Холодная Меланхолия

Она снова благодарно улыбнулась и кивнула. На этом они расстались.

В нежных звуках музыки и аромате вазонных цветов

Атмосфера зала была наполнена уютом и красотой, пышностью. Вечер был тёплый и безоблачный. Тяжёлые шторы ниспадали с больших окон, на подоконниках которых в больших вазах стояли крупные цветы. С потолка вниз смотрели ажурные люстры, однако свет был немного приглушён для определённой атмосферы. На стенах были прикреплены небольшие светильники. Пол в центральной части зала был устелен красной дорожной, и вела она к небольшой сцене, которая была тоже под красным материалом; на ней играл спокойную размеренную музыку меленький инструментальный ансамбль. Каменные плитки и невысокие колонны отдавали свою прохладу залу, после жаркого дня, что создавало игривое настроение посетителям и придавало, поэтому, превосходство ресторану. В тёмных больших горшках на полу находились высокие и небольшие цветы, которые тоже способствовали уюту. Заведение делилось на два этажа, но немногие могли себе позволить пойти выше. В некоторых местах висели другие шторы, по-видимому, это было специальное место для важных клиентов или просто для ценных разговоров. По всему залу стояли круглые и, около стен, прямоугольные столы, укрытые белыми скатертями с кисточками на концах. На каждом из них стояла маленькая тоненькая прозрачная вазочка с всегда светлыми цветочками. А посетители этого ресторана были одеты в дорогие костюмы, никак не в повседневное облачение. В воздухе же витал мягкий вкусный аромат национальных женских духов и мужских одеколонов, при этом одно совсем не мешало другому. Посетить такое заведение считалось почётным, ещё лучше было то, что всегда была возможность прийти сюда поесть. В помещении было настолько хорошо и приятно находиться, что совсем не хотелось уходить. Казалось, что некоторые люди проводят здесь всю ночь напролёт (на втором этаже точно).

Они сидели за столиком возле дорожки и скромничали. Одному из них не понадобилось много времени для подготовки к ресторану, а вот девушке пришлось задаться вопросом, что надеть, но платье всё же нашлось, потом возник вопрос с причёской и аксессуарами. Конечно же, она не опоздала, пришла вовремя, даже встретилась с ним около входа и они вместе вошли в помещение. Когда к ним подошёл официант, молодой человек сделал заказ, потом заметил, что мадемуазель несколько скованно себя ведёт, поэтому сделал заказ и за неё. Причина её скромного поведения была именно в уровне данного ресторана. Никогда ещё до этого момента она не ходила в него, что ей вообще стало страшно, когда собеседник взял её за руку и повёл в помещение. Сейчас Мортимер смотрел на неё, пока она рассказывала о том, как собиралась и какие мировые новости слышала. Марлен была одета в чёрное прямое обволакивающее, подобно ночи, с короткими рукавами без излишеств, платье, блестящее на плечах и по бокам, словно её усыпали звёздами. В её руке, когда они встретились, он заметил маленькую сумочку с ремешком, а на руке широкий браслет. Она была без серёг, но с симпатичной цепочкой на шее. Если при первой встрече её волосы были немного пышные и завитые, то в этот раз они прямые и строгие, закрывали чуть правый глаз. Чёрные высокие туфельки поблёскивали на ногах. В этот скромный вечер Марлен была элегантной девушкой, можно было сказать, что из прекрасно обеспеченного класса. Инструментальный ансамбль начал играть новую мелодию, а им принесли первое блюдо. Девушка не сразу приступила к трапезе, поэтому пробовать начал Мортимер.

– Вас не замечают, верно? – Вдруг спросила Марлен.

– С чего вы это взяли? – Переспросил Мортимер и съел кусочек хорошо прожаренного мяса.

– Когда я вчера встретила вас и разговаривала с вами, то замечала людей, проходящих мимо нас – они совсем не смотрели на…

– На меня? Разве это считается плохим тоном, когда внимание стараются не обращать на людей?

– Вовсе нет, но разве можно просто не заметить такого человека как вы среди людей? – На этот вопрос ответа не поступило. – Мне кажется, что нет. – Сама же ответила девушка. – Вы такой необычный.

– Я вам не нравлюсь, заставляю смущаться или просто…

– Вы… интересны мне.

На этом слове она приступила к еде, а он прервал свою трапезу и ласково посмотрел на неё. Что-то тёплое тронуло его мысли и сердце, а по её коже пробежался холодок.

– Хочу вам сказать, – начала Марлен, когда запила пищу простой газированной водой, – что когда я вчера пришла в кафе, то там никого не было, а ведь вы мне сказали, что он уже почти там, что идёт по ступеням к дверям. Вы обманули меня, Мортимер? Значит вы вовсе не экстрасенс?

– Неужели я сознался в этом? – усмехнулся Мортимер. – Кажется, я предполагал. И нет, мне не хотелось, чтобы вы отстали, Марлен.

В этот хороший момент принесли второе блюдо, заказанное им. Заиграла новая музыка в инструментальном ансамбле, а за соседний столик пришли новые посетители.

– Откуда вы приехали, у вас совсем не французская речь, хотя языком хорошо владеете? – Спросила девушка и посмотрела на него.

– Это допрос или ужин? – критически произнёс молодой человек, однако не взглянул на неё, а на бокал с недорогим вином. – Я из Лондона. Год назад мне уже приходилось быть в Париже, поэтому знаю язык.

– И что же вас привело в Марсель?

После этого вопроса Марлен заметила, как некоторые посетили ресторана странно и немного тревожно на неё смотрят. Вероятно, им бы и хотелось спрятать этот взгляд, однако она всё равно распознала его. «Почему они так смотрят?» – недоверчиво и стеснительно подумала Марлен и снова обратилась к Мортимеру.

– Пока что мне и самому неизвестно, почему именно Марсель. Считайте, что это командировка, только не сказали по какому заданию.

– М, и где же вы работаете, Морт…тимер? – тяжело добавила девушка.

– Думаю, моя деятельность ничем не заинтересует.

– Вы шпион? – твёрдо задала вопрос Марлен.

– Нет. Почему сразу шпион? И не маньяк, не подумайте ничего плохого. – Обиженно и удивлённо сказал он. – Я частный детектив.

– Вы детектив?! – поражённо радостно громко произнесла девушка и даже немного привстала. Некоторые посетители ресторана повернули головы на их столик.

– Тише, тише, Марлен. – Быстро и спокойно нежно заговорил Мортимер, дотронувшись до её руки, чтобы она села обратно на стул.

– Мортимер, это правда? – улыбаясь, спросила она.

– Конечно же, нет. А вас привлекают детективы?

– Нет, я просто выбирала лучшее место для побега. – Душевно сказала Марлен.

– Вы что-то украли? – Быстро задал новый вопрос молодой человек.

– Да. – Так же ответила мадемуазель. – Ваше сердце.

В этот миг в зале как будто бы повисла тишина, и музыка затихла, и люди замолчали, и электричество в лампах замерло, и воздух перестал перемещаться. Казалось, что теперь точно все смотрят только на них. Но это было не так, всё шло своим временем. Молодой человек посмотрел в сторону и приложил руку к сердцу, а она отпила немного воды из бокала и съела оливку со шпажки.

– Но оно всё ещё в моей груди. – Немного улыбаясь, произнёс Мортимер.

– Не портите момент. – Сказала Марлен милым голосом.

Вечер продолжался. Музыка снова поменялась, стала мягче, насыщеннее, началась тихая песня. За их столик принесли последние лёгкие блюда, за которые бы они в общем много денег не отдали, и забрали пустые тарелки. Марлен снова обратила внимание на то, как на неё смотрят люди и заметила те же странные и внимательные взгляды, однако постаралась отвлечься от них.

– К чему столько вопросов сегодня, Марлен? – просто спросил он.

– Ну, вы пригласили меня на ужин, а не на похороны, хотя даже там разговор имеет место, Мортимер. – Ответила Марлен. – Так для чего вы приехали в Марсель?

Он задумался и не сразу ответил:

– Не могу вас обманывать, – начал он, а она тихо усмехнулась, – но я действительно не знаю, почему приехал. Наверное, город красивый, поэтому и занял моё сознание.

– Всё так просто. – Глядя на него, медленно сказала девушка.

– Ничего не случается просто, всё с чем-то связано, любой шаг, любой образ. Возможно, что в Марселе меня что-нибудь ждёт и ищет. Или кто-нибудь. – Будто невзначай добавил он.

Явился официант и убрал все опустевшие тарелки со стола, потом пришёл снова и положил на стол счёт.

– Вы очень занятный человек, одна только внешность привлекает внимание, однако никто вас почему-то не видит. Будем ссылаться на их воспитание, – улыбнулась Марлен. – Альбинизм встречается редко, и кажется, мне повезло, что я познакомилась с вами, ведь от биолога не ускользает ничто, особенно такое явление.

– По-моему мой случай был уже изучен.

– Но не мной. – Глубоко увлечённо произнесла она. Как только музыка снова поменялась, а некоторые лампы погасли и на второй этаж потянулись новые люди, Марлен заторопилась. – Мне пора идти, уже поздно, завтра на работу.

Она открыла сумочку и достала несколько купюр, и хотя он говорил забрать их, она всё же оставила их на столе. Мортимер хотел проводить её до дома, но девушка этично отказалась от этого предложения. Последнее, что она сказала ему в этот вечер это слова: «Спасибо за вечер, Морт» и скоро ушла из ресторана. Он остался сидеть за столиком один и ни один человек не посмотрел на него за всё следующее время. Недостающую сумму денег Мортимер добавил в закрытую книжечку и продолжил сидеть в полупустом зале, где играла уже тихая медленная любительская музыка. Официант забрал счёт и быстро удалился, хотя Мортимер громко, что было слышно на втором этаже, поблагодарил его и ресторан за вкусную еду. Его крик никто не услышал.

Дева Мария несёт надежду нуждающимся

Дорога, ведущая на холм, была полна автомобилей и туристических автобусов. Люди, выходившие из транспорта, быстро доставали свои фотоаппараты, телефоны, видеокамеры и принимались за обычное дело. А большее количество из прибывших составляли граждане многонаселённой азиатской страны. Автостоянка была забита машинами, наверное поэтому многие шли сюда пешком. Быстренько мимо проскользил экскурсионный поезд из трёх вагончиков. Здесь был свежий прохладный ветерок, который спасал от жарких солнечных лучей. Четыре белые с серым переходом птицы сидели на перилах парапета и переговаривались между собой на своём птичьем наречии непонятном человеку. Отсюда открывался незабываемый скайлайн и панорама на город. Было видно всё, что хотелось бы увидеть в Марселе. Возможность заглянуть в бинокль каким-то образом обошла стороной, хотелось насладиться этим замечательным видом, этим городом. Горы, облака уплывающие за них, новые и пожившие домики, голубое небо и синяя спокойная вода в заливе, которая удалялась в Средиземное море. Не все, из приезжих в эти минуты сюда, подходили к перилам и смотрели на пейзаж, они разворачивались и шли к одной из главных достопримечательностей. На высокой точке в городе высилась базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард. Её холодные окна смотрели с разных сторон на всю поверхность земли, от этих глаз не скрывалось ничто. Купол и колокольня строения были…

– А, и вы тоже здесь? – Раздался до боли знакомый голос позади Мортимера. Он хотел обернуться, но не успел, потому что она сравнялась с ним, однако взгляд её был направлен вверх на здание. – И что привело вас сегодня на это место?

Он не торопился отвечать. Посмотрел на небо, пощурился от яркого света и перевёл взгляд на тень деревьев, над которыми возвышалась базилика.