Предел магии

Она провела рукой над Энергоядром, и в комнате стало ощутимо холоднее.

– Когда ты активируешь это устройство, магия внутри начинает бороться. Она не хочет быть запертой в металлическом коконе. Ты видишь только её энергию, но не её сущность.

Арен на мгновение задумался. Его стремление создать что-то новое всегда основывалось на логике, но слова Лайры звучали так, словно они выходили за пределы того, что он мог понять.

– Если я перестану, то кто-то другой всё равно продолжит, – наконец сказал он. – И, возможно, сделает это менее осторожно.

– Это правда, – признала Лайра. – Но твоя задача не просто создать, а понять.

Она наклонилась вперёд, её глаза засияли слабым зелёным светом.

– Если ты хочешь использовать магию, тебе нужно знать, откуда она берётся. Это знание опасно, но без него ты никогда не сможешь достичь своей цели.

– И где мне найти эти ответы? – спросил Арен.

– В Источнике, – ответила Лайра. – Но я предупреждаю: это место не для слабых. Магия не прощает тех, кто приходит за силой без уважения.

Арен почувствовал, как его сердце замерло. Он знал, что Лайра говорит правду. Если он хочет продолжать, ему придётся рискнуть всем, что у него есть, чтобы найти Источник.

Лайра встала и направилась к выходу.

– Подумай над моими словами, Арен. Пока ещё не поздно.

Когда она ушла, тишина в мастерской стала почти ощутимой. Арен смотрел на Энергоядро и понимал: он стоял на грани открытия, которое могло либо спасти, либо уничтожить их мир.

Глава 5: Свет и тьма

Арен внимательно следил за вращением Энергоядра, сидя перед панелью управления. После разговора с Лайрой он не мог избавиться от сомнений, но жажда знаний и стремление к прогрессу перевесили страхи. Теперь он был готов к новому эксперименту.

На этот раз он использовал модифицированные настройки. Вместо стандартного магического кристалла он вставил кристалл, прошедший особую обработку: магические потоки были настроены так, чтобы соединиться с техно-проводниками более плавно.

– Ладно, начнём, – тихо сказал он самому себе, нажимая кнопку активации.

Ядро начало вращаться, медленно набирая обороты. Свет в мастерской померк, словно энергия из ламп уходила в устройство. Внутренний кристалл засиял ярким белым светом, который становился всё интенсивнее.

Но вместо привычного тихого гудения раздался странный, высокочастотный звук, напоминающий стон.

– Что за… – начал Арен, но не успел закончить.

Внезапно из Энергоядра вырвался импульс света, заполнивший комнату ослепляющим сиянием. Арен прикрыл глаза рукой, но уже через секунду свет сменился густой тьмой. В мастерской пропал весь свет, даже магические лампы погасли, оставляя его в абсолютной темноте.

– Чёрт! – выругался он, ощупывая панель управления.

Его пальцы нащупали рычаг аварийного отключения, и он дёрнул его вниз. В воздухе повисла тревожная тишина, нарушаемая лишь его тяжёлым дыханием.

Но вдруг он услышал шёпот.

Сначала это был неясный звук, словно ветер за окном. Затем шёпот стал чётче, и Арен понял, что это нечто странное и незнакомое.

– Кто здесь? – спросил он, пытаясь убедить себя, что это просто последствия перегрузки устройства.

Ответа не было, но тьма начала двигаться. Её плотность изменилась, словно она была живой. В углу мастерской зажёгся слабый огонёк, похожий на магический свет, но его оттенок был неестественным – сине-чёрным, как будто он вобрал в себя часть тьмы.

Огонёк начал расширяться, принимая форму. Через несколько секунд перед Ареном возникло нечто, напоминающее человеческую фигуру, но сделанную из света и тени одновременно.

– Что… ты? – выдавил он, не в силах отвести взгляд.

Существо не ответило словами, но Арен ощутил в голове странный отклик, как будто мысли проникали в его разум.

Ты открыл дверь, инженер. Ты нарушил границу.

Арен замер, осознавая, что его эксперимент вышел из-под контроля.

– Я просто… пытался объединить магию и технологии, – сказал он вслух, чувствуя себя беззащитным перед этой сущностью.

Магия и техника – это свет и тьма. Они не могут сосуществовать, не разрушая друг друга. Ты думаешь, что понимаешь, но ты только пробудил то, что должно было оставаться скрытым.

Существо сделало шаг вперёд, и Арен почувствовал, как воздух вокруг стал холоднее.

– Если я нарушил что-то… я исправлю, – сказал он, пытаясь звучать уверенно.

Исправить? Это не так просто, как ты думаешь. Теперь свет и тьма пробудились. Выбор, который ты сделаешь, изменит всё.

Фигура исчезла так же внезапно, как появилась, оставив Арена в растерянности. Свет в мастерской начал медленно возвращаться, и Энергоядро больше не подавало признаков жизни.

Арен сел на пол, обхватив голову руками.

– Что же я натворил… – прошептал он.

Но в глубине души он знал, что этот эксперимент был лишь началом. И что последствия его действий отзовутся далеко за пределами мастерской.

Глава 6: Голос из пустоты

Арен проснулся среди ночи от странного ощущения. Его тело было покрыто холодным потом, а сердце колотилось, как будто оно пыталось вырваться из груди. Он вглядывался в темноту своей мастерской, но, несмотря на полную тишину, чувствовал, что что-то изменилось. Не было слышно привычного звука кручения Энергоядра или пульсации магических кристаллов. Лишь мутная, тревожная тишина заполняла пространство.

Он встал с кровати и подошёл к окну. Луна была скрыта облаками, и темный мир за стеклом казался мёртвым, словно всё в нём замерло. Арен закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Что-то происходило, и он знал, что не может игнорировать это.

Вдруг он услышал шёпот.

Это было едва уловимое, почти не слышное голосовое перешёптывание, которое, казалось, исходило откуда-то изнутри его головы.

– Кто ты? – прошептал Арен, чувствуя, как его голова начинает болеть от странного давления.

Голос ответил, но не словами. Это была волна чувств, мыслей, которые перетекали в его сознание, как затопляющая река. Внутри него возникла картина: разрушённый мир, где небеса были обрушены, а земля разломана. Горящие города, зияющие трещины в земле, и в этом хаосе – фигуры, слабо видимые на фоне света, который был чем-то иным, чем тот, что он знал. Это был свет пустоты.

Ты открыл то, что должно было оставаться скрытым.

Арен ощутил, как его тело сжимается от боли, а взгляд мутнеет. Картина разрушенного мира начала расплываться, исчезая в водовороте тьмы. И тогда он услышал чёткие слова: