Срочный груз из прошлого

Только около полуночи, когда я уже собрался идти и звонить во все возможные места, раздался звонок. Я бросился в прихожую, открыл дверь и…

Да, это была Таня. Но в каком виде, Бог мой! Я, как увидел ее, так и застыл с разинутым ртом, сумев захлопнуть только входную дверь. Таня, также не говоря ни слова, всхлипнула, упала мне на грудь и принялась реветь.

Вообще-то, Танька у меня была девчонкой с крепкими нервами и с сильным характером. И на моей памяти она ревела всего раза три, причем во всех случаях просто устраивала сцены. Но сейчас Таня плакала по-настоящему, отчаянно, со слезами, громко всхлипывая и содрогаясь крупной дрожью. Такой я ее еще не видел и поэтому некоторое время стоял в растерянности, лихорадочно соображая, что делать. Наконец принял, возможно, правильное решение: поднял Таню на руки, перенес на кровать и, уложив поверх покрывала, сел рядом на краю и стал ждать, когда она успокоится.

Успокоилась она скоро. Всхлипнув еще несколько раз, вытерла слезы, села, поджав под себя ноги, и рассказала весьма неприятную историю.

После работы, когда она шла по улице, к ней подканал какой-то тип и спросил, как проехать к стадиону. Таня начала объяснять, но вдруг подскочили еще двое и в считанные секунды запихнули ее в стоящий у обочины автомобиль. Синяя «шестерка», вспомнила Таня. И добавила, что скорее всего угнанная.

Машина долго колесила по восточной окраине, а затем эти мерзавцы, всю дорогу говорившие гадости, вытащили Таню из автомобиля, вымазали ей лицо губной помадой, разорвали на ней одежду, столкнули ее в кювет, а сами снова сели в машину и скрылись. Больше ничего, по словам Тани, эти козлы с ней не сделали, только намекнули на прощание, что если я не успокоюсь, следующий раз будет для нее последним. Но если бы даже ей сделали и большую пакость, мы, думаю, смогли бы пережить и такое. Однако дело было, конечно, совсем не в физической расправе. Просто кому-то стало необходимо припугнуть меня. И крепко припугнуть.

Глава пятая

Кажется, я потихоньку прихожу в себя – начинаю чувствовать волчий голод. Мне так же кажется, что баржа движется, причем, по всей видимости, до недавнего времени она стояла на рейде, а вот в состав ее учалили недавно.

Теперь, если я не хочу помереть с голоду или от жажды (в ржавую трюмную воду я даже рукой уже боюсь залезть), придется выбраться наверх и перейти на буксир. Интересно, сейчас день или ночь? Если день, то лучше пока не высовываться.

По трапу, все время оскальзываясь и срываясь, поднимаюсь к люку. Чтобы преодолеть каких-то полметра, мне требуется, наверное, десять минут или около того.

Я упираюсь одной ногой в перекладину трапа, другой – в переборку и начинаю толкать вверх крышку люка. Она не поддается. Ощупываю задвижки и убеждаюсь, что люк не задраен. Снова пытаюсь поднять крышку и опять без особого успеха. Очевидно, у меня просто не хватает сил сделать то, что в состоянии сделать даже десятилетний ребенок… Во всяком случае, в тринадцать лет, когда отец взял меня с собой в рейс и я впервые ступил на палубу баржи, люк открыть я мог – правда, крепко поднатужившись и обеими руками… А ну еще раз!..

На какой-то миг крышка чуть-чуть приподнимается, и в трюм проникает по-сумеречному мягкий свет. Тем не менее для моих глаз это оказывается достаточно сильным ударом, я невольно отпускаю крышку и опять оказываюсь в темноте.

…Приподняв крышку еще раза два, я чувствую, что выбиваюсь из сил, и поэтому начинаю действовать иначе. Я снова спускаюсь на дно трюма, разыскиваю свою обгрызанную палку и, когда мне удается оторвать крышку люка от комингса, быстро просовываю эту деревяшку в образовавшуюся щель.

Кроме света, в трюм начинает проникать свежий речной ветер. Я на некоторое время забываю обо всем и чисто физиологически наслаждаюсь светом и воздухом. Скоро, правда, начинает кружиться голова и я, как ни стараюсь, больше не могу приподнять крышку ни на сантиметр.

Что ж, приходится возвращаться вниз. Я снова сижу на дне трюма, наблюдаю за быстро темнеющим полумесяцем приоткрытого люка и собираю силы. Мне нужно порядочно сил, чтобы выкарабкаться наверх, пройти через всю баржу, перебраться на буксир и разыскать там пищу и воду. И, самое главное, не попасться бы на глаза кому– нибудь из экипажа. Впрочем, на толкачах, особенно на двухтысячных, есть довольно много мест, где можно скрываться хоть целый месяц. Мне, конечно, столько и не потребуется – я просто дождусь первого же порта и сойду на берег. А там… А там, как говорится, видно будет.

* * *

У меня хватило ума соблюдать осторожность, тем более, что еще два дня я практически не выходил на улицу, да и у Таньки началась жуткая депрессия. В таком состоянии она могла натворить черт знает что, и мне приходилось почти все время сидеть с ней дома.

Но через несколько дней Таня понемногу пришла в норму, я опять начал ходить на работу, но уже в должности мастера. Опять, как и несколько лет назад, пришлось привыкать к постоянному грохоту, грязи и к опасности поймать макушкой какой-нибудь груз.

Повторяю – я соблюдал осторожность, кроме того, нутром чувствовал, что нахожусь под «колпаком». Мне вовсе не хотелось подвергать Таню опасности, да и свою шкуру я ценил все-таки довольно высоко. А Таню я теперь постоянно встречал после работы. Она, конечно, догадывалась, что я влип в какую-то историю, но разговоров на эту тему не заводила. Правда, в наших отношениях появилась небольшая напряженность, но я полагал, что это явление временное.

Честно говоря, мне очень хотелось отомстить Сошникову и его приятелям, которых я, увы, не знал, за то, что они вынуждают меня уйти с работы, и в первую очередь за то, что они поиздевались над ни в чем не повинной девчонкой. Но как это сделать – я решить не мог.

Впрочем, я мог бы обратиться к одному знакомому прокурору по фамилии Лоскутов. О нем, вернее, о его дочери, у меня остался на память штамп в паспорте. Валька сама ни с того ни с сего подала на развод: дескать, я алкоголик и совсем не занимаюсь семьей. Разумеется, мой тесть всегда верил ей, а обо мне до сих пор, наверное, думает, что днем я постоянно торчу у ларьков со спиртным, а ночую в вытрезвителях.

К тому же, обратись я к нему, не получится ли так, что я полечу в места не столь отдаленные раньше, чем Сошников и Ко? А ведь мой бывший шеф много чего обо мне может рассказать…

– Андрей! Маскаев!

Я обернулся. Ко мне со стороны причалов ускоренной походкой приближался Иван Павлюченко.

– Что случилось? – спросил я.

– Слушай, старик, не в службу, сходи к эмпээсникам, отдай им эту бумагу. – Иван сунул мне в руки какую– то накладную. – Я бы сам сходил, да некогда.

– Как скажешь. – Я взял документ, взглянул на него – так, ерунда какая-то, а Иван уже мчался обратно на причал.

Было начало пятого вечера, управление порта вовсю разбегалось восвояси, поэтому я припустил с территории довольно быстро.

Но дверь в кабинет к смежникам была уже закрытой. Я чертыхнулся, хотя чего удивительного – кому в наше время охота дуплиться за гроши больше положенного, да еще в пятницу, но тут вспомнил, что представительница железной дороги должна работать вместе с нами до восьми вечера. Только где ее сейчас найдешь? Может, вернуться на территорию, заглянуть к нам в районную контору?

И тут мне пофартило. Я увидел знакомую фигуру – в другом конце коридора мелькнуло черно-белое в полоску платье мадам Сериковой. Я направился в ту сторону, но ее не догнал – она скрылась в коммерческом отделе, том самом, откуда я не так давно был изгнан. Какого черта она там делает?

Я подошел к двери. Стучаться? Открыть так? Вдруг по коридору потянуло ветром, сквозняк приотворил дверь, и я услышал слово «контейнер». А это слово в последнее время сразу же вызывало во мне ряд не слишком приятных ассоциаций.

– Из Кисловодска звонили, – сказала отчетливо Серикова. – Груз пришел. Все в целости.

Я затаил дыхание и, сняв каску, приложил ухо к щели.

– Кто звонил? – раздался голос Сошникова. – Джафаров?

– Нет, Сулейманов… Фомич, я боюсь.

– Господи… Чего?

– Да всего… Что-то неладное чувствую… Ну за что они нам столько платят? Что через нас к ним везут?

– Успокойся. Какая разница? Все чисто…

– Чисто?! А твой Маскаев? А этот парень из Сургута?..

Тут я услышал звук загремевшего, быстро отодвинутого стула – видно, Сошников резко встал.

– Что?! – злобно спросил он, точь-в-точь таким же тоном, каким недавно разговаривал со мной после моей поездки в ихний ОРС. – Что ты знаешь про Сургут?!

– Я… Ничего… Фомич, правда, ничего… Просто, я слышала… Так, рассказывали…

– Кто рассказывал? Что ты слышала?

Послышались женские всхлипывания.

– Не помню… Кто-то из плавсостава… Говорят, сменного начальника в Сургуте утопили… За то, что знал слишком много…

– Так вот, моя кисонька, – зашипел Сошников зловеще. – Ты тоже знаешь немало. И если будешь чесать языком…

Серикова всхлипнула еще несколько раз.

– …Поняла? Ну, вот, милая, и хорошо… (Сошников, кажется, сел на место). И если ты сболтнешь о том, куда на самом деле идет груз и откуда – я тебя выручить не смогу. Будешь тянуть с вагонами – то же самое. Более срочного груза у тебя еще не было, не забывай об этом. Ребята на Кавказе шустрые, шутить не любят… Ладно. Принесла бумаги?

– Да, и копии тоже… Фомич, правда, я боюсь. Ну что они из тайги вывозят? К нам, понятно, они везут персики да деньги фальшивые, а вдруг от нас они оружие переправляют?..

Сошников хрипло и, как мне показалось, неестественно, рассмеялся.