Хроники разбитого мира. Путь в Асхиг

В этот же момент толпа людей начала странно двигаться, будто изображая своими телами какие-то знаки или символы. Прямо из пола выросла некая сфера. Поднимаясь вверх, она медленно поглощала прижавшиеся друг к другу фигуры, пока не скрыла их полностью, замкнувшись сверху. Пара секунд – и шар резко взлетел вверх. На месте, где он только что находился, не было никого, словно тех девяти человек не существовало вовсе…

– А Великий Диктатор напоминает всем вам, – голос сменился на женский, металлический и равнодушный, – что автономная и всеобъемлющая система Бест-Хард-Сити не потерпит у любого из её представителей отсутствия желания быть эффективным и стремиться к более высокой эффективности в будущем! Пожалуйста, максимально рационально используйте своё жизненное время, чтобы всегда иметь возможность продлить своё нахождение в городских коммуникациях Бест-Хард-Сити! Спасибо за уделенное внимание! Отчет о просмотренном материале и отчет об отчете вы, как всегда, обязаны отправить по отправленным вам данным!

«Водный экран» резко стал белым. Чайник Ун захрипел и упал с борта на палубу. РГБ-медузы, будто испугавшись, засветились разными цветами и очень быстро скрылись в глубине моря, оставив путешественников лицом к лицу с черной бездной воды.

– Я в порядке, – отметил Ун, когда все собрались вокруг него, – Признаюсь, потом вся шутейка куда-то исчезла… было не совсем смешно…

– Видимо, он принял сигнал Мордрета из Бест-Хард-Сити, – рассудительно, как всегда, заметил Тум.

– Зато я зафиксировал откуда исходил сигнал! – похвалился Ун. – И пока мной пользовались, я тоже смог воспользоваться ими!

– И что это нам даёт? – спросил Бро.

– Пока не знаю, – произнес Ун.

– Этих так же… как моих… я так… сказал, – вдруг тихо произнес Капитан, глядя в черную воду. После сигнала, пойманного Уном, он стал еще мрачнее, хотя казалось, что это невозможно.

И тут Роби все понял.

– У тебя была семья? – дрожащим голосом спросил он у Капитана.

– У меня была… – лицо Капитана напряглось, будто он пытался вспомнить что-то забытое, очень давнее, – жена. Я её… любил. И ребёнок. Я так и не узнал, кто родился – мальчик или девочка… Я выполнял рядовое задание по транспортировке груза через морскую зону, когда по радиопередатчику мне сообщили, что моя Оргсистема вот-вот реализует наше продолжение и уже находится на срочной операции по разъединению в специализированном учреждении…

«Елки зеленые, какие странные у них имена!» – промелькнуло в голове у Роби, вспомнившего Полигон.

– Мы хотели назвать его… или её… именем Абсолют, в честь моего биологического производителя… Поддавшись положительным эмоциям, я резко сменил движение на противоположное и, нарушив все установленные должностные инструкции, отправился по запрещенному маршруту к зоне города… Без веских причин… За это… – Капитан сбился, будто проглотил продолжение, но справился с собой и произнес, – Меня наказали их незамедлительным удалением из городских коммуникаций и лишения любых средств связи с ними… С тех пор я их ни разу не воспринимал глазами и не обладаю информацией, об их состоянии и благополучии… Если, конечно, оно присутствует вообще…

По лицу Капитана прокатилась слеза. Он ненадолго замолк, продолжая смотреть в море, будто мог увидеть что-то еще в черной глубине. Роби, Бро и фриджиты сидели рядом с ним. У всех на душе лежала грузом странная тяжесть.

– Наказание несовместимо с происшествием… – обронил Бро, – так внезапно и без планирования оказаться за пределами Бест-Хард-Сити… Это подобно смерти…

На него посмотрели удивленно, и Бро отвел глаза, сообразив, что его новые друзья, скорее, считали за счастье покинуть Бест-Хард-Сити, а не наоборот…

– Почему ты не пытался найти их? – спросил Роби у Капитана, тряхнув головой, как будто это могло привести в порядок его мысли.

– Нельзя нарушать предписания должностной инструкции. Нельзя. Я так сказал. Но все эти годы в моём сознании посреди карт маршрутов, кодов, паролей и механических схем скачет одна лишь функциональная мысль: только бы они были живы, только бы живы…

– Я уверен. – сказал Роби неожиданно твердо. – Уверен, что они живы, Капитан! Мир за пределами Бест-Хард-Сити не так плох! Да, там много опасностей… Но там можно найти не только врагов, но и друзей! За время своих приключений я видел разных людей, но среди них было очень мало по-настоящему опасных. Большинство было просто отчаявшимися, испуганными, потерявшимися… Но я верю, что, если удастся найти путь к их сердцам, они смогут стать настоящими друзьями!

– Мечта, – неожиданно для самого себя сказал Бро.

– Друзья? Мечта? – Капитан с удивлением посмотрел на мальчиков.

– Ну да. – кивнул Роби, все больше воодушевляясь. – А ещё есть надежда! Это такое чувство, когда не знаешь, плохо всё или хорошо на самом деле, но, несмотря ни на что, всё равно думаешь, что всё хорошо! Что они живы, твои…

Тут Роби сбился, почувствовав, как что-то кольнуло в сердце. Родители… Мама и папа… Слезы подступили к горлу, но Роби сжал кулаки и закончил свою речь:

– Просто думай о том, что они живы. Надейся – и хорошие мысли приведут тебя к чему-нибудь хорошему.

– Я абсолютно точно могу отметить, – Капитан посмотрел на море, и в его взгляде снова загорелись знакомые искры, – что ты, молодой человек, не можешь мне гарантировать выживание моих близких после удаления. Однако то, что ты говоришь, делает всю мою… боль… более…

Он запнулся, подбирая слова, и Бро подсказал, покосившись на Роби:

– Более простой?

Капитан вздрогнул, и его взгляд загорелся сильнее прежнего. Он хлопнул себя по лицу ладонями и громко сказал:

– Объявляю отбой команде поддержки основного управления корабля «Обходящего» ровно на восемь часов до дальнейшего поступления на службу! А пока я возвращаюсь к своим обязанностям для более скорейшего и эффективного достижения поставленной цели и…

– И мечты! – подскочил на месте Бро.

– Так точно! И мечты, товарищ старший помощник главного управляющего плавучим транспортным средством! Немедленно выполнять приказ об отбое!

С этими словами Капитан быстрыми и размеренными шагами отправился к штурвалу. Краем глаза Роби заметил, что стрелка компаса на его груди не стоит ровно, как раньше, а буквально кружится.

Роби, Бро и фриджиты спустились в тесный трюм по лестнице, скользкой от морских капель. Там еще в самом начале пути мальчики соорудили себе места для сна между грудами пластика и металлолома из рулонов синтетических парусов, выданных Капитаном. Под головы положили свои сумки. Фриджиты спокойно спали в своей шкатулке, ключ от которой с каждой ночью светился чуть ярче. «Значит, идём правильным курсом». – отмечал про себя Роби. Ун же день и ночь бродил по кораблю, самостоятельно заряжаясь то от солнца, то от каких-то разъемов тогда, когда считал нужным.

– Бро, – сказал Роби, устроившись на импровизированной кровати, – прошлой ночью ты мне так и не рассказал, почему Капитан никак не реагирует на фриджитов и на то, куда мы плывем…

Бро, уже повернувшийся к стене, развернулся к Роби и даже немного привстал, чтобы ответить. Его голос прозвучал очень серьезно:

– Я давно знаю Капитана, и он всегда был как бы огражден от остальных людей. Вроде был он в центре Бест-Хард-Сити, на одной из его главных транспортных развязок, в толпе людей, но замкнутый, в себе. Всегда, сколько я помню, про него говорили, что он уже не человек, а часть своего корабля, что он стал настолько целеустремленным и целесообразным даже по сравнению с жителями Бест-Хард-Сити, что остался без целей вообще… Насовсем.

– Это как так? – опешил Роби.

– Этому нет рационального объяснения. Он реагирует только на корабль и бортовой компьютер. Это всё. Однако, – Бро выдержал задумчивую паузу, – сегодня он что-то проявил… Будто какие-то эмоции…

– Думаю, нужно попробовать поговорить с ним по-человечески…

– А мы не на человеческом общаемся с ним? – встрепенулся Бро.

– Да нет же! По-человечески – значит, показав, что он интересен нам сам по себе. Как человек.

– Может и сработает… Но давай сделаем это завтра? Сегодня я уже без ресурсов. – ответил Бро и, уронив голову на свою сумку, быстро заснул.

Что касается Роби, то он какое-то время лежал без сна, глядя на темный низкий потолок. Постепенно его глаза тоже закрылись. В эту ночь в его снах не было ничего. Только грустные глаза Капитана.

Глава 2. Шторм

Роби проснулся от того, что его вдруг подбросило в воздух. Больно ударившись о пол, он вскочил на ноги и осмотрелся в поиске опасности… Но увидел только Бро, точно также подскочившего в недоумении.

– Что происходит?! – успел спросить Роби, и тут корабль резко пошатнуло. Оба мальчика, потеряв равновесие, рухнули на пол.

– Похоже на шторм! – крикнул Бро, выбегая из трюма. – Нужно подниматься наверх!

На удивление Роби, фриджиты крепко спали, перекатываясь на дне шкатулки вместе с ключом, будто какие-то болтики, хотя доски корабля оглушительно скрипели и что-то громко билось о борта.

– Просыпайтесь! – крикнул Роби, тряхнув шкатулку. – У нас проблемы! Просыпайтесь!