Деревня у мертвого леса

– Её и сейчас нет, – дед взял старенький спиральный кипятильник и положил его в большую кружку с водой. – Можешь даже не сомневаться.

– А где она? – Паша оттянул край шторы и посмотрел в окно. На улице было пусто.

– В доме номер 14, – Валентин протянул внуку морковку. – На, перекуси.

– Каком ещё доме? – Паша взял морковку и посмотрел на неё, как на что-то необыкновенное.

– Я думал ты уже ничему не будешь удивляться здесь, – дед улыбнулся. – Сходим с тобой, я покажу… Правда, уехать на ней уже вряд ли получится.

– Но… – Паша опустил голову и поник. Все его планы рухнули, и теперь придётся остаться здесь. – Как же я…

– Ну всё, не хандри, – дед хлопнул парня по плечу. – Мне надо показать тебе ещё много всего интересного.

Паша поднял голову и посмотрел на Валентина с печальной улыбкой на лице.

– Я надеюсь, я при этом хотя бы останусь жив? – спросил внук.

– Я тоже надеюсь, Паша… Я тоже надеюсь, – ответил дед и парень издал нервный смешок.

Глава 3

Паша открыл глаза и зажмурился. Яркий луч солнца просочился в щель между занавесками и падал прямо на лицо парня.

– Возьмём его с собой, – раздался из кухни голос деда.

– Я не против, – ответил ему Максим. – Ему надо быстрее осваиваться, если ты собираешься сделать его своим преемником.

– Освоится.

Паша поднялся с постели и посмотрел на окно, задёрнутое шторами. На улице ярко светило солнце, а всё, произошедшее вчера, казалось обычным страшным сном. Ему хотелось бы верить, что это был просто сон.

– Проснулся, – в дверях показался дед, который с добродушной улыбкой смотрел на своего внука. – Как ночь прошла? Точнее – остаток ночи?

– Нормально, – Паша надел джинсы с футболкой. – Ты хочешь взять меня куда-то с собой? Мне нужно домой, дед.

– Идём завтракать, – ответил Валентин и удалился на кухню.

"Нужно убираться из этого проклятого места," – подумал Паша и пошёл вслед за дедом.

– Доброго утречка, приятель, – поздоровался с парнем сидящий за столом на кухне Максим, который с аппетитом поедал яичницу.

– Доброе, – невесело ответил Паша.

– Садись, поешь, – дед поставил на стол ещё одну тарелку с яичницей и жестом показал внуку садиться.

– Мне нужно ехать домой, – сказал Паша, сев за стол.

– На своей машине ты уехать уже не сможешь, – Валентин поставил по кружке чая возле Максима и Паши. – Сходим сегодня, посмотришь, что с ней стало.

– Сюда же кто-то приезжает? – в глазах внука были тоска и надежда вернуться домой, которая угасала с каждой секундой. – Или проезжает мимо…

– Каждый, кто сюда приезжает, здесь и остаётся, – со вздохом ответил дед.

– Но как же… – печально сказал Паша, опустив голову.

– Мы найдём способ, как вернуть тебя домой, – задумчиво произнёс дед. – Но сегодня мы отправимся в лес.

– Зачем? – со страхом спросил внук.

– За топливом для лампы, – Валентин налил в кружку чаю и сел за стол. Накладывать яичницу себе он не стал. – Ты же не хочешь, чтобы мы остались без Синего Пламени?

– Нет, конечно, – ответил Паша и с неохотой принялся есть свой завтрак.

– Тебе понравится, – с улыбкой сказал Максим. – Я помню свой первый поход в этот лес… Было весело.

– Не думаю, – произнёс Паша

Быстро доев свой завтрак, Максим встал из-за стола и торопливо стал надевать куртку.

– Я пойду к себе, соберу вещи и буду ждать вас там, – он застегнулся и пошёл к выходу.

– Мы немного задержимся у дома номер 14, – крикнул ему вслед Валентин.

– Лады, – крикнул в ответ Максим и выскочил на улицу, хлопнув дверью.

Дед допил чай и тоже отправился собирать вещи, пока Паша доедал яичницу.

– Так… лампа, вода ружьё, – из комнаты доносилось бормотание Валентина.

– Ружьё? – громко спросил Паша.

– Ты не перестаёшь меня удивлять своим удивлением, – послышался весёлый голос деда. – Особенно после того, что тебе уже довелось увидеть. Лампа не всех отпугивает, я же говорил. Кого-то и пули возьмут…

Когда Паша поел и попил чаю, он ощутил небольшой прилив сил и постарался мысленно настроить себя на этот поход, решив, что докажет деду, что его внук – совсем не трус.

– Держи, её понесёшь ты, – дед дал Паше в руки лампу, после того, как они оба оделись и уже выходили на улицу. За спиной Валентина был старый походный рюкзак, а в правой руке – охотничье ружьё. Он был в высоких сапогах, непромокаемых штанах и куртке. Паша тоже надел взятую из шкафа походную одежду, так как в джинсах идти в лес было бы не слишком удобно.

На улице ярко светило солнце, на небе было ни облачка. Лёгкий ветерок слегка покачивал сухие ветви деревьев, но не спасал от сильной жары.

– Это место прям не узнать, – сказал Паша, глядя на дома вокруг. – Вчера было так мрачно, а теперь и не скажешь, что тут столько всяких тварей водится.

– Жара – тоже нехорошо, – сказал дед и, щурясь, посмотрел на небо. – Тут на каждую погоду своя нечисть найдётся.

– Вот же чёрт, – парень поморщился. – Я думал, что в такую солнечную погоду обойдёмся без всяких тварей. А кого можно встретить при такой жаре?

– Ну вот, пришли, – дед остановился недалеко от большого двухэтажного кирпичного дома.

Дом выглядел так, словно только вчера там сделали ремонт с капитальной уборкой – стены, входная дверь и крыша были абсолютно чистыми, без единого пятнышка и пребывали в идеальном состоянии.