Записки доктора Легри. Книга первая

– Простите за нескромность, – незнакомец оказался не из застенчивых. – А зачем вам в Уэлдон?

– Нас пригласил погостить Франц Шульман, – вместо меня ответила Элен, тоже большой любитель поговорить. – Вы с ним знакомы?

– Разумеется, – улыбнулся незнакомец. – Я у него работаю.

– У Франца? – удивленно воскликнула Элен.

– Да, у господина Франца! – кивнул головой незнакомец. – Я сначала работал лесничим у его отца, а теперь у него.

– А как долго ехать? – вставил я свое слово, когда машина откатила от здания вокзала.

– Смотря как ехать, – ответил водитель. – Если все будет хорошо, то чуть меньше часа.

– А разве что-то может случиться? – опасливо спросила Элен.

– А вы разве не слышали? – водитель загадочно усмехнулся. – Там, поговаривают, водится привидение.

– Привидение? – удивленно воскликнула Элен, словно слышала об этом впервые.

– Да. Сам я его, правда ни разу не видел, но моя жена с ним однажды встретилась, – водитель свернул с шоссе на лесную дорогу.

Уже начинало темнеть, и за окнами можно было разглядеть только темные силуэты деревьев. Но нашего спасителя это мало волновало. Прекрасно зная дорогу, по которой он не раз ездил, он продолжал болтать.

– А вы, значит, в гости к господину Францу?

– Да, я его старый приятель. Шарль Легри.

– Господин Франц не раз говорил о вас. Он очень гордится дружбой с вами.

– А это моя жена Элен.

– Очень приятно, – водитель повернулся к Элен, заискивающе улыбаясь. – А меня зовут Питер Мун. Мы с женой живем недалеко от замка. Если будет время, заходите. Я вам покажу наш лес. Правда, он теперь не тот, что был раньше. Оленей и косуль в нем поубавилось, а вот зайцев хватает. Как-нибудь поохотимся. Господин Франц любит охоту. А вы любите охоту?

– Я? Признаюсь, я никогда этим не увлекался.

– А чем вы увлекаетесь?

– Я врач.

– Врач? – многозначительно протянул Мун. – У нас в роду тоже был один врач.

И Мун стал рассказывать какую-то историю о своем далеком предке.

Машина прыгала по лесной дороге. Ветки деревьев то и дело шлепали по стеклу. Лесничий не торопился попасть домой. Уже начинало темнеть, но он не включал фары и продолжал ехать, уповая на память и интуицию. На одной из очередных выбоин машину сильно тряхнуло, и мотор заглох.

– Черт подери! – выругался Мун и вылез из машины. Подняв капот, он начал возиться с двигателем, что-то бормоча себе под нос.

Воспользовавшись непредвиденной остановкой, мы выбрались из машины, пропахшей бензином и землей, чтобы немного подышать свежим воздухом.

– Это надолго? – поинтересовался я у Муна, нырнувшего с головой под капот.

– Нет, пара минут, и все будет в порядке.

Воспользовавшись паузой, мы с Элен решили немного прогуляться.

– Странный лес, – сказала она, когда мы отошли недалеко от машины. – Тихо. Даже ветра нет.

– Лес, как лес, – возразил я.

– Готово! – Мун хлопнул крышкой капота. – Можем ехать.

Мы вернулись в машину. Я открыл заднюю дверь, Элен хотела сесть, но ее взгляд был направлен куда-то в сторону.

– Шарль, – тихо прошептала она, указывая рукой в сторону. – Посмотри.

– Что там?

– Ты видишь там что-то странное.

– Где?

– Вон там, у старой ели.

– Не вижу.

– Да ты не туда смотришь.

– Все равно не вижу.

– Ты присмотрись получше. Вот опять. Смотри. Оно движется.

– Элен, я ничего не вижу.

– Присмотрись внимательнее.

– Поехали, Элен. Уже поздно.

Элен тяжело вздохнула.

– Можно я сяду на переднее сиденье, – попросила она. – Меня сзади укачивает.

– Не возражаю, – мотнул головой Мун.

Элен села в машину. Я захлопнул за ней дверь и хотел, было, сесть на свое место, как за елками что-то прошмыгнуло.

– Наверное, олень или косуля, – подумал я, шлепаясь на заднее сиденье.

Машина затарахтела и поковыляла по лесной дороге. Я машинально обернулся. Посреди дороги стояла молодая женщина в светлых одеждах.