Канатоходец

В кабинет вошли несколько человек, я, как учили, стоял на коленях, руки за голову, с ними еще один, в простой зимней куртке. Он что-то прошептал, автоматчики вышли, мне сделал жест, как собаке – сидеть.

Я его видел второй раз, про себя звал Алекс. Когда он показывал свое удостоверение, я не разобрал имя – Александр или Алексей, переспрашивать не стал. И звание у него странное, в таком возрасте, сейчас же не война.

Почему он молчит, долго я еще буду так стоять? А, может, прямо сейчас целится в мой затылок, я обернулся. Роется в столе, стучит по клавиатуре. Зачем меня убивать, это я подцепил ему на крючок жирную рыбу, не, не этот, чьи мозги сползают по стене, вон, даже головы не видно, одни погоны торчат. Совсем другие лица на мушке у Алекса, у тех квартиры до потолка забиты деньгами. За один квадратный метр такой квартиры от меня и пикселя не останется…

Где-то внизу началась пальба, Алекс у бежал, я опять остался один. Заебись, думаю, если сейчас его нечаянно шлепнут, ничего не докажешь, поволокут, как сообщника, только он знает кто я есть и кем был.

Правильно ли я поступаю, не думал об этом, остался один инстинкт, не буду ждать, я сам могу сделать так, что меня не найдут долго, может, и никогда.

В коридоре никого, крики, беготня этажом ниже, лестница на крышу, ключ есть. Ветер ударил в грудь, чуть не сшиб меня вниз…

Мне казалось я бегу очень долго, будто всю жизнь, и не остановиться. И зачем? Очень странно, что вообще передвигаюсь, ничего не чувствую ниже пояса, будто на протезах, в горле ледяной еж. Проваливаюсь по самые плечи, вылезаю, бегу опять. Вокруг одни крыши, крыши до самого горизонта, утыканные антеннами. Ветер то помогает, толкая в спину, то чуть не сбросил в пропасть, ударив сбоку.

Все. Мне не убежать, за мной идут, как по лыжне. Вон они, хватаются за растяжки антенн, смотрят себе под ноги, пока вижу двоих. Значит, знают за кем идут, зачем я им, что происходит?

Впереди пологий скат, обрыв и каменный зев двора колодца. Я лег на диван из снега, что намело за кирпичной трубой. Ветер воет в жерлах вентиляции огромного дома, тянет густой вытяжкой коммунальных кухонь. День в разгаре, где-то далеко громыхает трамвай на перекрестке, где это я? Как красиво… Ранен! Черт возьми! Красная кашица, снег набухший кровью, откуда она? Ничего не чувствую.

Вдруг, раздалось ужасное – щщщ, у меня прямо под ногами откололась большая белая плита и поползла вниз. Остался след голого кровельного железа, несколько секунд полета, и еле слышное бух. Я вцепился в кирпичи, руки, как багры, пальцы не разогнуть. Вот-вот и мой белоснежный диван отколется и сиганет вслед. И тут я разглядел внизу немного справа какую-то горбину, выступ. Это конек, чердачного окна!

Со второго удара вышиб фанерные ставни, провалился внутрь, полз на коленях несколько метров, спрятался в теплых, мохнатых трубах…

Долго ли был на том свете? Не знаю. Разбудила музыка еле-еле, то есть очень далеко, и только припев, на одной ноте. Проснувшись окончательно, я понял, что ошибаюсь, совсем не музыка, это кто-то к кому-то пришел в гости, или барабанил старый телефонный аппарат. Звонки повторялись одинаково, значит, телефон. Но где? Руки шевелились, ощупал лицо, нет, я цел и невредим, еще отлично выспался и согрелся. Телефон звонил и звонил, вероятно, уже ночь, и потому так слышно.

Поднялся на ноги, сделал пару шагов. Да все нормально, живой. Пару раз споткнулся о пустые бутылки, чуть не грохнулся. Наконец, сцепление с деревянным полом, рука нашла стену. Телефон все громче…

Рой голосов, именно так – рой, хаос, где-то несколько человек смеются и говорят одновременно. Рука вздрогнула, провалилась, отпрянула. Дверь… Тяжелая, железная приоткрылась и в лицо, мгновенно в распахнутый мой рот залп свежего воздуха. Боже, как хорошо.

Телефон меня не дождался, замолчал. Зато теперь я видел людей. Внизу, несколько лестничных пролетов от меня, головы и плечи, головы выпуливали струи дыма, люди курили. О чем-то негромко беседовали, это были юноши и девушки, человек семь или восемь. Проходя мимо, я больше всего боялся закашлять, на меня никто не обратил никакого внимания, не обернулся. Еще дальше внизу – черный колодец, лампа со светом под потолком только здесь, где эти дети. Я переступил через ведра, швабры, и очутился на огромной кухне. Где-то в квартире играла музыка, божественный аромат Новогоднего застолья источали кастрюли с салатами, тлеющая духовка, сковородки на плите.

Я успел убежать за угол, в первую дверь, туалет, очень кстати. Громыхнул засов на кухне, кто-то зацепил ведро, смех. Голоса стихли, я вышел в коридор. В большой комнате без дверей стоял гостеприимный стол, фарфоровые салатницы круглые, овальные, квадратные, хрустальные селедочницы, нарезка, зелень, много разных бутылок. И никого. Брошены тарелки с недоеденной закуской, комнату освещал одинокий торшер в углу…

– Пожалуйста, не стесняйтесь.

Я вздрогнул, руки вытянулись по швам. Невеста красивая, как Кирстен Данст…

– Не обращайте ни на кого внимания.

– Спасибо вам большое!

Я хотел еще что-то сказать, но она ушла. Музыка грохнула еще громче, танцевали в соседних комнатах. Значит, этот карнавал вокруг – свадьба, хорошо, на свадьбах никто друг друга толком не знает. Как и на похоронах…

Я взял стакан налил из первой бутылки, выпил, налил из другой. Так шел вдоль стола, пил коньяк, водку, виски, лимончелло, текилу, еще что-то невероятно вкусное. Метал в рот – тарталетки, роллы, канапе, фаршированные помидоры и яйца, мясной торт и рулет из рыбы. Рухнул в угол дивана.

В комнату ворвались двое молодых людей.

– Джим Бим! – заорал один мальчик, – только Джим Бим!

Они нашли бутылку, чокнулись рюмками, другой мальчик упал на стул, схватил вилку и потребовал:

– Мяса!

– Идут, идут…

Торжественно внесли серебряный противень, запахло чесноком, в комнате стало тесно…

Неожиданно снова телефон, брызнул трелью, казалось, кроме меня никто не слышит. К счастью он сразу заткнулся, кто-то видимо поднял трубку. Не заметил, как подошла невеста, взяла меня за локоть.

– Это вас.

– Что?

– Вас к телефону.

– Не может быть.

Самый обычный телефонный аппарат на полочке, трубка рядом. Обои вокруг расписаны цифрами, задумчивыми узорами…

И я не смог больше сделать ни шагу, прилип к стене, трубка смотрела на меня своими динамиками – круглые в удивленном ожидании глазницы. Я все же протянул руку…

– Да?..

Гудки.

Не было ни страха, ни отчаяния. Просто я знал, что надо спешить, меня ждут. В коридоре стало темно, дети танцевали медленный танец. Я схватил с вешалки чью-то куртку и выбежал прочь из квартиры.

Тусклый свет автомобильных фар навертел тоннель из беснующейся метели. Машина мигнула мне дальним светом, я покорно пошел навстречу. Кто сидел за рулем, совершенно невозможно было увидеть В салоне были еще люди, мужчины и женщины смотрели в разные стороны. Мне оставили крошечный кусочек сиденья.

Покинули город, как шофер видел дорогу, непонятно, машина будто повисла, лишь танец метели в слабом зареве фар и тихий гул двигателя.

Ехали молча, никто не шевелился, лиц я не видел. Потом, водитель стал делать остановки, и мои попутчики покидали автомобиль. Это были едва заметные в темноте деревни или даже просто автобусные полустанки под одиноким фонарем на столбе. Одна женщина вышла в лесу, сразу пошагала куда-то по обочине.

И вот мы вдвоем. Его рука в черной перчатке лежала на руле, казалось, машина ехала сама. Я видел его нос и бороду, вместо шапки повязка, лоб забинтован, хотя я не уверен, может, это такая шапка. Огромные плечи, поднятый воротник. Наконец, вдоль дороги стали мелькать залитые светом автозаправки, там шевелились тени, отъезжали машины. Въехали в городишко, торговый центр на углу, еще магазины, все закрыто, все спят. Он крутанул руль направо, и машина остановилась во дворе у самой обычной парадной. Со всех сторон такие же ничем не приметные пятиэтажки.

Водитель бросил мне ключ, длинный с зубцами, вроде, он еще называется ригельный. Ничего не объяснил, видно, не считал нужным и уехал не прощаясь. Ладно, сам найду. Ключ у меня в детстве был точно такой же, таскал на веревочке, на груди, когда уходил гулять. А вот и дырка под него, дверь нашел быстро, на последнем этаже, самая простая, не железная, ни обитая декором, без коврика у порога. Я вошел в квартиру, запах чужой, прожитой жизни, линолеум квадратиками, в комнате паркет, тюлевая занавеска на окне. На кухне холодильник пустой и вонючий внутри, табуретки приклеены к полу, очень давно здесь никого не было.

Лег на кровать, сложил куртку под голову и очень быстро уснул.

Утром открыл глаза и сразу оцепенел от счастья, было так легко и прекрасно, будто я только что родился. Или нет, как будто я всю жизнь где-то был, и вот вернулся. И это мой дом, эти углы и древняя мебель, мой настоящий дом.

Тюлевая занавеска сдвинута в сторону, макушка тополя за окном, словно растопыренная пятерня, блестят мокрые ветки, блестит все и в квартире, солнце везде – на паркете четким квадратом, на полировке шкафа, ваза на столе сплела замысловатую радугу на обоях.

Я оглядел комнату. Сразу справа от двери у стены радиола на высоких черных ножках, рядом кресло. Шкаф и стол напротив моего дивана, скромная люстра.

Бодро вскочил на ноги, нащупал деньги в кармане, ноги в ботинки, куртку, и через минуту был на свежем воздухе. Огляделся, надо выйти со двора на улицу, где-нибудь должен быть магазин.

У входа в универсам какой-то человек блевал в урну. Я прошел мимо, вслед услышал:

– Отец, налей!