Принц Джованни из города Альба Лонга

Они стояли друг от друга на расстоянии не более девяти футов.

– Здравствуй, вожак стаи волков, Тускул! – вежливо и уважительно мальчик обратился к хищнику на его языке.

Тот стоял, изучающим взглядом смотрел на Джованни:

– От кого ты узнал, как меня называют? – удивился вожак.

– Имя Тускула, того, кто охраняет многие годы озеро-Провидец, передается из уст в уста, от поколения к поколению среди людей! – так начал Джованни и далее он сначала неуверенно о чем-то тихо продолжал говорить, волк отвечал ему. Заметно было – они мирно беседуют, Марио слышал короткое поскуливание, рычание и повизгивание. У него было ощущение, что они понимают друг друга и разговаривают на одном языке; затем увидел, как вожак стаи приблизился к Джованни и дал ему свою лапу. После этого он и вся стая волков медленно скрылись в ночи.

Марио при встрече Джованни с вожаком стаи, этим огромным хищником, нервничал, ведь никто не знал, что могло произойти в любой момент…

Но вот его брат вернулся к костру. Марио обнял Джованни и почувствовал – дрожь охватила все его тело, значит, тот сильно переживает! Они присели поближе к огню, в ночной тишине потрескивали горящие ветки.

– Я, так волнуюсь, – наконец промолвил Джованни, – какое-то мгновение думал, что волк набросится на меня и загрызет, но он наоборот был очень дружелюбен! Ничего не могу понять, все произошло как во сне. Как так получилось – мы разговаривали на одном языке, что это со мной? Кто же я такой на самом деле?

Марио смотрел восхищенно на Джованни:

– Братик, я также очень удивлен всему, что увидел. Когда этот огромный хищник бросил взгляд в нашу сторону, у меня словно онемели ноги и руки, не мог сделать ни одного шага… очень рад, что все обошлось удачно! Вы с волком теперь друзья? Но о чем же ты говорил с ним?

– Да, я с ним подружился! – проговорил Джованни. – Этот вожак разрешил войти в лес только мне одному и если хочу пройти к волшебному озеру, то могу идти, он проводит туда и затем выведет меня обратно.

– Но я не могу тебя отпустить одного! – воскликнул Марио.

– По-другому не получится! Волки никого не пускают. Их вожак стаи сообщил мне, что людям запрещено видеть будущее в целях их же безопасности. Иначе, как он сказал, они способны навредить себе, если узнают свою судьбу… – Джованни задумался на минуту и затем продолжал: – Марио, мне очень-очень надо заглянуть в озеро и разобраться в том, что меня ждет в жизни! Возможно, выясню: кто я на самом деле, почему могу понимать их и с ними всеми общаться? С птицами, змеей и вот с этим волком! И знаешь, вожак Тускул еще поведал, что ждал очень много лет, когда я приду к лесу, чтобы меня проводить к озеру-Провидцу, предсказателю будущего! Но больше ничего не рассказывает: почему именно меня ждал? Откуда знает обо мне? И вообще, что все это значит?.. Все так загадочно! Я хочу обязательно хоть что-нибудь узнать… о себе. Но тебе придется остаться и ждать здесь, волки не причинят зла. А сейчас извини, Марио, но я так сильно устал и перенервничал, что хочу сильно спать.

– Тогда ты ложись; я буду поддерживать огонь! – Марио тут же подбросил несколько веток в костер.

Наступило утро, Джованни открыл глаза. Марио так и не спал, всю ночь он следил за тем, чтобы огонь не погас, отчего возле костра было тепло. Мальчики перекусили.

– Пойду, меня уже ждут! – сказал Джованни и обнял Марио.

– Братик, ты все равно будь осторожен! Да, я видел, как волк подал тебе лапу. Это значит, что он признал тебя и вы теперь друзья! Так что буду ждать возле нашего костра, – говорил Марио.

Джованни подошел к лесу, в темноте зарослей он увидел два огонька – это хищник поджидал его. Вожак Тускул провел мальчика по самому короткому пути, через сказочный и очень темный лес, к озеру-Провидцу. Перед Джованни открылся восхитительный вид природы: вершины гор упирались словно в самое небо, и будто бы держали его над озером и лесом; кристально чистая вода отражала от своей поверхности, как в зеркале: горы и свод небес, солнце и макушки деревьев, стоящих вокруг него…

Волк остановился, а Джованни приблизился к самому чистому водоему и как рассказывал отец, так и сделал: три раза набрал в ладони воды и три раза вымыл свое лицо, затем внимательно стал смотреть в самую глубину его и прошептал:

– Озеро-Провидец, предсказатель судеб, покажи мне, мальчику Джованни, весь мой будущий жизненный путь!

И тут же перед его взором появились картинки-видения: какой-то большой, весь золотом сверкающий корабль движется по морю и видит он себя и Марио взрослыми юношами на этом судне; а вот незнакомая земля со всех сторон омывается водой, там дымит высокая, снежная гора, и корабли, корабли… теперь – люди, странно одетые, некоторые вооружены, идут куда-то за Джованни; дальше видит крепостные стены, удивительные и очень красивые белые дома; а это кто еще там во дворце? Очень страшный, какой-то уродец сидит на белом троне и с ним много воинов, все с оружием…

Внезапно подул ветер, появилась рябь на воде, но Джованни успел еще разглядеть: земля, словно гора среди воды, какие-то низкорослые люди… Вот еще незнакомый большой город и вокруг него возвышаются высокие каменные стены и башни.

Здесь он держит за руку девушку похожую на Джулию! Да нет?! Узнал ее – это Джулия, так и есть, только она почему-то старше, взрослее. И они куда-то вместе идут, заметно, что очень спешат, рядом с ними какие-то звери; и кто-то гонится, только не ясно – за кем? И, опять море, корабль…

Было что-то еще, какая-то незнакомая девушка… причем ее лицо мелькало несколько раз и в разных картинках! А тут ее кто-то схватил и увез… дальше простые хижины с соломенной крышей, затем воины сражаются друг с другом, а вокруг много людей и они просто наблюдают… не вмешиваются. Только для чего это?

Вот увидел какое-то согнутое дерево в виде арки и растет оно из земли с обеих сторон; корни его и там и там, а дерево всего одно! Это что – ворота? Но куда? Джованни не разобрал, а дерево явно не простое…

И внезапно все перемешалось, он больше ничего не смог рассмотреть, а затем все неожиданно исчезло. По шелковистой поверхности волшебного озера-Провидца крохотной рябью шли волны, и оно промолвило, а Джованни отчетливо услышал: никому не рассказывай, не рассказывай…

При выходе из леса он поблагодарил волка:

– Спасибо, вожак стаи Тускул, так поступает только настоящий друг!

– Маленький человек Джованни – мой друг, – и волк подал свою лапу, мальчик пожал ее, и они расстались. Оба не знали: встретятся ли когда-нибудь еще?