Читатель. Часть 2

– Если он меня сейчас так и так найдёт, то хватит прятаться. Переходим ко второй части марлезонского балета! – решил Иван и начал колдовать.

Из глубины сада в медленно двигающуюся группу бандитов полетел скромненького размера фарбольчик. Южанин его сразу заметил, снова вскинул руки, взмахнул ими и фаербол с лёгким шипением развеялся. Маг злобно улыбнулся. Возможно, решил, что ученик мага зашёл со своих козырей, которые оказались смехотворно слабенькими.

Ваня снова послал фаербол, а под его прикрытием приличного наполнения воздушное лезвие. Маг-южанин не сплоховал. Он снова развеял шар огня, а затем и лезвие, но уже с большим трудом. Теперь довольная улыбочка покинула смуглое лицо. Он вскинул руки и бросил перед собой какой-то мешочек. Всё произошло в считанные мгновения. Из мешка высыпалась добрая пригоршня песка. Из него тут же сформировался короткий дротик. По мановению руки южанина магический снаряд стрелой рванул в темноту сада, точнёхонько туда, где стоял Иван.

Парню очень повезло. Во-первых, немного помог предусмотрительно поставленный воздушный щит. Против песочного дротика он был малоэффективен, но всё же немного убойной силы забрал. Во-вторых, дерево, за которым стоял Иван, приняло на себя основной удар. Ствол толщиной в тридцать сантиметров разбило в щепки, но снаряд ещё больше ослаб и слегка отклонился, всего лишь вырвав кусок мяса из плеча попаданца. Было больно, но кипящий в крови адреналин и лечебный артефакт помогли парню быстро вернуться в бой.

Он перестал сдерживаться и пошёл в наступление в прямом и переносном смысле. Перепрыгнув упавшее дерево, он двинулся навстречу противнику. Во вражеского мага один за другим полетели фаерболы размером с футбольный мяч и гудящие от перенасыщения магией воздушные лезвия. Ошалевший от пулемётной частоты настолько сильных заклинаний южанин был вынужден перейти в глухую оборону, выставив перед собой невероятно прочный магический щит, о который с огненными брызгами разбивались фаерболы и с шипением разрушались лезвия. Щит быстро истончался и магу приходилось его непрерывно восстанавливать, не имея возможности творить другое колдовство.

– СДАВАЙСЯ! – подойдя вплотную Иван применил ментальную магию императорского голоса.

Маг с круглыми от ужаса глазами задрожал, замерев на месте, потом оглянулся на своих нанимателей. Бывших нанимателей. Вместо них мужчина увидел страшную картину достойную отличного фильма ужасов. Расчленёнка, море кровищи, вывалившиеся кишки и тишина… Когда южанин был вынужден сосредоточиться на своей защите, он лишил её своих подельников. Ваня, заметив это, параллельно с подавлением мага сформировал для Аномалии несколько воздушных лезвий, которыми она виртуозно воспользовалась. Одним умудрялась поразить двоих, а то и троих разом – стояли-то они кучно.

Маг вернул ошалелый взгляд на Ивана. Южанин думал, что, прикрыв щитом себя, защищает и стоящих за ним бандитов. Теперь он понял, что, как это не удивительно, ученик мага оказался гораздо сильнее. Это был конец.

– Шухер! Ублюдок задумал какую-то феерическую хрень! – возопила внимательная Аномалия.

– СДААВААЙСЯЯ! – испугавшись панической интонации фамильяры что есть мочи заорал Иван, вложив в голос всю свою Силу, параллельно устанавливая свою сильнейшую защиту.

Южанин застыл. Несколько секунд ничего не происходило. Затем по его телу пробежала сеть мелких трещинок. На глазах изумлённых Ивана и его фамильяры бывший маг начал осыпаться осколками, которые тут же превращались в песок. Пара десятков ударов взволнованного сердца и на земле осталась лишь кучка песка, прикрытого одеждой.

– Нихрена себе! – ошарашено выругалась Аномалия. – Шеф, ну ты и монстр! Так клиента напугал, что он в осадок выпал!

– Уверена, что это я? Сама же говорила, что он какую-то гадость готовил, – дрожа от бушующего в крови адреналина спросил ученик мага.

– Было такое, зуб даю! У него что-то особо убойное в арсенале было, когда помираешь, забирая с собой врага. Он эту хрень со страху завершить не успел или не смог. Заклинание смазалось и превратило беднягу в песок.

– Жаль! Такой экземпляр упустили! – расстроился Иван. Можно было у парня выпытать очень интересные заклинания.

– Удивляюсь я тебе, бро! Нас без малого прикончили, а ты про заклинания талдычишь. Уж на что я была зубрилой, но ты в академии зубрил был бы даже не преподавателем, а директором!

– Ладно, чего уж теперь, – проворчал приходящий в себя Ваня, сворачивая защиту и возвращая Силу в источник. За время скоротечной битвы тот опустел аж три раза! Если бы не предусмотрительно заготовленные магические накопители, никакого подавляющего преимущества у Ивана не было бы. Учитывая, что попаданец ещё даже не маг, а только ученик, южанин прикончил бы его без вариантов. Едва не оторванная рука тому порукой. А если бы не дерево, мощная песочная магия вообще разорвала бы попаданца на части.

На поле побоища остался один живой бандит. Об этом Иван с Аномилией договорились отдельно. Атаман шайки бандитов лежал на земле без ног и пальцев на руках. Его очень дорогой лечебный артефакт остановил кровь и убрал болевой шок. Магический щит был банально продавлен страшной силой мощнейших воздушных лезвий.

Иван вопросительно посмотрел на Аномалию.

– Полез ножик свой выцарапывать. Пришлось ему маникюр делать. Ну, как смогла, – развела она руками. – Так он бежать бросился, ну и… того… вжик-вжик!

– Понятно. Спасибо, Аннушка! Ты у меня просто чудо!

– Спасибо, господин! Я тоже вас люблю! – смущённо пролепетала потупившая глаза Аномалия.

– ГОВОРИ! – приказал попаданец поверженному врагу, добавив в голос мощный заряд Силы.

Информации главарь успешной бандитской группировки за время своей бурной жизни накопил так много, что её пересказ затянулся до самого утра. Иван, в бытность свою землянином, ни за что в жизни не запомнил бы и десятую часть сказанного. А вот маг третьей магической ступени смог записать в свою нечеловеческую память весь рассказ слово в слово.

Особо ценными были сведения о многочисленных схронах, которые создавала банда и атаман лично. В них хранились деньги, артефакты, другие материальные ценности, включая долговые расписки, а также многочисленный компромат на многих уважаемых людей. Атаман имел мощные рычаги воздействия на знатных купцов и аристократов.

Так же важно было узнать по какой причине случился весь этот сыр-бор. Ваня предполагал кто его заказал, но убедиться однозначно стоило. Оказалось, что предположение верно только отчасти. Он-то думал, что на него наехал молодой высокомерный аристократ за то, что Иван отказался идти с ним в услужение к местному принцу. На деле гораздо большую роль сыграло то, что попаданец нагрел кучу аристократов во время тотализатора в порту. В список обманутых попал и заказчик преступления, что его сильно расстроило. А ещё гадёныш решил банально взять Ивана в рабство и заставить работать на себя. Это уже не входило ни в какие ворота!

Спесивым молодчиком оказался князь Виндик, дальний родственник принца, седьмая вода на киселе. Негодяй, используя свой статус, проворачивал незаконные сделки, кошмарил бизнес и магов слабосилков. За счёт этого имел внушительные теневые доходы и легко мог подкупать суды и силовые структуры. Да, он был довольно молод, примерно того же возраста, что и Ваня, плюс ветвь его рода давно утеряла политические и финансовые позиции. Однако, проявив несомненный криминальный талант, в свои годы мерзавец сумел достаточно высоко взлететь и вытянуть за собой род.

Восстанавливая своё положение, он ловко сблизился с королевской семьёй и это была плохая новость. Иван-то хотел наведаться к неприятелю с ответным визитом, но, коль скоро тот оказался таким знатным господином, придётся всё обдумать гораздо тщательнее. Надо спланировать акцию так, чтобы комар носа не подточил. Нельзя допустить, чтобы на ученика мага легла даже тень подозрений.

Ночной бой, не смотря на кажущуюся лёгкость, оказался очень тяжёлым. Иван потратил неприличное количество маны. Маг противника показал вершины мастерства, к которым Ивану ещё предстояло прийти. Победа, в отсутствии опыта, досталась грубой силой. Да, это тоже вариант, но попаданец в очередной раз убедился в необходимости скорейшего всестороннего обучения. Рука уже давно залечилась артефактом, но вырванный из плеча клок одежды наглядно демонстрировал насколько опасным было допускать прямой обмен ударами.

– Ан, ты же запомнила рисунок того замечательного щита? Южанин его показал раз двадцать, – спросил фамильяру хозяин, когда допрос закончился.

– Обижаешь, бро! Всё запротоколировано и подшито. Щит и правда зачётный. Такие фаерболы держал – жесть! А ещё я запомнила конструкт антимагического купола, – проявившаяся фамильяра скромно потупила глазки и сделала ножкой.

– Ах ты моя умница! Ну что за чудо! – засмеялся Иван. – Как же мне тебя наградить?

– Ваши подружки понесли, но ещё срок не такой большой, чтобы с ними не пошалить…

– Аномалия! Ты опять за своё? – вздохнул парень, прекрасно понимая, что для его магической подружки секс – это как наркотик и она его будет жаждать, как самый лучший подарок.

– Господин! Так вы что теперь, целибат примете? Ну забеременели подруги, так найдите других. Воздержание такому молодому и красивому мужчине противопоказано!

– Хм… Давай об этом потом подумаем, – решил прокрастинировать неудобный вопрос Ваня.

– Для магической сущности лучший подарок – магия, – сообщила план «Б» расстроившаяся фамильяра.

– О! А вот это прекрасная идея! Как восстановлюсь – получишь своё вознаграждение, пообещал маг.

– Спасибо, господин, – склонилась в глубоком поклоне Аномалия. Прозрачная туника не смогла скрыть идеальных форм призрачной девушки. Чертовка легко читала в подсознании хозяина его предпочтения и не смотря на приказ быть такой же, как и при жизни, медленно, по чуть-чуть, каждую неделю подправляла свою внешность, приближаясь к идеалу, который сформировался в голове Ивана ещё на Земле. Стратегия работала. Несмотря на то, что парень понял немудрёную хитрость фамильяры, махнул рукой и не стал ругаться. Он воспринимал Аномалию как прекрасную скульптуру или картину, которой можно любоваться каждый день. Плюс, она была разумной и в высшей степени полезной. Ну просто мечта!

Глава 5.

На рассвете Иван сделал знак подойти прятавшемуся за деревом бойцу. Шум ночного боя не мог не привлечь внимания охранников. Мужики были тёртые, все с боевым опытом, поэтому лезть под руку двум сражающимся магам не собирались – наблюдали издалека, из укрытия. Потом начальник принялся допрашивать пленного, и парни подумали, что это тоже не их дело. Ваня решил поощрить ребят за сообразительность. Однако теперь настала пора собирать трофеи и приводить в порядок полянку, которая имела поистине инфернальный вид: всюду запёкшаяся кровь, отрубленные конечности, посечённые тела… Лучше остальным домашним такие ужасы не показывать.

Трупы приказал обыскать, ценности изъять, части тел собрать и сложить в кучу. Отдельного внимания потребовал свернувший шею под соседским забором бандит. От идеи постучаться к соседям и попросить отдать труп, пришлось отказаться по понятным причинам. Мужики покумекали, потом притащили пару деревянных крюков на верёвках. Перемахнув через забор к соседям, они подтащили труп к забору, подцепили его крюками и с трудом перекинули на свою сторону. Операция прошла быстро и тихо. Никто из соседских слуг ничего не заметил.

Как снимали с ограды наколотого на неё бандита – вообще лучше умолчать. Таких заковыристых матов Ваня в этом мире ещё не слышал. А ведь мужикам пришлось ещё и кровищу со стены смывать… Парень даже испытал сожаление за то, что так неловко прикончил супостата.

Кремация не затянулась. Огненная магия сжигала биологические остатки с удивительной скоростью. Магический огненный шар – это действительно высокоэффективное оружие.

Иван долго думал, что делать с атаманом Гравибой. Мужчина вызывал у него противоречивые чувства. С одной стороны, это сильный духом, умный и удачливый человек. Такого бы помощника – цены бы ему не было. С другой стороны – матёрый волчара. Чрезвычайно опасный, безжалостный убийца, руки которого по локоть в крови. Он без сомнения плохой человек. Как попаданец ни крутил ситуацию, так и не смог придумать ни одной причины оставить в живых пленника. В любимых книгах встречались случаи, когда непримиримые враги становились лучшими и верными друзьями, но текущая ситуация в книжные рамки никак не вписывалась. Ваня убил всех друзей и подчинённых атамана. Собирался ограбить и прекратить дело всей его жизни. Он никогда с этим не смирится.

Кремируя тело поверженного врага, Иван, повинуясь внутреннему порыву, вознёс молитву всем местным богам. Он попросил упокоить мятежную бандитскую душу. Гром не грянул и знамение свыше не явилось. Ну да парень на это не слишком-то и рассчитывал.

К тому времени, как в усадьбе зашевелились проснувшиеся слуги, основные мероприятия по расчистке поля боя были закончены. Сильно помог начавшийся дождь. Он смыл кровь с травы. Мокрые и уставшие охранники отправились отдыхать в казарму, а Иван спустился в подвал, прятать богатые трофеи.

Всего нападавших оказалось девять человек: восемь бандитов и маг-южанин. Все они имели оружие – разного качества ножи, стилеты, дубинки, удавки. Атаман носил короткую шпагу – эспадрон. Бестолковое, но красивое оружие, с дорогой отделкой, больше статусная вещь, чем рабочий инструмент. Зачем он потащил его на дело – не понятно.

Немного денег, по меркам Ивана, около четырёх золотых, добрый начальник сразу разделил между воодушевившимися охранниками. Ребята хорошо поработали, без суеты и лишних вопросов, так что заслужили.

Несколько артефактов, найденных у рядовых бандитов, особого внимания не заслуживали. После зарядки они отправятся в лавку на продажу. У руководителей банды имелись гораздо более любопытные экземпляры. Зам атамана Малус имел кольцо и амулет защиты от заклинаний огня и ветра. Хорошие вещи, созданные из качественных материалов и дорогих накопителей. Пяток самых мощных фаерболов и воздушных лезвий от Ивана смогли бы остановить. Пока не нашлось ничего получше, Ваня оставил эти артефакты себе.