Читатель. Часть 4

Иван сидел возле едва тлеющего костра и тупо пялился на переливающиеся красным угольки. Всё пространство вокруг заполняла непроглядная тьма. В голове было пусто, словно в кладовке у голодающего. Не было ни одной даже самой завалящей мыслишки.

Вдруг напротив, среди кромешной пустоты, наметился неясный свет. Парень удивлённо вскинул брови. Словно висящие в воздухе, неясно проявились и начали медленно открываться огромные белые миндалевидные глаза с вертикальным кошачьим зрачком чёрного цвета. Нет, сперва он не испугался. Даже интересно было! Глаза внимательно всмотрелись в парня. От них повеяло раздражением. Постепенно оно нарастало, превращаясь в гнев. Белки стали заполняться красными прожилками. Тут-то попаданца и пробрало. Он резко вздохнул, проснулся и подскочил на кровати. Сердце гулко билось в грудную клетку.

Несколько секунд он сидел, дико вращая глазами. Подвешенный под потолок светильник позволил рассмотреть комнатку, лежанку, Буттер, свернувшуюся калачиком и глухо постанывающую во сне.

– Краткий отчёт! – приказал он мысленно.

– Ш-шеф, т-тут какая-то ж-жопа… – пролепетала мерцающая от страха Аномалия.

– Высокоуровневый ментал, Ваня, – задумчиво произнесла намного более уравновешенная Делиция. – Интересно, что я никого не вижу и не чувствую.

– Предложения? – маг уже сосредоточился на своей ауре и тоже не видел никого страшного.

– Пойдём искать или в укрытии пересидим?

– Какой смысл сидеть? Для менталиста наш каменный мешок вообще не проблема.

Иван поднялся и сделал шаг к двери.

– Бро, а тебе реально не страшно? – Аномалия, стояла бледная, прижав ладошки к щекам.

– Страшно, но не настолько, чтобы писать в штанишки. Спокойно, девочки. Мужчина с вами!

Парень толкнул дверь и выскочил наружу. На самом деле он испытывал страх, но присутствие женщин здорово его мобилизовало. В данный момент он совершенно забыл, что фамильяры не живые. Показывать малодушие в кампании с тремя красотками – это недостойно мужчины, поэтому Ваня, пытаясь ступать твёрдо, на несколько шагов приблизился к озеру.

Остановившись, попаданец снова попытался понять откуда идёт воздействие. Он принялся колдовать диагностику. Это немного отвлекло его от панических мыслей.

– Хорошо ещё, что Трактор отсюда далеко. Как думаете? Ужас до него добивает?

– Не думаю, – задумчиво произнесла Делиция. – Чувствую, что дальше нас воздействие не распространяется.

– Ч-что делать б-будем? – пролепетала Аномалия.

– Пока терпимо, будем ждать, – постановил Иван. – Потом начнём эксперименты.

– Бро, ну ты кремень! – оживилась фамильяра. – Нас тут конкретно запугивают, а ты про свои испытания…

– Господин правильно говорит, – поддержала Делиция. – Что-то мне подсказывает, что это не человек. Если Этому не удастся нас прогнать, оно и само уйдёт.

– Что-то изменилось! – почувствовал парень.

– Внатуре, шеф! Кажется, тварь начала перемещаться.

– Согласна. Зато теперь по изменившемуся вектору мы его быстро локализуем. Ещё немного походит и тогда…

И действительно. Когда источник неизвестной опасности начал двигаться, очень быстро стало понятно, где он находится. По противоположному краю озера, до которого волшебное императорское зрение не доставало, двигалось нечто, активно излучающее волны ужаса.

Можно было применить заклинание бинокля, честно украденное у одного из капитанов, приходивших на улучшение, но в кромешной ночной тьме, сковавшей долину, это бессмысленно.

– Девочки, давайте зажжём!

– Давно бы так, а то сидим, а у негра в жопе! – фыркнула нетолерантная грубиянка Аномалия.

В тот же момент на максимально посильном удалении вспыхнули десяток магических светильников довольно приличного размера, висящие на высоте пары метров над землёй и водой и на расстоянии пяти метров друг от друга.

Ждать появления Страха пришлось довольно долго: приближаться скачками он не собирался. Чу, на краю одного их освещённых пятачков наметилось осторожное движение. Тут же Иван колдонул бинокль и через полминуты наблюдения… чуть не обгадился со страху.

Если кто-то спокойно наблюдал вблизи летучую мышь – уже может уверенно сказать, что повидал в жизни достаточно и имеет право снисходительно смотреть на иных сосунков. А кто видел, как это чудовище ползает по горизонтальной поверхности и добрел душой от этой милоты, у того кохоны тверды как грецкий орех!

По дальнему берегу горного озера аккуратно наступая на камни, по куруму двигалась огромная тварь, неясно подсвечиваемая светом ближайшего светильника. С виду неуклюже передвигая маслатыми лапами, она походила на летучую мышь, только в тысячу раз больше размером. Слава богам, перепонок видно не было, то есть чудовище явно сухопутное.

В его скупо-точных и неторопливо-плавных движениях читалась неотвратимость. Так двигается забойщик, входящий в стайку к приготовленному на убой хряку.

– Ваня, спокойнее, – словно через преграду донёсся приглушённый голос Делиции. – Это он пугает. Обиделся, что ты сразу не сбежал, вот и лезет из кожи вон.

– Что… будем… делать? – стиснув зубы и что было силы пытаясь не пуститься наутёк, прорычал попаданец.

– Хватит уже героя изображать, бро. Ставь ментальный барьер, который мы запилили недавно.

Аномалия морщилась, когда на неё накатывала волна ужаса, а у Ивана в это время буквально волосы на голове шевелились! Рациональная часть его сознания недоумевала. Что такого страшного в едва шевелящейся твари, которая так далеко, что едва различима невооружённым глазом? Иррациональная часть вопила и била в барабаны: ОПАСТОСТЬ! БЕГИ! СПАСАЙСЯ!

Рационал понимал, что король тайги – это человек с ружьём. Ни медведь, ни тигр ему не соперник. Сильный маг, обладающий несколькими десятками боевых и защитных заклинаний, практически неуязвим от любого живого существа этого мира. Иррационалу было вообще плевать на все эти аргументы. БЕГИ, а размышления потом.

Парень нечеловеческим усилием воли заставил себя обратиться к рациональному «я». Тварь прямо сейчас не опасна. Она как-то воздействует на разум, то есть является магически одарённой. Фамильяры не паникуют, а спокойно советуют… Что советуют? Со страху слова в одно ухо влетели, а в другое вылетели, минуя мозг. Ах да! Поставить новую защиту. Точно! Почему же раньше…?!

Накачка, концентрация, активация!

Пххххх…

– Уффффф!

Иван огляделся. Он сидел на камне, куда плюхнулся, когда ноги ослабели. Холодный пот струился по спине. Сердце бухало в груди, а лёгкие тяжко гоняли воздух, словно после жёсткой пробежки. Слегка кружилась голова.

Бросив короткий взгляд на монстра, попаданец убедился, что живчик всё так же размеренно топает по куруму, без ускорений, но и без остановок. Фамильяры стояли рядом. Аномалия участливо улыбалась, глядя на хозяина, а Делиция скучающим взглядом следила за перемещением чудовища.

Бинокль снова приблизил картинку.

– Какая отвратительная рожа! – гадким голосом проговорил Иван.

Внешность у зверушки действительно была выдающаяся. Сморщенная, с редкими пучками волос морда могла бы походить на мопса, если бы не три пары чёрных маленьких паучьих глазок и торчащие жёлтые клыки. Маленькие заострённые кверху ушки нервно подёргивались, временами резко поворачиваясь в сторону. Цвет короткого меха в потёмках определить было непросто.

Парень поймал себя на мысли, что сейчас не испытывает особого страха. Отвращения к неприятной внешности твари тоже было не много.

– У нас получилось, что ли?

– Ага, – расплылась в улыбке Аномалия. – Ля, как чётенько экранирует!

– Ваш новый антиментальный экран гениален, господин! – заискивающе объявила Делиция.