Тот, которого нет

Она закроет дверь на ключ, отправится в гараж и через минуту появится на своей шикарной ярко-красной спортивной машине. Она давно мечтала о такой, но Том пытался убедить, что это непрактично и небезопасно. Ведь такие машины угоняют в первую очередь. Но Эмма и слушать его не желала и приложила все свое обаяние, чтобы получить желаемое. Том долго сопротивлялся, но, в конце концов, сдался. И на шестилетие их совместной жизни в гараже появилась новая машина спортивного стиля безумного красного цвета.

– Точно такого, как сальвии во дворе миссис Ландер, – Эмма умела преподнести окружающим в лучшем свете не только свое тело, но и свое мастерство водить машину. Она умела пронестись мимо полицейских на всей скорости так, что у тех только рты раскроются от изумления. И они совсем позабудут о правилах движения и превышении скорости. Она умела так припарковаться возле магазина, что все – и продавцы и покупатели вывернут свои шеи и будут пялиться сквозь витрины на то, как Эмма выйдет из машины и, изящно хлопнув дверью, направится к ближайшему киоску за пачкой сигарет. Ни Том, ни сама Эмма не курили, но покупку сигарет считала таким же необходимым атрибутом, как и чистку зубов по утрам.

Точно также грациозно Эмма и садилась в машину. Открывалась дверь, тело изгибалось, опускаясь на сиденье так, что снаружи оставались лишь стройные, лишенные всяческих изъянов ноги. Эмма не торопилась, давая окружающим внимательно рассмотреть и оценить их совершенство. Затем они плавно исчезали в салоне, Эмма поворачивала ключ, нажимала на газ и через мгновение машина скрывалась из виду, оставив после себя облако пыли и парочку ошеломленных прохожих.

Но в этот раз Эмме не перед кем было блистать, к тому же она торопилась. Нужно было купить какую-нибудь безделушку для Энн и успеть вернуться до прихода Тома.

Эмма как обычно выжмет до предела педаль газа, но машина, издав странное хрюканье, заглохнет и остановится прямо напротив дома миссис Ландер.

– Черт! – Эмма в очередной раз за день выругается и выйдет из машины.

– Вам помочь? – раздался за спиной чей-то голос.

Эмма вздрогнула и обернулась. Это был новый сосед.

– Только этого не хватало! – подумала Эмма, а вслух произнесла. – Спасибо, но я справлюсь сама.

Она демонстративно отвернулась от навязчивого типа и уверенным движением подняла крышку капота. Это единственное, что она смогла усвоить по устранению неисправностей.

– И все же, – не отставал сосед. – Давайте я вам помогу. Или принимать помощь также не входит в ваши правила?

– Как хотите! – недовольно пробубнила Эмма и отошла в сторону, уступив место соседу. Не прошло и пары минут, как тот захлопнул крышку.

– Все в порядке, – на его лице снова засияла глупая улыбка. – Можете ехать.

– Спасибо, – сухо бросила Эмма, снова усаживаясь за руль.

– У вас хорошая машина, Эмма, – утренний визитер не торопился уходить.

Эмма содрогнулась.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Ниоткуда, – глупая улыбка тут же сошла с лица соседа. – Просто подумал, что такой женщине самое подходящее имя – Эмма. А меня зовут Грег.

Эмма почувствовала, как леденеют кончики ее пальцев.

– Если не против, – продолжал сосед, – то вы бы могли заглянуть ко мне вечером на чашку чая. По-соседски. Мне бы очень хотелось познакомиться с вами поближе.

– Я замужем, – отрезала Эмма.

– Очень хорошо, – это заявление нисколько не смутило Грега. – И мужа приводите.

– Я не могу вам ничего обещать, – Эмма не знала, как поскорее отделаться от назойливого соседа. – Мы с мужем сегодня уже приглашены в гости.

– Тогда в другой раз? – Грег умоляюще смотрел на Эмму.

– Возможно, – Эмма завела машину и нажала педаль газа. Машина взвизгнула и рванула с места.

– Мое приглашение остается в силе! – вслед за машиной полетел возглас Грега и растаял в воздухе, заглушенный ревом мотора.

Эмма лихорадочно будет жать педаль газа, и лететь на всей скорости по городу, не обращая никакого внимания ни на знаки, ни на правила дорожного движения. Она будет нервно покусывать губы и возмущенно бормотать себе под нос по поводу неотвязчивой настойчивости и непревзойденной наглости новоявленного соседа. Будь на его месте кто-либо другой, она даже и не обратила бы на него никакого внимания. Но этот Грег! Эта глупая, совершенно идиотская улыбка. Эта дурацкая манера появляться ниоткуда. Эта чрезмерная самоуверенность, чрезмерная внимательность и убаюкивающий тон его голоса. Все это выводило Эмму из себя и вместе с тем завораживало. Рядом с ним она просто цепенела. Если бы ему пришло в голову подойти к ней поближе, обнять ее за талию и поцеловать, не в губы, а просто в щеку – она отдалась бы ему вся без остатка. Но нет! Никогда! Этого никогда не будет! Ведь у нее есть Том. Незаменимый и непревзойденный. Том и только Том занимает все ее мысли, все ее мечты. Только с ним связаны все ее надежды и грезы. И никто другой, будь он во сто крат лучше, умнее, красивее и богаче не займет его место. Тем более какой-то неизвестный выскочка!

– К черту этого Грега! – Эмма сбавит скорость и выбросит из головы все упоминания о новом знакомом.

Она остановит машину у ближайшего магазина и, не слишком утруждаясь выбором подарка для сестры, приобретет первую попавшуюся под руку безделушку. На большее у нее не хватит ни фантазии, ни желания. На услужливое предложение продавца «Вам завернуть?» она лишь отмахнется.

– И так сойдет.

Она возьмет безделушку, засунет ее в карман кофты и отправится домой в надежде, что на этот раз избежит встречи с занудой-соседом. Так оно и случится. Эмма без лишних беспокойств поставит машину в гараж, и остаток дня проведет перед телевизором, дожидаясь возвращения Тома.

Придет Том, удивленно взглянет на букет и отправится мыть руки.

– Откуда цветы? – раздастся из ванной его голос.

– Да так! – отмахнется Эмма. – От нашего нового соседа.

– Неужели кто-то купил дом миссис Ландер? – последует новый вопрос.

– Да. И, похоже, что новый сосед нисколько не лучше этой старой ворчливой старухи.

– Вы уже успели познакомиться? – Том вышел из ванной с полотенцем в руках.

– Да! – Эмма кивнула на букет. – Как видишь.

– Ну и как он тебе?

– Как? – Эмма пожала плечами. – Даже и не знаю, что тебе сказать. Чересчур вежлив, слишком обходителен и излишне интеллигентен.

– Не в твоем вкусе? – Том лукаво улыбнулся.

– Абсолютно, – Эмма зевнула. – Ты же знаешь, Том, в моем вкусе есть только один мужчина. И этот мужчина – ты.

Эмма поднялась с кресла и повисла на шее мужа.

– Ну что? – Том нежно стряхнул с себя жену. – Едем к Уилксам?

Эмма закрутила носом:

– Я бы с большим удовольствием осталась дома.

– Но ведь это твоя сестра!

Эмма недовольно поморщилась.

– Я ради этого пораньше сорвался с работы!

Эмма обреченно вздохнула.