Из работяги в маги. Часть 2

– Это так. Но поверьте, живого общения очень не хватает.

– Могу я вам чем-то помочь?

– Я слежу за вашей судьбой в меру своих сил, – наследник встал и собственноручно налил нам по стаканчику. – У вас весьма загруженный график.

– Увы, это так. Как минимум до окончания академии магии мне придётся не сладко.

– Мастер Пшемек, мой наставник, очень интересный рассказчик и много поведал мне о вашем мире. Вы же перенеслись к нам через пятьдесят лет после него. Признаться, мне очень любопытно узнать, что случилось там после исчезновения Пшемека. Возможно ли просить вас выделить для меня несколько своих драгоценных часов в неделю?

Я сидел и мучительно размышлял. Во-первых, времени реально нет. Придётся добираться до дворца, говорить и ехать назад – в три раза больше времени пропадёт! Во-вторых, как бы мне не сболтнуть чего такого, после чего архимаги меня размажут по стенке! Да чего там думать? От таких просьб не отказываются. Придётся соглашаться и разговаривать. Надо хорошенько подумать, что можно говорить, а что нельзя.

– Конечно, Ваше Высочество, я свяжусь со службами дворца для согласования времени.

Глава 2. Зелёный Лог

После праздника напряжение наконец-то спало, начались учёба и рабочие будни.

Я долго размышлял над одной темой, которая с увеличением количества предприятий вставала всё острее. Охрана! Мне любимому, она изначально была обеспечена добрым доктором Пшемеком. И ведь усилия оказались не напрасными! Если бы ребят не было – я бы уже давно, согласно местной религии, получил новое тело. Теперь я сам начальник и обязан заботиться о безопасности своих людей.

В принципе, криминал в столице не был большой проблемой. Порядок на улицах обеспечивался. Тут даже что-то типа милиции существовало. Не всё было идеально, но буянов по кабакам собирать было кому. Тем не менее ходили слухи о существовании гильдии убийц, поэтому все ВИП-персоны имели своих охранников, а крупные усадьбы представляли собой серьёзно укреплённые позиции со штатом обученных специалистов по обороне. Например, дом мастера Пшемека, очень красивый и комфортный, в случае нападения мгновенно превращался в крепость, а слуги –в гарнизон.

На моих предприятиях был минимальный контроль на входе, но никакой серьёзной охранной структуры не имелось. Надо было срочно что-то придумать.

Решив создавать для «Газпрома» свою собственную службу безопасности, я начал с поиска нового начбеза. По рекомендации знающих людей познакомился с претендентом. На встречу явился Тео Так – капитан, боевой офицер в отставке. Приличный маг Воды. Высокий подтянутый северянин средних лет. В короткой армейской причёске прядь седых волос. С первого взгляда он показался мне надёжным мужиком без уставных заскоков. Откровенно говоря, на шефа охраны целой фирмы не тянул, что с лёгкостью признавал сам. Мы договорились поработать год в головном офисе, а потом подыскать ему менее бойкое место в каком-нибудь филиале.

Было ещё одно приобретение. Выпросил у мастера Пшемека человека на должность начмеда. Медслужба всё расширялась, и пришлось брать начальника над этим хозяйством. Познакомились. Лекарем оказалась полноватая, некрасивая, если не сказать страшненькая, магичка Деодуна. Несмотря на неказистый вид, она имела железную деловую хватку и после форменного допроса, учинённого будущему шефу, одобрила мои начинания и даже похвалила за планы. Пожалуй, именно такие мегеры и нужны на должности разного рода медицинских начальников. Народ приходится заставлять относиться к себе бережно.

Когда отголоски праздника Дня Создателя окончательно улеглись, ко мне на приём записался один любопытный персонаж. Назвался графом Пиром Зелёным. С графьями я ещё никогда в жизни дел не имел, так что было весьма любопытно, с чем это пожаловала аристократия к начинающему промышленному магнату. Уж не денег ли просить…

Граф Пир оказался маленьким сухоньким старичком с твёрдым взглядом. Он поклонился и со скромным достоинством присел на предложенный стул. Признаться, я был весьма обескуражен. Слишком сильно увиденное не вязалось с немалыми ожиданиями.

– Уважаемый граф, я теряюсь в догадках. Что же могло привести столь высокого гостя к такому простому человеку, как я?

– Мистер Алексей, позвольте выразить своё удовольствие от нашего знакомства. У меня к вам деловое предложение, если так можно выразиться.

– Вот как! Очень любопытно.

– Чтобы было лучше понятно, я зайду издалека.

Эфир донёс отголоски долго вынашиваемой решимости. Похоже, история будет долгой. Я встал, налил нам по бокалу вина. Посетитель с благодарностью промочил горло и начал рассказ.

– Мои предки заслужили благосклонность короля Дана Второго, когда поддержали его в войне с аристократией. Семейные легенды хранят предание о том, что мой пра-прадед спас Его Величество от смерти в одной из битв. После победы ему были пожалованы земли мятежных соседей, что вместе с его уделом составило весьма обширное графство. Пращур стал крупнейшим землевладельцем на востоке от столицы.

– Достойная награда за верность, – я отсалютовал старому аристократу бокалом.

– О, да! Его Величество Дан Второй был очень великодушным человеком и ценил подвиги своих соратников. Наша фамилия процветала целых сто лет! – на лицо рассказчика упала тень. – Но всё когда-то кончается. Праздная жизнь не пошла на пользу предкам. Балы, дуэли и излишества подточили крепкое дерево рода, и оно пошатнулось. Вы видите перед собой последнего прямого представителя славного рода Зелёного Лога.

– Это очень печальные события, – сказал я, гадая, к чему весь этот рассказ.

– Увы, у меня нет наследников. Мой сын давно погиб на дуэли.

– Примите мои глубочайшие соболезнования.

– Не беспокойтесь, мистер Алексей. Никто не виноват в этом, кроме меня. Плохое воспитание мальчика привело к тому, что он вырос бестолковым заносчивым транжирой. Я сам убил парочку таких в молодости. Ещё у меня была дочь, но она несколько лет назад сильно заболела и умерла.

– Какой ужас! Никто не заслуживает такой судьбы, граф!

– Спасибо, мистер Алексей.

– Могу я чем-то помочь?

– О, да! За тем и приехал, – несчастный старик сделал большой глоток. – Мои дальние родственники спят и видят меня в гробу. Им не терпится растащить по кусочкам то, что предки завоевали, проливая кровь за эту страну.

– Надеюсь, вы не хотите, чтобы я их убил? – мне резко разонравился этот разговор. Никак не могу понять, куда клонит граф.

– Подождите, уважаемый Алексей, дойдём и до этого. Эти никудышные люди, дети своих никудышных родителей, ничего не сделают, чтобы сохранить наше достояние. Они по большей части промотали наследство родителей и не способны ни на что, кроме балов, разврата и интриг. Я не вижу среди них ни одной фигуры, кому бы можно было оставить графство.

– Всё это очень печально, но я всё еще не понимаю…

– Я хочу передать графство вам! – услышав это, я чуть со стула не упал от удивления! Вот так поворот! Старик же явно наслаждался эффектом, произведённым на меня этой новостью.

– Но… Я… Как это возможно?

– Это действительно не так просто, как можно было бы подумать. Я навёл справки. Дворянским титулом вы не обладаете. Несомненно, в будущем этот недостаток будет устранён, но сейчас будем исходить из существующего положения дел.

Я сидел, как громом поражённый, и мучительно соображал, что вообще такое происходит. Тем временем странный старик продолжал.

– Я могу усыновить вас. После этого вы вступите в наследные права. Это один из вариантов. Имейте в виду, что по законам государства вы будете обязаны уплатить существенный налог на наследство. Также я могу продать вам свои земли за символическую плату. В старинных книгах по земельному праву имеется упоминание о латифундиях – крупных наделах земель, владельцами которых могли быть и не аристократы. До сих пор это понятие не отменено. Приобретя Зелёный Лог, вы станете таким. Ну и наш уважаемый монарх может своей властью отнять у меня владения и передать вам. Это не самый удобный вариант для меня, как вы понимаете.

– Ради святого Создателя, постойте! – вскричал я, вскакивая на ноги. – О чём вы говорите? Какое усыновление? Какая продажа? Что вы хотите?

– Я хочу утереть нос этим прихлебателям – моим родственничкам. Очень приятно будет взглянуть в их лица, когда они узнают, что столь желанное наследство уплыло у них из-под носа. Вы же станете владельцем без малого трёх тысяч квадратных километров земли. Разве это плохо?

– Это не плохо. Просто пока не укладывается в голове.

– Ничего страшного, давайте выпьем, присядем и ещё раз обо всём поговорим.

– То есть вы хотите оставить без наследства ваших родственников и передать огромную территорию мне? – с трудом взяв себя в руки, повторил я.

– Именно так, Алексей Петрович.

– Вы действительно навели справки. Но почему вы всё это делаете?

– Есть несколько причин. Первой пускай будет то, что если я не избавлюсь от своих владений, мне не прожить и года.

– Любящие родственники готовят заговор?

– Верно! Я бы мог нанять армию для своей охраны, но что это будет за жизнь? Ничем не отличается от заточения в темницу. Да и то нет гарантии, что в кружку с водой не плеснут яду. К тому же я стар, и энергия уже не та. Даже смысла не вижу так упорно бороться за свою шкуру.