– Хм, странная какая-то надпись…
– Марат, – девушка открыла глаза и пронзительно посмотрела на молодого человека – Вы же Страж!
Бариста дернулся, как будто его ударили хлыстом по лицу. Он со всей силы сжал кулаки, сдерживая себя, затем резко выдохнул и спокойно произнес:
– Да, я Страж…
– Да ну, – Вин чуть не поперхнулся кофе – Марат, ну ты и артист. Надя, как ты догадалась?
– Ну, помнишь, ты говорил про то, что Страж будет выглядеть так, что никому даже в голову не придет, что этот человек голыми руками может убить оборотня?! Из всех барист, которых я сегодня видела, он больше всех подходит под это описание, а еще шрамы от тетивы и мозоли на ладонях…
– И что мне теперь с вами делать? – молодой человек с сожалением посмотрел на посетителей кофейни – По закону, ни одна живая душа не должна знать Стража в лицо. Я должен вас нейтрализовать.
– Убить что ли? – Надежда напряглась, почувствовав ментальное давление со стороны баристы.
– Это крайняя мера.
– Какие еще варианты есть? – Вин спокойно сидел за стойкой и с наслаждением пил кофе, как будто происходящее его никоим образом не касалось.
– Один из вариантов, закинуть вас в глубокое прошлое, но судя по всему, вы знаете, как можно вернуться в наше время, да?!
– Да, через Башню, – подтвердила девушка.
– Ну, тогда я могу предложить вариант со стиранием памяти.
– Как в «Людях в черном»?! – уточнила Надя, при этом удивляясь спокойствию безмятежно сидящего Вина.
– Почти, только я воспользуюсь гипнозом, сотру часть ваших воспоминаний…
– Я не верю своим глазам, – Вин отставил пустую чашку в сторону – Ты самый древний человек в мире. Ты легенда, о которой рассказывают на всех континентах, и ты приготовил нам кофе. Обалдеть!
– Я не самый древний, а один из шести самых древних. И да, я приготовил тебе кофе. Ты чего такой спокойный, Вин, как будто тебе ничего не угрожает.
– А мне ничего и не угрожает. У меня нет души, я демон…
– Хм, – Марат достал из-под стойки какой-то амулет, выполненный из черного камня с красными прожилками. Амулет, свисающий с ладони баристы на длинном шнурке, при приближении к Вину стал резко раскачиваться, то приближаясь к нему, то отдаляясь – Действительно демон, но какой-то ты странный. Слишком сильно амулет раскачивается.
– Так я не простой бесенок, а демон третьего круга.
– Т-а-а-а-к, – удивленно протянул Марат – И ты только сейчас мне об этом говоришь? Это, значит, на тебя последние сто лет идет охота Темных Сил?! Конспиратор хренов…
– Ну, знаешь, Марат, кто бы говорил про конспирацию…
– Ладно, – Марат убрал амулет обратно под стойку – С тобой все понятно, что с Надеждой делать?
– Обязательно со мной что-то делать надо?
– Обязательно, извините, пожалуйста.
– Что за неделя, а? – девушка тяжело вздохнула – Демон меня насилует, Страж убить хочет…
– В каком смысле насилует? – Марат подозрительно посмотрел на Вина и убрал обе ладони со стойки.
– В прямом, – девушка с вызовом посмотрела на Марата и Вина – Сегодня ночью овладел мною без моего разрешения.
– Извини, дружище, – Марат резко выдернул из-под стойки руки и в висок Вину уперся острый наконечник стрелы лежащей на натянутой тетиве – Ты нарушил закон. Ни один демон, находящийся в мире живых, не имеет права совершать преступления против человека напрямую. Наказание одно – смерть.
– Знаешь, – Вин, замерев, сидел на стуле, а на его лбу выступили капли пота – Я не предвидел такой реакции. Скажу больше, я не боялся твоего лука, потому что меня можно убить только холодным оружием в упор. Но, чёрт возьми, твоя стрела упирается мне в висок. Если ты отпустишь ее, Игра сочтет ее холодным оружием, и я вновь окажусь в Аду.
– Подожди, – Надя успокаивающе подняла руки, выставив открытые ладони навстречу Марату – Он совершил это в середине девятнадцатого века, когда меня еще не было.
– Что? – Марат потрясенно посмотрел на девушку.
– Он совершил изнасилование надо мной, на острове в Адриатическом море, в середине девятнадцатого века, но я родилась только в конце двадцатого века. То есть, на лицо явные признаки несоответствия.
– Хм, – Марат убрал от головы Вина стрелу – Действительно, какой-то запутанный случай.
– Пф-ф-у-у-у, – Вин с облегчением выдохнул и вытер вспотевший лоб салфеткой – Никогда не думал, что я могу так вспотеть от напряжения.
– Зачем ты это сделал? У тебя вроде никогда не было проблем с женщинами?
– Надо было.
– Зачем?
– Да, зачем? Я была готова тебе и так отдаться…
– Марат, Надя, я вам все расскажу, но потом. После того, как мы решим проблему, ради которой мы искали Стража.
– Договорились, – Марат кивнул – Что вам от меня нужно?
– Нам нужен пещерный тролль и темная ведьма.
– Ну, – Марат на мгновение задумался, говорить Вину всю правду или нет, но все-таки решился и продолжил – Вы, когда сюда шли, должны были проходить мимо двухэтажного особняка с черным козырьком над входной дверью?!
– Да, на противоположной стороне улицы, – подтвердили Вин с Надеждой слова Стража.
– В этом особняке располагается организация «ЛенГидраРой»…
– Какое странное название… – девушка вопросительно взглянула на Марата, ожидая от него комментариев.
– Ничего странного, – Марат пожал плечами – Под эгидой этой организации трудятся почти сто сотрудников и большая их часть нелюди: рабочие места троллей, орков и дроу находятся в подвале; дварфы и гномы работают на первом этаже, а основная часть эльфов и фей расположились на втором этаже. Ведьмы относятся к людям, а не к нелюдям и они работают и в подвале, и на первом этаже, и на втором. Так вот, «Лён» – это символ красоты, символ эльфов и фей; «Гидра» – воплощение губительного женского начала, символ ведьм, женщин с сильным либидо; а «Рой» символ трудолюбия.
– Погодите, Марат, вы же сказали, что там еще трудятся тролли, орки, гномы и другие представители нелюди, как же их символы?
– Ну, тут кто первый успел, тот и съел! – Марат улыбнулся, затем глянул в витражное окно и улыбка медленно сползла с его лица – Вот, вспомнили тролля, тут и он, смотрите, что сейчас с молоком будет…
Страж выставил на стойку картонный стаканчик, в который налил из бутылки молоко. Через несколько секунд в кофейню вошел крупный мужчина, одетый во все черное. Он, отдуваясь, подошел к стойке и поинтересовался, при этом улыбаясь: