Четыре сущности волшебства

– Я не допущу жертв и разрушений!

– Ты один пойдёшь на него? Один? Бесирд[18 - Беси?рды («простые», «естественные») – люди, не предрасположенные к обладанию магией.] против чародея? – Не унимался другой.

– Если понадобится, то встану сам против него. Я знаю о нём больше чем каждый из вас. От меня слишком долго скрывали правду, оставляли в неведении, использовали! А кто? Тот человек, который во всех смыслах остался единственный ближе всего ко мне! Он поступил со мной жестоко. За эту несправедливость я не стану ему мстить, но лишь верну то, что он дал мне: общение, отношение, доброту и ещё множество других пунктов. Ты не представляешь, как мне сейчас хорошо, что теперь мне известно много, что у меня есть возможность свободно посмотреть в его злые глаза.

Пока Прик что-то доказывал своему другу, над домом пролетал Мерзк, и, видимо, решил снизиться, чтобы сесть на землю, однако всё пошло не по плану, ведь он случайно столкнулся с незаметной, быстро летящей птицей, и свалился в сад под дерево в кусты. Гоблин на минуту потерял сознание, а когда пришёл в себя, то быстро и ловко встал на ноги и осмотрелся. Существо осторожно, скрываясь в растениях и присаживаясь к земле, проследовало к стенам дома. Гоблин привалился спиной к постройке. Для себя он выступал в роли загадочного шпиона. Мерзк заметил открытое окно из которого доносились резкие возгласы. Он поплыл по стене к нему, проходя мимо окна, за которым сидела Верда с родителями и разговаривала с ними. А в открытом окне был Прик и Оскид. Мерзк ехидно улыбнулся и стал слушать. Здесь он и понял, что Прик поставил для себя определённые цели, отступать от которых не намерен, и что он твёрдо решил расправиться с чародеем. Гоблин был невообразимо удивлён тому, что услышал.

Глава АШМАКИ[19 - А?шмаки – 13.]

В землю из неоткуда плавно упало маленькое желтоватое зёрнышко и начало прорастать. Сначала то был тоненький слабый зелёный стебелёк, потом у него стали вырастать листочки, затем налился бутон и раскрылся. Необыкновенный красивый цветок детским личиком смотрел в небо. Всё произошло слишком быстро. Молодой ещё не окрепший юноша отчего-то начал сбрасывать свои длинные лепестки, а оставшиеся мигом засохли. Он состарился и завял, сгорбился над землёй на своём слабом тонком стебле. Цветок упал на землю и рассыпался. Из его праха ветер принялся что-то складывать. Расстояние от земли увеличивалось. Когда взор оказался слишком высоко, словно над всем миром, то можно было различить цифры, круги, стрелки и разделения по секциям. Огромные часы. Города, сады, пустыни, моря, океаны, леса, дороги, деревни, горы, реки, все живые существа находились на этих строгих невозмутимых и беспристрастных часах. Мировые часы существования. Часы самой жизни.

Самая длинная стрелка сдвинулась на одну цифру и земля содрогнулась. Неожиданно стрелки стали двигаться все сразу и как хотят, а не механизму. Их скорость росла. В центре тикающего, гремящего мира образовалась пропасть, куда падали города, сады, пустыни, заливались моря и океаны, валились леса и, громко крича, рыча, визжа, соскальзывали живые существа. Никто и ничто не могло всё это спасти. Самое тяжёлое пропадало в тёмной неизвестности, а лёгкие материалы складывались в непонятный предмет.

Образовался круглый предмет, который поднимался вверх. Под ним продолжалась самостоятельная стройка. Вдруг взор стал параллельным плоскости часов, а достаивавшийся предмет оказался песочными часами. Сверху и снизу были крышки, а посреди них стеклянные капсулы, соединённые узкой горловиной. Пустота одного из сосудов заполнилась нежным песком из земных пустынь. Песочные часы повисли в пространстве, а огромные растворились в темноте. Неожиданно большие нарисованные акварельные руки перевернули этот прибор для отсчёта времени. Песок начал пересыпаться.

В мгновение наблюдатель оказался внутри нижнего сосуда. Выделявшееся стекло из песка свободной змеёй полетело вокруг сыпавшегося песка и направилось к наблюдателю. Как обычно, наблюдавший всё это Прик посмотрел на свои руки, ноги, но ничего не увидел, как будто бы тела и не существовало вовсе. А стекло начало скапливаться напротив него и плавиться, формируясь, как уже догадался парень, в некое загадочное человекоподобное существо. И он был прав. Как и раньше, первыми появились ноги, затем туловище, после этого выплавились руки и голова. Однако тело было прозрачным и блестящим. Песок, который уже лежал на внутренней стороне крышки, струями зашевелился вокруг стеклянного существа, создавая ему длинные светлые волосы, заплетающиеся в косы, и одеяние. Стеклянное образование оказалось женского пола и вело себя совершенно спокойно, поднимая руки и ласкаясь в окружающем летающем песке для того, чтобы одеться. Длинное платье слилось с просыпавшимся песком. Руки затерялись в складчатом балахоне, только их кисти виднелись. На голове образовался сероватый маленький капюшон, закрывающий заднюю часть головы, а вокруг шеи появился песчаный шарф. На женском лбу появился непонятный красивый символ их того же песка, а глаза ожили, наполнившись смесью мельчайших различных крупинок.

– Ничто не вечно. Всё имеет своё начало и свой конец. Всё рождается и умирает. Ничто не вечно, кроме Бытия. Но даже Вселенная и сам Космос не существовал сразу никогда. У него тоже было начало.

Голос был холодным и твёрдым, как будто бы чудная особа была настроена решительно.

– Ты Время. – Произнёс Прик, находясь в странном заворожённом состоянии.

– Как находчиво. – Резко ответила она. – Было бы нелепо, будь я Тенью или Огнём.

Это создание наверняка было непростого характера. Прик понял не сразу и замолчал.

– Я не стану вести с тобой длинный разговор, мальчик. Просто слушай и не задавай нелепых вопросов.

Парень кивнул головой, не сводя глаз с Времени в мягком песчаном платье. Видно, что она не любит ни шуток, ни бессмыслицы, не ничего такого, что могло бы помешать или расстроить. Она была серьёзна и непоколебима.

– Время строит и разрушает. Запрещает и даёт разрешения. Это закон Бытия. – Продолжала говорить женщина. – Вот уже несколько лет Мы храним тайны существования, тайны магии, нахождения кристаллом. У всех Нас свои заботы и свои проблемы. Не буду жаловаться, но у меня проблем больше всего, особенно с людьми.

Тогда Прик почувствовав некий стыд, ещё склонил голову, как будто бы за всё человечество.

– Никто не властен над временем, кроме обладателя всех магических кристаллов. Тот человек, который достиг высших способностей к обладанию Чуда, способен искривлять пространство, нарушать ход событий и гулять по каналам и дорогам времени. В бесконечном Космосе миллионы чёрных дыр, которые нарушают временной ход, ломают и искажают его, уничтожают и теряют его. Именно к такому будет расположен тот, кто овладеет всеми камнями. Способный изменить историю, перестроить мир, направить исчисление по другой дороге, подчинить себе само время и пространство.

– Наверное, его можно будет назвать Богом. – Вдруг произнёс Прик.

Женщина глубоко вздохнула и ответила:

– И здесь ты прав, мальчик. Лишь Нас дозволено управлять пространством и Бытием. Люди не могут контролировать его и себя, зная, что в их руках абсолютно всё, полная власть над бесконечностью. Однако если найти один камень, то остальные не составит труда обнаружить. Тот сам покажет, где они находятся.

Этим ранним утром Прик крепко спал в своей выделенной кровати в доме Верды и её бабушки. И пока Прик спал, слушая слова загадочного существа, Верда уловила момент. Оскид тоже не спал, он смотрел на неё, сидя на кровати. Девушка решила реализовать свою задумку в прочтении письма, которое прислал архитектор. Только она потянулась к сумке Прика, то Оскид сказал, что читать ничего не нужно. Верда молча непонятливо вернулась в сидячее положение и поглядела на своего друга. Она не понимала, почему он вдруг стал нарушать её планы, и спросила об этом. Однако тот ещё раз повторил фразу, ничего при этом не объясняя. Но Верда была пряма и неколебима, её не мог остановить приказ Оскида.

– Что тебе это даст? – Спросил он.

– Ответы на вопросы. – Мигом ответила девушка. – Мы же договаривались, что узнаем. А теперь ты отступаешь, перед самым порогом? Что произошло? Причём сказать ты тоже ничего не можешь.

– Он рассказал мне, чего хочет. Хочет остановить чародея.

– И всё? Что тогда? Неужели это раскрыло тебе глаза и ситуацию и разрешило неприязнь? Я думала о тебе совсем иначе, Оскид. Я вижу в тебе непостоянство, странности, которые мешают нашим делам. – Произнесла Верда и снова потянулась за сумкой. – Ты можешь ничего не знать, не читать, но я лучше буду в событиях происходящего со всеми подробностями.

Оскид не мешал ей. Он лёг на кровать и молчал. Верда пошарила тихо в сумке и вынула конверт. Она развернула лист с текстом и ознакомилась. Первые строки были неинтересны, а вот последующие заинтриговали. Как оказалось, Прик искал кристаллы, обладающие немыслимой магией, которые должен был принести чародею, который делает что-то страшное. Девушка повернулась к Оскиду и тихим дрожащим голосом сказала:

– Оскид, то, о чём написал Норвалис, говорит о большой опасности, которая, по-видимому, грозит нам.

– Нам?

– Унула в беде.

Ничего бы не остановило девушку, стремящуюся спасти мир. Вот и Верду не остановил тот момент, что их поимка по-прежнему актуальна и, возможно, оценивается в хорошую сумму. Это произошло, когда Прик снова ушёл к волку, он даже не знал, что его письмо было прочитано, а Оскид вышел в сад. Девушка нашла в своём гардеробе самые серые и тёмные вещи, которые не отличились бы от вещей других не особо обеспеченных людей. К тому же она молча взяла бабушкин платок и старую юбку. В общем, Верда вполне выглядела как самая настоящая простая деревенская женщина. Она незаметно вышла из дома и быстро зашагала в направлении города.

Стража находилась везде. На крышах домов и между некоторыми домами стояли экипированные служащие при городской конторе охраны и защиты. Вроде бы их и не было заметно, однако мимо идущая и закрывающая часть лица Верда всё видела. Её внимание направленно было только на них. Все горожане вели себя как обычно: одни шли по делам, другие гуляли, третьи были уже на рабочих местах. По улицам ездили красивые кареты, коляски, ходили женщины в больших повседневных платьях, а рядом с ними шли их утончённые, одетые в пиджак или сюртук, мужчины. Ах, как был прекрасен и красив этот высший свет. Верда хотела просто сидеть на лавочке в центре города и смотреть, как эти люди гуляют и проводят время на воздухе, разглядывать их костюмы, их манеры, да и сама хотела выглядеть как они же. Но она была рождена не в такой семье и почти полжизни провела в одном доме с бабушкой, для которой высший свет имел больше недостатков, чем привлекательности. Поэтому девушка не разговаривала с ней на эту тему. Вот и сегодня она наслаждалась, даже когда торопилась пройти через многолюдную улицу, высшим светом, а так как день был к тому же солнечный, то молодые дамочки ходили с маленькими зонтиками над головами.

Верда свернула за угол на другую улицу, чуть не наткнувшись на одного из стоявших в тени стражников. Она продолжила идти к дому архитектора по небольшой серой улочке. Уже через десять минут Верда стояла у входа в подъезд нужного дома. Девушка поднялась на этаж и постучалась в дверь. Архитектор приоткрыл дверь на нескольких замках и цепочках, а как только увидел Верду, то быстро снял все цепи, раскрыл дверь и втащил её в квартиру, чтобы никто не увидел девушку здесь, особенно вместе с преподавателем в институте, у которого определённая хорошая репутация.

Мужчина встал как вкопанный перед ней и смотрел с широко открытыми удивлёнными глазами. Верда чувствовала себя виноватой. Тот молча развернулся и прошёл в гостиную, сел на диван, положив на колени раскрытую книгу. Девушка скованно сняла обувь и тоже проследовала за ним в гостиную; остановилась около дивана. Оба молчали.

– Вы понимаете, что подвергаете себя, и в том числе, меня опасности? – Нервно спросил Норвалис.

– Я понимаю, господин Норвалис, но, пожалуйста, позвольте задать… – быстро, словно мольба, заговорила девушка, однако мужчина выказывал полнейшее недовольство.

– Конечно, меня порадовала, что странно, новость о том, что у вас всё получилось, но какой итог этого, вы осознаёте? Вы находитесь в розыске. Теперь о вас днём и ночью думают ВСЕ стражники нашего города, если ни вообще все жители. Моя помощь заключалась, чтобы дать вам возможность проникнуть во дворец и всё. Больше мы не можем с вами контактировать, потому что это большая, нет, огромнейшая тайна! Представьте, если кто-нибудь узнает о секретном входе? Да никакими путями нельзя этого допустить.

– Господин Норвалис, позвольте сказать, что вы изволили помочь не именно нам, а нашему другу. Не будь он тем самым чудо-человеком, вы бы не стали раскрывать секреты.

Голос Верды сменился на жёсткий и утверждающий. Как будто бы она предъявляла ему какую-то претензию, и вместе с этим понимала свою правоту. Был бы на месте Прика другой парнишка, с менее занятной и известной в некоторых кругах историей, то навряд ли архитектор сделал полезный шаг в их сторону. И снова они оба молчали. Верда стоя прямо смотрела на него, а Норвалис, сидя на диване, пялился в открытую на ногах книгу. Эта ситуация приобрела бы совсем другой исход событий, однако она встретила незнакомца за углом дома, потом познакомила его со своим другом, который хотел защитить её, а затем вся троица пришла за помощью к архитектору, который знал о чародее и связанным с ним мальчике с трудно выговариваемой фамилией.

– Я просто хотела спросить вас о том, кто тот чародей, и что он собирается делать во вред городу? – Спокойным голосом сказала девушка, указывая рукой в окно.

– Никто не знает, что он задумал. Видимо, юный Ловерранштль всё рассказал.

– Нет. Я сама прочитала письмо. Потому что вы ведёте разговор в тайне от всех нас. А мы, между прочим, заинтересованные лица.

– Ох уж это любопытство. – Вздохнул мужчина и убрал книгу. Он просил пройти Верду в кухню, где налили чай себе и подал ещё одну чашку ей. – Его жизнь известна людям моего поколения и некоторым из последующих. История чародея. В то время он был популярной личностью. Думаю, тебе это ясно. А твой друг имел прямо отношение к нему. Семья Ловерранштль пострадала из-за чародея, а их сын стал его пленником. Проблема в том, что на сегодняшний день все ануары уверены, что заснеженная долина в обширном радиусе его рук дело. И будут правы. Ведь я узнал от Сацердоса, Верховного Жреца союза стран из Тэро, что это правда и что чародей жив до сих пор.

– Вы считали, что он уже умер?

– Именно. Ведь слишком давно о нём ничего не было известно.

– А кого же вы винили в морозе и холоде?

– Неизвестно нам малхена. Ануары предпринимали попытки его поисков с помощью своих способностей, однако всё было в пустую. Никакое заклинание не откликалось на их запросы. Тогда они стали защищать окрестности чарами и каждую неделю раньше, а ныне каждый день подкреплять их, чтобы мы не замёрзли.

– Получается, что наш город якобы изолирован снегами и смертельными холодами от других земель?

– Это печальная действительность.