Непроходимые миры

Кидаться с голыми пятками на парня с острой и длиной шпагой было не с руки, палить в него из трофейного «мушкета», всё равно, что вызвать к нему подкрепление (выстрел стопудово привлечёт сюда остальных стражников). Ситуация складывалась не из приятных.

Я вопросительно посмотрел на Ларта, он утвердительно кивнул. Что ж, у меня появилась возможность хорошенько размять мышцы. Мой сэнсей холодное оружие не жаловал, но кое-что на тренировках демонстрировал. Пришла пора показать в коня, то бишь в меня ли корм.

Один из валявшихся на земле стражников любезно «одолжил» мне свою шпагу. Это, конечно, не тренировочный меч, а настоящее боевое оружие. Только в глупых книжках герои хватают первое, что под руки попалось, и начинают шинковать беспомощных врагов бумажными промокашками.

К шпаге надо привыкнуть, прикинуть баланс, покрутить-повертеть. Будь у меня денёк-другой на освоение… У меня же не было и десяти секунд.

Уцелевший стражник сам пошёл в атаку. Видимо, он оценил мои умения и навыки ниже плинтуса, и не стал забивать голову совершенно ненужной ерундой вроде того, как продолжать бой, если противник сумеет парировать выпад и постарается перехватить инициативу. Меня намеревались проткнуть первым же уколом, насадить как куропатку на вертел.

Что поделаешь, сам дурак и уши у тебя холодные.

Я сумел отвести его клинок, а потом красиво послал шпагу вперёд. Это был первый мертвец на моей совести. Никогда раньше мне не приходилось убивать, и я отстранённо осознал этот простой факт. Странно или нет, но изменений духовного плана во мне не произошло.

В тот миг мукам совести не было до меня ни малейшего дела. Очевидно, они накапливали энергию, чтобы растерзать мою бедную душу в более подходящих обстоятельствах.

Сейчас же я был собран и деловит. Видел бы меня сенсей в этом миг: прибил бы, наверное!

Ларт одобрительно похлопал меня по плечу. По его взгляду было ясно – он всё понял, догадался, что мне впервые довелось лишить человека жизни.

– Плюнь. Рано или поздно это должно было случиться: на то мы и наёмники.

– Да я что… Я ничего, – путанно заговорил я, но Ларту было уже не до моих слов.

Он снова брал инициативу в свои руки.

– Действуем быстрее, парни, – приказал Ларт. – Этого жмурика нам не простят. Скоро тут от солдат будет не протолкнуться.

Мы ринулись в бордель стаей бешеных псов. Внутри находилось ещё несколько охранников, но противостоять нам они не могли. Одно дело служить вышибалой в совершенно небогоугодном заведении, и совершенно другое – воевать еженощно и ежечасно. Тут самый завалящий наёмник способен дать нехилую фору.

Разобравшись с охраной (сломить их было делом нескольких секунд), мы устроили настоящий погром, перевернув здание вверх дном. Ломали всё, что ломается, крушили мебель, дверь, били посуду, обыскали каждый сантиметр пространства. Сильнее всех свирепствовал Ларт. Чувствовалось, что судьба наших волновала его больше всего на свете. Мне это весьма импонировало: один за всех и все за одного – не пустые слова ведь.

Испуганно вопили шлюхи – преимущественно потасканные тётки с жёлтыми лицами и совершенно неаппетитными фигурами. Рвались к выходу клиенты, но тут их ждал облом – Ларт предусмотрительно поставил у крыльца одного бойца т тот никогда не впускал и не выпускал. Наверняка, имелся и чёрный выход, а может и несколько, но, благодаря фактору внезапности нам удалось собрать всю публику в центральном зале.

Люди жались друг к другу, не понимая, что произошло, что их ждёт. Многие были напуганы, да и тот факт, что практически все были, что называется, в том, в чём мать родила – нехило давил на психику. Парочка особо впечатлительных клиентов вообще в обморок грохнулись. Церемониться с ними не стали – окатили водой и всех делов. Сработало не хуже нашатырного спирта.

Тем временем Ларт устроил форменный допрос. Он безошибочно вычислил здешнюю «мадам» и принялся снимать показания как заправский опер из моего мира.

Женщина клялась, что те, кого мы ищем, давным-давно покинули порог её заведения.

– Один из них был у Жужу, другой у Малютки, третьего обслуживала Кондилиза. Все они в высшей мере чистые и порядочные девочки. Наши клиенты всегда получают всё, что им нужно, и не имеют претензий. Ваши друзья покинули мой дом несколько часов назад. Клянусь, что у них не было оснований для недовольства. Девочки, подтвердите, – попросила она у трёх страшных как смертный грех тёток.

Те дружно закивали, словно китайские болванчики.

Ларт бросил на женщину пристальный взгляд, не обещавший ничего хорошего.

Словам владелицы можно было бы поверить, если бы не одно «но» – в её глазах застыло странное выражение. Она говорила и при этом всей мимикой показывала, что врёт. Лгала, мечтая, чтобы её вывели на чистую воду.

В этом не было ничего мазохистского. Женщина кого-то боялась, и определённо не нас. Она будто призывала на помощь.

– Ларт, – позвал я нашего командира.

– Вижу, – отозвался он.

Ларт не был дураком и правильно истолковал происходящее.

– Идём, – Он схватил «мадам» за локоть и отвёл в сторону, туда, где никто не мог их подслушать.

Я присоединился к «сладкой» парочке.

– Где мои люди? – спросил Ларт.

– В подвале. Туда ведёт потайной ход.

– Показывай.

– Не могу. Вы умрёте сами и погубите меня, – набычилась тётка.

– Не волнуйся, мы сможем за себя постоять. Защитим и тебя тоже, – заверил Ларт. – Возьми себя в руки и рассказывай как на духу. Тебе ничего не угрожает, вот увидишь.

В голосе Ларта зазвенел металл, однако на мадам это не подействовало.

– Вы не понимаете. Там… – Она зашептала Ларту на ухо.

Тот содрогнулся от известия, сразу побледнел, на лбу его появилась испарина.

– Что случилось, дружище? – спросил я, чувствуя, что прикасаюсь к страшной загадке этого мира.

– Помнишь, я тебе рассказывал о том, что случилось с моей родиной? В этом доме тайный схрон адептов запретной магии. Надо уносить ноги и побыстрее.

– А наши люди? Мы что, бросим их? – удивился я.

– Их, скорее всего, нет в живых. Видимо, ты не представляешь себе, на что мы напоролись.

– Всё верно, Ларт, я не разбираюсь в магии. Но я разбираюсь в людях, и потому безмерно удивлён, – Я бросил на него обличающий взгляд. – Что тебя напугало до такой степени, что ты готов бросить товарищей и бежать отсюда как заяц?

– Дурак! Мне плевать на собственную шкуру, но я не хочу, чтобы вместе со мной погибли и другие, особенно сопляки вроде тебя, – пылая гневом, отозвался он. – Надо идти за помощью, искать кого-то, кто сможет противопоставить своё умение запретной магии.

– Пойдём за Кертином?

– Он не поможет. Обычному волшебству с запретной магией не совладать. Нужно искать отца инквизитора. Только он сможет выкурить отсюда колдунов.

– Так отправляйся за ним, если всё так серьёзно.

– А как ты думаешь, чем я намерен заняться после того, как мы смоемся отсюда?! Идём за инквизитором. Без него тут скоро будет полная задница. Странно, что она ещё не началась.

И в это самое время пол в центральной зале вспучился огромным пузырём. Завыли затрещали доски, загудели ломающиеся перекрытия, по стенам дома зигзагом пробежали трещины. С потолка посыпалась извёстка. С грохотом свалилась огромная люстра, подминая и калеча людей.

– Поздно, – с сожалением выдохнул Ларт.