Кампания Тьмы

– Да плевать я хотел…– снова повторил кентавр, опять плюнув для наглядности, а заодно стараясь сбить назойливого духа.– Убирайтесь! И заберите свою навозную муху.

– Ты слишком много плюёшься, грубиян. Ты даже не знаешь, кто перед тобой!– угрожающе произнесла Фреона.

– Тебе давно пора оседлать какое-нибудь животное,– заметил Всюду Проклятый.– Белый верблюд будет подходящей заменой скакуна.

Проговорив это, он простер руку в сторону кентавра и на земле под тем вспыхнул светящийся круг. Лучи света устремились ввысь, поглотив кентавра целиком, а когда всё рассеялось, на лужайке стоял белый верблюд. Фреона подошла к нему и ласково погладила по шерсти.

– Красивый…

– Он твой,– ответил Всюду Проклятый.

– Спасибо, мой господин. Это отличный подарок.

Эльфийка ловко запрыгнула на верблюда и, толкнув ногой в бок, скомандовала:

– Поехали!

– Развелось же колдунов!– бурчал верблюд, осторожно переходя Красный ручей.– Слова не скажи, сразу же превращают не пойми в кого.

– Ладно, не сердись,– весело сказал Фреона, потрепав верблюда за ухо.– Тебя как зовут-то?

– Так. Попрошу без панибратства… Колхидиус

Путники продолжали движение по дороге Мрачного леса. То слева, то справа от широкой утоптанной ногами и копытами тропы встречались серые камни со стершимися от времени надписями, последнее пристанище тех, кто обрел здесь вечный покой. Огромные кедры с толстыми стволами и жилистыми корнями, врезающимися в покрытую серо-зелёным мхом землю, нависали своими кронами над дорогой и практически полностью закрывали солнце. Только местами лучи света проникали под свод леса и там виднелись небольшие кустики лесных ягод.

Впереди ехал Всюду Проклятый, смотря только вперёд не оглядываясь по сторонам, будто он едет по спокойной городской улочке, а не по враждебному лесу, таящему множество неприятных и опасных сюрпризов. Следом на белом верблюде Фреона. Она настороженно смотрела по сторонам, в любое мгновение готовясь выхватить из-за спины лук. Дух забился в длинную верблюжью шерсть и с интересом таращил на окружающий лес свои зелёные фасеточные глаза.

– Кто такой этот Всюду Проклятый?– тихо поинтересовался Колхидиус.– Это случайно не тот, кто рассёк пополам Пройдоху Нолана из Трингарда из-за пролитой кружки пива?

– А разве это был не Силач Илувар, который напоил лошадь выше по течению ручья?– удивилась эльфийка.

– Не знаю про Илувара, но с Ноланом дело было так,– начал рассказ верблюд.– Всюду Проклятый сидел в трактире Трингарда и ждал кого-то. Рядом проходил с кружкой пива уже в изрядном подпитии Пройдоха Нолан. Он пошатнулся и несколько капель пива из кружки брызнуло на стол Всюду Проклятого. Тот встал, молча подошел к столу, за который сел ничего не подозревающий Нолан, и разрубил его одним ударом пополам вместе со столом и табуретом.

– Да, скорее всего этот тот самый Всюду Проклятый, – подтвердила Фреона.

Впереди показалась развилка. Всюду Проклятый оглянулся:

– Ну, куда нам ехать?– спросил он.

– Всё равно,– ответил Колхидиус,– обе дороги приведут, так или иначе, к пещере Локриона. Но по левой ходить не советую, там болота. А правая спокойнее и лучше.

Путники свернули направо. Лес здесь действительно был как-то приятнее и светлее. Всё реже появлялись придорожные могильные камни, а солнце чаще пробивалось под кроны деревьев. Пахло грибами, которые в изобилии росли под корнями кедров и даже на стволах.

– Странно, продолжал размышления верблюд,– за последнее время вы уже вторые, кто разыскивает Изгнанника.

– А был ещё кто-то?– спросил Всюду Проклятый.

– Да. Было несколько конных воинов, а вместе с ними какая-то стервозная особа… Я послал их по левой дороге.

– Почему ты нам не сказал о них раньше?

– Вы меня не спрашивали,– резонно заметил верблюд.– Я не такой болтливый, как ваша спутница, которая сейчас сидит на мне.

– Меня зовут Фреона,– сердито сказала девушка.

– Извини, забыл.

– Интересно, кто бы это мог быть,– вслух подумала эльфийка.

– По-моему, это твои собратья, – ответил Всюду Проклятый. – Но ты можешь сама у них спросить это.

– У кого?

– У них,– пояснил верблюд, мотнув головой вперёд.

Все остановились. Дух, сообразив, что что-то снова не так, перебазировался на плечо Всюду Проклятого.

Перед ними стояло около дюжины эльфов, вооруженных луками, а впереди двое всадников: сама принцесса Анабель и необыкновенно высокий для простого эльфа воин в черной накидке с капюшоном, скрывающим его лицо. Лица всех были напряжены и даже озлоблены, с некоторых воинов капала болотная слизь, а на доспехах налипли куски тины.

– Всюду Проклятый приветствует тебя, Темный Эльф!

– Неужели мы встретились с тобой так рано,– ответил Локрион. Я боялся, что мне придётся долго тебя искать.

– Меня не стоит искать, Локрион. Я сам нахожу тех, кто мне нужен. А ты нужен мне. Присоединяйся ко мне, и твои усилия будут щедро вознаграждены. Ты получишь безграничную силу и власть. Как раз то, за стремление к чему тебя изгнали из Нартиса.

– Мне уже достаточно своей силы и власти,– усмехнулся Локрион.– Единственное, что я хотел все эти годы, это возвращения на свою Родину. Теперь я получил эту возможность… Я с радостью убью тебя, если таким образом заслужу прощение.

– Слюнтяй!– отрезал Всюду Проклятый. – В таком случае ты умрёшь.

– Что вы стоите?– оглянулась на своих лучников принцесса эльфов.– Стреляйте.

Эльфы выбежали вперёд и выстрелили. Град стрел обрушился на Всюду Проклятого и его спутников. Большинство из них не смогли пробить доспехи, но пара стрел застряла в латах на руке Фреоны, а одна ранила её белого верблюда в ногу.

– Отлично, мы попали!– обрадовалась Анабель.

Около её лица возникла муха, прожужжав:

– Да, ребята, вы действительно попали.

Воины эльфов бросились в вперёд, обнажив свои короткие клинки. Фреона спрыгнула с раненого верблюда и выхватила лук.

– Ты серьезно расстроила меня, маленькая дрянь!– крикнул Анабель. Всюду Проклятый, достав из ножен черный как ночь меч, поскакал вперёд, отмахиваясь от назойливых эльфов. Наперерез ему выскочил Локрион.

– Не вздумай даже обронить волос с головы принцессы эльфов!

– Тебя не спросил!

Черный меч с быстротой молнии мелькнул над головой Локриона, и в его руках осталась только лишь одна рукоять.