Благодарность

– Хорошо, – это было сказано необычно легко. – У тебя есть десять минут, чтобы собраться.

* * *

Когда за Николаем затворился шлюз, и он снова очутился на мостике, ему показалось, что он выкарабкался из бездонной пропасти обратно на твёрдую землю.

– Фу-уф, – перевёл он дух.

– Что у тебя? – послышался голос Кирми.

– Ничего нового, просто…

– Что?

– Нет ничего, только я до сих пор не могу поверить, что всё так получилось.

– Это жизнь, Коль, ничего не поделаешь.

Тем временем Николай подошёл к главному пульту и включил его автономное питание. Нейрокоординатор молчал, поэтому все данные с внешних датчиков приходилось получать вручную.

– Кирми! – позвал Николай.

– Что?

– У нас, по-моему, проблемы.

– Обрисуй.

– Первое: не работает ни единый датчик, и ни единый двигатель с правой стороны. Второе: двигаться мы можем, взаимодействуя исключительно с гравитацией, и…

– Что там ещё?

– Я не совсем уверен, но на одной планете есть жизнь.

– Ты говоришь таким голосом, как будто это совсем не то, ради чего мы пересекли добрую половину галактики, – попытался сыронизировать Кирми.

– Это всё, конечно, так, но наши датчики говорят о высокоразвитом разуме.

– Но это же прекрасно!

– Наличии оружия…

– Следовало ожидать

– …В том числе ядерного…

– А вот это уже не очень хо…

– Какое к чёрту «не очень хорошо», когда оно нам прямо между глаз целится, мать твою?! – не выдержал Николай.

– Что?!

– Готовые к запуску ядерные боеголовки на скоростных носителях нацелены прямо на нас!

– Да я понял! Просто не очень привычно.

– Что делать?

– Может, включить «Сеть»?

– Да их там сотни, все нам никогда в жизни не обезвредить.

– Тогда, может, «Телепорт»?

Николай чуть помолчал.

– В таком состоянии?

– Ты прав. Тогда, может, «Экран»?

– Нерон не отвечает.

Теперь задумался Кирми.

– Думай быстрее, – поторопил Николай, – потому что, судя по тому, что наводка кончилась, времени у нас в обрез. Впору SOS включать.

– Эврика! – воскликнул Кирми. – Ты гений!

– Что такое?

– Срочно включай SOS и передавай его на эту планету!

– Ты думаешь, они его поймут?

– Думаю, что выбора у нас нет.

– Слушай, – дыхание Николая участилось, – а, может быть, распылить эту планету к чёртовой матери, да и дело с концом? – а?

– Ты что, сдурел? Нам этого никогда не простят! Нас расстреляют! А люди? Они-то в чём виноваты?!

– Люди?

– Ну да.

– Ты уверен?

– Конечно, столетия в космосе и никаких признаков цивилизации, но, смотри, тут мы с тобой вроде бы на настоящую цивилизацию наткнулись. Первыми! Понимаешь меня? Нас обязательно отблагодарят за это!

– Думаешь?