Сколько стоит жизнь плохого мальчика?

Женя добровольно сдала деньги на новый ремонт, как и все другие родители пачкунов. На этом дело закончилось и забылось со временем.

Она попыталась поговорить с племянником по душам. В ответ же услышала слова, которые испугали ее своей продуманностью и жестокой логикой:

– А что ты хотела?! Мне сказали, что могут из школы выгнать. На фига мне ее менять? От нее до дома десять минут пешком. А другая ближайшая у черта на куличках. В автобусе толкаться придется! Зачем?..

Женя попробовала возразить:

– Павлик, но как же другие ребята? Ты о них подумал?

Племянник холодно ответил:

– А что мне другие?! Их вон папаши и мамаши на мерседесах в школу возят. А меня кто повезет?

В голосе Паши сквозили и зависть, и равнодушие одновременно.

Этот случай был не единственным. Были, конечно, и другие, подтверждающие, что из Павлика вырастает не самый лучший человек. Но как ни билась Женя, вечно занятая на работе, повлиять на него не могла. Она старалась, конечно, выкроить свободное время и сводить племянника на хорошие фильмы и чувственные спектакли, но видела, что это не оказывает никакого действия.

Сосед Георгий, прямой, как корабельная мачта, был уверен, что во всем виноваты гены, доставшиеся Паше от известной матери и неизвестного отца. Он говорил:

– Смотри, Женька! Мамашка его, царство ей небесное, скинула мальца на тебя, совсем не думая, как придется младшей сестренке штормовать по жизни! Не сильно переживала и к сыну не стремилась! Разве можно назвать ее матерью или заботливым человеком? Да и папаша ничем не лучше! Сомневаюсь, что он не знал о рождении сына. Однако до сих пор не озаботился хоть как-то поинтересоваться им!

Женя, чувствуя истину в словах соседа, все-таки пыталась защитить непутевых Пашкиных родителей:

– Георгий! Ну как ты можешь так говорить! Настя была ученым! Да и отец Павлика наверняка тоже. А ученые – другого сорта люди! Они выше нас, простых смертных! Живут наукой и не могут размениваться на житейские или бытовые пустяки!

Сосед, ухватившись за ее последние слова, подвел итог:

– Вот я и говорю! Ребенок для них – это житейский пустяк! Люди холодные, как атлантическая треска, живущая на морском дне! Извини, Женя, за недобрые слова о твоей сестре-покойнице. Но, похоже, их эгоистичные гены и достались парню. Ничего уж не поделаешь!

Женя, по обычаю, сдавалась и больше не возражала соседу, но в душе очень жалела своего Павлика. До слез и сердечных колик. Жалела и всегда волновалась за него, непутевого.

Женя, вернувшись с работы домой, в этот теплый ясный вечер, с удивлением обнаружила, что племянника нет в его комнате. Проверила телефон и убедилась, что не пропустила от него никаких сообщений и звонков. Павлик, приходя из института, обычно сидел за компьютером.

За окном было еще светло. Солнце уже садилось, но до наступления темноты было далеко, как обычно в конце весны. Поэтому Женя не сразу обеспокоилась из-за отсутствия Паши. Мало ли какие дела могут быть у двадцатилетнего парня, да еще и в такой прекрасный вечер?

Но когда свет от красного солнечного диска сменился через какое-то время на бледно-молочный лунный, она набрала номер Павлика. В ответ услышала искусственный голос оператора, сообщившего, что телефон абонента выключен. А вот сейчас настала пора волноваться.

Женя, не переодевшись, прямо в домашнем халате вышла на лестничную площадку и позвонила в дверь соседу. Тот открыл незамедлительно, будто ждал ее прихода. Она выпалила с порога:

– Здравствуй, Георгий! Павлик не у тебя? Может быть, он звонил?

Сосед не выглядел сонным. По-видимому, что-то читал до ее прихода, судя по очкам, поднятым на лоб. Он удивился вопросу Жени, но, увидев ее взволнованное лицо, постарался ответить как можно более успокаивающе:

– Да нет. Он ко мне давно не заходил и не звонит сам.

Он посторонился в дверном проеме, добавив:

– Ты, Женек, заходи, заходи и не волнуйся! Вроде еще не очень поздно. Может быть, с девчонкой какой загулял?

– Сам-то в это веришь?

Женя сказала это дрогнувшим голосом и, сделав пару шагов внутрь соседской квартиры, сразу пошла на кухню. Там без приглашения села на угловой диван.

Сосед последовал за ней и первым делом поставил чайник на газовую плиту. Он прекрасно знал, что Женя никогда не откажется от его цейлонского чая с бергамотом, который он заваривал по собственному рецепту.

После этого он сел на табурет и с сомнением подтвердил ее опасения:

– Да уж, маловероятно, что нашлась та, кто согласилась гулять с ним по ночной Москве. Он и песню ей не споет и анекдот не расскажет. А уж защитить от хулиганов и подавно не сможет, хлюпик! Вдруг завис у кого-то из друзей? Ты никому не звонила?

Сосед вопросительно посмотрел на Женю. Та вздохнула и грустно ответила:

– Каких друзей? Какие у него друзья? Если и была парочка приятелей в школе, то с ними Павлик давно не общается. А новых я никого не знаю. Ни имен, ни телефонов!

Они сидели на кухне Георгия еще пару часов. Несколько раз пили вкусный чай со свежими пряниками. Телефон Жени молчал. Она несколько раз набирала Пашин номер, и то больше ради самоуспокоения, поскольку в ответ всегда слышала автоматический голос оператора.

К часу ночи Женя ушла домой. Они с соседом договорились рано утром вместе пойти в полицию, если Паша не вернется домой к этому времени.

Как только за ней закрылась дверь, Георгий оделся, взял маленький фонарик и вышел из подъезда. Он, памятуя о случае с напившимся вдрызг Пашкой, решил обойти окрестности и осмотреть ближайшие к дому дорожки. Чем черт не шутит? Вдруг этот молокосос опять решил повторить «закидон», который совершил на свой школьный выпускной?

Добрый час Георгий ходил по району. Светил лучом фонарика по обочинам и кустам, пугая припозднившихся собачников и редких любовных парочек. Даже, рискуя нарваться на неприятности, подошел к группке молодых людей, расположившихся на скамейке под светом уличного фонаря. Те пили пиво, матерились и слушали русский рэп, негромко доносящийся из чьего-то телефона.

Один из парней, увидев подходящего к ним Георгия, бросил хриплым голосом:

– Че тебе, дядя? За пустыми бутылками и банками в очередь!

Он, усмехнувшись, показал головой в сторону двух колоритных персонажей, сидящих на соседней скамейке, метрах в двадцати от них. Те, нечесаные, бородатые, одетые в мятую одежду явно с чужого плеча, терпеливо ждали «приза», который должен достаться им по праву после завершения вечеринки. Они взволнованно приподнялись, обеспокоившись приходу конкурента.

Но Георгий успокоил их, рассказав парню с хриплым голосом о цели своих ночных поисков. Тот, на удивление, отнесся с пониманием и расспросил своих друзей о пропавшем Пашке. Оказалось, никто из них его не видел и даже не знал, хотя некоторые жили в ближайших домах. На прощание парень сказал Георгию, посчитав, наверное, что таким образом успокаивает его:

– Мы, дядя, все тут по синьке тащимся! Всех своих в районе знаем. Здесь нариков нету! А если твой чудила торчок, то искать – бесполезняк! У них своя тусовка, и тихарятся они по хазам. Тебе, дядя, к ментам надо! Они знают, где искать!

Георгий возвращался домой с осадком и нехорошим предчувствием в душе. Постарался лечь спать, положив телефон рядом на подушку. Все-таки и он успел привязаться к бестолковому Пашке, хотя понимал, конечно, что тот вовсе не заслуживает этого.

Женя, вернувшаяся в свою квартиру, первым делом обзвонила больницы и морги. Набрала и дежурный номер полиции. Но никто ничего о ее племяннике не знал. Павлик впервые не пришел ночью домой! То есть не пришел, впервые не предупредив. Поэтому она отчаянно переживала за него, чувствуя своим любящим сердцем, что произошло неладное!

Ночное время тянулось медленно. Женя так и не смогла толком заснуть. Чутко прислушивалась к любому шороху за дверью и зачем-то подносила к глазам молчащий телефон. Включала телевизор. Отчужденно смотрела и затем выключала его. Как назло, она всё время попадала на новостные криминальные каналы, рассказывающие о различных преступлениях. В ее голове возникали кровавые картинки о страшной участи Павлика, то попавшего в ДТП, то случайно оказавшегося на месте перестрелки бандитов, то угодившего еще во что-то не менее ужасное. Пыталась отогнать эти идиотские мысли, чувствуя себя полной дурой, виноватой за судьбу племянника. Так и промучилась до утра, почти не сомкнув глаз.

Рано утром она опять была на пороге соседа. Георгий заставил ее позавтракать у себя, положив в тарелку Жени горячую яичницу с беконом и налив ей кружку своего чудесного чая.

Кусок в горло не лез, и Женя, наскоро выпив душистый напиток, нетерпеливо сказала:

– Может, все-таки в полицию сходим, а потом уж столоваться будем?

Сосед рассудительно объяснил:

– Женя, спешка бесполезна! Насколько я знаю, полиция принимает заявление после трех дней пропажи человека. Скорее всего, они нас пошлют к черту. Поэтому давай завтракай! Тебе сейчас силы нужны. А даст Бог, твой племяш приползет домой, как кот помойный после ночных гулянок!

Он взглянул на Женю и заботливо спросил: