Лучший мир. Хельг

– Это что? – молодой человек покрутил в руках латунную пластину размером с визитную карточку. Кроме ощерившейся морды тигра на ней не было ничего изображено.

– Это пайцза. Когда придет время турнира, эта табличка станет ключом к порталу и одновременно пропуском на материк Ориенс. Туда, где тайное общество «Ямабуси» будет проводить очередной турнир наемных убийц. Ты сможешь принять участие в турнире, как в составе команды, так и индивидуально. Только молю тебя, не потеряй её. Пайцза не именная, любой активировавший её сможет оказаться на турнире.

– Хорошо, я буду аккуратен, – Олег спрятал пластину в сумку. – Теперь мы в расчете?!

– Да. Я сегодня же внесу тебя в реестр наемных убийц, считай, что ты уже лицензированный убийца, – Энзо протянул ладонь для рукопожатия. Стоило им пожать руки, как перед глазами Олега вновь замерцал значок уведомления. Он активировал оповещение и его губ коснулась легкая улыбка. Получить, пусть даже небольшой бонус, всегда приятно.

«ВНИМАНИЕ!!! Вы выполнили задание «убить Кудлача». Задача закрыта. Вы получаете 50 очков опыта и 50 империалов».

Оказавшись на поверхности, Олег раскидал полученные очки основных характеристик за достижение двадцать четвертого уровня и как раз в этот момент часы на здании городской ратуши пробили девять часов вечера. До конца игровой сессии было еще много времени и молодой человек решил заглянуть на рудник, узнать, как Иманд прошел квест.

***

– Привет, – неожиданно услышав за спиной голос, Иманд застонал, уронил кирку, схватился двумя руками за сердце, тяжело задышал и осел на пол. – Ты чего, дружище? – Олег взволнованно присел возле гнома. – Сердце прихватило? Может тебе из капсулы экстренно выйти и вызвать врача?

– Может тебе лучше перестать подкрадываться ко мне со спины и не пугать своим неожиданным появлением?! – гном порывисто поднялся на ноги, подобрал кирку и принялся вновь колотить по стене шахты. – Сколько раз уже просил? Нет, всё равно подкрадываешься и пугаешь! А если бы у меня реально сердечный приступ случился?

– В тебе умер замечательный актер! – облегченно произнес Олег с улыбкой глядя в широкую спину работающего гнома. – Зачем ты продолжаешь рубить породу, у твоих ног уже больше сотни медных самородков?

– Мне достаточно восьми, – гном обернулся и только тут Олег обратил внимание, что у него уже восемнадцатый уровень, – а в шахте есть ребята, которые больше четырех самородков за смену выбить не могут. Вот я им и помогаю.

– Хм, – Олег смущенно почесал затылок. – Альтруизм – это здорово, вот только стоит ли оно того. Можно дать человеку рыбу, и он будет сыт один день, а можно дать ему удочку, и он будет сыт всю жизнь!

– Расскажи это бедуинам или другим жителям пустыни, им твоя удочка, как рыбе зонтик, – гном криво ухмыльнулся. – Что-то много сегодня рыбы!

– В каком смысле?

– Да квест этот, «Колос жизни». Там не только пшеничные колосья надо было достать, но еще и рыбу поймать.

– Ты прошел квест?

– Да, но там все было не так просто, как ты думаешь. Я, конечно, пытался использовать для его прохождения только мозги, но всё равно пришлось применять физическую силу…

– Давай-ка, рассказывай всё, как было, – гном и Хельг сели у стены и Иманд принялся за рассказ.

Глава 21

– И куда теперь идти? – Кааро робко выглянул из-за спин Иманда с Хрунгниром на дорогу, покрытую плотным слоем тумана и ведущую к видневшейся вдали деревне. – Мы что, пойдем в эту странную, заброшенную деревню?

– А куда еще? – Иманд пожал плечами. – Только вперед.

– Небо хмурое, того и гляди дождь пойдет, туман, сырость, кто в таком месте поселок додумался построить?

– Хорош трепаться, это игра, а не реальность, – Иманд перебросил кирку из одной руки в другую и уверенно направился по дороге, идущей в небольшую горку, смело опуская ноги по колено в плотный, белый туман.

На самом подходе к поселку Иманд задрал голову к небу, когда на секунду показалось солнце и вновь исчезло, скрытое плотными, темными облаками.

– Луч солнца прямо на дорогу упал, – азартно выкрикнул Кааро, – вот сюда! – и встал на то место, что мгновение назад было отмечено солнечным светом. Резкий, неприятный звук ломающегося дерева и шорох сползающей земли потонул в испуганном крике Кааро. Вот он только что стоял на дороге, а через секунду исчез в колышущемся тумане, висящим над дорогой.

– Стой, – Иманд жестом и голосом остановил кинувшегося на помощь Хрунгнира. – Там волчья яма. Надо идти аккуратно, чтобы самим в нее не попасть.

– У меня есть веревка, – Хрунгнир извлек из сумки моток веревки приличной длины. – Давай я обвяжусь и пойду вперед, а ты будешь меня страховать?!

– Давай.

Через пятнадцать минут, совместными усилиями, из глубокой ямы, вырытой прямо на дороге и закрытой лишь ветками и хворостом, был извлечен израненный Кааро. На дне волчьей ямы были вбиты заточенные колья, на один из них он и упал, насквозь пробив грудь.

– В красной зоне и продолжает опускаться, – Хрунгнир обратил внимание на шкалу здоровья Кааро. – Еще минуты две, и он уйдет на перерождение, а мы еще даже до деревни не дошли. Сегодня этот квест Грейфер пытался пройти вместе с Эстоком и Цвейгом. Он мне ни про какую волчью яму не рассказывал.

– Может они просто не обратили внимания на солнечный луч. Прошли мимо и не заметили.

– Думаешь, на дне волчьей ямы может что-то быть?

– Надо посмотреть, только теперь чур я туда лезу, но для начала подлечим нашего героя, – Иманд извлек из сумки зелье здоровья и влил его в полуоткрытый рот тяжело дышащего Кааро. – Хельг подарил несколько пузырьков, – пояснил гном, видя немой вопрос в глазах Хрунгнира.

– Представляете, я всё слышу, что вы говорите, всё вижу, а пошевелиться не могу, как будто парализовало, – затараторил пришедший в себя Кааро. – Это из-за чего так?

– Критический удар, снесший больше девяноста процентов жизни, на какое-то время парализует игрока. Срок нахождения в параличе зависит от множества факторов. У кого-то это будет секунда, а у кого-то может длиться несколько минут.

– Хорош болтать, – Иманд обвязал веревку вокруг талии. – Держите конец и стравливайте понемногу, – дав указания приятелям, он смело принялся спускаться вниз, почти на четырёхметровую глубину ямы.

На самом дне он обнаружил подсвеченный неярким зеленым светом предмет – старый серп с растрескавшейся деревянной ручкой. Один в один как тот, что ему подарил Олег. Хмыкнув, Иманд недоуменно покрутил головой и выбрался на поверхность.

– Ну, что там, нашел что-нибудь? – азартно задал вопрос Кааро, от нетерпения потирая ладони.

– Серп, – гном продемонстрировал находку товарищам и скомандовал. – А теперь собрались, проверили свои вещи, чтобы не возвращаться за забытым и аккуратно, но быстро, двигаемся к деревушке.

– Туман исчез, – удивленно протянул Кааро, глядя на раскинувшеюся перед ними дорогу.

– Это логично, ловушка сработала, серп найден, игровой системе нет смысла тратить мощности и ресурсы на создание ненужного антуража, – пояснил Хрунгнир и воздел указательный палец. – Искусственный интеллект.

– Вы всю дорогу болтать будете? – Иманд осуждающе посмотрел на товарищей. – Знал бы, сделал бы всё, чтобы уговорить Хельга пойти со мной, он не такое трепло как вы.

– Вы бы вдвоем эту часть квеста не прошли, по условиям должно быть три игрока, – неуверенно парировал Кааро.

– Ещё как прошли бы, – хмыкнул Иманд и замолчал.

– Он что, действительно такой крутой? – задал вопрос Хрунгнир, после пятиминутного задумчивого молчания.

– А ты не видел? Несколько дней в игре, а уже двадцать второй уровень. Котелок у него хорошо варит и, главное, мыслит он не прямолинейно, – пояснил Иманд и сбавил темп, до ближайшего дома оставалось менее тридцати шагов.

– У тебя тоже уже пятнадцатый уровень, – подал голос Кааро, но тут же замолчал, так как у него перед лицом появился угрожающих размеров кулак Иманда, а через мгновение раздался его сердитый шёпот.

– Ш-ш-ш, соблюдаем тишину, никаких разговоров.

Тройка игроков перелезла через невысокую изгородь оказавшись в запущенном палисаднике. Они согнувшись подкрались к стене дома и Иманд заглянул в окно.

– Все спят, – чуть слышно произнес он. – Кто где. На печке, на лавках, на кровати. Человек восемь, не меньше.