Отражение тени

Как собирались готовиться остальные Князев не знал, но лично ему в срочном порядке предстояло посетить какой-нибудь торговый центр. Вернувшись домой и пообедав купленными в ближайшем универмаге пельменями, студент переоделся и побежал в магазин выбирать главный атрибут парня, идущего в бассейн, – плавки. Разумеется, ярко-красные, ведь это же вечеринка, а не тренировка по плаванью! Вечер, начавшийся путешествием по магазинам, плавно перетек в очередной променад по городу.

Прогулявшись по Петербургу и насладившись этой непередаваемой атмосферой ночного мегаполиса, оживленным движением центральных улиц, тишиной и спокойствием бесчисленных двориков и скверов, Коля решил вернуться домой. Так как метро уже было закрыто, добираться пришлось пешком, что, в общем-то, не слишком расстроило парня. В квартиру Князев вернулся только под утро.

Пробуждение, по мнению самого Коли, произошло безумно рано – в двенадцать часов. Решив, что есть хочется больше, чем спать, студент поплелся умываться и готовить поздний завтрак, который больше походил на обед. Перекусив и с наслаждением изничтожив последние запасы печенья, он начал сборы. Убрав из рюкзака тетради с ручками, парень сложил в него новые плавки и небольшое полотенце. Вообще, его рюкзак представлял собой интереснейшее зрелище: дорогой, среднего размера, он скрывал в своих недрах швейцарский нож с плоскогубцами, зажигалку, несколько пачек влажных салфеток и бумажных платочков, запасной дешевый мобильник с активной сим-картой, внешний аккумулятор, паспорт, водительские права, полученные летом перед поступлением в университет, иголку с мотком черных ниток, тюбик клея и пачку обезболивающего. С недавних пор все это разнообразие содержало еще и несколько презервативов. На частые вопросы, зачем ему все это всегда носить с собой, Коля лишь улыбался и говорил, что в жизни надо быть готовым ко всему. Многие друзья подшучивали, сравнивая его со знаменитым Вассерманом и его не менее известной жилеткой.

Однако здесь стоит сделать отступление и сказать пару слов об увлечениях парня. Николай Князев был натурой весьма переменчивой. Он мог неделями сидеть дома, не выходя из комнаты, а мог без предупреждения сбежать на несколько дней в другой город, путешествуя автостопом. Иногда он сутками сидел в библиотеке, читая все подряд, а потом остервенело дрался с гопниками, называющими его ботаном. Возможно, его действительно можно было назвать ботаником, если бы не тяга к спорту. Тренажеры, бег, боевые искусства – Князев никогда не останавливался на чем-то слишком долго, постоянно меняя секции и залы. Подобные увлечения выросли в несколько факторов: обширные, но поверхностные знания во всех научных сферах и постоянная готовность куда-то ехать. Собственно, для второго фактора и был предназначен набор в рюкзаке.

До выхода оставалось еще несколько часов, юноша включил ноутбук и залогинившись на форуме, посвященном IT[1 - IT (произносится ай-ти, сокращение от англ. Information Technology) – информационные технологии.]-разработкам, начал читать новости. Парень хотел пойти учиться на архитектора, но из-за высоких проходных баллов, решил стать программистом, считая эту профессию довольно привлекательной. Он всегда интересовался информационными технологиями, но особо не рассчитывал обучаться в этой сфере и сейчас на форумах пытался восполнить различные белые пятна в образовании. Прочитав несколько статей и выключив ноутбук, Князев оделся, взял рюкзак и вышел из квартиры. Оставшееся время хотелось посвятить прогулке на свежем воздухе. Немного проветрившись и доехав до «Старой деревни», где одногруппники договорились встретиться, он вышел на поверхность и сразу встретил Катю.

– Привет, староста! Готова веселиться? – улыбнулся юноша.

– Привет, прогульщик, – ответила девушка, обнимая парня. Традиция обниматься с девушками при встрече как-то сразу прижилась в их группе, хотя это было слегка необычно, но парню явно нравилось. – Конечно, готова! Пьянка – это не сессия. На нее без подготовки никак. А ты? Плавки купил хоть?

– Обижаешь, – рассмеялся Коля. – Плавки уже не в моде. Великолепные ярко-красные семейники вместо них будут!

Дальше началось обсуждение предстоящей вечеринки, выдвигались предположения о составе гостей, музыке, какая может быть у Макса дача. Разговаривая и перешучиваясь, сокурсники подошли к месту сбора – автобусной остановке, где уже стояли Лена и Аня. Поздоровавшись с только что подошедшими, они сразу вступили в дискуссию, рассуждая как должно выглядеть идеальное место для вечеринки. В праздных разговорах одногруппники дождались Алекса, Андрея, Глеба и Леру с Машей. Остальные по каким-то личным причинам не смогли или не захотели поехать.

Когда все наконец собрались, студенты веселой гурьбой погрузились в нужный автобус и отправились в долгий, трудный, полный опасностей двадцатиминутный путь. Однако добравшись до места назначения, сокурсники озадаченно остановились. Возвышающийся над соседними домами двухэтажный коттедж с мансардой и летней террасой, походил скорее на частный дом какого-то чиновника, чем на «дачу». Подойдя к забору, Алекс нажал на кнопку звонка, и еле успел отскочить от резко открывшейся калитки. Макс явно находился в восторге от ошарашенных лиц одногруппников.

– Слушай, извини за нескромный вопрос, но кем у тебя родители работают? Я думал, что «дача» выглядит несколько иначе, – задал интересующий всех вопрос Глеб.

– Папа инженер, мама школьный учитель, а дом дяди, – увильнул от прямого ответа Макс. – А теперь, прошу всех с головой уйти в веселье!

Студенты молча переглянулись и с улыбкой прошли во двор, который представлял собой небольшой ухоженный сад с благоустроенными дорожками, петляющими между резными скамейками для отдыха в тени деревьев. Остальную площадь занимал аккуратно подстриженный ярко-зеленый газон. Однако долго любоваться красотами двора им не пришлось, так как Макс, выполняющий сегодня роль радушного хозяина, пригласил всех скорее пройти в дом, который, к слову, весьма успешно сочетал в себе роскошь, красоту и уют. Не было ничего лишнего, вся мебель была расставлена так удачно и правильно, что не возникало и мысли сделать перестановку.

По итогу проведенной Максом экскурсии оказалось, что на цокольном этаже есть бассейн и бильярд. Стол решили накрыть на первом этаже в просторной столовой, там же установили аудиосистему, если кому-то вдруг захочется потанцевать. На втором этаже коттеджа были жилые комнаты, а на мансарде расположился домашний кинотеатр. Решив, что для начала стоит выпить шампанского за успешный старт вечеринки, одногруппники направились к столу.

Первые три тоста, а именно за новую жизнь, за халяву и за любовь, пили стоя. После чего слегка захмелевшие решили, что пора окунуться в бассейн. Разойдясь по принципу «мальчики направо, девочки налево» однокурсники переоделись и следующие два часа провели за плаваньем, игрой в бильярд и выпивкой, благо парни догадались спустить несколько бутылок с закуской вниз, чтобы каждый раз не подниматься к столу.

Вино с шампанским закончилось довольно быстро, открывая путь более крепким напиткам. Первый уснувший, которым оказался Андрей, был безжалостно изрисован зеленкой, которую притащил из аптечки временный хозяин дома. Следующими ушли отдыхать Глеб и Катя, причем ушли вместе, заняв одну из гостевых спален. Оставшиеся продержались до четырех утра и последней бутылки коньяка.

Утро добрым не бывает. Особенно в час дня. Особенно после пьянки в чужом доме с теми, с кем еще учиться. Хотя в собственном доме еще хуже, наверное. Все же в гостях после вечеринки вас вряд ли заставят убирать. Примерно такие мысли роились у всех временных обитателей коттеджа в Сестрорецком районе.

Открыв глаза и охнув от яркого света, бьющего из окна, Князев поморщился. Голова раскалывалась. Эта была его первая настоящая пьянка, и организм, не привыкший к алкоголю в таких количествах, откровенно негодовал. Привстав с кровати, он огляделся: большая, но уютная комната с огромным окном, компьютерный стол, стул, кровать и кресло… Думать было невыносимо трудно, но, превозмогая себя, он вспомнил, что это одна из гостевых спален на втором этаже. Рядом что-то зашевелилось. Неохотно повернув голову влево, парень встретился со страдальческим взглядом Ани. Видимо, ее пробуждение тоже оказалось не слишком приятным. Наличие красивой девушки в кровати заставило мозг Князева работать с бешеной скоростью, но как он не пытался, вспомнить был у них секс или нет, не смог. Посмотрев на растерянную одногруппницу, студент не придумал ничего лучше, чем заглянуть под одеяло. Увиденное не прояснило ничего, Аня была в платье, а сам юный ловелас в джинсах, но без майки, да еще и на груди красовался неэстетичный засос.

– Эм, Ань, ты, случайно, не помнишь, мы того-этого, что ли? – ничего более связного в голову не лезло.

– Я не помню. – Девушка прикрыла глаза ладонью, пытаясь спрятаться от назойливого солнечного света. – Надеюсь, что ничего не было. Это был бы откровенно неудачный первый раз.

– Ты была…

– Да. И надеюсь, что осталась, и дальше поцелуев дело не пошло.

– В ином случае, я, как истинный джентльмен, обязан буду жениться, – вымучено рассмеялся парень.

– Пойдем, посмотрим, где там остальные, – через силу улыбнулась девушка, пытаясь скрасить возникшую неловкость.

Страдающая от головной боли парочка начала прочесывать дом, стараясь отыскать кого-нибудь живого. Тем временем похожая ситуация возникла у Алекса, только проснулся он с Лерой и полное отсутствие одежды явно указывало на то, что у этих двоих ночь точно прошла весело.

– Так, ну и что будем делать? – раздался голос одевающейся Леры.

– Будешь моей девушкой? – не придумал ничего более разумного парень. Голова оставалась на удивление светлой, но работала крайне медленно, однако упустить шанс начать встречаться, вероятно, с самой красивой девушкой группы было бы неимоверной глупостью.

– Я даже не знаю, – хихикая, протянула студентка. – Как-то не привыкла встречаться с едва знакомыми парнями, но если ты настаиваешь…

Они рассмеялись. Все еще пребывая в легком смущении, парочка выбралась из комнаты и сразу же столкнулась с Колей и Аней. Понимающе улыбнувшись, одногруппники пожелали друг другу доброго утра, и принялись совместно разыскивать хозяина дома, втайне надеясь, что у него где-нибудь припасено обезболивающее.

Картина, представшая перед сокурсниками на первом этаже, вызвала дружный смех: Андрей, с прекрасными зелеными усами спал в объятиях гигантского плюшевого льва, который, в свою очередь, старательно обхватывал парня своими мягкими лапищами. Пройдя в столовую, ребята обнаружили Макса, Лену и Машу, спокойно пьющих ароматный кофе. Увидев состояние друзей, гостеприимный хозяин молча встал и пошел за таблетками от головной боли. Вернувшись через несколько минут и отдав пачку страдающим одногруппникам, Макс молча начал разливать по чашкам свежезаваренный чай. Синхронно поблагодарив спасителя, студенты принялись запивать обезболивающее очень крепким, горячим, сладким чаем.

К концу чаепития подошли и Глеб с Катей, поприветствовав ранее собравшихся, они, сразу же присоединившись к завтраку. В отличие от других, эта парочка, сбежавшая за несколько часов до конца пьянки, выглядела до отвращения бодро. Выпив чаю и перекусив, все дружно пошли будить Андрея, который все так же мирно спал на диванчике возле лестницы. С горем пополам, но его удалось растолкать и отправить в ванную приводить себя в порядок, а остальные в это время принялись дружно убирать бутылки и различный мусор, оставленный после вечеринки. Перемыв посуду и заправив кровати, однокурсники вышли на улицу.

– Вы как хотите, а я домой, – произнесла староста, отчаянно пытаясь подавить зевок.

– Я так думаю, что мы все домой, – пожал плечами Князев. – Очень хочется отдохнуть после такого отдыха.

– Да, надо еще до учебы в себя прийти, – добавил Алекс, подмигивая Лере. – Иначе эту нудятину на парах я не выдержу!

По старой русской традиции в город возвращались в тишине. Каждый был погружен в собственные мыли и мечтал поскорее оказаться дома, принять ванну, закутаться в одеяло и не вставать с кровати до самого утра.

Глава 2

Следующий день начался на удивление бодро. Проснувшись с первыми лучами солнца, Коля неспешно умылся, позавтракал и вошел в сеть. Времени до выхода оставалось еще много, поэтому начинающий студент решил посмотреть мультики. Удивлены? Если так, то зря. Князев искренне считал, что мультфильмы поднимают настроение и помогают отвлечься от плохих, скучных или бесполезных мыслей, которые так и норовят поселиться в голове, когда совершенно нечем заняться.

К сожалению, по безусловно абсурдному и неправильному закону нашего мира время летит гораздо быстрее, когда ты чем-то увлечен. Сегодняшнее утро не стало исключением. Одевшись и выбравшись на улицу, студент прогулочным шагом побрел к метро, жмурясь от удовольствия: светило солнце, теплый ветерок нежно трепал зеленые листочки на деревьях, а люди вокруг улыбались. В Питере наступило бабье лето, а значит, на время можно было отложить куртку и перестать носить с собой зонт. Надо сказать, что с момента приезда Николая в Северную столицу, погода не радовала: постоянно моросил мелкий дождь, непрерывно сыплющийся холодными каплями с мрачного серого неба, а ветер пронзал до костей. Поэтому нет ничего удивительного, что в перерывах между депрессивной непогодицей горожане старались насладиться теплом в полной мере.

Выйдя из подземки, Коля уже направился к университету, когда сзади его неожиданно подхватили под локоть. Повернув голову, студент получил возможность лицезреть до невозможности довольную физиономию Алекса.

– Привет, дружище, посмотри, как птички поют, как солнышко пляшет! – с улыбкой в тридцать два зуба стал тараторить однокурсник. – Ах, как прекрасен этот мир!

– Что-то мне подсказывает, что твое отличное настроение – заслуга не только хорошей погоды, но и одной симпатичной блондиночки, – ответил с ухмылкой Коля. – И, откровенно говоря, ты переигрываешь.

– Ну, знаешь ли, ты вон тоже от счастья светишься, и явно не из-за отсутствия дождя! – язвительно парировал Семенов.

Так, шутя и поддразнивая друг друга, одногруппники дошли до университета. В чем-то они были похожи, в каких-то незначительных деталях, мимике, манере вести разговор, они вели себя так, будто бы дружили уже много лет. Да и чувствовали себя так же, ведь иногда, в редких случаях, грандиозная попойка может заменить годы сидения за одной партой.

Зайдя в аудиторию первыми, друзья сели за третью парту, совместно рассудив, что это не сильно далеко, но и не слишком близко. То, что надо, так сказать. Постепенно помещение заполнилось сонными первокурсниками, зашел преподаватель и пара началась.

Следующие три часа прошли в мучительных попытках разобраться с формулами, графиками, законами и просто понятиями университетского курса физики, который, словно в насмешку над системой образования, оказался гораздо сложнее школьной программы. Выйдя, точнее говоря, устало вывалившись, на заслуженный перерыв, одногруппники стремглав помчались в столовую, надеясь успеть до образования многометровой очереди.

Пообедав в непринужденной обстановке, посмеявшись над шутками Алекса и обсудив новых преподавателей, однокурсники поспешили на следующую пару – экономику, которая, к счастью, пролетела практически незаметно.

Выбравшись, наконец, на улицу, и ощутив вечернюю прохладу, все начали жаловаться, что зря так рано оставили куртки дома. Стоя возле дверей университета, Макс достал сигареты, чем моментально приковал к себе взгляды девушек.

– Что? – односложно спросил Лихачев, не ожидавший такого внимания со стороны прекрасного пола.

– Ты куришь? – разочарованным голосом спросила Лера, забавно сморщив носик.

– Судя по всему, уже бросаю, – быстро среагировал Макс, убирая сигареты в карман.