– Мне нечего тебе дать.
– Это мы сейчас выясним. – Робот пошёл на кухню, Эдгар за ним. Паук легко вспрыгнул на обеденный стол, и устроился там. – Но для начала давай разберёмся с литературой. Вот кто из современных писателей тебе вообще нравится?
Мужчина задумался. По большей части он всех считал неумёхами и графоманами. Но нет, один пример можно было привести.
– Если только Аzотов, – сказал он.
– Хм, – паук, казалось, на мгновение задумался. – Ну, тоже мне великий мастер времени, пишет об одном и том же, как зажрались жрецы богини, да как всех надо покарать. И пророчество мусолит почти в каждой книге.
– Но у него хотя бы стиль есть.
– Ладно, в этом соглашусь, – по временам механический голос без интонаций начинал сводить с ума. – То есть ты хочешь быть похожим на Аzотова?
– Нет, вовсе нет, просто хочу, чтобы меня издавали, и воздавали мне заслуженный почёт.
– Что ж, будь по-твоему. У тебя есть вполне реальный шанс прославиться так, что все твои опусы будут сметать с полок в одночасье.
– Как это?
– А вот теперь переходим к делу, за которым я и пожаловал.
Суть сказанного роботом-пауком сводилась к следующему. Электричество пропало не само по себе. И пропало оно не только в княжестве Грис, но и по всей Электро. Что-то или кто-то приложил к этому свою руку. Вся жизнь и экономика планеты завязана именно на электричестве, поэтому, если в ближайшее время его не вернуть на планету, то конец времён обеспечен.
– А я-то здесь причём? – спросил Эдгар.
– Понимаешь, по роду своей деятельности ты можешь проникать в параллельные миры. Ты даже создавать их умеешь. – Казалось, что робот никак не может подобрать нужные слова.
– Не совсем понимаю.
– Есть мнение, что в краже электричества замешаны не только наши власти предержащие. Это им не совсем выгодно. Они же погибнут со всеми.
– То есть, ты считаешь, – писатель поднял брови, – что это происки существ из космоса?
– Может, и так, а, может, и не совсем.
– Я не понимаю.
– От тебя это пока не требуется. Важно одно: если поможешь мне вернуть электричество на планету, то прославишь себя до скончания веков. Станешь живой легендой. Ну, если не помрёшь, конечно, от таких переживаний.
– Какая может быть польза от однорукого инвалида?
– Ты можешь вести за собой не инвалидов. Мне нужна команда, а ты лишь её часть.
– Хорошо, мне всё равно на пенсии делать нечего, а тут вроде как – приключения. Что от меня требуется?
Паук перебрал лапками, словно от нетерпения.
– Во-первых, – быстро, насколько это возможно, собраться. Во-вторых, – мухой лететь к «Грис Плаза».
Один из трёх «вставных зубов», как пренебрежительно называли небоскрёбы местные жители. Им казались отвратительными три гиганта среди древней застройки.
– Это ещё зачем? – спросил писатель.
– Если мы не поторопимся, то один из членов нашей будущей команды склеит ласты и откинет копыта.
Эдгар уже не обращал внимания на непонятный жаргон этого робота. Можно сказать, что он начал привыкать к нему.
Нищему собраться, – только подпоясаться. Через десять минут писатель уже стоял перед пауком в своём выходном костюме с портфелем и аккумулятором.
– Это, – робот кивнул на аккумулятор, – тебе не понадобится. Он пока совершенно бесполезен.
И тут Эдгара осенило. Он аккуратно поставил ёмкость с оставшимися электридами на стол рядом с пауком.
– Слушай, а почему это ты не отрубился? У тебя что, большой запас автономного хода?
– Вовсе нет, – казалось, робот замялся. – Я вот как раз хотел тебя спросить, есть ли у тебя большой рюкзак.
– Насколько большой?
– Чтобы я поместился.
– А это ещё зачем? – Эдгар был в недоумении.
– Затем, что я не электрический.
– Как же это?
– А вот так, – паук начинал терять терпение. – Есть у тебя рюкзак?
– Да, сейчас принесу.
Когда Эдгар вернулся с рюкзаком, робот отсутствующе сидел на подоконнике, и, казалось, смотрел на улицу.
– Я работаю на водородном реакторе.
– То есть… – писатель запнулся.
Рассказывали, что давным-давно, на заре человечества производили опыты по расщеплению ядер для добычи энергии. Но потом все эти разработки были запрещены, строжайше засекречены, а затем и забыты за ненадобностью.
– То есть ты радиоактивный? – вспомнил Эдгар неупотребляемое слово из архивов.
– Нет, дурак что ли? В процессе реакции получается чистая дистиллированная вода! – Робот оскорбился. – Но эти технологии запрещены на Электро, поэтому пока мне не стоит отсвечивать.
С этими словами робот-паук забрался в рюкзак, и устроился там. Он был очень тяжёлым, и, если бы не свежие силы, влитые в писателя, он ни за что его не поднял бы. Не говоря о том, чтобы куда-то тащить.
Путь до «Грис Плаза» был не близким. Но мужчина шагал на удивление легко и бодро. Он, словно физически ощущал, как из тяжеленного рюкзака за спиной, в него вливаются новые силы. Через пятнадцать минут дымящийся вовсю небоскрёб открылся ему полностью: от уродливого подножья, до почти скрытой в дыму убогой срезанной крыши.
Ещё через десять минут он подошёл к синевато-зелёной башне и снял ношу.