Путешественники в миры. Повесть из четырёх рассказов

Мы стали медленно отступать, не забывая следить за тылом, а число вампиров продолжало расти. Они так и вынуждали нас отступать к чёрному лесу. Карл, несмотря на вывихнутую ногу, сражался отчаянно, в пылу боя он словно забыл о своём ранении.

Мрак. Кровь. Жуткие твари вокруг. И смерть, смерть повсюду. Вот уже скрипят сзади деревья. Что же это? Что за мир такой? «Машина» должна была забросить нас в другое место. Что же случилось на Распределительной базе, раз спасительная операция в странном, древнем мире Сабуле, превратилась в сафари на выживание совершенно в ином месте.

Вампиры уже прижали нас к лесу, и наши ноги зашуршали по опавшей, гнилой листве, а слух отчётливо различил сквозь звуки, издаваемые гадами, скрежетание и шорох корней деревьев, что вылезли из-под земли и, словно исполинские змеи копошились в куче, поджидая, пока жертва подойдёт ближе. Тем временем в воздухе, в полуметре от земли, сверкнули ломаные линии синей молнии, но грома, как следствия электрического разряда, не последовало. Знакомое и долгожданное явление, и ещё очень своевременное.

Орда голодных вампиров тем временим, толкала нас всё дальше вглубь леса. И вот снова яркая молния. Потом ещё. Ослепительный луч ударил в землю, рассыпаясь на множество более мелких лучей, которые заструились вдоль поверхности земли, зашелестели.

– Спасены! – радостно завопил Карл. – Мы спасены!

Я тоже это знал.

Синяя вертикальная полоса, шириной не более тридцати сантиметров, возникшая невысоко над землёй, раздвоилась и образовала что-то вроде дверного проёма, из которого на залитую кровью траву выпрыгивал спасательный отряд и сразу же ударил сплошным огнём в спины тварям. Среди стреляющих воинов я увидел капитана Крэнга Танкера.

Несколько секунд потребовалось отряду, чтобы превратить не один десяток вампиров в нелепо разбросанные, изрубленные и изрешечённые части тел. Крэнг бросился навстречу нам в сопровождении двух воинов. Мы шли к ним из леса, а за спиной разочарованно скрипели и трещали корни деревьев. Не удалось им полакомится нами.

– Живы! – Крэнг задыхался от волнения, в руке он держал измазанный кровью меч. – Слава богу, с вами всё в порядке!

– Что произошло? – в голосе Карла звенели металлические нотки. – Почему «Машина» забросила нас в этот мерзкий мирок?

– Да, почему? – вторил я его словам.

– На нас напали, террористы использовали древний беспилотник, «Машина» была повреждена в тот самый миг, когда должна была забросить вас в Сабул. Произошёл сбой, ошибка! – капитан отчитывался перед нами, как рядовой воин. – Впрочем, об этом потом, надо уходить.

Мы приблизились к проёму, в котором один за другим пропадали наши спасители. Через несколько секунд мы будем на базе.

Я шагнул в проём

Увидел белый свет и…

2003 год

Рассказ третий. Операция «Антимагия»

Сначала в развернувшемся проёме-портале ничего не происходило, и он нависал над полом, заполненный белым светом, таким густым, словно сметана, что, казалось, вот-вот должен вытечь под ноги стоящим. Впрочем, проход в другой мир бездействовал недолго: синяя молния разделила белую гладь, и проём потемнел, подтверждая готовность к телепортации.