Цейрон

Дежурный встал по стойке смирно.

– Сэр, я думаю, нужно незамедлительно прийти на помощь, сэр!

Начальник наклонился и взял со стула, на котором до этого сидел Милтон, журнал «Садоводство и дом». Свернув его в трубочку, он подошел к дежурному.

– Ты думаешь или уверен в этом?

– Сэр, я-я, хотел сказать, что я…

Уоррен что есть силы ударил свернутым журналом его по голове.

– Ты думаешь или уверен в этом, сопляк? Отвечай!

– Сэр, я уверен, сэр! – выпалил парень, не желая получить еще раз.

– Уверен? – удивленно произнес начальник. – Ты, кусок третьесортного говна, должен знать это, а не быть уверенным! Сейчас твои товарищи, друзья и самые близкие люди на этой сраной планете загибаются там от холода, пока ты стоишь в тепле и обссыкаешься от страха при виде бумажной газетенки. Ты понял это, урод?

– Да, сэр Уоррен, сэр!

Начальник опять улыбнулся:

– Что в нашем дерьмовом мире самое сильное и самое главное, что дарит нам надежду и согревает ночью, что сильнее любви к матери и отцу?

– Сэр, Вечная партия, сэр! – опять выпалил дежурный.

Уоррен положил на плечо худощавого парня свою потную ладонь.

– Правильно! А как мы можем поддержать наших товарищей в эту трудную минуту?

– Ободрить их идеей и силой духа Вечной партии, сэр!

– Ну вот, видишь! Ты не такой уж и отсталый дегенерат, как твои дружки внизу, – он подошел к окну и взял железную рацию: – Вижу, что дела у вас не очень, дамочки. Поэтому я решил дать вам помощь, иначе вы там совсем загнетесь, хлюпики.

Колинсон и Милтон в унисон крикнули слова благодарности.

– Не стоит! Вы бы сделали то же самое, – он повернулся к парню и кивнул.

Дежурный включил запись 639-го заседания Вечной партии, в ходе которого было решено основать колонию по добыче синего железа на холодной планете Цейрон. Запись подавалась в приемники Коллинсона и Милтона.

– Сэр Уоррен, что это? – спросил номер 218.

– Это ваше последнее спасение, – ответил начальник. – А теперь хватит там дрючить друг друга, принимайтесь за механизм.

Милтон посмотрел на Коллинсона:

– Нам нужно разогреть этот фиксатор, но у нас нет баллона. Есть идеи?

– Кроме как приложить к нему динамик с проповедями партии, больше идей нет, – сказал номер 218.

– Я все слышу, ничтожества! – Уоррен заглушил монотонное блеянье партии своим криком. – Не смейте язвить, иначе будете встречать прекрасный рассвет на улице!

До рассвета оставалось около пяти минут, а это означало, что скоро радиоактивные лучи будут нежно ласкать их тела, если они не проникнут внутрь здания. Без специального защитного костюма оставаться днем на поверхности – мгновенная гибель. Номер 218 открыл нагрудный карман.

– Здесь наши батареи, мы можем их вытащить и попытаться расплавить на механизме. Думаю, что этой температуры сможет хватить, чтобы его расшевелить.

– Но тогда мы сразу замерзнем.

– Нет, не сразу, по правде говоря, я уже давно не чувствую ног и пальцев на правой руке, поэтому батарею эту не жалко.

Уоррен молча следил за двумя серыми фигурками, подобно лаборанту за подопытными крысами в стеклянном лабиринте.

– Как знаешь, я свой блок не вытащу, – сказал Грег.

Коллисон выдернул батарею и отдал ее другому офицеру.

– Положи ее на механизм и ударь со всей силы ключом. Если она взорвется, то выделит много тепла.

Номер 166 поставил батарею на механизм и начал лупить по ней что есть силы. Коллинсон видел, что появились искры, но никакого взрыва не последовало.

– Этого недостаточно! – прокричал номер 166.

Коллинсон лишь пожал плечами и посмотрел в сторону горизонта, где уже виднелась тонкая, как губы Уоррена, и ослепительно белая полоска губительного света.

– Да черт с тобой! – крикнул Милтон. Он вытащил свой блок, положил его на механизм и что было сил ударил по нему ключом.

Раздался небольшой хлопок, и пространство в радиусе одного метра покрылось искрами. Костюм номера 166 испепелили маленькие искорки, оставляя на нем множество дырок. Коллинсон принялся бить по офицеру руками в надежде потушить маленькие огоньки.

– Все нормально, – отрезал Милтон. – Не надо тратить время, давай к фиксатору.

Они взяли фиксатор с двух сторон и принялись его расшатывать. Даже через специальные перчатки Коллинсон смог чувствовать исходящее от железа тепло. Раздался щелчок, и механизм наконец провернулся. Закрыв второй замок, офицеры устремились ко входу. Дверь открылась, и оба вошли внутрь.

Как только давление во входном шлюзе нормализовалось, к ним подошел Уоррен.

– У меня есть две новости – одна плохая, другая хорошая. С какой начать?

– Давайте с плохой, – сказал номер 166.

– Плохая новость заключается в том, что сегодня эта планета не отчистилась от балластового генофонда и два дегенерата продолжают портить наш партийный воздух и есть нашу еду.

– А хорошая? – спросил номер 218.

Начальник колонии улыбнулся:

– Завтра у нас ожидаются гости, и вам предстоит вновь открывать шлюшьи щупальца и пускать к нам внутрь всякий сброд в виде больших гостей из долбанного надзора. За порчу казенного имущества вы отстраняетесь от сладкого пайка на два месяца, – Уоррен демонстративно откланялся. – До завтра, дамочки, и не грустите. Сегодня вы пережили очередной рассвет!

Глава I

Необходимый минимум