Хроники разбитого мира. Путь в Асхиг

– Как корни у деревьев! – выдохнула Миа.

– Также рассказывают, что там… – Бро многозначительно указал пальцем вниз, – находится Суперпроект Великого Диктатора!

– Что за Суперпроект? – заинтересовался Роби.

– Суперсекретный! Никто не знает. Но, возможно, знают те, кто там работает. Металлисты, каменщики, пластмассовики и прочие группы рабочих… А мы, те, кто сверху, не знаем. Жителям небоскребов запрещено напрямую контактировать с персоналом, отвечающим за подземное расширение. Необходимо получить множество специальных допусков, чтобы тебя туда пустили…

Бро больше ничего не знал о подземном городе, и разговор перетёк на жизнь Роби. Рассказывая о себе, деде Обероне и их маленьком доме, он удивился тому, сколько всего интересного и прекрасного включала прежняя жизнь, казавшаяся когда-то такой скучной…

На этот раз Роби не стал привирать и приукрашивать, но Бро все равно слушал его с таким лицом, будто речь шла о другой планете, представить которую он не смог бы всей силой своего воображения. Увлеченные разговором, мальчики не замечали, как прислушивается к словам Роби вечно угрюмый Капитан…

…На третий день путешествия все его участники преимущественно молчали, сосредоточившись на добычи еды: с помощью новых удочек им, конечно, удавалось ловить рыбу, но чем дальше они плыли, тем реже она попадалась. Согласно анализу, проведенному Тумом, мусора в море было в разы больше, чем рыбы. А та, что попадалась, была маленькой и хилой.

Иногда Роби и его друзья доставали из воды механических рыб – безжизненные пластиковые оболочки, наполненные пружинами и шестеренками. Капитан, конечно, сразу забирал их себе и откладывал «про запас», ради бесценных запчастей. По его словам, эти механизмы были необходимы для «поддержания психологического оптимизма в популяции рыб с целью их активного размножения».

…На третий день солнце почти скрылось за горизонт, оставив на ребристой поверхности воды прощальные красные лучи. Роби и Бро наловили достаточное количество рыбы, чтобы накормить всех ужином, но все ещё стояли с удочками у разных бортов – чисто из спортивного интереса, поспорив, с какой стороны больше клюёт. Капитан, по обыкновению, спустился в трюм, чтобы зарядить свой компас, и Уол, воспользовавшись моментом, зашептал:

– Ставлю одну рыбешку на то, что он специально везет нас дольше! Без него мы доплыли бы вчера утром!

– Без него мы бы даже из Бест-Хард-Сити не вышли! – также шепотом парировал Роби, – Одно то, что он вообще принял нас на борт – уже большой повод довериться ему.

– Ага! А он возьмет и продаст нас Мордрету! Как ты это можешь опровергнуть?

– Ну… Бро его знает! Или ты предлагаешь не доверять и Бро? Кому тогда вообще можно доверять? К слову, когда-то мне вообще пришлось довериться вам!

– Резонно, – наконец, сдался жёлтый фриджит. – Но все равно что-то здесь не так…

– Ох, Уол, – покачал головой Тум, вместе с Мией сидящий тут же на ящиках, – Твои опасения, как обычно, крайне нерациональны…

– Я чувствую, что внутри Капитана теплиться что-то доброе, – добавила Миа. – Так что волноваться не стоит!

– Уверяю, предательство, о котором вы говорите, не соотносится с ценностями Капитана. – добавил Бро, подошедший в самом начале разговора, чтобы посчитать количество рыбы в банке Роби. – Он один из немногих субъектов системы, которые не испытывают личностного интереса ни к чему, совсем. Это всё из-за одного инцидента… Об этом часто говорили матросы в морской транспортной развязке. Однако, информацию лучше уточнить у него, так как я опасаюсь разночтений в этой сложной истории…

– Какого? Инцин… – попытался повторить Роби.

– Сам Великий Мордрет наложил на Капитана какое-то страшное наказание, которое мотивировало стать его более… совершенным. Наверное…

– Ты говоришь странные вещи! – возмутилась Миа. – Как наказание может мотивировать?

Бро хотел объяснить, но в этот миг удочка Роби ощутимо дернулась, и он сразу же рванул её на себя. К всеобщему удивлению, на крючке оказался не мусор и даже не большая рыба, а маленький, размером с ладонь, квадратный экранчик с множеством подвижных механических щупалец с одной стороны. Покачиваясь, он висел на леске – Роби все не решался перенести улов на борт.

– Что-то страшное! – прошептала Миа, содрогнувшись.

– Капитан! – крикнул Роби, – У нас тут что-то странное! Какой-то механизм!

Покинув свой пост у штурвала, Капитан подскочил к Роби необыкновенно быстро, несмотря на хромоту, и вскричал:

– Фотонный преобразователь мне в энергоотсек! Да это же РГБ-медуза!

– Что за Р-Г-Б?.. – спросила удивленная Миа.

– РГБ! – вдруг громко заговорил стоявший позади всех чайник Ун, – Это аддитивная цветовая модель, описывающая способ кодирования цвета для цветовоспроизведения с помощью трёх цветов, которые принято называть основными…

– Я знаю, что это! – воскликнул Бро. – Маленькие механические создания, которые собираются в огромные колонии и могут менять цвет на три основных: красный синий и зелёный. Из-за их маленького размера для нас эти три цвета как бы смешиваются и дают другие сочетания, например, желтый, фиолетовый, белый. Отсутствие цвета – это черный. Колонии и отдельные особи общаются друг с другом с помощью этих цветов.

Капитан же явно о чем-то напряженно думал, не сводя с РГБ-медузы прищуренных глаз и, кажется, не слыша Уна и Бро, а потом резко закричал, отчего все присутствующие подпрыгнули:

– Сейчас начнется! Давай-ка её сюда! Я. Так. Сказал.

Последнюю фразу он произнес очень сосредоточенно и медленно, и, приняв в ладонь барахтающийся механизм, бросил его на палубу.

– Что начнется? – только и успел спросить Роби, как вдруг уловил боковым зрением яркое свечение в воде.

В один прыжок Капитан достиг борта и наполовину свесился через него. Все последовали его примеру, и увидел невероятное – прямо под поверхностью воды появилось что-то вроде экрана, состоящего из сотни маленьких квадратиков, светящихся разными цветами. Сначала было непонятно, что это такое, но тут хаотичное изображение выросло в размере и превратилось в целую картину с изображенными на ней ровными и разноцветными вертикальными полосами.

– Как много энергии! – с восторгом воскликнул Уол, не отрывая от воды горящего взгляда.

Капитан же отпрыгнул от борта и схватился обеими руками сразу за два джойстика.

– Начинаю активную добычу эффективных энергоносителей! – хрипло закричал он, направляя устройства по отлову в море…

…Как вдруг полосы резко сменились изображением леса, залитого солнцем. Новая картинка была настолько яркой, что на мгновение все ослепли.

– Что это?! – почти хором воскликнули Бро и Капитан, но Роби и фриджиты сразу поняли, что происходит на экране.

Так же резко изображение сменилось другим – теперь это была мастерская деда Оберона. Роби увидел себя, сидящего под тусклыми лампами перед только открывшейся шкатулкой с тремя фриджитами… От этой картины у мальчика на мгновение сердце забилось чаще. А еще ему показалось, что в узком окне мастерской мелькнуло чье-то лицо… Но Роби не успел даже удивиться, потому что картинки стали меняться с большой скоростью – Полигон, Бест-Хард-Сити, подземелья, Бро, какие-то неизвестные большие открывающиеся ворота…

– Сохраняйте спокойствие! – вдруг прервал молчание Ун, вместе с фриджитами взобравшийся на край борта.

Взглянув на него, все увидели, что он посылает в воду голубой луч.

– Сохраняйте спокойствие! Это всего лишь шутейка!

– Твоя посуда обладает функциями аудио-видео-передатчика?! – схватившись от удивления за голову, воскликнул Капитан. – Я так сказал!

– Видимо, не только! – растерянно ответил Роби.

Картинки на воде сменяли друг друга, как в калейдоскопе, пока изображение не стало мутным и черно-белым. На сером фоне появились размытые черные силуэты. Постепенно экранную серость заполнила черная фигура – она подходила ближе и ближе, пока всем не стало понятно, что это человек, лицо которого скрыто черной тканью.

– Начинается массовая прямая срочная передача потоковой информации путем видеовещания от меня, Великого Диктатора и Администратора Нового Мира Мордрета, – из динамика чайника Уна прозвучал голос, громкий, но какой-то уставший и почему-то до боли знакомый Роби, – адресованная всем гражданам, гостям, рабочим, служащим, города Бест-Хард-Сити и его изнанки с высокой плотностью населения, а именно населенного пункта с высоким содержанием людей, технологий, воздуха, индивидов, соответствующих своим функциональным свойствам. Цель данного вещания заключается в показательной демонстрации всем наблюдающим вынужденного и правомерного удаления группы лиц, умышленно или неумышленно нарушивших законы нашего города, из любых коммуникаций Бест-Хард-Сити с последующим полным ограничением доступа к этим коммуникациям пожизненно!

Темный силуэт Великого Диктатора уплыл куда-то в сторону, и на морской глади появилось изображение просторного серого помещения, заполненного толпой, окружавшей маленькую группу людей. Роби насчитал девять человек. Некоторые из них почему-то были очень невысокими….

– Там что… дети?! – спросил Роби скорее у самого себя, чем у остальных.

А голос, доносящийся из динамиков чайника, продолжал:

– Данный высокотехнологичный многопрофильный научный центр был образован непосредственно мной ради возможности для каждого… Каждого! Предлагать свои новые идеи и решения стоящих перед нашим обществом задач! Но в последний учетный период данные об общей эффективности показывают снижение уровня роста, а иногда и отрицательный рост! В нашем обществе появляется все больше индивидов, демонстрирующих недостаточные для положительного роста решения и изыскания! Поэтому высшим научно-экспертным советом и мной в частности было принято максимально рациональное решение о введении новых плановых мероприятий по отправке случайных живых функциональных звеньев в зону полного ограничения доступа к коммуникациям Бест-Хард-Сити! И первое такое мероприятие объявляется мной задействованным!