Властелин Пыли

– Выходит, вы со Стёпкой рассказывали мне правду. Не могли же мы все втроём сойти с ума?

– Бабушка, а можно Тигруша и Афоня останутся пока у нас? А то им жить негде, – попросила Наташа.

Тигруша и Афоня умильно заглянули бабушке в глаза и закивали, всячески показывая, какие они бедные и бездомные.

– А откуда они взялись? – поинтересовалась бабушка. – Или то, что рассказывал вчера Стёпка про человечка, похожего на пузырь, тоже правда?

Тигруша и Афоня закивали, подтверждая, что да, да, действительно правда.

Бабушка на всякий случай приложила ладонь ко лбу, проверяя, нет ли у неё температуры, и разрешила оставить Тигрушу и Афоню дома. Но только пока.

– Не показывайтесь на улице, – наказала она зверятам. – А то тигрёнок в Москве – животное непривычное. Да и зайцы с колючими ушами попадаются далеко не на каждом углу.

Со сковородки донеслось шипение. Рыба пригорала. Бабушка поспешно выключила плиту. Она сделала это как раз вовремя: рыба не сгорела, а только слегка подрумянилась. Тигруша деликатно дотронулась лапкой до бабушкиной ноги и жалобно сказала:

– А тигр хочет завтракать. Вот!

– И зайцы тоже хотят! – Афоня скромно назвал себя во множественном числе. Он надеялся, что на множественное число выделят побольше морковки.

– И дети очень даже не прочь перекусить! – подхватила Наташа, имевшая в виду себя и Стёпку, который только что проснулся и сонно стоял на пороге кухни.

Бабушка начала раскладывать рыбу по тарелкам, но бросила взгляд на часы и поняла, что опаздывает на работу.

– Какой ужас! Ещё немного, и я не успею дать микстуру слону и вылечить от простуды жирафа!.. – Голос бабушки сразу стал деловым: – Наташа, ты самая старшая, не забудь покормить тигрёнка. И брата тоже покорми! А я побежала, пока!

– Но сегодня же воскресенье… – удивилась Наташа.

– Я не виновата, что животные болеют и по воскресеньям… – Бабушка оделась, бросила быстрый взгляд в зеркало, провела расчёской по волосам и помадой по губам, схватила сумку и выбежала из квартиры.

– Не скучайте! – Дверь за бабушкой захлопнулась.

Все уселись за стол завтракать.

– А как же я? – жалобно спросил Афоня, который не ел рыбу.

– А ты отдохни! – сказала Тигруша, уплетая рыбу. – Нельзя же думать только о еде!

Наташа достала морковку и молодую капусту. Афоня радостно захрумкал.

После завтрака Наташа и Стёпка побежали смотреть по телевизору мультики, которые всегда показывают в воскресенье утром.

Тигруша и Афоня тоже немного посидели у экрана, но мельтешение им быстро наскучило.

– Мультики какие-то неинтересные, всё про людей да про людей, – пожаловалась Тигруша. – Если бы мультики были про тигров, тогда другое дело.

– Или про зайцев, – добавил Афоня. – Мультики про зайцев – самые интересные.

Наташа и Стёпка достали из коробки игрушки. Им хотелось показать их Тигруше и Афоне. Показывая игрушки, они незаметно для себя увлеклись и заигрались. Стёпка выкатил из-под кровати грузовичок и стал, бибикая, катать его по полу. А Наташа причёсывала куклу Лялю, у которой от предыдущих причёсываний ещё оставалось немного волос.

Тигруша побродила взад-вперёд по квартире, прыгнула Наташе на колени и сбросила на пол куклу Лялю.

– Мне скучно! Давай чем-нибудь займёмся.

– А чем?

– Давай полазаем по шторам. – Тигруша повисла на тюлевых занавесках и стала раскачиваться. Под тяжестью Тигруши тонкие кружева расползались и рвались.

– Бабушке это не понравится, – испугалась Наташа. – Это её любимые занавески.

– Вот уж не думала, что твоя бабушка лазает по занавескам. С виду такая серьёзная женщина, – удивилась Тигруша.

– Бабушка не лазает по занавескам и никогда не лазала! – вступилась за бабушку Наташа.

– А чего она жадничает? – удивилась Тигруша. – И сама не лазает, и другим не даёт.

Тигруша спрыгнула со шторы на подоконник и опрокинула горшок с плющом. Афоня отщипнул листик плюща и неуверенно пожевал его.

– Невкусно! – поморщился Афоня. – Слишком жёсткий!

Наташа подняла плющ и поставила на подоконник. К счастью, горшок не разбился, а только немного треснул. Наташа пошла в кухню за веником, чтобы собрать рассыпавшуюся землю.

Едва девочка вышла, Тигруша вскочила на шкаф, а со шкафа прямо на стену. Но стена была гладкая, уцепиться не за что, и Тигруша съехала на пол, прочертив на обоях длинные борозды когтями.

– Давайте играть в салки! Чур я вожу! – Тигруша осалила Афоню. – Теперь ты води! – Она взлетела по ковру до потолка. – Будем играть в салки-ножки на весу!

Афоня подскочил к Стёпке, осалил его и вскочил на телевизор, смахнув антенну.

– За одним не гонка – поймаешь поросёнка! Осаль меня! – крикнула с ковра Тигруша.

Стёпка, пыхтя, вскарабкался на диван, но когда он почти уже осалил Тигрушу, та ловко перескочила с ковра на люстру.

– Спускайся! Так не честно! – Стёпка подпрыгивал и пытался дотянуться до кончика Тигрушиного хвоста.

Тигруша сидела на люстре и, свесив хвост, дразнила Стёпку.

Она спрыгнула на пол, и началась грандиозная беготня по комнате. Первым нёсся Афоня, за ним полосатой молнией летела Тигруша, а следом, азартно сопя и спотыкаясь, топал Стёпка. Проказники опрокинули стул, запутались в телефонном проводе, перевернули стол со всем, что на нём было, сорвали с дивана плед и только чудом не разбили телевизор.

Когда, услышав грохот, из коридора прибежала Наташа с веником, в комнате был полнейший разгром, будто там побывали разбойники. Стулья, книги, кубики, коробки и бумажки валялись вперемешку с осколками вазочки и землёй из цветочных горшков.

Из-под пледа выглянула хитрая мордочка Тигруши и, увидев в руках у Наташи веник, сразу скрылась. Афоня прикинулся безобидным, ни в чём не виноватым кактусом, а Стёпка открыл рот, закрыл глаза и приготовился оглушительно зареветь, если сестра начнёт его ругать.

– Что вы натворили? Бабушка только весной сделала ремонт.

– Вот-вот. – Тигруша довольно огляделась. – Я чувствовала, после ремонта у вас было как-то неуютно. Зато теперь у квартиры жилой вид.

Наташа вздохнула и стала наводить порядок.

– Нужно всё убрать, пока бабушка не пришла!