Иллюзия меняет правила

– Конечно не против. – Обрадовался Николай.

– Только польза от нас будет немного. – сдержанно произнес Алексей.

– Да, наверное, пользы будет немного. Да и война там – он запнулся . – особая. Ни автоматов, ни пулеметов тут еще нет. Мечи, луки, копья и противник глаза в глаза. Ты видишь лицо того кого убиваешь и тот кто убивает тебя смотрит в твои глаза.

– А как это быть убитым в игре, – с интересом спросил Николай. – Или вас не убивали и вы еще не знаете.

– Убивали пару раз. Один раз сосед подослал наемника, чтобы дом мой занять. Это в самом начале было. Второй раз монголы засаду на лесной дороге сделали. Вы герои и вас из игры удалить нельзя, но вы лишаетесь возможности влиять на ситуацию в данный момент, а это изменяет результат. А результат влияет на возможности и ваше место в игре. Да и ваши боты, когда вас нет рядом легко теряют волю и их забирают в плен. Так что сиюминутная смерть вам не на пользу . Ну все приехали. Смотрите, уже началось. Ленин встречает воинов.

Машина остановилась сбоку от зикураты и по ступеням в колонне по три человека, отточенным, твердым шагом спускались воины с одинаковыми лицами одетые в легкие доспехи и с мечами у пояса.

Все четверо вышли из машины и встали рядом с памятником, которому проходившие мимо отдавали честь.

– Красавцы, – Начальник охраны с восхищением смотрел на строй. – ну, что встанете в этот строй или не сегодня.

– Нет,– с сомнением сказал Алексей.

– Встанем, обязательно. И победим.

– Ну и хорошо.– улыбнулся начальник , –может это знак, что вы в такой момент появились в игре. Еще я вам своего личного бота дам. Он вам расскажет, что спросите и прикроет где надо. Но он еще из первых ботов поэтому не многословен, зато надежен и много знает. Лекс ко мне. – и тут же из-за его спины появился крепкий широколицый бот с оружием на поясе. – Ты в их распоряжении и отвечаешь за безопасность . Для начала научи их обращаться с оружием.

– Хорошо. – Тихо ответил телохранитель

Колонна спускалась по ступеням зикураты и отдав честь вождю международного пролетариата заходила на корабль.

Оба корабля были заполнены и последними на катер «Ветерок» вошли трое. Алексей волновался, а Николай с интересом наблюдал как катер начинал набирать ход и подыматься над волнами.

– Ты знаешь куда направляется отряд? –спросил Алексей у Лекса.

– Да.

– Куда.

– Ему поставлена задача отбить башню и не пустить неприятеля в центр.

– Понятно.– обрадовался Николай.

– Понятно то, понятно, только чем мы там поможем, если я никогда этим ножом не махал. – Алексей достал меч.

– Научи меня. – Николай протянул меч Алексу.

– Здесь не получится, и не успею. Ваша задача смотреть, запоминать и соображать, а моя задача вас защищать. – Алекс равнодушно отвернулся к воде.

– Тогда что делать с этим? – Алексей вытянул перед собой меч.

Лекс немного подумал – Вы, махайте. – он отвернулся.

Катера прошли крепость речного вокзала и стены Кремля спускавшиеся почти к берегу. Там где чкаловская лестница теперь в виде змеи, изгибалась по склону начиналась стена. Сверху стены в бойницах на солнце светились шлемы воинов и стволы пушек ощетинились на воду. Где должен был быть трамплин, четырехугольная башня с воротами подымалась вверх. Катера повернули к башне и ворота ее стали медленно открываться. Навстречу выпрыгивавшим из катеров воинам на черном мощном коне полностью заключенный в броня выехал всадник.

– Это и есть катафракт? – спросил Алексей.

– Да. Один из лучших воинов игры. – С уважением заговорил Лекс. – Говорят, одного уже убили у той башни, но я не верю. Хотя если бы его не убили то они не смогли бы пробиться в город , а они уже в городе и значит один катафракт мертв.

Катафракт поднял руку и отряды построившись замерли глядя на него. Воин повернул коня и не спеша въехал в ворота. Отряды твердым шагом пошли за ним.

Приятели шли в последней шеренге и уверенный шаг строя внушал им спокойствие. Как только они вошли в город легкий ветер принес с улицы запах гари и крики. Впереди раздалась команда и воины побежали, бряцая оружием.

– Мы на Лядова кажется,– на бегу проговорил Алексей.

– Похоже, только посмотри на эту башня, что-то не помню я ее.– пошутил Николай.

Раздалась команда, солдаты остановились, и строй быстро перестроилась в шеренгу. Впереди у башни была площадь, возле которой Алексей увидел отряд монгол. Это были именно они. Их было сложно спутать с любым известным воином. Бородатые лица под кожаной шапкой и что- то вроде старого толстого халата подвязанного поясом отличали их от ботов, которых раньше видел Алексей.

Строй был готов к атаке, но с другой стороны площади вдруг выбежало с десяток защитников города и смело бросилось на неприятеля. Монголы быстро сгруппировались и приняли удар. Нападавших было больше но монголы так точно стреляли из луков со ступеней башни и так организованно сражались , что нападавшие потеряв половину бойцов сбежали, прячась между домов.

– Что это было? – спросил Николай.

– Это боты героев, к сожалению, они плохо обучены и совсем не организованы. Им не хватает командиров, а игроки сейчас не в игре, поэтому ими некому управлять.

– А мы на что? – Николай достал меч.

Строй сомкнулся и поднял небольшие щиты. Над башней раздался вой трубы.

– Своих зовут. Надо торопиться. – Лекс достал меч.

Из ворот на площадь стали выбегать монголы в одинаковых серых халатах и становиться рядом друг с другом в строй. Строй заслонил собой дорогу ведущую в центр города и в ту сторону поскакали всадники на низких лошадях.

– Если их не остановить, то они займут кремль и тогда их не выбить.

Надо во чтобы то не стало отбить башню. Ну что он медлит? – Лекс посмотрел на катафракта стоящего впереди строя. Тот, наконец, обернулся и поднял руку. Строй сделал первый шаг, затем уверенно другой и катафракт вонзил шпоры в бока своего коня. Меч взвился над его головой и конь помчался на монгольский отряд, заслонивший ворота. С башни посыпались стрелы и боты впереди Алексея двинулись быстрым шагом за своим предводителем. Алексей видел как тяжелая лошадь пробила строй неприятеля и монголы обступили всадника со всех сторон пользуясь тем, что отряд не успевал за своим командиром. Меч взлетал над головами и опускался, взлетал и опускался, а отряд городской стражи уже бежал. Стрелы летели с башни и несколько воинов упали как-то странно сжавшись и будто растаяв в воздухе. Запах сушеных грибов показался Николаю даже приятным. Они не успели добежать до строя неприятеля, когда на лошадь катафракта уже забралось пять или шесть монголов и железный всадник был повален в кучу врагов. Он был повален, но сделал свое дело, разрушив порядок и отвлекая монголов от надвигающегося отряда. Шеренга смяла строй и катафракт, уже без лошади, поднялся, раскидывая грязные кафтаны неприятеля.

– На Башню,– услышал Николай крик Лекса. – Скинуть лучников вниз и закрыть ворота, – он увидел, как несколько человек бросилось по ступеням и кинулся следом. Тут наконечник первой стрелы пробил ему плечо, а вторая ударила резко в горло. Он увидел как Алексей подхватывает его, но под тяжестью тела валится.

– Ничего , ничего. – испуганное лицо Алексея наклонилось над его лицом. Он хотел сказать что ему не больно, но стрела торчала в горле и не давала говорить. Тут он почувствовал, что теряет вес и запах сушеных грибов поднимает его над башней.

Алексей был поражен увиденным. Его друг упал со стрелой в горле, затем густой запах сушеного гриба будто возник из воздуха, и тело высохло за секунды исчезнув прямо на руках.

Часть 6

Рядом с тобой погибает друг и пусть это только игра, но как, как пережить миг его гибели. Только что его голос, его слова держали тебя в этом опасном мире, и вот стрела пробила его горло и теперь ты один. Что осталось тебе, когда не стало его. Алексей стоял на том месте, где только что лежал Николай и не понимал, что ему теперь делать. В голове появлялись слова. Непонятные, короткие, жесткие, ломающие кости и пробивающие череп. – Зачем? Смысл? Теперь что? – Эти стрелы сейчас пробивали его мясо и оставались торчать, отнимая силы и к сожалению не убивая. Алексей обернулся кругом, на бой, что бушевал в нескольких метрах и почему то удивился, что зачем-то он еще жив и стоит сейчас здесь. – Это всего лишь игра как то с сожалением подумал он и подняв меч Николая стал спускаться со ступеней башни. В его обеих руках были мечи, но он и не собирался вступать в бой. Солдаты со злыми лицами рвались на врага, кто-то отходил раненый, кто-то спешил на помощь, стрелы летели над головами и крики возбуждения нарубались в салат ударами мечей о щиты. Он шел сквозь эту свалку как через толпу незнакомых людей не понимая зачем и не пытаясь найти своих. Где теперь те – свои которых очень надо найти.

Алексей добрел, наконец, до краю площади и обернулся. С башни летели тела в грязных халатах, падали об землю и рассыпались, наполняя воздух тем же сладким запахом. Он густо кружился над площадью, как заварка в чашке чая, а мечи все подымались и опускались. И все-таки строй прижал монгол к стене, и им уже некуда было деться. Когда ворота стали закрываться Алексей разжал пальцы и оба меча выпали из его рук. Ему хотелось скорее уйти отсюда, и он повернул на ближнюю улицу.

Катафракт был и впрямь огромным. Он стоял в паре метров, и его доспехи были разрублены на правом предплечье, а брызги крови и грязи покрывали даже шлем. Меч он только что вытер устало и сунул за пояс, после чего достал длинный кинжал и сделал шаг на встречу к Алексею. Тут же из-за спины Алексея выскочил Лекс и мечом отбил кинжал воина. Катафракт быстрым движением перехватил руку бота, потянул на себя и всем своим тяжелым корпусом швырнул его в сторону, затем сделал шаг к Алексею и как палочкой ткнул в него кинжалом.

Алексею стало страшно. Страшно и только. Боли не было, но силы пропали, и все тело будто онемело. Он все видел и понимал, но руки отказывались двигаться, ноги же сложились как у героя в театре кукол . Катафракт подхватил его на руки. Бережно поднял и поднес прямо к лицу. Глаза его показались Алексею знакомые своим совсем не военным спокойствием, и он почему-то вспомнил разговор с монахом.

– Чтобы родиться заново, здесь нужно сначала умереть. – Алексей слышал слова, но губы великого воина были сомкнуты.