Мост на дальний остров

– Зачем ему это делать, Уолли?

– Действительно. Хорошо, давай присядем и хорошенько всё обдумаем.

Мы сели на скамейку, и Пати положила книжки на скамейку между нами.

– Что же может быть в том направлении? – спросил я.

– Ума не приложу. После того, как он мне это сказал, я всю ночь об этом думала.

– Зачем ты взяла с собой эти книжки?

– На всякий случай.

– Ты бы их положила во что-нибудь, ты же устанешь их нести.

– Нет, Уолли, не устану.

– Хочешь, я их понесу? Мне не тяжело.

– Нет, спасибо, я уже сама привыкла их носить.

– Дай-ка мне одну, я посмотрю, что тут написано на обратной стороне.

Пати протянула мне коричневую книжку.

– Странный какой-то язык…

– Да, я тоже заметила.

– Единственное, что здесь можно прочесть, так это: «Издательство находится на Оуклэнд-Драйв». Это же на дальнем острове, верно?

– Точно, я совсем об этом не подумала!

И мы с Пати решили отправиться туда. Путь нам предстоял не очень близкий, и нельзя сказать, что он был и самым безопасным тоже. Туда вообще не очень-то советовалось ходить детям. Даже сам мост был не очень безопасным местом. Он был очень широкий и длинный, – на нём росли высокие пышные деревья, на которых жили странные птицы. Иногда это были попугаи, они разговаривали почти, как люди. Кроны этих деревьев достигали почти самых облаков, во всяком случае, так казалось с земли всем детям. Мост был покрыт землёй, и на ней росла трава, и её повсюду пересекали тропинки. Там летали большие птицы, и высматривали жертву, чаще всего это были кролики, но иногда они могли схватить и ребёнка, если тот оказывался там один. Об этом месте ходили разные слухи, которые лучше я не буду пересказывать. Здесь почти всегда была очень ясная погода, и почти всегда было солнечно. Даже если в городе шли дожди, здесь можно было не беспокоиться, что они тебя достанут. Но дожди здесь всё же шли, и уж если они шли, то шли несколько дней и были очень-очень сильными. Трудно сказать, что это было за место, но здесь люди не очень часто появлялись. В основном сюда ходили почтальоны, и те, кому довелось найти для себя работу на той стороне, на Дальнем Острове.

ГЛАВА 4

– Уолли, ты был здесь когда-нибудь? – спросила меня Пати.

– Да, – сказал я. – Меня мама водила сюда дважды. В первый раз я был совсем мал, а второй раз года два тому назад. Мы тогда от дождя прятались.

– Да? А я здесь никогда не была. Только слышала про это место. Мама мне говорила, что здесь опасно. А ещё была один раз с друзьями, когда я была маленькая, но только в самом начале моста, со стороны города.

– Значит, сегодня ты впервые так далеко зашла, да, Пати?

– Да, Уолли. Здесь так красиво, и так странно.

– Угу…

– А куда мы идём, ты знаешь?

– Кажется, знаю.

– Ты не уверен?

– Не очень, если честно. Но думаю, разберёмся.

– Очень бы хотелось на это надеяться, – сказала Пати, и оглянулась назад. Мы зашли уже довольно далеко, и не было видно начала нашего пути. Тропинки всё время пересекались, и деревья отвлекали на себя всё наше внимание, и трудно было что-либо запомнить.

Тут я заметил, что Пати отстала, и я обернулся. Она провалилась одной ногой под землю.

– Ай! – крикнула она от испуга.

Я тут же поспешил к ней.

– С тобой всё в порядке?

– Кажется, да.

– Держи руку.

Пати взяла меня за руку, и я её вытащил.

Мы оба наклонились и заглянули в ямку. Она была очень глубокая, и внутри было очень темно.

– Кажется, это крота норика.

– Что?

– Кажется, это норка кротика – сказал я, всё ещё пытаясь что-нибудь разглядеть.

Пати подтвердила мои домыслы. Мы встали с колен, и отряхнули их.

– С тобой точно всё в порядке?

– Да, я абсолютно цела.

– Хорошо, тогда смотри под ноги, возможно, она не последняя.

И только было мы направились, в путь, как я заметил, что сбился с тропинки, по которой мы шли.

– Почему ты остановился, – спросила Пати. – Что-то случилось?

– Кажется, что случилось…

– Что, Уолли, в чем дело?

– Ты не помнишь, по какой тропинке мы шли всю дорогу?