каторжниками.

Дальше я посвятил изучению того, что является Дикой зоной. К сожалению, информация, предоставленная в брошюре, уже подразумевала наличие каких-то знаний по этому вопросу, что, собственно, не удивительно. Дикая земля делилась на несколько зон опасности, и каторжники расселялись на самой безопасной её окраине. Основная опасность – это магически изменённые животные, которые почти всегда нападали на людей и стремились забраться в их жилище, чтобы полакомиться ими. В большинстве случаев они появляются из камней, выросших в Дикой зоне, в момент удара по такому камню, а иногда и в случае обычного касания. Чаще всего, камни располагаются на расстоянии друг от друга метров на тридцать, но попадаются места, где они могут быть и чаще. Задача поселенцев – разбить камень и достать оттуда горошину, которую и сдают в пунктах приёма. Только вот в момент касания с большой долей вероятности появляется мутант, который нападает на всех людей, кто находится рядом. Сами монстры особой ценности не представляют, поэтому их обычно не трогают, да и задача у ссыльных именно в зачистке от камней. На границе империи проходит дорога, вдоль которой располагаются небольшие деревеньки, хорошо укреплённые, на расстоянии от пяти до десяти километров. Вдоль этой дороги вся территория расчищена на километр, что достаточно для безопасности, а вот дальше территорию должны расчищать каторжники, сдавая минимальную норму в тех самых деревнях. За каждым закрепляют участок, шириной в три-пять километров, который он и должен зачищать.

Опасность таких камней в том, что они быстро растут и, становясь крупнее, могут делиться, и вместо одного камня можно встретить большой, расколотый на десятки частей, и такой камень при касании может выдать сразу десяток тварей, нападающих на людей. Бывает, что камни самопроизвольно открываются, выпустив в наш мир несколько изменённых животных, которые начинают рыскать по округе, непроизвольно активируя другие камни. Таким образом начинается явление, называемое «гон», когда все мутировавшие животные несутся в одном направлении, активируя другие камни и увеличивая количество этого обезумевшего стада. Когда такая масса животных выскакивает к границам, это называют прорыв, который бывает не так просто сдержать. Именно поэтому камни нужно уничтожать, в качестве доказательства забирая из них сердцевину в виде горошины. Зона ответственности каторжника, ссыльного или варнака, которых размещают на границе, именно в сборе этих горошин и заключается, а территория, которую надо контролировать, доходит до однодневного перехода, то есть до тридцати-сорока километров. Сдавать горошины нужно минимум раз в месяц, если этого не сделать, то тебя объявят в розыск, да и без документов, выбраться за пределы пограничья не выйдет, слишком строгие правила прохода. Зоны расширяли каждые пят лет, примерно на тридцать километров, как раз на время срока новых каторжников, на месте существующей дороги строилась стена, а новая дорога строилась на расстоянии. После чего всё пространство от стены до дороги распределялось между аристократами и желающими на специальных торгах. Вот только не везде это удавалось сделать. Было четыре основные зоны у Диких Земель, если в первой зоне вырастали камни и появлялись мутировавшие животные, то во второй зоне камни, объединённые в один, превращались в каменные столбы. Всё это происходило под так называемой магией Хаоса, именно в ней вырастали камни, и они же эту ауру распространяли. Каменные столбы были опасны, и просто так уничтожить их не получалось, так как в каждом содержалось несколько десятков зверей, что делало невозможным уничтожить их одиночкам. Поэтому каторжникам не рекомендовалось пытаться их уничтожить. Хотя внутри каждого рос кристалл, за сдачу которого могут списать от полугода до года срока, что не мало. Собственно, на этом брошюра и заканчивалась. Там ещё были рекомендации, как лучше использовать магию и против каких животных, но мне это было не интересно, так как магии во мне практически нет, да и без источника нечего и думать её использовать

Про другие зоны в ней не говорилось, да и про обычные рассказывалось в общих чертах.

Информации про то, что меня ждёт очень мало, да и вокруг всё казалось совершенно неродным.

– Слушай, брат, я же слышу, что ты не спишь, скажи, а ты точно память потерял или выдумал это для судьи, – раздался голос с нижней койки.

– Правда, даже странно, как будто кто-то стёр все мои воспоминания, может, это граф постарался, который меня приложил заклинанием? – спросил я, смотря в потрескавшийся потолок, покрашенный серой краской.

– Может, и граф, тут я не знаю, меня там не было. А что ты дальше думаешь? Будешь ему мстить? – спросил сосед, только в его голосе звучали интонации, заставившие меня напрячься. Точно подослали соседа, конечно, я буду мстить, ведь понятно, что, судя по всему, вся ситуация с моим отцом и нападением была подстроена им, но говорить об этом в открытую точно не стоит.

– Нет конечно, да и как? Где теперь я и где граф? Главное, чтобы он не стал мне мстить, и то хорошо будет, – ответил я как можно увереннее.

– Понятно, я бы тоже теперь не рискнул связываться с аристократом, да ещё с целым графом, – ответил Артём.

– Слушай, а что ты можешь рассказать про Дикие земли, как они возникли и что это за второй уровень в них? – спросил я, решив попробовать разведать любую информацию, уж совсем врать он не рискнёт, а мне нужно хотя бы примерно понимать, что меня ждёт впереди.

– А-а, ты же память отшиб, ну тогда слушай, я сам много не знаю, так со школьной скамьи кое-что осталось. Так вот, несколько сотен лет назад на землю в Сибири упал метеорит, его ещё назвали Тунгусский, он был самым крупным, а так метеоритов было немало, и падали они ещё год по всей Земле. Вначале они не представляли опасности, но маги и учёные сразу заметили, что от метеоритов исходит странная аура. Тогда появились первые сектанты, как их потом назвали «адепты хаоса», они-то и стали первыми собирать небольшие камни, которые обнаруживали в местах падения метеоритов. Никто и не заметил, как через полгода стали пропадать люди, а животные в лесах стали бросаться на людей. Вначале это списывали на бешенство и только через месяц выяснили, что всему виной камни хаоса. Вначале они не лопались при прикосновении и даже при ударе, но зато они стали распространяться по всему миру. А потом бац и прорывы! Тогда погибло огромное количество людей. Когда местные власти на местах стали справляться, зачищать эти камни, привлекая армию и добровольцев, все подумали, что удастся справиться с этой напастью, вот тут и появились новые камни в виде каменных колонн, выросшие из группы камней или больших камней, разделившихся на десятки. Справиться с таким стало труднее, а потом на месте, где убивали мутировавших животных, камни стали появляться намного быстрее, а следом и каменные колонны. Были даже места, где возникали целые поляны камней, из которых вырывались целые полчища мутантов. Но и это ещё было терпимо, вот только в малонаселённых районах произошел ещё один скачок в развитии камней, они вырастали размером с многоэтажный дом, и внутри них были туннели, заполненные мутировавшими насекомыми. Опаснее всего шершни, осы и муравьи, полчища которых могли за ночь разрушить небольшой городок. Противостояние шло десятки лет, пока все люди не сосредоточились в крупных анклавах, но это привело к голоду, так как деревни все оказались заброшены. В каждой стране с этим боролись по-разному, но в Российской империи придумали систему расширения поселений. Вместо того, чтобы пытаться уничтожить нашествие по всей стране, было решено сосредоточиться вокруг крупных городов. Много чего было, но последние пятьдесят лет, идёт стабильное расширение земель, входящих в контролируемую империей зону. Жить стало проще, голодные бунты прекратились, была разработана стратегия расширения поселений, что и предстоит делать таким, как мы с тобой. Большего я сейчас и не вспомню, да и не особо это нужно, – ответил Артём.

Выслушав его, я решил спровоцировать и выяснить, поведётся ли он на провокацию, потому я спросил:

– Слушай, а эти каменные столбы, в которых есть кристаллы, за которые могут скостить срок. Их реально добыть?

– Ну не просто, но находятся смельчаки. Конечно, в одиночку туда не суются, а вот втроём, лучше впятером, вполне может повести, – ответил сокамерник.

Исходя из брошюры, в таких столбах может быть несколько десятков зверей, а значит, втроём закрывать такие – это верная смерть. Значит, парень подбивает меня на это, что и требовалось доказать, поэтому надо быть с ним поосторожней.

– Авров! На выход, через десять минут суд! – раздался крик, и двери камеры открылась.

Конвойные уже стояли рядом, держа в руках металлические палки с усиками на конце, что напоминало электрошокер моего мира. Моего мира? Что за странные мысли, и не означает ли, что этот мир не родной для меня? Что-то совсем не стыкуется, хотя если это так, то многие странности сразу становятся логичными. Как жаль, что память отсутствует и я ничего не помню, но это не повод опускать руки, тем более перед судом, где будут меня судить.

К моим кандалам прицепили цепь и повели меня по коридорам, а я размышлял над пришедшей мне мыслью, надеясь разобраться в том, что происходит.

Вот мы вышли из здания тюрьмы, и меня повели по дороге, ведущей в соседнее задние, огороженное с двух сторон высокой стеной и колючей проволокой на верху. Похоже, кто-то не заморачивался и расположил оба здания рядом, соединив их таким коридором, чтобы не выводить арестованных на улицу.