Записки доктора Легри. Книга первая

– Ты обиделся, что Франц разыграл тебя? – Элен совершенно не собиралась спать. – Скажи, Шарль, ты на самом деле обиделся?

– Вовсе нет! – буркнул я и повернулся к стене.

Поняв, что я не настроен на разговоры, Элен озабоченно вздохнула и, отвернувшись от меня, попыталась уснуть.

За завтраком я старался не общаться с Францем. Он также был на редкость молчалив. Элен недоуменно смотрела то на меня, то на Франца, не понимая, отчего мы дуемся друг на друга. К концу завтрака напряжение стало спадать, и я решился заговорить.

– Ну, Франц, – протянул я, отставляя в сторону пустую тарелку, – если в поимке привидения наша помощь больше не нужна, я думаю, мы с Элен можем возвращаться домой.

– Вот как? – удивленно воскликнул Франц. – А я думал, что вы еще задержитесь. Хотя бы на пару дней.

– Конечно, Франц! – Элен умоляюще посмотрела на меняю – На пару дней мы еще можем остаться. Не так ли, Шарль?

Это было произнесено таким тоном, что мне ничего не оставалось делать, как согласиться с женой.

Оставшиеся дни пролетели быстро и без всяких эксцессов.

Наступил день отъезда. Как ни упрашивал Франц нас задержаться еще на пару дней, я был неумолим. Собрав вещи, мы вышли на крыльцо. Мун уже дожидался нас, чтобы отвезти на станцию. Шофер все еще был болен.

Мы стали прощаться с Францем.

– Больше нас так не пугайте! – Элен шутливо погрозила Шульману пальчиком.

Франц грустно вздохнул.

– Во всей этой истории я сожалею лишь об одном.

– О чем же?

– О том, дорогая Элен, что не встретил вас раньше Шарля.

Элен ничего не ответила и села в машину.

– Приезжайте в гости, когда вам вздумается, – бросил Франц.

– Ловить новых привидений? – сострил я, но Элен одернула меня.

– Нет, просто так, – Франц все еще чувствовал себя неловко за свою выдумку.

– Приедем, – пообещала Элен. – Обязательно приедем.

Я сел в машину. Франц, закрывая за мной дверь, протянул конверт.

– Что это? – недоуменно спросил я его.

– Гонорар.

– Какой гонорар?

– Причитающийся за поимку привидения.

– Я не возьму! – я стал отказываться от подношения. – Ведь никакого привидения не было.

– Не обижай мне отказом, – проговорил Франц. – Там не настолько большая сумма, чтобы не принять ее. И не настолько маленькая, чтобы не воспользоваться.

Мне пришлось подчиниться. Как бы то ни было, мне не хотелось обижать старого приятеля.

– Спасибо, – проговорил я, пряча конверт в карман.

Мун дал газу, и машина помчала нам по лесной дороге в Леажу. Лесничий торопился, чтобы не опоздать к поезду. Из-за его предосторожности мы приехали на час раньше, и у нас с Элен было достаточно времени, чтобы попробовать местное вино и заварные пирожные.

Домой мы добрались без особых приключений. С Францем мы больше не виделись. Он присылал пару раз открытки с рождеством, но больше мы о нем не слышали. Я пробовал написать ему, но всякий раз письма возвращались обратно.

– Что ж, – предполагал я, выбрасывая вернувшиеся письма. – Наверное, Франц все-таки умудрился продать свой замок и укатил куда-нибудь в другой город.

– Жаль, – грустно вздыхала Элен. – Мы чудесно провели время, ловя привидение Уэлдонского замка.

Гранатовое колье

В субботу Элен потащила меня по магазинам. Я органически не перевариваю такие походы, но спорить с женой я не стал и покорно отправился с ней болтаться по различным бутикам и салонам. В то время как Элен была занята примеркой модных новинок, я томился в сторонке в ожидании когда, наконец, ей надоест копаться в ворохе тряпок, и мы отправимся домой. Но Элен и не собиралась заканчивать примерку. Она вошла в азарт и тащила меня в новые магазины, в которых она еще не была и которые, как назло не кончались.

Стоя у очередного магазина, я через витрину наблюдал за Элен, которая пыталась среди многочисленных нарядов отыскать вещь, достойную ее взглядов на моду и содержимого кошелька. Это оказалось довольно скучным занятием, и я стал рассматривать прохожих. Это было более увлекательно и занятно. Вот толстый господин, что-то бурча себе под нос, пытается оттереть грязь с упавшей на землю шляпы. Вот мальчишки, весело гомоня и хохоча, пытаются сбежать от лавочника, у которого они стащили пирожное с витрины. Вот кадиллак невообразимого розового цвета подъехал к магазину, и из него вышла дама с чернобуркой на плечах. Она гордо проплыла мимо меня и вдруг у самого входа остановилась.

– Шарль? – повернулась она ко мне. – Шарль Легри?

– Да, – недоуменно ответил я, пытаясь сообразить, откуда этой важной даме известно мое имя. – Мы разве знакомы?

– Ах, Шарль! – воскликнула дама. – Неужели ты меня не помнишь?

Я тщетно пытался вспомнить, где мы могли с ней встречаться. Я не хотел выглядеть глупо, но лицо дамы мне казалось совершенно не знакомым. На мое счастье из магазина вышла Элен. Завидев даму, она удивленно вскрикнула:

– Клара? Неужели это ты?

И тут я вспомнил. Гордая и надменная дама была никем иным, как давнишней школьной подругой моей жены Кларой Моршан. Я видел ее несколько раз, но с тех пор прошло столько времени, что не грех было и позабыть. Тем более что Клара и Элен не были в близких отношениях. Да и я немного недолюбливал ее за излишнюю самоуверенность и болтливость.

– Клара? – еще раз переспросила Элен. – Откуда ты здесь?

– Долго рассказывать, – Клара переключилась на Элен. – Сколько же мы не виделись? Три года? Пять?

– Шесть, – поправила Элен.

– Шесть лет! – воскликнула Клара. – Боже мой, как быстро летит время!

– Да, быстро, – согласилась Элен.

– А я смотрю – Шарль стоит. Он меня не узнал, – Клара игриво погрозила мне пальчиком.

– Я бы тебя тоже не узнала, – сказала Элен, рассматривая подругу. – Ты так изменилась.