Меня уже не существует

Впервые за все время, что нахожусь здесь, меня охватил страх. Я же абсолютно беззащитен, лежу голый на этих слизистых ветках, как на операционном столе. Они могут сделать со мной все, что захотят!

Я лихорадочно размышлял дальше. И вдруг подумал – а что, если они доставили меня сюда ради каких-то исследований? Выдумали байку про ядерную войну на Земле, которая звучит не очень-то убедительно (хоть с памятью о прошлой жизни у меня уже частично стерся и опыт, но что-то все-таки осталось, какое-то чутье). Вселили гордость за мою исключительную надобность для продолжения рода людского (всего несколько сотен из семи миллиардов) – в общем-то банальная история. Каждому хочется верить, что он особенный, на этом легко сыграть. А на самом деле может оказаться, что я здесь по вине случая. Возможно, они нас выбрали наугад, и похитили для того, чтобы мы с нуля строили цивилизацию и организовывали общество. А сами будут изучать некие механизмы наших взаимодействий, человеческие пороки, что изменилось в необычных обстоятельствах, а что осталось прежним. Это вообще, если нас здесь много, а не я один.

Но как же сон из детства, они сказали, что вложили его. А может, они просто знали, что он мне приснился и использовали этот факт для убедительности своего вранья? Хотя, не похоже, чтобы они в этом врали, тогда бы и Вегу приплели, это стало бы им на руку. Скорее всего, половина – правда, половина – ложь. Сны – это от них, значит, таким способом они действительно хотели обезопасить нашу психику. Людей здесь на самом деле много, и они желают, чтобы мы благополучно прошли процесс адаптации и контактировали, как ни в чем не бывало. Возможно, под их чутким руководством, открыли в себе новые способности и строили свое будущее под наблюдением. Но ядерная война – это чушь! Люди, имеющие доступ к ядерному оружию, наверняка должны проходить психологические тесты, поэтому у них бы не получилось скрывать свою одержимость много лет. И как это им не удалось искоренить фатальные настрои у этих людей, когда они умеют заставить забыть лучшего друга или собственного сына?! Это явно притянуто за уши, а значит я прав – все мы здесь лишь ради исследований.

А вдруг тут замешаны не только эксперименты?! Что, если они затеяли двойную игру и отправили на Землю своих агентов, которые под нашим обликом будут жить там и совершать свои дела. Изучать человечество и отправлять им сюда информацию. Может, такие вещи практикуются уже давно, не одно десятилетие или даже столетие, и мы – далеко не первые люди, кто сюда попал?! Кстати, такая догадка объясняет причину – почему извлеченных забывали друзья и родственники на Земле, ведь тогда агентам не надо будет притворяться нами. Раз никто их не помнит, то некому будет заметить подмену и интересоваться их делами. Соответственно они смогут действовать более свободно, а прежние друзья и родственники никогда уже их не узнают, даже если встретят на улице.

Неожиданно передо мной возникли они! Из ниоткуда появилось несколько больших (гораздо больше человека), ярких, бесформенных сгустков света, в которых еле угадывались полупрозрачные контуры. Они висели в воздухе, их низ не касался веток-водорослей, и все это странное место озарилось ослепительным светом, так что ржавчина на куполе стала почти желтой.

В голову мне поступил импульс, но он уже не был деликатным, словно мои собственные мысли. Это было грубое вторжение, резкий голос, который сказал:

– Рекомендую быть осторожным. Только от вас зависит, какое будущее вы себе построите.

В оформлении обложки использована фотография автора Greg Rakozy «Silhouette photography of person» с https://unsplash.com/ (https://unsplash.com/)